Corrosión del hierro y alternativas de prevención

La corrosión es un proceso espontaneo de destrucción que experimentan los

metales en contacto con el medioambiente, convirtiéndose en óxidos y esto produce
un gradual deterioro de ellos.
La corrosión de metales, y en especial del hierro, es un proceso electroquímico
debido a que sobre la pieza del metal que se corre existen zonas anódicas y
catódicas en el cual el hierro se oxida con el oxígeno del aire en presencia de
humedad, para dar un producto que carece de las propiedades estructurales del
hierro metálico, como lo es el óxido de hierro (III) hidratado (Fe2O3 x H2O) de color
café rojizo que se llama en lo cotidiano herrumbre.
Esto ha sido unos de los principales problemas durante siglos, puesto que muchos
materiales de construcción utilizan hierro y carbono (acero), la corrosión del hierro
deteriora la fortaleza de las vigas, automóviles y barcos. Los edificios pueden
colapsar, se pueden hacer hoyos en los cascos de los barcos y las tuberías
subterráneas se desmoronan.
Según el texto cada año se invierten miles de millones de dólares para evitar este
problema y reparar los materiales de construcción hechos de hierro.

Formas o alternativas para prevenir la corrosión del hierro

Una de las formas de evitar la corrosión es pintar los puentes, autos, y barcos con
pinturas que contengan materiales que sellen la superficie del hierro de H 2 O y el
O2 . Pero es necesario repintar con frecuencia y un raspón en la pintura expone el
hierro, que luego empieza a oxidarse.
Una forma más efectiva para evitar la corrosión es colocar el hierro en contacto con
un metal que sustituya la región del ánodo del hierro. Los metales como Zn, Mg o
Al pierden electrones más fácilmente que el hierro. Cuando uno de dichos metales
está en contacto con el hierro, el metal actúa como el ánodo porque pierde
electrones más fácilmente que el hierro. Por ejemplo, en un proceso llamado
galvanización, un objeto hecho de hierro recubre con zinc, el cual se convierte en el
ánodo por que pierde electrones que el Fe. En tanto el Fe no actué como ánodo, no
se formara oxido.
Otras formas pueden ser
Utilice acero inoxidable en lugar de acero normal. Acero inoxidable es acero
normal mezclado con otros metales como níquel y cromo. Sin embargo, el coste
del acero inoxidable hace que éste no sea práctico para un uso diario, excepto
para pequeños elementos de ajuste como pernos y tuercas.

Recubra el acero normal con zinc. El recubrimiento de acero con zinc, que es
otro metal, es un procedimiento que se conoce generalmente como galvanizado y
es la forma más normal de proteger pequeños objetos fabricados como anillas de
amarre, bolardos fabricados con tubos, pernos, mordazas, cadenas, grilletes,
tuberías de agua, etc. Los materiales a recubrir se sumergen normalmente en un
baño de zinc fundido en talleres especializados. Una vez un objeto se ha
sumergido en zinc en caliente no se debe realizar ningún trabajo de soldado, corte
o taladrado, ya que esto destruiría la integridad del recubrimiento de protección.

Recubra el acero normal con plásticos especiales. El recubrimiento del acero

con plásticos especiales resistentes al desgaste constituye otra forma de
protección contra la corrosión; sin embargo, el alto coste que implica el proceso de
recubrimiento (en talleres especializados) hace que este método no sea práctico
para uso diario.

Pinte el acero normal con pinturas especiales. El pintar el acero utilizando

pinturas especiales es el método más común de proteger grandes estructuras de
acero. Las superficies que se van a pintar se deberán limpiar cuidadosamente con
un cepillo de acero (o preferiblemente mediante un chorro de arena). La capa
inferior deberá consistir en un imprimador basado en zinc. La segunda y tercera
capas deberán consistir en una pintura de epoxi sobre base de brea.

http://www.fao.org/docrep/003/v5270s/V5270S08.htm