POLIETILENO

INTRODUCCION.
Los polietilenos son importantes polímeros olefínicos. Se engloban dentro de los
polímeros de uso general.
Son resinas termoplásticas producidas mediante procesos a alta y baja presión en
los que se usan varios sistemas catalíticos complejos. Como resultado se obtienen
varias familias de polímeros:
• de baja densidad → LDPE
• de baja densidad lineal → LLDPE
• de alta densidad → HDPE
• de alta densidad alto peso molecular → HMW-HDPE
• de ultra alto peso molecular → UHMWPE
Que presentan características muy diferentes de comportamiento y cualidades
técnicas.

POLIETILENO DE BAJA DENSIDAD LINEAL (LLDPE)

El polietileno lineal de baja densidad se puede describir como un copolímero de
etileno/ð−olefina que tiene una estructura molecular lineal. Es un material
termoplástico duro y resistente que consiste en un esqueleto lineal con
ramificaciones laterales cortas. Las propiedades del LLDPE en el estado fundido y
en la parte terminada son funciones del peso molecular, la distribución de pesos
moleculares, DPM, y de la densidad de la resina.
--------------------------------------------------------------------------------------------------------------
La longitud y posición de las cadenas laterales también afecta las propiedades del
producto, las cuales son en gran parte controladas por el comonómero usado en el
proceso de producción. El proceso básico de polimerización requiere de la
copolimerización del etileno y el monómero de elección (ð−olefina) usando un
catalizador. Las presiones y temperaturas del reactor varían dependiendo del
proceso empleado. Los comonómeros comúnmente usados son 1−buteno,
1−hexeno y 1−octeno. Dos tipos de sistemas a baja presión se usan principalmente
en la producción de LLDPE:
 • Proceso en lecho fluidificado en fase gaseosa
Se alimentan en forma continua etileno gaseoso, hidrógeno, un catalizador con
titanio y un comonómero a un reactor de lecho fluidificado que opera a una presión
de 2.1 MPa y 80−100ºC. El producto polimérico y el gas se descargan
intermitentemente del reactor y el gas se separa del polímero. El polímero, en forma
pulverizada, es transportado luego por aire para su almacenamiento o hacia las
máquinas de compresión.
• Los procesos en disolución.
--------------------------------------------------------------------------------------------------------------
PROCESO DE FORMACION DEL POLIETILENO DE BAJA DENSIDAD.
 Obtención del etileno.
El etileno es una olefina que posee dos átomos de carbono. En los países donde
existen yacimientos ricos en gas natural, el etileno se puede obtener por medio del
proceso llamado de desintegración térmica, usando como carga el propano y butano
oyuki

contenidos en dicho gas. Pero si no se dispone de grandes cantidades de propano

y de butano, porque se consume como gas LP (que es el combustible usado en las
ciudades que no tienen sistemas de distribución de gas por medio de conductos),
entonces se usa el etano como carga en el proceso de desintegración. En este caso
los productos principales de la reacción son el etileno, el etano y el hidrógeno.
La carga más utilizada en las refinerías de Europa es una fracción denominada nafta
o gasolina pesada, que proviene de la destilación primaria, y cuyas moléculas
contienen de cinco a doce átomos de carbono. A veces se usan fracciones aún más
pesadas como los gasóleos. El aprovechamiento de fracciones liquidas como las
que se acaban de mencionar, procura toda una serie de olefinas entre las que se
encuentra el etileno.
--------------------------------------------------------------------------------------------------------------
La separación de olefinas se hace físicamente, sometiendo a los gases que salen
del proceso de desintegración a una serie de separaciones por medio de columnas
de destilación. Los gases procedentes de la desintegradora (parcialmente licuados)
se introducen en la primera columna de destilación llamada desmetanizadora, en
donde se extrae el hidrógeno y el metano por el domo o parte superior de la
columna. Los productos que salen del fondo se hacen pasar por una segunda
columna llamada desetanizadora, en donde se separa el etano y el etileno por el
domo para separarlos entre sí por una tercera columna.
 Diagrama de bloques
La obtención del polietileno por el proceso de baja presión se puede dividir en tres
etapas:
1.Polimerización :El gas etileno de gran pureza, suministrado por la refinería, se
filtra, se registra la cantidad midiendo su volumen y se le descomprime hasta la
presión de trabajo(aproximadamente 10 bares). Antes de entrar en la instalación de
polimerización, el gas se analiza y se mezcla con hidrógeno (H2) para regular la
longitud de la cadena y además con buteno (CH3−CH2−CH=CH2) o propileno
(CH3−CH=CH2) para influir en su densidad.
-------------------------------------------------------------------------------------------------------------
A través de dosificadores y conductos separados se hacen llegar el gas y el
catalizador en suspensión a los reactores de polimerización propiamente dicho. La
polimerización tiene lugar en la suspensión a una presión de 10 bares y una
temperatura de 88 ºC. El monómero gaseoso introducido en el reactor se transforma
casi por completo en polietileno.
2. Separación de la suspensión: La suspensión de polímero se deja salir
continuamente del reactor a un depósito. En éste, la mezcla de reacción se
desgasifica. Como la reacción es casi completa, el gas desprendido está formado
por componentes no polimeralizables tales como el hidrógeno y gases inertes que,
en lo posible, se queman.
De la suspensión se separa en un decantador la fase del disolvente orgánico y la
fase acuosa. El dispersante se separa de la fase acuosa por arrastre con vapor de
agua.
-------------------------------------------------------------------------------------------------------------
La fase orgánica de disolvente que, entre otras, contiene las combinaciones organo-
alumínicas catalíticamente activas, se recicla directamente al proceso inicial. De
esta forma se obtienen considerables ahorros en materias y energía . El dispersante
separado por arrastre con vapor se utiliza de nuevo en la preparación del catalizador
que se emplea en el proceso.
3. Secado del polímero: Después del arrastre con vapor, el polímero (polietileno) se
separa del agua por centrifugación. El polvo húmedo resultante se seca con aire en
un secador de lecho fluidizado y se impulsa con aire hacia un silo.
Finalmente, el polietileno llegará al mercado en forma de polvo o de granza .Para
su venta en forma de polvo, el producto se estabilizará, eventualmente se le
ensacará y sele dispondrá para el transporte. Para obtener el granulado, el polvo se
funde en una máquina de extrusión, eventualmente junto a colorantes y a
continuación se granula. La granza de forma cilíndrica, después de secada se
almacena en un silo, para desde allí despacharla en sacos o bidones.