Caldera: es el componente cuya función es la de calentar el agua hasta convertirla en vapor a alta presión. Lumbreras de entrada y salida (LE, LS): conductos de entrada y salida de vapor. Válvula de entrada (VE): permite la entrada de vapor calentado Contenedor (C): lugar donde se encuentra la válvula corredera. Válvula corredera (VC): componente que se encarga de regular la salida y entrada de vapor del cilindro. Cilindro (CL): componente aislado que dispone de orificios para la entrada o salida de vapor. Pistón o embolo (P): es un disco que ocupa la sección transversal de la cámara del cilindro y el cual transforma el movimiento de vaivén en movimiento circular. Sistema de cambio de la válvula corredera (MI, MD): se componen de manivelas conectada a la barra de la válvula corredera. Biela (B): componente del sistema de transformación del movimiento (STM) que une el pistón con la manivela. Manivela (M): componente del STM que conecta la biela con el volante y se encarga junto con la (B) y (V) de transformar el movimiento de vaivén en un movimiento circular. Volante (V): último componente del STM que, mantiene el movimiento circular por la propia inercia de su peso. FUNCIONAMIENTO DE LA MAQUINA DE VAPOR
En el primer lugar se calienta agua en la caldera hasta que se obtiene vapor de la
misma y es conducido hasta el contenedor (C) por la lumbrera de entrada (LE). Para ello se abre la válvula de entrada (VE). Si se desea cortar el suministro de vapor, por tanto, para el funcionamiento de la máquina, se debe de volver a cerrar VE. En el momento que el vapor llega al contenedor, pasa al cilindro (CIL) por una lumbrera izquierda (LI). El vapor desplaza el pistón (P) hacia la derecha, moviendo el resorte (R), la biela (B), la manivela (M) y el volante (V). La biela junto con la manivela y el volante, se encargan de traducir el movimiento de vaivén del pistón en un movimiento circular. Desplazándose el resorte a ala derecha, llega un momento que acciona la manivela de cambio derecha (MD), moviendo la válvula corredera (VC), que pasa de tapar la lumbrera de escape (LES) y a la lumbrera derecha (LD), por imposibilitar la entrada de vapor a la lumbrera izquierda (LI) y a la lumbrera de escape (LES). Por tanto, el vapor entra ahora al cilindro (CIL) por la lumbrera derecha (LD), desplazando al pistón (P) hacia la izquierda. El vapor que ha quedado en la parte izquierda del cilindro (CIL), es presionado por le pistón (P), por lo que sale por LI hacia LES, que conduce el vapor hasta la lumbrera de salida (LS), la cual dirige el vapor a un condensador para poder reutilizarlo. Como ocurría antes, el resorte (R) se va desplazando hacia la izquierda hasta que acciona la manivela de cambio izquierda (MI), volviendo a cambiar la posición de la válvula corredera (VC), por lo que el vapor vuelve a entrar en la lumbrera izquierda (LI) al cilindro (CIL) moviendo al pistón (P), moviéndose hacia la derecha. El vapor sobrante en la parte derecha del cilindro (CIL) sale por la lumbrera derecha (LD) hacia la lumbrera de escape (LES), y de ahí la lumbrera de salida (LS.)
A partir de este momento el funcionamiento de la máquina de vapor se repite, es
decir el pistón (P) se desplaza hacia una dirección desplazando consigo el resorte que acciona la manivela de cambio correspondiente con la dirección a la que esta desplazado dicho resorte. La pulsación de una de estas manivelas, hace que el movimiento del pistón (P) se invierta, y se desplace en la nueva dirección hasta que el resorte vuelva a pulsar una de las manivelas de cambio, y así sucesivamente.