EPIDEMIOLOGÍA

1. Epidemiología.
La epidemiología es la ciencia que estudia la frecuencia de las enfermedades en
las poblaciones humanas, así como los factores que definen su expansión y
gravedad. Consiste en la medición de la frecuencia de la enfermedad y en
el análisis de sus relaciones con las diversas características de los individuos o
de su medio ambiente. En un principio la epidemiología se centraba solo en
enfermedades infecciosas; porque su frecuencia porque su frecuencia variaba
en algunos casos demasiado, como durante las epidemias. El primer estudio
epidemiológico relevante fue realizado en 1849 por el médico inglés John Snow.
Este investigador observó que la epidemia de cólera que tuvo lugar en Londres,
afectaba de manera especial a las regiones de la ciudad servidas por la bomba
de agua de Broad Street. La epidemia comenzó su regresión al cerrar esa
bomba. La epidemiología moderna estima la influencia de distintos factores: la
edad (la mortalidad se incrementa en las personas de edad avanzada en el caso
de las epidemias de gripe, debido a sus alteraciones respiratorias previas);
el sexo(mayor incidencia de ataques cardiacos en los varones); o factores
socioeconómicos (en la población sin recursos económicos, y en especial las
personas sin hogar de las grandes ciudades), la tasa de tuberculosis es muy
superior.
La investigación epidemiológica actual continúa interesándose por las causas de
las enfermedades. En los últimos años se ha prestado mayor atención a la
epidemiología de las enfermedades neoplásicas; determinando las causas de
ciertos tipos de cáncer. La epidemiología se encuentra estrechamente
relacionada con la medicina preventiva, la epidemiología experimental
contribuye a la evaluación de medidas o campañas que tienen por objeto
promover la salud.
2. Mortandad y morbilidad.
Se pueden definir estos conceptos; la mortandad se define como la gran cantidad
de muertes causadas por una epidemia, guerra o cataclismo. Y la morbilidad
como el porcentaje de cierta población de personas que enferman.

3. Enfermedades Transmisibles.
La infección representa la invasión del organismo por alguna otra forma de vida,
este agente invasor puede ser un parásito, que vive a costa del organismo
invadido. Puede tratarse de distintos tipos de invasores: bacterias, protozoarios,
un virus, un hongo, un metazoario, etc. En muchos países, la enfermedades
transmisibles figuran entre las primeras causas de mortalidad. Las que más
prevalecen son aquellas que están ligadas a defectos de saneamiento ambiental,
o a condiciones climáticas que pueden favorecerlas. Como ejemplo tenemos a
la India, en donde por lo menos 75 millones de personas
padecen paludismo cada año, en Liberia el 90% de los niños menores de 5 años
tienen exámenes de sangre positivos, al igual que el 70 % de los adultos. Otro
ejemplo se encuentra en la tuberculosis, la cual se ha estado continuamente
erradicando, pero que aún se presenta en países pobres, se estima que la tasa
de mortalidad de esta enfermedad ha descendido bruscamente los últimos años,
la morbilidad no disminuye de modo tan espectacular, puesto que ya no se
producen muertes, pero aún se mantiene su prevalencia. Las enfermedades
transmisibles se clasifican de la siguiente forma:
1) Parásitos animales.- Son microorganismos pertenecientes al reino animal,
que al llegar al organismo humano producen enfermedades. En esta clasificación
podemos encontrar a la amiba, los tripanosomas, el piojo humano, los
plasmodios del paludismo, etc.
2) Bacterias.- Son microorganismos vegetales unicelulares que en su mayoría
viven en un ambiente externo sin producir enfermedad al hombre, solo unas
pocas al lograse multiplicar en el organismo humano producen la infección.
Existen varios géneros: cocos (estreptococos, diplocococos, estafilococos),
neisserias, brucelas, pasteurealas, espiroquetas, rikettsias, etc.

TIPO ESPECIE ENFERMEDAD

Bacilo Bacillus anthracis Ántrax

Bacillus cereus Intoxicación alimentaria por Bacillus cereus
Clostridium Botulismo
botulinum Mionecrosis clostridial (gangrena gaseosa)
Clostridium Tétanos
perfringens Difteria
Clostridium tetani Diarrea
Corynebacterium Bronconeumonía
diphtheriae Enfermedad del legionario
Escherichia coli Lepra
Klebsiella Tuberculosis
pneumoniae Salmonelosis
Legionella Fiebres tifoideas
pneumophila Gastroenteritis por Salmonella
Mycobacterium Disentería bacilar
leprae Sigelosis
Mycobacterium Yersiniosis, gastroenteritis
tuberculosis Peste
Salmonella sp. Linfadenitis mesentérica
Salmonella typhi
Salmonella
 typhimurium
Shigella
dysenteriae
Shigella sp.
Yersinia
enterocolitica
Yersinia pestis
Yersinia
pseudotuberculosis
Clamidia Chlamydia Tracoma, uretritis, cervicitis, conjuntivitis
trachomatis
Cocobaci- Bordetella Tos ferina
lo pertussis Brucelosis
Brucella sp. Meningitis, neumonía bacteriana
Haemophilus Tos ferina
influenzae
Haemophilus
pertussis
Coco Neisseria Gonorrea, enfermedad inflamatoria pélvica
gonorrhoeae Meningitis
Neisseria Neumonía, síndrome de shock tóxico,
meningitidis infecciones de la piel, meningitis
Staphylococcus Neumonía, infecciones del oído, meningitis
aureus Infecciones de garganta, fiebre reumática
Escarlatina, fiebre puerperal
Streptococcus
pneumoniae
Streptococcus
pyogenes
Streptococcus sp.
Listeria Listeria Listeriosis, septicemia perinatal, meningitis,
monocytogenes encefalitis, infecciones intrauterinas
Micoplas- Mycoplasma Neumonía
ma pneumoniae
Rickettsia Rickettsia Tifus epidémico, enfermedad de Brill-
prowazekii Zinsser (transmitida por piojos)
Rickettsia rickettsii Fiebre de las montañas Rocosas
Rickettsia typhi (transmitida por garrapatas)
Tifus endémico (tifus murino, transmitido
por la pulga de la rata)
 Espirilo Campylobacter Campilobacteriosis (diarrea bacteriana)
fetus jejuni Fiebre producida por mordedura de rata
Spirillum minor
Espiroque- Treponema Sífilis
ta pallidum

Vibrio Aeromonas Gastroenteritis, septicemia, celulitis,

hydrophila infecciones de heridas, infecciones de las
vías urinarias
Plesiomonas Gastroenteritis, diarrea
shigelloides Cólera epidémico
Vibrio cholerae 01 Gastroenteritis
Vibrio cholerae no- Gastroenteritis por Vibrio parahemolyticus
01 Infecciones de heridas, gastroenteritis,
Vibrio septicemia primaria
parahemolyticus
Vibrio vulnificus

3) Virus.- Constituyen una forma microscópica de vida, cuya naturaleza no está

bien definida. Algunos producen infecciones febriles generalizadas y otras con
localizaciones en determinados órganos y sistemas. Entre las primeras se
encuentran las que producen erupciones pustulosa (viruela, varicela), con
erupción vesicular (herpes), con erupción maculopapular (sarampión, rubéola),
con septicemia (dengue). Entre las infecciones con localización las hay que
afectan a órganos respiratorios, al sistema nervioso y otros órganos.
4) Parásitos vegetales.- Se trata de microorganismos vegetales unicelulares que
pueden parasitar al organismo humano, produciendo enfermedades. El mejor
ejemplo de este tipo de parásitos son los hongos, de los que hay una gran
cantidad capaces de producir enfermedades: Achorion schönleinii ( tiña favosa);
Microsporon audouini (tiña microscópica), Trichophyton endoriz, Apergillus,
Penicillium, Glenospora, Madurella, etc.
En cuanto al modo de transmisión hay que considerar la puerta de salida de los
microorganismos, la forma de transmisión, desde el reservorio al nuevo huésped,
la puerta de entrada al nuevo huésped.
a) Puerta de salida en el reservorio.- vías respiratorias (sarampión, neumonía),
vías urinarias (tifoidea, salmonelosis), vía intestinal (amibiasis, cólera), mucosas
y piel (sífilis, sarna) y extracción por picaduras de insectos (paludismo, rabia, tifo,
etc.).
b) Mecanismo de transmisión.- El contagio puede realizarse por contacto directo
y por contacto indirecto. En el primer caso, el agente patógeno pasa de
una persona a la otra sin la intervención de objetos intermediarios, esto implica
un contacto físico directo, como ocurre en la mayoría de las enfermedades
venéreas y la sarna. En caso de contacto indirecto, que es el más frecuente, no
hay encuentro físico entre el reservorio y el nuevo huésped, sino que se realiza
a través de un elemento vivo o inanimado, que lleva al agente patógeno desde
el reservorio hasta el nuevo huésped. Los animales (especialmente los insectos)
actúan como vectores de microbios patógenos en dos formas: como vector
mecánico cuando solamente acarrean al agente patógeno, como sucede con el
bacilo de Eberth transportado por las moscas; como vector biológico cuando el
microorganismo realiza parte de su ciclo vital en el cuerpo del vector (paludismo,
tifo, etc.)
c) Puerta de entrada al nuevo huésped.- Por razones de adaptación biológica y
de la forma de transmisión, la puerta de entrada guarda relación con la de salida.
Muchos de los microbios patógenos tienen mas de una puerta de entrada al
organismo. De acuerdo con la forma habitual de entrar se distinguen infecciones
cuya puerta de entrada es: el aparato respiratorio (difteria, lepra, viruela, etc.),
el aparato digestivo (disentería, tifoidea, intoxicaciones alimenticias), la piel y
mucosas (sarna, tétanos, paludismo, etc.). En este último hay ciertas
infecciones, como las venéreas que se introducen por las mucosas y otras que
lo hacen por la piel. Para penetrar por ella pueden hacerlo por su propia actividad
o a través de heridas en la epidermis o por inoculación, mordeduras, picaduras,
etc.
También se conocen causas no infecciosas de enfermedad, muchas de ellas
ocupacionales. Por ejemplo, la exposición prolongada al polvo del carbón
predispone a los mineros a padecer una enfermedad respiratoria denominada
neumoconiosis. En estos casos, de nuevo, la exposición al polvo de la mina o al
algodón no son la única causa de la enfermedad. En ambas situaciones se sabe
que los trabajadores que fuman presentan un riesgo más elevado de padecer
una alteración de la función respiratoria. Esto mismo es cierto en la enfermedad
pulmonar causada por la exposición al asbesto (asbestosis). Más recientemente,
se ha observado que la exposición ocupacional a finas partículas de polvo o a
sustancias químicas orgánicas produce alergias. Hoy en día se considera que
fumar tabaco, beber alcohol en exceso, comer demasiado o no hacer ejercicio,
y/o vivir en un estado de estrés permanente son factores que predisponen a la
enfermedad. No son causas en el sentido tradicional. Por ejemplo, la relación
entre una alimentación basada en una dieta muy rica en grasas y el sufrir
un infarto cardiaco, es incluso más complicada que el proceso por el cual una
infección produce síntomas.
En muchas enfermedades la causa es desconocida, aunque se puede identificar
el sistema biológico afectado. Un ejemplo es el cáncer, en el cual se pierde
el control habitual que el organismo ejerce sobre el crecimiento celular. Como
resultado, se produce un crecimiento incontrolado de un grupo
de células determinado, hasta que se acumula una gran masa celular que puede
dañar el tejido normal. Otro grupo de enfermedades son consecuencia de un
trastorno del sistema inmune. En estas enfermedades, denominadas
enfermedades autoinmunes, el sistema inmune actúa contra los tejidos normales
del organismo, destruyendo su funcionamiento normal.
Las enfermedades pueden ser también resultado de alteraciones de los
receptores celulares. Los receptores son sustancias dispuestas sobre la
superficie de las células que permiten que sustancias químicas presentes en el
exterior, como hormonas o nutrientes, penetren en ellas. Ciertos casos
de diabetes mellitus se deben a una alteración de los receptores celulares para
la insulina, la hormona que favorece la entrada de glucosa en la célula. El
trastorno neurológico denominado enfermedad de Parkinson se debe a la
presencia de un receptor anómalo para una sustancia química específica que es
necesaria para el funcionamiento cerebral. En la actualidad, se sabe que muchas
alteraciones que se consideran trastornos de la personalidad tienen un
componente bioquímico. Por ejemplo, las personas con anomalías en
el metabolismo del alcohol pueden ser más vulnerables a sus efectos que otras.
El éxito de ciertos fármacos en el tratamiento de trastornos mentales ha
suscitado la idea de que éstos pueden no ser siempre debidos
a problemas de conducta, sino a manifestaciones del funcionamiento anómalo
de una parte del cerebro.
4. Medidas de protección a las comunidades.
Las comunidades realizan acciones legislativas para proteger a sus ciudadanos
de muchas formas. Los programas que sostienen los impuestos corren por
cuenta de organizaciones de salud y reflejan la filosofía de la prevención
primaria. Estos programas abarcan:
a)Protección al suministro de agua. Aquí los reglamentos se refieren a
las leyes que rigen la excavación de pozos, la cloración y fluorización, el acceso
restringido a las áreas de la vertiente y las pruebas de pureza.
b)Protección al suministro de alimentos. Los alimentos contaminados pueden
desencadenar muchas de las enfermedades producidas por el agua, razón por
la cual se sigue una supervisión detallada de las fuentes alimenticias, de
los medios de almacenamiento y del servicio. Esto cubre áreas como la
inspección del ganado lácteo y de las plantas procesadoras de carnes,
c) Depuración y tratamiento de aguas negras, la legislación debe abarcar la
protección de los suministros de agua y alimentos, la desinfección y/o infiltración
Otras medidas abarcan: el aislamiento y cuarentena de ciertas personas, la
supervisión de obras de construcción de edificios públicos y privados, ente otras.
5. Factores socioeconómicos
La distribución de la riqueza dentro de una sociedad es el punto central de
cualquier consideración de las influénciales sobre la salud. Las condiciones
socioeconómicas son las que predicen en forma más importante los resultados
de la salud. La relación entre la condición socioeconómica es medida de manera
más fácil por el ingreso relativo y la salud, puede demostrarse de cuatro
maneras:
Primero, la disparidad en las tasas de mortalidad y otras medidas de salud entre
los países ricos y más pobre que demuestra la asociación de una mejor salud
con una condición económica más alta. Por ejemplo, en un país en vías de
desarrollo (pongamos por ejemplo a México) tiene una esperanza de vida mucho
menor a un país primermundista como Japón.

En segundo lugar a medida que el PIB aumenta la riqueza se distribuye de

manera gradualmente más amplia. Las estadísticas que miden las condiciones
de la salud muestran mejoras en la salud asociadas con este aumento en el PIB.

En tercer lugar la distribución de los ingresos dentro de un país, va acompañado

de las diferencias en las estadísticas de la salud dentro de ese país; la esperanza
de vida promedio es mayor para aquellas personas en las clases
socioeconómicas más altas y menos para quienes están en las clases más bajas.
En forma concomitante, las tasas de mortalidad para las clases más altas son
menores para las clases bajas.
En cuarto lugar hay pruebas de que dentro de un país, las condiciones de la
salud empeoran durante épocas de resección económica o de revueltas. Por
ejemplo en E.U.A. los índices de mortalidad aumentaron y las esperanzas de
vida disminuyeron durante los años 30.