Ley de conservaci�n de la materia

Reacci�n qu�mica en la cual una mol�cula de metano y dos mol�culas de ox�geno

reaccionan por combusti�n y se producen dos mol�culas de agua y una de di�xido de
carbono. Antes y despu�s de la reacci�n el n�mero de �tomos de ox�geno (4),
hidr�geno (4) y carbono (1) es el mismo. Por lo tanto la masa total de los
reactivos, la suma de la masa de todos los �tomos, es igual a la masa total de los
productos. V�ase estequiometr�a.
La ley de conservaci�n de la masa, ley de conservaci�n de la materia o ley de
Lomon�sov-Lavoisier es una de ley fundamental de las ciencias naturales. Fue
elaborada independientemente por Mija�l Lomon�sov en 1748 y descubierta unos a�os
despu�s por Antoine Lavoisier en 1785. Se puede enunciar de la siguiente manera:

�En un sistema aislado, durante toda reacci�n qu�mica ordinaria, la masa total en
el sistema permanece constante, es decir, la masa consumida de los reactivos es
igual a la masa de los productos obtenidos�.1?

Esta ley es fundamental para una adecuada comprensi�n de la qu�mica. El principio

es bastante preciso para reacciones de baja energ�a. En el caso de reacciones
nucleares o colisiones entre part�culas en altas energ�as, en las que definici�n
cl�sica de masa no aplica, hay que tener en cuenta la equivalencia entre masa y
energ�a.

Historia
La aparente p�rdida de masa durante procesos de combusti�n era uno de los grandes
problemas de la qu�mica del siglo XVIII. En 1679, los experimentos preliminares de
Robert Boyle parec�an indicar un desbalance en la masa: pesaba meticulosamente
varios metales que antes y despu�s de su oxidaci�n mostraban un notable aumento de
peso. Estos experimentos, se llevaban a cabo en recipientes abiertos.2?

El inter�s de Lavoisier por el tema se despert� durante sus trabajos relacionados

en el alumbrado p�blico de Par�s. Hab�a observado que al calentar metales como el
esta�o y el plomo en recipientes cerrados con una cantidad limitada de aire, estos
materiales se recubr�an con una capa de calcinado hasta un momento determinado del
calentamiento, en el resultado la masa era igual que antes de comenzar el proceso.
Si el metal hab�a ganado masa al calcinarse, era evidente que algo del recipiente
deb�a haber perdido la misma cantidad de masa, en este caso era el aire. Por tanto,
Lavoisier demostr� que la calcinaci�n de un metal no era el resultado de la p�rdida
del propuesto flogisto, una esencia relacionada al calor, sino la disminuci�n de
gases en el recipiente. La experiencia anterior y otras m�s realizadas por
Lavoisier pusieron de manifiesto que si se tiene en cuenta todas las sustancias que
forman parte en una reacci�n qu�mica y todos los productos formados, la masa nunca
var�a. Esta es la ley de la conservaci�n de la masa, enunci�ndola de la siguiente
manera: �En toda reacci�n qu�mica la masa se conserva, es decir, la masa total de
los reactivos es igual a la masa total de los productos�.

V�ase tambi�n