Recriação de um antigo estilo de letra

MANUEL RODRIGUES PEREIRA DA SILVA

[5 de Junho 1930 - 16 de Maio 2008]

IN MEMORIAM

Em 16 de Maio de 2008 faleceu, em Lisboa, Manuel Pereira da

Silva, um dos mais credenciados especialistas portugueses no
estudo dos caracteres e da arte tipográfica em geral e, ainda, da
letra em si e da caligrafia. Tinha nascido em 5 de Junho de 1930
na Póvoa de Varzim. Aos 25 anos, após curta experiência como
tipógrafo, rumou para Lisboa, procurando encontrar um empre-
go estável. No ano seguinte […] frequentou “um curso de histó-
ria e desenho de letra, dirigido pelo calígrafo Alberto Cardoso
e supervisionado por Eduardo Calvet de Magalhães”.
Em 1964 já Manuel Pereira da Silva trabalhava na Agência de
Publicidade “Êxito”, então dirigida pelos escritores Alberto
Ferreira e Alves Redol. No ano seguinte fundou a oficina
Prograf, “pioneira na produção de provas de tipos e títulos foto
compostos como actividade independente”. […]
Em 1977 encontrava-se ligado à empresa Trama e, uma dezena
de anos depois, dedicava-se já a exposições individuais relacio-
nadas com a tipografia, os caracteres e a escrita. Este técnico
e investigador foi, sem dúvida, repetimos, um dos mais profun-
dos estudiosos da problemática do carácter e da letra em
Portugal, tendo sido responsável pela criação de várias fontes
tipográficas (Rotunda, Andrade, JVentura, Fontanela ou Tialira,
entre outras), tendo dado vida, de igual modo, a várias famílias
de fontes digitais. […]
Manuel Silva na juventude
Manuel Pereira da Silva, como investigador da arte tipográfica
deixou, entre outras publicações (para além das suas históricas e Caligrafia (Lisboa, 2008, uma vez mais em edição própria
folhas volantes que distribuía entre os amigos bibliógrafos), as e com circulação reduzida).

edições Faces Romanas. Cem espécies de tipos com duzentas Pode dele afirmar-se, em suma parafraseando uma frase que,

e cinco variedades representadas em página própria… Projecta- um dia, Ruben de Carvalho ouviu de um velho tipógrafo,

do e composto por Manuel Silva - Editado por Liouher (Lisboa, o Sr. Bastos (pai precisamente do jornalista e escritor Baptista-

1996); o catálogo Rotunda, um semigótico redondo. Recriação Bastos), nas oficinas do jornal O Século que lhe “corria chumbo

de um antigo estilo de letra (Póvoa de Varzim, 1997); e, há de nas veias”.

uma década depois, no período que antecedeu o seu desapare-

MATOS, Manuel Cadafaz de – Manuel Pereira da Silva (1930-2008).
Catálogo elaborado pela Biblioteca Municipal Rocha Peixoto no âmbito do 80º aniversário de nascimento de Manuel Silva, 5 de Junho 2010. cimento, A memória e o carácter - 500 anos de Tipografia In Revista Portuguesa de História do Livro, n.º 23 (Junho, 2009), p. 618-621.
Os conteúdos estão disponíveis em http://ww.cm-pvarzim.pt/biblioteca.
Ficha Técnica | Coordenação editorial: Manuel Costa | Pesquisa documental: Lurdes Adriano, Ana Maria Costa | Grafismo: Rogério Nogueira | Data: Junho 2010 | Tiragem: 100 exemplares.
 Evocação da Póvoa de Varzim

1983
Assessoria técnica, de propaganda e de demonstração de tecnologia de sistemas avançados de fotocomposição, a fir-
[…] mas representadas na FILGRÁFICA de Lisboa
Entre as tais coisas que para mim são extremamente importantes, está o Comércio da Póvoa. Foi nas suas oficinas que contac- 1984
Estágio na IMPRINTA, Dusseldorf, Alemanha visando estudo do equipamento SCANTEX, tecnologia de ponta para trata-
tei pela primeira vez tinha 5 anos quando a minha incipiente memória registou o facto com os chamados tipos. Meu pai era,
mento de texto
à data (1935), encarregado da tipografia do Comércio o contacto ajudou-me a aprender a ler e a escrever, de tal modo que, aos 1988
6 anos, quando fui frequentar umas aulas que o prof. Leopoldino Loureiro dava em sua casa, já eu navegava por entre os Escreve o livro “A Propósito da Revisão Tipográfica…”, obra não editada
1990
“sinaizinhos mágicos”; aos 7 anos fui para a 1.ª classe da Escola Conde de Ferreira, no Largo das Dores, onde o Prof. Loureiro Dá uma lição intitulada “Uma História da Letra”, na Escola Superior de Comunicação Social
me aturava (ou eu o aturava a ele…) e já lia bem a minha língua; aos 8/9 anos (1939) seguia atentamente a chamada 2.ª Guerra 1991
Cria um catálogo para a TRAMA Artes Gráficas, exemplar considerado significativo na história da tipografia portuguesa
Mundial, pelos mapas que o Primeiro de Janeiro publicava e que o meu “tio” Armando (sapateiro na esquina da rua das Hortas,
1991-1993
na intersecção com a Avenida, casado com uma das primas directas da minha mãe), me emprestava, pois nós não dispúnhamos Publica, até esta altura, 2 traduções e 8 originais de uma colecção de folhetos - catálogos sobre artes gráficas, tipografia
da c’roa para compra do jornal. e história da letra
Estes documentos e o catálogo acima referido estão representados em bibliotecas internacionais
Cheguei a ver o meu saudoso mestre (que não deixava de ser, de vez em quando, um tanto bruto), de componedor na mão, 1994-Maio
a “escrever” alguns dos seus artigos para o jornal. O meu pai punha-me, eventualmente, quando o jornal saía (parece-me que Edita o 1º número da 2ª Série de Folhetos Espécime de Tipos intitulado “Joaquim Ibarra, Impressor”
1994-Agosto
à sexta-feira), atrás da malfadada Marinoni, de volante movimentado pela minha avó ou por uma sobrinha, verdadeiras escravas
Atribuição de subsídio da Fundação Calouste Gulbenkian para estudo das questões relativas aos caracteres antigos, ten-
do século vinte, a “aparar” as folhas do jornal, para isso pondo-me um caixote por baixo, para que eu a elas pudesse chegar. dentes à sua digitalização para serem utilizados como fontes digitais
Pela primeira vez na minha ainda curta vida senti que através das folhas do jornal por mim mesmo manuseado havia laços for- 1994-1997
Trabalha para Richard Ramer, livreiro de Nova Iorque, como responsável gráfico na impressão dos seus catálogos
tes entre os seres, naquele caso entre mim, o meu pai, o Agonia Frasco, o prof. Loureiro, os “colaboradores”, os tipógrafos, os bibliográficos exportados para os E.U.A.
assinantes e por aí fora, inseridos todos em alguma coisa maior do que o meu beco (o Beco das Hortas), uma coisa definível 1995
Inicia a recriação de fontes digitais a partir de tipos antigos tais como as fontes Andrade, estudadas sobre a obra de
como Vila da Póvoa de Varzim. […] Manuel Andrade de Figueiredo calígrafo português do séc. XVIII
1995-1996
Finaliza a recriação da fonte “Rotunda: um semigótico redondo” e respectivos estudos teóricos sobre o tema
Carta de Manuel Silva a Manuel Lopes em 17 de Março de 2004
1997
Prepara e realiza os trabalhos gráficos inerentes à Exposição intitulada “A memória e o carácter I – “Rotunda: um semi-
gótico redondo”, realizada na Biblioteca Municipal Rocha Peixoto, Póvoa de Varzim, entre Outubro e Dezembro
Neste âmbito organiza e apresenta conferências sobre o tema e sobre outros aspectos da história da letra e da tipogra-
fia
1997-Agosto e Setembro
Colabora com a revista GRAFpress que publica os seus artigos: “Gutenberg/prototipógrafo”; “Aloísio Senefelder
e a litografia”; “João Baskerville de Birmingham”; “Christophori Plantini/ Labore et Constantia”
1998-Abril-27
Participa na “Comemoração do Dia Internacional do Livro – Conferências Ibéricas”, apresentando uma comunicação
intitulada “A Tipografia em Portugal”, na Faculdade de Belas Artes, Porto
1999
É professor em cursos de formação profissional da disciplina de História da Tipografia, na “Alquimia da Cor”, Porto
2000-2002
Cria 6 fontes digitais J. Ventura
2003
Cria a fonte Fontanela e 3 fontes Tialira
2003-Abril
Prepara e realiza os trabalhos gráficos inerentes à Exposição: “A memória e o carácter – II: Exposição de Caracteres
Romanos criados no início do século XVIII pelo calígrafo português M. Andrade Figueiredo”, que decorre na Casa da
Cultura da Terceira, Açores. Sobre o tema realiza uma conferência
2004
Cria 6 fontes digitais MBarata e 8 fontes JVilleneuve
2005
Cria 4 fontes digitais Elzevir
2006
Cria 4 fontes digitais Lusíadas
2007-2008
Trabalha no livro “A memória e o carácter - 500 anos de tipografia e caligrafia” sua última obra (ainda inédita)
2008-Maio-16
Manuel Silva na sua terra natal Falecimento em Lisboa
 Cronologia Da paixão à imprimissão ao amor à letra
Desde o nosso relacionamento descobrimos muitas coisas comuns: na pia baptismal foi-nos dados o mesmo nome – Manuel; ambos
1930-Junho-05 éramos profundamente anti-fascistas; os dois gostavam da mesma indústria – a tipografia. E aqui tem lugar um esclarecimento:
Nasce na Póvoa de Varzim. Filho de Joaquim Pereira da Silva e de Deolinda Rodrigues da Silva
enquanto eu gostava da tipografia como uma forma estética de trabalho realizado com o material existente, pois era filho do dono de
1937-1941
Frequenta a Escola Primária n.º 1, na Póvoa de Varzim uma pequena oficina, Manuel R. Silva não limitava a sua actuação profissional a declarar loas à “menina dos seus olhos”, procuran-
1941-1944 do modernizar o seu funcionamento e considerando úteis as acções tendentes a desenvolver, melhorando, todos os “ensinamentos”
Frequenta o Curso de Comércio na Escola Comercial Rocha Peixoto, Póvoa de Varzim
positivos recebidos, com o fim de atingir os objectivos projectados.
1936-1944
Aprende com o pai o ofício de tipógrafo na oficina gráfica do Jornal “O Comércio da Póvoa de Varzim” e na Tipografia Estas declaradas afinidades (outras, sem interesse, poderiam ser referidas) trouxeram à memória um episódio que seria ridículo se
do Patronato de S. José, locais chefiados pelo pai não fosse pungente para os nossos “verdes anos” (verdes mas não irresponsáveis). Contemos; a PIDE, a maléfica e desumana polícia
1945
que sustentava a ditadura, procurava desmantelar o MUD juvenil, aprisionando os elementos denunciados à custa de sevícias e outros
Inicia a profissão de tipógrafo a tempo inteiro na Tipografia e livraria de A. C. Calafate na categoria de aprendiz de 3º
ano tratamentos cruéis. Buscava na Póvoa um Manuel Tipógrafo e, na sua arbitrariedade (abuso de autoridade, despotismo, prepotência),
1948 enclausurou o Manuel Silva, tipógrafo de profissão mas, que na altura, não era membro de qualquer oposição organizada, não
Na mesma firma é promovido a meio-oficial tipógrafo compositor; responsável pela composição, paginação e impressão
“desconfiando” (?) que na Póvoa de Varzim havia outro Manuel também anti-fascista, também “tipógrafo”. Ou algo de semelhante.
de um jornal semanal local
1951-Junho-13 Prossigamos. O incansável desejo de Manuel Silva para aprofundar e diversificar o seu já grande conhecimento de tipografia e do que
O pai Joaquim Pereira da Silva emigra para o Rio de Janeiro, Brasil a ela dissesse respeito e fosse importante levou-o a estudar as diferentes e sábias descobertas experimentadas e divulgadas ao longo
1952
Faz parte do “Teatro Experimental do Sporting Clube da Póvoa de Varzim” dos séculos, tanto na impressão como na composição – e na encadernação – mas, principalmente, no desenho da letra. Terá nascido
1953 desse laborioso estudo a colecção dos seus desdobráveis/pedagógicos que se iniciou com a publicação do artigo intitulado
Contratado como encarregado geral das oficinas tipográficas da Livraria Vasconcelos na Póvoa de Varzim “Tipografia Disciplina do Espírito” a que se seguiu um outro sobre a “Origem do sinal de parágrafo”, sinal gráfico que chegou até nós
1955-Maio-30
Preso pela primeira vez pela PIDE. Segue-se Dezembro de 1961 e posteriormente Julho de 1963 vindo do distante século XV, sem desdenhar, contudo, do desenho e do emprego que lhe era dado pelos copistas – antes da invenção
1955-1956 e boa aplicação da tipografia; estes artigos didácticos e de divulgação, prosseguiram com outros versando sempre a tipografia e sus-
Frequenta no Centro Técnico Profissional, em Lisboa, um Curso de História e Desenho da Letra, dirigido pelo calígrafo citando por vezes, o seu pertinente comentário como este sobre as letras: Nos tempos modernos, os caracteres ”grotescos” conhe-
Alberto Cardoso e Supervisionado por Eduardo Calvet de Magalhães
1956-1965 ceram uma grande voga, revolucionando profundamente o aspecto do livro e do impresso.
Inicia a actividade de Cineclubista no Cineclube Imagem Manuel Silva orientou a sua atenção para o percurso previamente “desenhado” e onde se situam os artistas que maior impacto tive-
1963-Novembro-30 ram quer no florescimento quer na renovação da tipografia ou, mesmo, no desenho da letra: “O impressor João Baskerville”, “João
Casamento Civil com Maria Manuela dos Reis Baptista Cruz
1964-Abril-22 Baptista Bodoni, tipógrafo”, “Aloísio Senefelder e a litografia”, “Christophori Dlanti-Labore et Constantia”, Didot, Nicolau Jenson,
Julgado no Tribunal Plenário da Boa Hora e defendido pelo Dr. Salgado Zenha “Joaquim Ibarra, Impressor”, e outros que graças à sua inventiva e trabalho (compositores, impressores, desenhadores…) souberam
1964-Outubro-31 abrir uma frutuosa “janela” no edifício da arte negra e que são, nos dias de hoje ainda, reconhecidos orientadores de trabalhos
Libertado da cadeia do Forte de Peniche
Trabalha na agência de publicidade “Êxito”, com Alberto Ferreira e Alves Redol gráficos: livros, folhetos, impressos vários, jornais, publicidade inclusive.
1966 A necessidade de fazer disciplinar o estudo da tipografia e da letra levou-o a participar na sua divulgação pedagógica, pugnando pela
Industrial gráfico. Cria a PROGRAF. Pequena oficina de tipografia vocacionada exclusivamente para provas de texto para importância cultural desta profissão, direccionando a sua intervenção para os estudiosos, divulgando, na medida do possível, os seus
publicidade, litografia, offset, serigrafia; a 1ª em Portugal com estas características
1966-1967 conhecimentos. O que, presumimos, o terá levado a organizar, a primeira (e única, pensamos) exposição realizada na Póvoa, recrian-
Assistente numa exposição bibliográfica na sede da Gulbenkian, Paris do um “antigo estilo de letra”, iniciativa que teve por “palco” o átrio da Biblioteca Municipal Rocha Peixoto e deixou como lembran-
1968 ça um “texto de apoio à exposição “Rotunda – um semigótico redondo”. […]
Adquire a fotocompositora tituleira “Starlet – Graph”, a 1ª a funcionar em Portugal
1970 Contudo, a especial atenção por si dedicada à tipografia e a todas as coisas que a rodeiam levaram Manuel R. Pereira da Silva
Vai à Casa Berthold, em Berlim, comprar a “Diatronic” - a 1ª fotocompositora automática com teclado e computador a elaborar um pequeno e não exclusivo Glossário que ocupa as três páginas finais de um trabalho sobre “as técnicas e os materiais
integrado que veio para Portugal
da imprensa escolar”. Essencialmente destinado a preservar algumas designações utilizadas profissionalmente nos dias de hoje – será
1970-Abril
Funda com os irmãos a sociedade por quotas PROGRAFE, Lda, 1ª empresa em Portugal a vender só fotocomposição difícil, sobretudo neste tempo de manifesta “invasão tecnológica encontrar-se quem saiba o que é um compenedor, ou o que
para o mercado de arte e indústria gráfica é o original, ou então, um quadrilongo, etc. – é, ao mesmo tempo, um sereno aviso para quem tem responsabilidade de salvaguardar
1971
os termos utilizados pelos nossos avoengos, termos caídos em desuso, muitos foram esquecidos, mas que, a nosso ver, continuam
Funda com o sócio gerente da Trama Artes Gráficas, a empresa de fotocomposição FOTOTEXTO, Lda. Especializada em
livro e revista, equipada com o 1º computador para composição de textos “ao quilómetro” que veio para Portugal; uma a pertencer ao nosso património. […]
“VIP” da “LINOTYPE” Terminamos este apontamento relembrando que no dia 20 do passado mês de Abril, em Castelo Branco, durante a realização do
1974
I Congresso Internacional de Investigadores de História e Artes Visuais, um grupo de amigos de Manuel Rodrigues Pereira da Silva
Funda com a mulher, irmãos e população da zona o Infantário Popular Ribeiro Santos
1976 homenageou postumamente o “mestre” gráfico poveiro, estando a cargo do Prof. Doutor J. Antero M. Ferreira, seu excelente amigo,
Trabalha como profissional liberal na produção de objectos gráficos e também na redacção de textos para os mesmos a apresentação da vida e da obra do nosso conterrâneo.
1977-Setembro
E perguntamos: “Manuel Silva não merecerá que na Póvoa de Varzim lhe seja prestada idêntica homenagem?”.
Ensina e demonstra o uso pedagógico da imprensa escolar Freinet
1980
FRASCO, Manuel – Da paixão à imprimissão ao amor à letra.
Direcção técnica da secção de fotocomposição da TRAMA Artes Gráficas
In O Comércio da Póvoa de Varzim, ano 105, n.º22, (4 de Junho de 2009), p. 6.
 Um tipógrafo completo
Conheci o Manuel numa sexta-feira chuvosa (seria água benta?!) na Póvoa de Varzim, em 1997, por ocasião da sua exposição
de redesign digital de caracteres antigos. Depois de ouvir atentamente as suas palavras vigorosas e genuínas, dirigi-me a ele
e disse: Acabou de me sair o Totoloto! Na verdade, naquele momento tinha acabado de conhecer o português que mais me iria
marcar no doutoramento que tinha iniciado na Universidade de Barcelona (em finais de 1955) sob a orientação do professor
Enric Tormo, um “guru” da tipografia mundial. Desde esse encontro até ao dia em que “partiu”, nunca mais deixámos de nos
falar, ajudar, confidenciar, apoiar mutuamente; numa relação de mestre-discípulo e amizade profunda.
Apesar do enorme respeito que tínhamos um pelo outro, eu sempre considerei, e considero, o Manel a pessoa que mais sabia
sobre a arte e paixão que nos unia: a letra, a escrita, a caligrafia e a tipografia. Em Portugal, tudo o que aprendi de mais signifi-
cativo nestas áreas foi por seu intermédio. Foram inúmeros os encontros (Lisboa, Porto, Póvoa de Varzim), os telefonemas
(pela noite dentro…), a correspondência trocada, os quais acabaram por me valer uma “segunda” licenciatura aquela que
nunca tive, porque os meus professores, com o devido respeito, sabiam de tudo menos de tipografia como o Manel sabia. Isto
não tem preço, nem propinas! Tratava-se de uma relação única, de dar e receber constante em que eu me aperceberia mais
tarde, e como ele me alertava constante e paternalmente que teria de “pagar” com uma exemplar tese de doutoramento;
igualmente, sentia que o meu eu (nesta investigação) era uma espécie de prolongamento do seu pensamento e labor. Graças ao
persistente apoio e às rigorosas revisões ortotipográficas que penhoradamente recebi do Manel, em Junho de 2003, finalmente
defendi publicamente a “nossa” tese (Antero/Tormo/Manel), contando mais uma vez, com a sua presença, assim como com
a da sua maravilhosa esposa, Manela. […]
O Manel partiu (16 de Maio de 2008), mas a sua presença mantém-se viva na minha memória. “Falo” com ele quando penso,
comunico, trabalho, investigo; continuo a sentir a sua herança, presença e sábias opiniões. As letras que recriou e desenhou, os
escritos, os livros que produziu (edição do autor) e coleccionou são um legado único para a história da tipografia portuguesa;
os livros ímpares que criteriosamente juntou ao longo da sua vida representam um valor incalculável, no sentido em que foram
apadrinhados estrategicamente com um único objectivo indivisível e humanista: servi-lo, a ele e a quem os procurar! Por outro
lado, a sua biblioteca inclui não só os maiores paradigmas da tipografia nacional e mundial, como servirá de exemplo a todos os
bibliófilos, pois todos os livros estão irrepreensivelmente cuidados, restaurados e conservados, muitos deles pelas suas
próprias mãos.
Termino com uma das opiniões (minha interpretação) mais lapidares do Manel e que retrata a sua personalidade convicta
e inamovível. Num texto, um único erro ortográfico é uma vergonha, é inaceitável torna o texto, o livro e o trabalho do tipógra-
fo e do designer em absolutamente nada! […]
Obrigado, Manel!

FERREIRA, Antero – Um tipógrafo completo.

In O Comércio da Póvoa de Varzim, ano 105, n.º 17 (30 de Abril de 2009), p. 6-7.

Aspecto do gabinete e da Biblioteca particular de Manuel Silva

. Manuel Silva junto à exposição “Rotunda - um semigótico redondo”, da sua autoria
(Biblioteca Municipal da Póvoa de Varzim, 1997)