Cartas de Conservación

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Volumen 10, Número 1
Enero / Febrero 2017
Páginas 121-124

 Acceso abierto
 Creative Commons

PERSPECTIVA POLÍTICA

Soluciones basadas en la naturaleza para

el desarrollo sostenible de Europa
Autores
 Joachim Maes ,

Close author notes

Autor correspondiente

o Correo electrónico: joachim.maes@jrc.ec.europa.eu

2. Comisión Europea, Centro Común de Investigación, Instituto de Medio
Ambiente y Sostenibilidad, Ispra, Italia
o Correspondencia

J. Maes, Comisión Europea, Centro Común de Investigación, Instituto de

Medio Ambiente y Sostenibilidad, Via E. Fermi 2749, 21027 Ispra, Italia.
Tel .: +39 0332 78 91 48; Fax: +39 0332 78 66 45.

Correo electrónico: joachim.maes@jrc.ec.europa.eu

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 Sander Jacobs

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0. Research Group Nature & Society, Research Institute for Nature and Forest
INBO, Bruselas, Bélgica
1. Plataforma Belga de Biodiversidad, BBPF, http://www.biodiversity.be,
Oficina de Política Científica de Bélgica (BELSPO), Bruselas, Bélgica

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 Publicado por primera vez: 24 de diciembre de 2015 Historial completo de

publicación
 DOI: 10.1111 / conl.12216 Ver / guardar cita
 Citado por (CrossRef): 4 artículos Buscar actualizaciones

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  Editor Edward Juego

Abstracto
Perseguir los objetivos económicos de la creación de empleo, el crecimiento y la
innovación mientras se abordan los desafíos ambientales mundiales, se ha visto desde hace
tiempo como algo imposible. Sin embargo, cualquier competitividad y seguridad
económica a largo plazo depende de la medida en que los recursos naturales se utilicen de
manera sostenible. Por lo tanto, la Unión Europea está invirtiendo en soluciones basadas en
la naturaleza para lograr este doble objetivo. La diferencia entre el modelo económico
prevaleciente y el uso sostenible de los recursos parece desde hace mucho tiempo
insuperable. Si bien muchos debates están paralizados o radicalizados, las soluciones
basadas en la naturaleza podrían ofrecer un camino de transición con pasos realistas e
incrementales hacia una economía sostenible, tal como lo concibe la visión de la UE
Horizonte 2020. Este documento describe los elementos básicos de un escenario basado en
la naturaleza para Europa y propone criterios para enfocar, orientar y evaluar la
implementación de soluciones basadas en la naturaleza, orientadas a la producción de
amplios beneficios socioeconómicos, la provisión de empleos y las innovaciones
tecnológicas bajas en carbono. .

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Introducción
Perseguir la creación de empleo, el crecimiento y la competitividad al abordar la crisis
ambiental mundial es un desafío económico y social de larga data y una prioridad para la
Comisión Europea, el brazo ejecutivo de la Unión Europea (UE, Comisión Europea 2010 ).
La competitividad y la seguridad económica de cualquier región, en el largo plazo, depende
directamente del uso sostenible de los recursos naturales. Aumentar la producción de
capital manufacturado con recursos no renovables podría impulsar el crecimiento
económico y crear empleos, pero se relaciona con desafíos globales como el cambio
climático y la pérdida de biodiversidad. El uso creciente de recursos no renovables causa la
transgresión de los límites sistémicos a escalas planetarias y locales (Rockström et al .,
2009 ; Steffen et al ., 2015 ) que amenazan a la economía en su conjunto. Para lograr este
doble objetivo de crecimiento económico y sostenibilidad, la UE invertirá en las llamadas
soluciones basadas en la naturaleza en el marco de Horizonte 2020, el programa de
investigación e innovación de la UE. Estos son definidos por la Comisión Europea como
soluciones vivientes inspiradas por, continuamente respaldadas y usando la naturaleza,
que están diseñadas para abordar diversos desafíos sociales de una manera eficiente y
adaptable a los recursos y para proporcionar simultáneamente beneficios económicos,
sociales y ambientales (ver también Comisión Europea 2015a ). Dentro de este concepto
tan amplio, presentamos los principios básicos de un escenario basado en la naturaleza para
Europa, y proponemos criterios cuantitativos para enfocar, orientar y evaluar su
implementación, orientados a la producción de amplios beneficios socioeconómicos, la
provisión de empleos, y bajo innovaciones en tecnología de carbono. Como tal, las
soluciones basadas en la naturaleza podrían ofrecer un camino de transición creíble de
pasos graduales realistas hacia una economía sostenible.

Los ciudadanos de la UE esperan un modelo de crecimiento económico sostenible que

evite cambios irreversibles e impredecibles en el ecosistema global. Hacer frente a las
suposiciones peligrosas del modelo económico actual de recursos naturales infinitos y la
capacidad de amortiguación de la contaminación es ahora un problema concreto y urgente
para los líderes europeos. Esto se refleja claramente en Horizonte 2020, que promueve la
investigación como motor del crecimiento inteligente, sostenible e inclusivo, y del empleo
(Comisión Europea, 2015b ).

Durante los últimos cinco años, Europa ha visto un aumento de las iniciativas de
investigación y políticas sobre los servicios de los ecosistemas , fuertemente respaldadas
por la Comisión Europea a través de la "Estrategia de la UE para la biodiversidad hasta
2020" (Comisión Europea 2011 ). La investigación del servicio ecosistémico conecta la
ecología con el bienestar y la economía humanos, clasificando y estudiando los beneficios
que las personas reciben de los ecosistemas. Darse cuenta de estos beneficios siempre
requiere inversión humana: desde un esfuerzo intelectual menor para disfrutar de una vista
panorámica, hasta grandes inversiones en mano de obra y energía para producir alimentos.
Todos los flujos del servicio del ecosistema ocurren a lo largo de este gradiente desde el
uso basado en la naturaleza (por ejemplo, recolección de setas) hasta el uso técnico (por
ejemplo, cultivo de cultivos de invernadero). La sustitución técnica completa de los
servicios del ecosistema es rara, ya que es un flujo completamente natural. El gradiente en
el uso del servicio ecosistémico desde formas basadas en la naturaleza a formas más
técnicas está determinado por la combinación energética (van den Bergh & Jeroen 2001 ;
Day et al ., 2009 ): la relación de capital renovable (ecosistemas, energía renovable,
trabajo) capital natural no renovable (combustible, minerales, materiales de tierras raras)
invertido para generar beneficios.

El uso basado en la naturaleza versus el uso técnico, a su vez, determina los efectos en los
suministros futuros de otros servicios. Por ejemplo, una granja agroindustrial moderna
produce efectivamente grandes cantidades de alimentos, pero influye en la oferta vinculada
de servicios culturales y regulatorios mediante la alteración de los ecosistemas. Además, la
agricultura moderna convencional aumenta los nutrientes y los insumos químicos en el
medio ambiente y agota el carbono orgánico del suelo, poniendo en peligro el suministro
futuro de alimentos. Este tipo de compensación entre el uso de un solo servicio optimizado
técnicamente y el aumento de los costos de externalidad aparece en todos los servicios
ecosistémicos descritos. Evitar estas concesiones e incrementar las sinergias, es decir,
cambiar la combinación energética, puede aumentar sustancialmente los flujos de los
servicios ecosistémicos sin generar más efectos negativos.

Este papel vital de la naturaleza en la realización de los objetivos de política económica de

la UE está reconocido en la Estrategia de Infraestructura Verde de la UE (Comisión
Europea 2013 ). La naturaleza ya no se considera únicamente como una fuente de
productos básicos para (temporalmente) aliviar una crisis económica, sino que inspira
soluciones económicas más sistémicas. Desde un punto de vista sistémico, un sistema
natural consiste en subsistemas altamente productivos e interconectados que prosperan
exclusivamente en energía renovable mientras producen y reciclan bienes de una manera
altamente efectiva. Estos "ecosistemas" evolucionan hacia equilibrios diversos pero
localmente óptimos entre productividad, adaptabilidad y resiliencia.

Soluciones basadas en la naturaleza

La UE tiene la intención de invertir sustancialmente en soluciones basadas en la naturaleza
para hacer frente a los desafíos socioeconómicos que enfrentamos en el siglo XXI. El
programa Horizonte 2020 prevé proyectos piloto y de demostración a gran escala de
soluciones tangibles basadas en la naturaleza, que deberían mantener o aumentar la
producción de bienestar y bienestar a costos más bajos, y ofrecer la posibilidad de una
innovación rica en empleo (por ejemplo, BenDor et al . 2015 ). La aplicación concreta de
soluciones basadas en la naturaleza en una agenda de investigación e innovación requiere
una definición más precisa de soluciones basadas en la naturaleza, aprovechando el
conocimiento acumulado sobre los servicios de los ecosistemas. En ese sentido, definimos
las soluciones basadas en la naturaleza como cualquier transición a un uso de los servicios
de los ecosistemas con un aporte reducido de capital natural no renovable y una mayor
inversión en procesos naturales renovables.

Ya existen oportunidades para promover soluciones basadas en la naturaleza para

numerosas aplicaciones de servicios ecosistémicos (Figura 1 ). Para el ejemplo de la
producción de alimentos, el uso basado en la naturaleza se puede realizar mediante la
sustitución (parcial) del combustible fósil y la entrada de fertilizantes por procesos
naturales y empleos. Las innovaciones en la agroecología y la intensificación ecológica
podrían aumentar la productividad al tiempo que ofrecen oportunidades para la mano de
obra calificada (Bommarco et al ., 2013 ; Edwards et al ., 2013 ). Los costos a corto plazo
para combustible, control químico de plagas y mitigación de daños externos disminuirán,
mientras que los beneficios surgen de la mejor distribución de servicios ecosistémicos
como el control natural de plagas, polinización, regulación de la calidad del agua, fertilidad
mejorada del suelo y control de la erosión. En el mediano plazo, los beneficios aumentan
aún más: como los ecosistemas son renovables y combinan un menor costo de
mantenimiento con vidas más largas, las inversiones iniciales se deprecian durante períodos
más largos en comparación con los sistemas técnicos, aunque muchos sistemas tributarios y
contables fomentan la depreciación rápida. En última instancia, el beneficio a largo plazo
es salvaguardar la seguridad alimentaria. Se pueden cuantificar beneficios similares a
corto, mediano y largo plazo para otros servicios de los ecosistemas, en particular en las
ciudades. Los incrementos relativamente pequeños del uso de sistemas urbanos basados en
la naturaleza, por ejemplo, mediante la implementación de techos verdes, áreas de la
naturaleza o sistemas de drenaje urbano sostenible, tienen el potencial de generar grandes
beneficios socioeconómicos.

<img class=inline-figure__image alt="Figura 1."

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0001.png?v=1&amp;t=jeablu58&amp;s=694974c8f6c6b84e4bcc91c6a9be9145759b360c
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Figura 1.

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Potencial de un escenario económico basado en la naturaleza: aumentar el uso basado en la

naturaleza de tierras agrícolas, bosques y áreas urbanas crea empleos adicionales y aumenta
los beneficios socioeconómicos totales de los servicios ecosistémicos. El fundamento y las
fuentes de datos utilizados para hacer esta figura se presentan en la Información de
respaldo.

Los escalones hacia una nueva economía verde

Las condiciones actuales para el desarrollo, implementación y evaluación de soluciones
basadas en la naturaleza parecen favorables: el número de Estados miembros de la UE que
iniciaron una evaluación nacional del servicio ecosistémico bajo la Acción 5 de la
Estrategia de Biodiversidad de la UE para 2020 está creciendo, el conocimiento científico
se está acumulando y la sociedad la conciencia sobre los servicios de los ecosistemas y las
cuestiones de sostenibilidad está aumentando. Sin embargo, la diferencia aparentemente
insuperable entre el modelo económico prevaleciente y una economía fuertemente
sostenible paraliza y radicaliza los debates. Aquí, las soluciones basadas en la naturaleza
podrían realizar una transición de uso de recursos en pasos incrementales realistas, si se
guían por una visión clara y una evaluación permanente. El desarrollo y evaluación de
soluciones basadas en la naturaleza abarca tres requisitos: (1) disminución del insumo de
combustibles fósiles por unidad producida, (2) reducción de compensaciones sistémicas e
incremento de sinergias, y (3) aumento de la mano de obra y el empleo.

Condiciones para la implementación efectiva de

soluciones basadas en la naturaleza
El beneficio neto total de las soluciones basadas en la naturaleza depende de la cantidad de
energía no renovable que se puede reemplazar sin disminuir la producción total de los
servicios ecosistémicos. La realización de soluciones basadas en la naturaleza requiere
desafíos políticos, económicos y científicos que deben abordarse. En primer lugar, se
requiere la adaptación de los esquemas de subsidio económico. Cambiar la promoción
financiera actual del consumo de combustibles fósiles hacia la energía renovable y la
promoción del empleo es un requisito previo para permitir el desarrollo de soluciones
basadas en la naturaleza, aunque hay poca voluntad política para hacerlo. En segundo
lugar, para que los inversores y profesionales elijan las técnicas convencionales basadas en
la naturaleza, las elecciones y decisiones deben considerar escalas temporales y espaciales
más amplias e integrar valores diversos (Dendoncker et al ., 2014 ; Menz et al ., 2013 ;
Adams, 2014 ). Siempre que los beneficios netos a largo plazo para la sociedad no
concuerden con los intereses a corto plazo de las empresas, los costos de oportunidad y los
riesgos económicos podrían ser compartidos por la sociedad utilizando sistemas de
subsidios u otros instrumentos legales. En tercer lugar, las innovaciones ecológicas son
fundamentales para diseñar soluciones basadas en la naturaleza que contribuyan de manera
efectiva al crecimiento económico sostenible. Los campos que crecen rápidamente, como
la ingeniería ecológica, la agroecología, la intensificación ecológica y la economía de la
sostenibilidad deberían, por lo tanto, centrarse fuertemente en aplicaciones prácticas de la
vida real con potencial de mejora y relevancia socioeconómica.

Las soluciones basadas en la naturaleza pueden ayudarnos a permanecer dentro del espacio
operativo seguro para la humanidad, mejorar la sostenibilidad ecológica y social local y
garantizar la productividad a largo plazo. Europa tiene la oportunidad y la responsabilidad
de aplicar soluciones basadas en la naturaleza, ahora un concepto amplio que abarca a
diversos actores sociales, como una estrategia económica orientadora orientada a cambiar
nuestro uso de los recursos naturales.

Expresiones de gratitud
Las contribuciones de JM y SJ están cofinanciadas por el Séptimo Programa de la UE para
investigación, desarrollo tecnológico y demostración en virtud del acuerdo de subvención
No. 308428 (OpenNESS). Los iconos en la Figura 1 están diseñados por Freepik.
Queremos agradecer a Monopole por proporcionarnos inspiración. También queremos
agradecer a tres revisores anónimos por contribuciones críticas y útiles.
Información suplementaria

Racionales y fuentes de datos utilizados en la Fig . 1.

El principal supuesto de nuestro documento es que las soluciones basadas en la naturaleza que se

implementan en tierras de uso intensivo caracterizadas por un alto rendimiento energético

humano, altos niveles de sellado del suelo o uso de pesticidas y nutrientes se espera que

produzcan el mayor retorno de la inversión, en particular si se consideran los beneficios no

comerciales que surgen de las soluciones basadas en la naturaleza.

Fig . 1 ilustra el principio de las soluciones basadas en la naturaleza. Aquí presentamos los

fundamentos y las fuentes de datos utilizadas para sustentar nuestras declaraciones para tres

tipos de sistemas: tierras de cultivo, bosques de producción y ciudades. Para cada sistema, Fig . 1

presenta un indicador para medir la intensidad del uso de la tierra:

 Para tierras de cultivo: proporción del área agrícola gestionada por granjas de intensidad

baja, media y alta

 Para bosques de producción: Número de rodales asignados a enfoques de manejo

forestal intensivo, extensivo y no gestionado

 Para áreas urbanas: proporción de áreas verdes y urbanizadas en ciudades (%)

Luego, la Figura 1 asume un escenario basado en la naturaleza por el cual el uso intensivo y bajo

de la tierra se incrementa con un 5% en relación con el uso de la tierra con intensidad media o

alta. Se asume que el impacto de un escenario basado en la naturaleza aumenta el empleo y

genera beneficios en relación con un escenario sin cambios que mantiene la situación actual.

Datos utilizados para presentar la situación actual y escenarios basados en la naturaleza

A) Tierras de labrantío
La parte de la superficie agrícola gestionada por explotaciones de baja, media y alta intensidad es

un indicador agroambiental utilizado por Eurostat , el servicio estadístico de la UE [ 9 ] . Los datos

están disponibles para la UE-15 (estados miembros antes del 01/05/2004), la UE-10 (10 estados

miembros después del 01/05/2004) y para Rumania y Bulgaria. Aquí utilizamos los datos

reportados para 2007 para la UE-15 (Tabla S1). El escenario basado en la naturaleza supone un

incremento de la participación de las granjas de baja intensidad con un 5% a expensas de las

explotaciones de intensidad media y alta.

Enlace a los datos: http://ec.europa.eu/eurostat/statistics-explained/index.php/Agri-

environmental_indicator_-_intensification_-_extensification

Tabla S1. Acciones de área agrícola manejadas por granjas de baja, media y alta intensidad.

Clase de intensidad Parte (%), 2007, UE-15 Compartir (%), NBS

Intensidad baja 36.1 41.1
Intensidad media 33.1 30.6
Alta intensidad 30.8 28.3
NBS: escenario basado en la naturaleza

B) Bosque de producción

Los datos de manejo forestal a escala europea fueron tomados de Hengeveld et al (2012) con

base en un mapa europeo de especies arbóreas. Estos autores utilizaron cinco clases diferentes

de manejo forestal, las cuales reclasificamos en tres niveles de intensidad (Tabla S2).

Tabla S2. Número de puestos asignados a diferentes enfoques de gestión forestal para Europa.
Descripción Intensidad de la Reclasificación
gestión Compartir Compartir Compartir
(%)* (%) (%), NBS
Reserva natural Sin intervención 8.2
Cerca de la Las intervenciones 18.3 Intensidad baja 26.5 31.5
naturaleza imitan los procesos
 naturales
Combinado Intervenciones 64.7 Intensidad
64.7 62.2
objetivo forestal limitadas media
Silvicultura Las intervenciones 5.7
envejecida siguen los objetivos
de producción
Alta intensidad 8.8 6.3
Corta rotación Manejo intensivo 3.1
forestal para la biomasa
máxima
* Datos de Hengeveld et al (2012)
NBS: escenario basado en la naturaleza
C) Zonas urbanas

La participación del área urbana verde en la UE se estima utilizando una muestra de 30 ciudades

enumeradas por Barranco et al. (2014) para los que se dispuso de datos para el año 2006 en el

atlas urbano paneuropeo (Tabla S3).

Tabla S3. Proporción de áreas urbanizadas y verdes / azules en las ciudades de Europa (según
una muestra de 30 ciudades)
Clase Compartir (%), 2006 Compartir (%), NBS
Área construida 86 81
Área verde y azul 14 19

Enlace al atlas urbano: http://www.eea.europa.eu/data-and-maps/data/urban-atlas

Justificación y referencias para aumentar el empleo y los beneficios netos totales de los

servicios de los ecosistemas

Se espera que la inversión en soluciones basadas en la naturaleza para disminuir la intensidad del

uso de la tierra mejore el empleo y los beneficios netos totales.

La creación de empleos por cada millón de dólares invertidos es considerablemente más alta en la

economía de conservación y restauración que en muchos sectores económicos tradicionales,

como la agricultura y la generación de energía convencional (Edwards et al 2012) . En la tabla 2 de

su publicación, los autores comparan la creación de empleos por cada inversión de $ 1 millón para

varias industrias. Una inversión de $ 1 millón crea, en promedio, 16.8 empleos directos e

indirectos. Las inversiones en reforestación, restauración de tierras y cuencas hidrográficas y

gestión forestal sostenible o en conservación generan, en promedio, 30 empleos por $ 1 millón.

Se espera que los beneficios netos totales aumenten en un escenario basado en la naturaleza. El

éxito potencial de las soluciones basadas en la naturaleza en tierras fuertemente impactadas está

vinculado a una relación supuestamente no lineal entre la entrega agregada de servicios

ecosistémicos y la intensidad del uso de la tierra (de Groot et al 2010) que disminuye desde

niveles muy altos de uso de la tierra la intensidad a niveles de intensidad más baja da como

resultado una respuesta más fuerte que el promedio del funcionamiento del ecosistema y, por lo

tanto, de los servicios del ecosistema también. En términos diferentes, es probable que se

obtengan más beneficios de las soluciones basadas en la naturaleza en las tierras de cultivo, los

bosques y las zonas urbanas bajo una gestión intensiva.

Referencias

Edwards PET, Sutton-Grier AE, Coyle GE (2013) Invertir en la naturaleza: restaurar la

infraestructura azul del hábitat costero y la creación de empleo verde. Política marina 38 , 65-71.

Hengeveld GM, Nabuurs G.-J., Didion M., van den Wyngaert I., Clerkx APPM, Schelhaas M.-J.

(2012) Un mapa de manejo forestal de los bosques europeos. Ecología y Sociedad 17 .

Barranco R. R. , Silva F. B. E. , Marin Herrera M. , Lavalle C. (2014) Integrando MOLAND y th e

rban a tlas g eo-databases para dar un paso más hacia atrás en las ciu- dades europeas . Revista

de Bibliotecas de Mapas y Geografía 10 , 305-328.

de Groot R. S. , Alkemade R. , Braat L. , Hein L. , Willemen L. (2010) Desafíos en la integración

del concepto de servicios y valores ecosistémicos en la planificación, gestión y toma de decisiones

del paisaje. Complejidad ecológica 7 : 260-272.