Los pares craneales, son nervios que están comunicación con el encéfalo y atraviesan

los orificios de la base del cráneo con la finalidad de inervar diferentes estructuras,
además de la cabeza y el cuello por ejemplo si nos referimos al nervio gástrico o vago,
su área de enervación incluye vísceras situadas en el mediastino y en la cavidad
abdominal.

De acuerdo a su punto de emergencia en la superficie del encéfalo, se distinguen doce

pares de nervios.

Desde el punto de visto fisiológico, los pares craneales pueden ser divididos en tres
grupos o categorías.

1. Nervios sensitivos o sensoriales (olfatorio, óptico y auditivo)

2. Nervios motores (motor ocular común, patético, motor ocular externo, espinal,
hipogloso Mayor)

3. Nervios mixtos o sensitivos – motores (trigémino, facial, glosofaríngeo,

neumogástrico).

En cada par craneal podemos considerar un origen real y uno aparente:

Origen aparente: es el sitio de emergencia del nervio en la superficie de la masa

encefálica.

Origen real o verdadero: es el sitio que da origen a las fibras nerviosas que constituyen
el nervio.

En el caso de los nervios sensitivos o aferentes, su origen real corresponde a las

células nerviosas periféricas, que pueden agruparse formando ganglios anexos a los
troncos nerviosos, o estar situados en los órganos de los sensitivos, por ejemplo las
fosas nasales, ojos u oídos. Los nervios motores o aferentes, se inician en grupos
neuronales situados en el interior del encéfalo, que constituyen su núcleo de origen.

Los nervios mixtos poseen dos raíces una motora y otra sensitiva, cada una de las
cuales poseen su propio origen real.

Algunos pares craneales poseen fibras vegetativas pertenecientes al S. Parasimpático,

este es el caso de los nervios: m. ocular común, facial, glosofaríngeo y neumogástrico.

Estos nervios, además de su origen sensitivo motor, poseen un núcleo central donde
se originan sus fibras vegetativas.