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alivia los síntomas y que origina una mejoría inmediata del FEVi. El tiotropio es un anti- con deficiencia intensa (como sería el cero-cero) también podrían recibirla. Sólo una
colinérgico de acción prolongada que mejora los síntomas y reduce las exacerbaciones. fracción de los individuos con déficit marcado de ctjAT terminará por mostrar una
Las reacciones adversas son menores y, en los individuos sintomáticos con COPD, se COPD, razón por la cual no se recomienda el tratamiento de refuerzo a los individuos
recomienda un periodo de prueba con anticolinérgicos inhalados. con déficit profundos de esta enzima que tienen una función pulmonar y una CT de
tórax normales.
mortalidad se encuentra en espera de los resultados de estudios prospectivos que se intervención, por lo que no son aptos para las operaciones de disminución del volumen
están realizando a la fecha. Hay que pensar en un lapso de prueba con tales fármacos pulmonar (LVRS).
por esa vía en individuos con exacerbaciones frecuentes, definidas como dos o más por
En Estados Unidos, el estudio del National Emphysema Treatment demostró que la
año, y en las personas que tienen un grado notable de reversibilidad "inmediata" de
LVRS genera beneficios en cuanto a mortalidad, así como beneficios sintomáticos en
la reacción a los broncodilatadores inhalados.
algunos enfisematosos. Entre las características importantes para el pronóstico están
la distribución anatómica del enfisema y la capacidad de hacer ejercicio después de la de tórax. En esta situación clínica, aproximadamente 25% de las imágenes obtenidas
rehabilitación. Las personas cuyo enfisema predomina en los lóbulos superiores y que con este método resultarán anormales, y los datos más frecuentes son la neumonía y
tienen una pequeña capacidad de ejercicio después de la rehabilitación, tienden más a la insuficiencia cardiaca congestiva. Es importante medir los gases de sangre arterial
beneficiarse de las operaciones para disminuir el volumen pulmonar. en todo individuo con COPD avanzada que tenga antecedentes de hipercarbia, en los
que hayan presentado cambios de su estado psíquico (confusión, somnolencia) y en
Trasplante de pulmón (véase también cap. 26 0) . La COPD constituye la única los que muestren angustia o discapacidad extrema. La presencia de hipercarbia, que se
indicación prioritaria del trasplante de pulmón (fig. 254-4). Entre las recomendaciones define como una P o >45 mmHg, tiene una enorme trascendencia para el tratamiento
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para practicar esta intervención están: los candidatos deben tener <65 años y una (se expone más adelante en el presente capítulo). A diferencia de su utilidad en el
discapacidad profunda a pesar de usar el máximo tratamiento médico, y no tener otros tratamiento de las exacerbaciones del asma, no se ha demostrado que la medición de
trastornos coexistentes, como hepatopatías, nefropatías o cardiopatías. A diferencia de la función pulmonar sea útil para el diagnóstico o el tratamiento de las exacerbaciones
la LVRS, no constituyen contraindicaciones para el trasplante de pulmón factores como la de la neumopatía obstructiva crónica.
distribución anatómica del enfisema y la presencia de hipertensión pulmonar. Entre
No hay directrices definitivas en cuanto a la necesidad de tratar las exacerbaciones
los problemas no resueltos en relación con esta técnica y la COPD están el saber si el
en el sujeto hospitalizado. Debe hospitalizarse a los individuos con acidosis respiratoria
método más apropiado seria trasplantar uno o ambos pulmones.
e hipercarbia, hipoxemia notable o un cuadro primario grave, y a los que tengan una
situación personal que no permita la observación cuidadosa ni la observancia del
EXACERBACIONES DE LA COPD. Las exacerbaciones son un signo notable
tratamiento recetado.
del curso natural de la COPD; suelen ser consideradas episodios que incluyen inten-
sificación de la disnea y de la tos, y cambios en el volumen y las características del
EXACERBACIONES AGUDAS. Broncodilatadores. En condiciones nor-
esputo. Se acompañan a veces de otros signos de enfermedad, como fiebre, mialgias o
males, al paciente se le trata con un agonista beta inhalado, a menudo con la adición
faringitis. La calidad de vida en relación con la salud, tal y como la evalúan los propios
de un anticolinérgico; uno y otro tipos de fármacos se pueden administrar de modo
pacientes, tiene mucho más que ver con la frecuencia de exacerbaciones que con el
separado o simultáneo, y su frecuencia de administración depende de la gravedad
grado de obstrucción del flujo de aire. Los análisis económicos han indicado que más
de la exacerbación. El tratamiento inicial suele incluir nebulizaciones, porque tal
de 70% de los gastos asistenciales causados por la COPD se hacen en las visitas al
modalidad es más fácil de practicar en los ancianos y en los que tienen cuadros
servicio de urgencias y en la atención hospitalaria; ello equivale a más de 10 000
disneicos intensos. Sin embargo, se ha demostrado que resulta eficaz la conversión
millones de dólares cada año en Estados Unidos. La frecuencia de exacerbaciones se
a los inhaladores con dosímetro, si conlleva una formación y preparación de los
agrava conforme se intensifica la obstrucción de la corriente de aire; los individuos con
enfermos y del personal asistencial. La estrategia mencionada conlleva beneficios
obstrucción moderada o grave (etapas III y IV de la GOLD [cuadro 254-1]) muestran de
pecuniarios notables y permite una transición más fácil a la atención ambulatoria.
una a tres crisis al año.
Cabe pensar en la adición de metilxantinas (como teofilina) a dicho régimen, aunque
La atención del sujeto que presenta una exacerbación incluye evaluar la gravedad no se cuenta con pruebas convincentes de su eficacia. Habrá que medir seriadamente
del cuadro clínico y de los componentes agudo y crónico, intentar identificar el factor los niveles séricos de dichos compuestos (si se agregan), para tratar de reducir sus
desencadenante de la exacerbación y emprender un tratamiento. efectos tóxicos.
Evaluación inicial. El médico intentará definir la gravedad de la exacerbación y rial sea de 90% o mayor. El impulso respiratorio por hipoxia interviene poco en los indi-
la intensidad de la COPD preexistente. Cuanto mayor gravedad tenga cualquiera de los viduos con COPD. Algunos estudios han demostrado que, en los sujetos con hipercarbia
dos componentes mencionados, mayor será la posibilidad de que se necesite hospi- aguda y crónica, la administración de 0 suplementario no disminuyó la ventilación por
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talizar al paciente. La anamnesis debe incluir una cuantificación del grado de disnea, minuto. En algunos pacientes, este tratamiento hace que aumente moderadamente la
averiguando para ello la falta de aire durante las actividades de la vida diaria y las Pco2 arterial, más bien al modificar las relaciones de ventilación/riego dentro del pul-
tareas normales del paciente. También habrá que preguntar si ha habido fiebre, si han món; esta situación no debe constituir ningún obstáculo para que los médicos aporten
cambiado las características del esputo, si se ha estado en contacto con algún enfermo el oxígeno necesario para corregir la hipoxemia.
y si existen otros síntomas concurrentes, como náusea, vómito, diarrea, mialgias y
escalofríos. También se obtiene información importante al interrogar sobre la frecuencia Soporte mecánico ventilatorio. El inicio de la ventilación no invasora con pre-
y la intensidad de las exacerbaciones previas. sión positiva {noninvasive positive pressure ventilation, NIPPV) en los pacientes con
En la exploración física se incorporará la evaluación del grado de deterioro funcional insuficiencia respiratoria, definida como una Pco >45 mmHg, disminuye significativa-
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del sujeto. Habrá que prestar atención específica a manifestaciones como la taquicardia, mente la mortalidad, la necesidad de intubación, las complicaciones del tratamiento
la taquipnea, el uso de los músculos accesorios de la respiración, los signos de cianosis y la duración de la estancia hospitalaria. Entre las contraindicaciones de la NIPPV están
peribucal o periférica, la capacidad de emitir frases completas habladas y el estado la inestabilidad cardiovascular, la perturbación del estado psíquico o la incapacidad de
psíquico del enfermo. En la exploración de tórax se dilucidará la presencia o ausencia de cooperar, las secreciones abundantes o la incapacidad de eliminarlas, las anomalías
signos focales, la magnitud del desplazamiento de aire, la presencia o no de sibilancias, o los traumatismos craneofaciales que impidan el ajuste eficaz de una mascarilla, la
si existe alguna asimetría al explorar la caja torácica que sugiera una obstrucción de las obesidad extrema y las quemaduras importantes.
grandes vías respiratorias o un neumotorax que remede una exacerbación, y la presencia La ventilación mecánica invasora (convencional) a través de una sonda endotraqueal
o ausencia de movimientos paradójicos en la pared abdominal. está indicada en los pacientes con dificultad respiratoria grave a pesar del tratamiento
Las personas con COPD grave primaria y disfunción moderada o grave, o las que inicial, la hipoxemia potencialmente fatal, la hipercarbia intensa o la acidosis, el intenso
muestren signos focalizados, deberán ser sometidas a la práctica de una radiografía deterioro del estado psíquico, el paro respiratorio, la ineslabilidad hemodinámica y
otras complicaciones. El objetivo de la ventilación mecánica es corregir las afecciones [updated 2005 September 8 ] . Available from: http://www-test.thoracic.org/
previamente mencionadas. Entre los factores a considerar durante el soporte mecánico copdl
de la ventilación están la necesidad de brindar un tiempo espiratorio suficiente a FIORE MC et al: Treating Tobacco Use and Dependence, Clinical Practice
los individuos con obstrucción grave del flujo aéreo y la presencia de una auto-PEEP Guideline. Rockville, MD: U.S. Department of Health and Human Services.
(presión teleespiratoria positiva intrínseca [positive end-expiratory pressure]), lo que Public Health Service, June 2000
puede obligarles a realizar importantes esfuerzos para desencadenar cada respiración Pro K et al: Decreased histone deacetylase activity in chronic obstructive pul-
cuando la ventilación está en la modalidad de ventilación a demanda. La mortalidad monary disease. N Engl J Med 352:1967, 2005
de los pacientes que necesitan soporte mecánico ventilatorio es de 17 a 30% en cada MANNINO DM, BUIST AS: Global burden of COPD: Risk factors, prevalence,
hospitalización. En los pacientes >65 años de edad ingresados en unidades de cuidados and future trends. Lancet 370:765, 2007
intensivos, la mortalidad se duplica hasta llegar a 60% en el año siguiente, amén de RA BE KF et al: Global strategy for the diagnosis, management and prevention
que se necesite o no ventilación mecánica. of chronic obstructive pulmonary disease: GOLD executive summary. Am
J Respir Crit Care Med 176:532, 2007
et al: Update in chronic obstructive pulmonary disease 2006. Am J
Respir Crit Care Med 175:1222, 2007
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