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INTRODUCCION .............................................................................................................................. 3
MARCO TEORICO .......................................................................................................................... 4
1.1-CANTERAS ................................................................................................................................ 4
1.2-CLASIFICACIÓN DE LOS TIPOS DE EXPLOTACIONES DE CANTERA .................... 6
1.3-TIPOLOGÍA DE LAS EXPLOTACIONES ............................................................................. 6
1.3.1-CANTERAS EN TERRENOS HORIZONTALES .............................................................. 7
1.3.2-CANTERAS EN LADERA .................................................................................................... 7
1.3.3- “SUPERQUARRIES” (SUPERCANTERAS) ................................................................... 8
1.3.4-CANTERAS SUBTERRÁNEAS .......................................................................................... 9
2.-GRAVERAS SECAS ................................................................................................................. 11
2.1. GRAVERAS CON EXPLOTACIÓN BAJO LÁMINA DE AGUA ................................ 11
2.2-GRAVERAS CON REBAJAMIENTO DEL NIVEL FREÁTICO ....................................... 12
2.3-DISEÑO DE CANTERAS Y SISTEMAS DE EXPLOTACIÓN ......................................... 13
2.3.1-Canteras en foso y extracción por grúas. ................................................................... 13
2.4-TÉCNICAS DE CORTE DE BLOQUES POR PERFORACIÓN DE BARRENOS
PRÓXIMOS, CON Y SIN VOLADURA ....................................................................................... 13
2.4.1-Fase 1. ................................................................................................................................... 14
2.4.2-Fase 2. ................................................................................................................................... 15
2.4.3-Fases 3 y 4. .......................................................................................................................... 15
2.5-CORTE CON HILO DIAMANTADO ..................................................................................... 16
2.6-ROZADORAS DE BRAZO .................................................................................................... 17
2.7-EQUIPOS DE CORTE CON DISCO .................................................................................... 19
2.8-EQUIPOS DE CORTE CON CHORRO DE AGUA ............................................................ 20
2.8 UTILIZACIÓN DE CUÑAS MANUALES E HIDRÁULICAS ............................................. 20
2.9-EQUIPOS DE CORTE CON HILO HELICOIDAL ........................................................... 21
3-APLICACIÓN DE LOS SISTEMAS DE ARRANQUE DE LAS ROCAS
ORNAMENTALES ......................................................................................................................... 26
4.-LIXIVIACIÓN .............................................................................................................................. 27
4.1-Lixiviación in situ .................................................................................................................. 28
4.2-Lixiviación en botaderos ..................................................................................................... 28
1
4.3-Lixiviación en bateas o percolación ................................................................................. 29
4.4-Lixiviación en pilas o columnas ........................................................................................ 29
4.5-Lixiviación por agitación. .................................................................................................... 30
4.6-Lixiviación bacteriológica ................................................................................................... 31
5.-DISOLUCIÓN ............................................................................................................................. 31
REFERECAS BIBLIOGRAFICAS ............................................................................................... 35
2
INTRODUCCION
3
MARCO TEORICO
1.1-CANTERAS
•EL PRIMERO,
donde se desea obtener un todo-uno fragmentado apto para alimentar a las plantas
de tratamiento y obtener un producto destinado a la construcción en forma de áridos,
a la fabricación de cementos, a la fabricación de productos industriales, etc. En este
tipo de explotación se dan canteras donde la extracción no es cuidadosa y se dan
grandes alturas de banco.
•EL SEGUNDO,
dedicado a la explotación cuidadosa de grandes bloques paralepipédicos, que
posteriormente se cortan y elaboran. Estas explotaciones se caracterizan por el gran
número de bancos que se abren para arrancar los bloques y la maquinaria especial
con la que se obtienen planos de corte limpios.
4
planteamientos y en las que bastaba con unas simples autorizaciones para iniciar
los trabajos, a un cúmulo de exigencias técnicas, de calidad, medioambientales,
sociales, etc., que obligan al cumplimiento simultaneo de múltiples requisitos en el
planteamiento y el desarrollo de un proyecto por pequeño que sea.
Como se ha indicado al principio, hasta hace relativamente poco tiempo, los áridos
se consideraban como un recurso mineral y de escaso valor, razón por la cual las
compañías mineras tradicionales no invertían en este sector. Sin embargo, la
acelerada demanda de productos de cantera y las múltiples limitaciones,
fundamentalmente de tipo ambiental, para la apertura de nuevas graveras y
canteras, han hecho que estos materiales hayan pasado a tener un carácter
agotable y, consecuentemente, a revalorizarse.
Por otro lado, las especificaciones de los productos de cantera para materiales de
construcción o, en su caso, de minerales industriales, son cada vez mayores y más
difíciles de cumplir de forma natural por los propios yacimientos, con lo que se acude
a cubrir este déficit en las plantas de tratamiento con sistemas que van
incrementando su sofisticación. Las exigencias técnicas generales de la explotación
se están viendo fuertemente incrementadas y existe una fuerte implantación de
criterios de calidad de los productos y de garantía del cumplimiento de sus
características y propiedades. En muchos países, y España no es una excepción,
se está evidenciando la presencia de las corporaciones mineras internacionales en
el sector de los áridos.
Son muchas las similitudes que existen entre los distintos tipos de empresas (áridos,
minerales industriales y roca ornamental), la tecnología de explotación es parecida,
la legislación minero – ambiental también y la rentabilidad de las inversiones es del
mismo orden de magnitud. Pero sobre todo, es de la mano de las corporaciones
que operan de forma global que se está viendo la implantación del desarrollo minero
sostenible y, a partir de estas políticas, la introducción de recientes desarrollos
tecnológicos y criterios de producción limpia.
5
No obstante, comparando los sectores delas canteras con otros ámbitos de la
minería, todavía existen diferencias apreciables, como son el tamaño más reducido
de las explotaciones, las menores inversiones iniciales y el menor riesgo, al margen
del carácter todavía reducido fundamentalmente a ámbitos locales de los mercados
de este tipo de productos, a pesar de su carácter crecientemente regional e
internacional.
CANTERAS:
6
▪ Canteras subterráneas
Inconvenientes:
Ventajas:
1.3.2-CANTERAS EN LADERA
Estas explotaciones son las más numerosas y se caracterizan por un gran número
de bancos, aunque hasta hace pocos años la tendencia era trabajar con pocos
bancos muy altos.
Según la dirección de los trabajos de excavación, pueden distinguirse las siguientes
alternativas:
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➢ El frente es progresivamente más alto, por lo que es inviable proceder a la
restauración de los taludes hasta que no finalice la explotación.
➢ Permite recuperar taludes finales una vez excavado el hueco inicial, así como
efectuar rellenos parciales
▪ La primera consiste en explotar desde los bancos más altos a los más bajos,
pero cada vez un nivel en toda su extensión y llevándolo hasta la situación de talud
final
1.3.4-CANTERAS SUBTERRÁNEAS
9
El proyecto de una cantera subterránea deberá prestar atención a los siguientes
apartados:
Métodos de explotación:
2.-GRAVERAS SECAS
En la mayoría de los casos se lleva un solo banco con una altura igual a la de la
profundidad del hueco inundado. Solo cuando la parte alta del depósito se encuentra
seca, la extracción se hace con un método mixto, pudiendo emplearse equipos
distintos en cada zona. Los más comunes son dragalinas, cucharas de arrastre y
retroexcavadoras.
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afectados van a ser abandonados como lagunas, llegándose a rellenar parcialmente
algunas zonas.
• Pantallas de impermeabilización
La cantidad de agua que es preciso bombear puede llegar a ser notable debido a la
alta conductividad hidráulica y radios de influencia de varios cientos o miles de
metros.
Ventajas
Inconvenientes
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de las aguas y presentar el riesgo de retorno del agua hacia el área de trabajo por
filtración a través del propio acuífero.
• Riesgo de retorno del agua hacia el área de trabajo por filtración a través del
propio acuífero.
13
vendible, en el llamado sistema finlandés de explotación y subdivisión mediante la
técnica de la perforación dentro de la cantera.
2.4.1-Fase 1.
La etapa inicial consiste en la independización, en la masa rocosa, de un gran
bloque cuyo volumen puede oscilar entre los 100 y los 4.000 m3 . La operación de
arranque comienza con la creación de dos caras libres en los laterales del gran
bloque, bien a partir de las diaclasas naturales, bien mediante la perforación de unos
barrenos casi secantes entre si con unos diámetros de 2½" (63,5 mm), o bien
realizándolas con la lanza térmica por unos canales de 70 mm de anchura.
Posteriormente se realiza la perforación vertical sobre los planos posterior y
horizontal en la base del bloque. Los barrenos son de pequeño diámetro (27-36
mm), y las separaciones variables de acuerdo con la resistencia a la fragmentación
de la roca.
Unos rendimientos de las operaciones que se pueden esperar como normales con
los modernos equipos hidráulicos pueden ser los siguientes:
14
2.4.2-Fase 2.
La rotura entre los barrenos se puede realizar, al igual que en la fase anterior,
mediante unos explosivos débiles como la pólvora, el cordón detonante o mediante
cuñas hidráulicas. El bloque, una vez
2.4.3-Fases 3 y 4.
• Un conjunto guiador compuesto por dos carriles o vías sobre los que se
desliza o mueve el sistema de accionamiento, y con una carrera de unos 6 m de
desplazamiento, que se puede suplementar para su alargamiento paralelo al banco.
Las velocidades lineales del cable se encuentran en la gama de 0-40 m/s., para
unas longitudes normales en
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Actualmente se ha introducido ya la aplicación del cable diamantado en el corte de
los granitos, fundamentalmente en aquellos de menor contenido en cuarzo. La
reducción de costes se está haciendo muy progresivamente a medida que se ha ido
extendiendo su aplicación, y aumentando la producción unitaria de cada cantera.
operación inferiores a 60 m.
Diámetro del cable guía 5 mm Diámetro del inserto diamantado 10 mm Longitud del
inserto diamantado 8.5 mm Longitud útil diamantado 6mm Separación entre
insertos 30 mm Nº de insertos por ml 33.4
2.6-ROZADORAS DE BRAZO
Dentro del contexto general de los sistemas de arranque de las rocas ornamentales,
cuyo método de explotación es común, este sistema se aplica en aquellos macizos
rocosos de dureza media a baja (<100 MPa).y contenidos bajos en cuarzo (Grupo
de los mármoles). La abrasividad y resistencia a la compresión definen la capacidad
de penetración en la roca, siendo preferible un mayor valor de resistencia a la
compresión, ligado a un bajo contenido en sílice, que el concepto contrario que
asimilaría la roca a una piedra de afilar derivando en una escasa vida de la
herramienta de corte y con ello un alto costo unitario de arranque.
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corte de los rachones en dimensiones adecuadas para su extracción por las galerías
y pozos. En la zona española de El Barco de Valdeorras (Orense) se procede a
efectuar ensayos de aplicación de la minería subterránea para mejorar los costes
de extracción y el rendimiento de recuperación de pizarra vendible, así como
pruebas para la aplicación de máquinas exfoliadoras en sistema continuo por corte
con chorro de agua.
El brazo es orientable para poder realizar los cortes verticales y horizontales, con
una longitud variable entre 1,5 y 3 m. Sobre el perímetro del brazo se desplaza la
cadena que arrastra las picas, de un material altamente resistente, situadas a unos
intervalos en el orden de 40 mm, con unas velocidades lineales entre 0,4-1,4 m/s. y
una anchura de corte de 4 cm.
Generalmente las picas de materiales muy duros pueden ser reemplazables in situ.
El material, que constituye las picas, suele ser carburo de tungsteno para usar en
los materiales de bajas resistencia y abrasividad, y de matrices diamantadas para
los valores mayores, o cualquier otro tipo de acero aleado de alta resistencia al
desgaste por abrasividad.
Hasta hoy, este sistema ha sido más utilizado en los talleres de corte y aserrado
que en la cantera, pero su desarrollo en base a montar mayores unidades, de mayor
potencia y longitud del brazo en bastidores de maquinaria móvil o sobre raíles ha
permitido su introducción en las canteras, aunque es obvio que requieren un
adecuado estudio de selección y de ensayos antes de tomar la decisión.
18
2.7-EQUIPOS DE CORTE CON DISCO
El uso de este sistema permite obtener, desde el principio, los bloques sin necesidad
de recurrir a las sucesivas etapas de división y acabado, aunque presenta grandes
limitaciones de aplicación por la escasa profundidad del corte, y por tanto de
reducidas dimensiones en los bloques obtenidos y por tanto obliga a un diseño
previo y muy ajustado de los bancos de trabajo. Su limitación viene dada por la
fórmula:
h = 0,5 (D-d) cm
D = diámetro exterior del disco d = diámetro interior del disco
La calidad de acabado de las caras del bloque es, al igual que las obtenidas con la
rozadora de brazo, excelente, sin necesidad de escuadrados finales, pero con
limitadas dimensiones, y por tanto para aplicaciones comerciales muy concretas.
19
2.8-EQUIPOS DE CORTE CON CHORRO DE AGUA
por la diferencia relativa de superficies activas del pistón, uno de los cuales impulsa
finalmente el agua a través de una fina boquilla inyectora de zafiro sintético y con
unos diámetros entre 0.1 y 1 mm.
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Esta técnica es la más clásica, siendo ya utilizada en la antigua Grecia y
actualmente es complementaria a la citada de perforación con barrenos. Se aplica
tanto en el sector del mármol como en el del granito, para la puesta a dimensión
comercial de los bloques, aprovechando casi siempre grietas y fisuras del material
o direcciones preferenciales de fractura respectivamente.
• Los pinchotes, constituidos por tres elementos, la propia cuña y dos pletinas
metálicas con sección longitudinal en ángulo para transmitir la tensión y corte en un
extremo. Su puesta en tensión se consigue golpeando repetidamente con un mazo.
Por su parte, las cuñas hidráulicas están constituidas por una bomba hidráulica de
alta presión y por varios cilindros hidráulicos, cada uno unido a la bomba por una
manguera flexible reforzada. Cada cilindro se compone de un gato hidráulico de
doble efecto funcionando bajo una presión a máxima de 50 MPa y de un conjunto
cuña-contracuña en su parte inferior. El vástago del pistón empuja con fuerza a la
cuña que se encuentra entre las dos contracuñas.
Se utilizan dos tipos de cuñas hidráulicas:
• El tipo estándar (ángulo muy agudo) para las rocas más duras y que
proporcionan una separación relativamente pequeña pero con una alta fuerza de
rotura.
• El tipo destinado a las rocas medios (ángulo obtuso), que proporciona una
separación mayor, con una fuerza lateral proporcionalmente más pequeña.
21
hasta entonces continuaba con los mismos sistemas manuales de la antigüedad y
dio a los productores italianos una posición de dominio en el mercado mundial, que
han sabido conservar comercialmente hasta estas fechas. Actualmente
prácticamente ha desaparecido su utilización.
La secuencia del sistema de arranque de rocas ornamentales con hilo, era similar
al expuesto anteriormente con la técnica de perforación y consistía en la
independización y sucesivas etapas de división hasta obtener un bloque
escuadrado de unas dimensiones comerciales. La utilización de esta técnica
permitía un excelente aprovechamiento de la roca, reduciéndose la producción del
detritus en base a un acabado plano de las caras, que eliminaba una gran parte de
las labores del escuadrado final, y permitía una normalización de las etapas de
elaboración posterior. Por contra, el corte con hilo obtenía unos rendimientos y
productividades más bajas, lo que obligaba a que las labores de subdivisión
ulteriores se realizaran casi siempre con otros sistemas más eficaces.
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El sistema descrito permitía disponer el plano de corte en cualquier orientación,
aunque operativamente las más habituales son las posiciones horizontales y
verticales.
La longitud del cable en operación debía estar calculada de acuerdo con el principio
de que se pudiera realizar todo el corte de una cara, dentro de la vida útil del mismo.
La operación con hilo implicaba un desgaste y una continua reducción del diámetro
del hilo, lo que llegaría finalmente a dificultar su necesario cambio en el curso de un
corte debido a la mayor sección del nuevo cable. La vida útil del hilo era (y es) muy
variable, dependiendo fundamentalmente de los contenidos en sílice y abrasividad
del material a cortar. El rendimiento del hilo se puede establecer entre 20 y 50 ml/m2
de superficie en operación, con longitudes totales comprendidas entre 1000 y 2000
ml. Ambos parámetros definen los valores máximos de las dimensiones de la
superficie de corte en operación.
Composición 1 x 3 + 0
Diámetro normal del cable 5,15 mm
Diámetro del alambre 2,40 mm
Sección metálica 13,56 mm2
Peso aproximado 0,115 Kg/ml
Carga de rotura efectiva 1.500 Kg/mm2
Etapa 1.
Consistía en la apertura de una apertura o cuele en dirección perpendicular al banco
en explotación. Este hueco que permite la posterior progresión de las labores de
independización a ambos lados del mismo, tiene una forma en "V", aunque también
se puede
Etapa 2.
Consiste en la ejecución de un corte horizontal sobre la base del gran macizo
ubicado entre los lados del hueco creado. La longitud de cada macizo es del orden
de 15/20 m, siempre en función de la adecuación del binomio vida útil del cable y
de la superficie prevista de corte por plano.
Etapa 3.
Se realiza una subdivisión del gran bloque anterior mediante unos cortes paralelos
al frente, y con unas distancias entre ellos variables y del orden de 15 a 20
m. Las dimensiones de los grandes bloques oscilan entre los 15 y 20 m de largo,
5 m de altura, y 2-3 m de fondo.
El gran bloque debe ser volcado sobre la plaza de la cantera, previa la colocación
de un colchón o algún tipo de amortiguador constituido por arena o goma hinchable.
Los medios de vuelco del bloque pueden ser los mismos que los descritos en el
sistema de arranque con perforación, empleándose cada vez más las palas
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cargadoras, con un acoplamiento especial en forma de un gran gancho, que tirará
suavemente del bloque.
Una vez situado el bloque sobre la plaza, comienza la última etapa para la obtención
de unos bloques de medidas ya comerciales mediante sucesivos cortes y el
escuadrado final. Esta etapa final se puede llevar a cabo con cualquiera de las
técnicas de corte como también por hilo, o mediante el empleo de baterías de
perforadoras y cuñas de accionamiento hidráulico, o
por una cortadora de brazo, dependiendo de las condiciones de coste de cada uno
de ellos, así como de su disponibilidad en la cantera.
Los sistemas empleados para el corte en los granitos consisten en una lanza de
longitud variable de acuerdo con la longitud de la zona a cortar, por cuyo interior
discurren tres canalizaciones concéntricas de combustible, oxidante y agua que
desembocan en una tobera o cámara donde se produce la combustión. Las ondas
de choque térmico generadas por la combustión son conducidas al exterior a través
de una tobera a unas velocidades supersónicas, produciéndose el proceso de
calentamiento, que posterior e inmediatamente es enfriado por la salida del agua o
vapor procedente de la refrigeración y por los gases de escape para producir, por
un fuerte contraste térmico, la fracturación y la expulsión de los componentes del
granito en granos diferenciales en forma de decrepitación.
25
La anchura de la roza producida por lanza térmica puede ser variable, y del orden
de 60-80 mm, realizándose las ulteriores subdivisiones con perforación o hilo
diamantado como ya se ha descrito anteriormente.
26
sistemas de chorro de agua a alta velocidad, bien sea sola, con adicción de
abrasivos, o como complemento de la acción mecánica de determinadas
herramientas, así como al empleo del arranque térmico con nuevas fuentes de
energía como el Plasma, Rayo láser o haces de electrones con bajos consumos de
energía específica.
Siendo:
P = POSIBLE
M = MARGINAL I = IMPOSIBLE
D = DESARROLLO
4.-LIXIVIACIÓN
27
menos dañina, ya que no se produce contaminación gaseosa. Sus principales
inconvenientes son su alta acidez de trabajo y en algunos casos sus efluentes
residuales tóxicos, y también su menor eficiencia causada por las bajas
temperaturas de la operación, que afectan dramáticamente las tasas de reacción
química.
El mineral usado para el proceso de lixiviación puede ser o bien oxidado o bien
sulfurado. Por ejemplo, para un mineral oxidado, una reacción de lixiviación ácida
simple puede ser ilustrada mediante la reacción de lixiviación del óxido de zinc:
ZnO + H2SO4 → ZnSO4 + H2O
En esta reacción el ZnO sólido se disuelve, formando sulfato de zinc disuelto en
agua.
En muchos casos pueden ser usados otros reactivos para lixiviar óxidos. Por
ejemplo, en la metalurgia del aluminio, el óxido de aluminio reacciona son
soluciones alcalinas:
Al2O3 + 3H2O + 2NaOH → 2NaAl(OH)4
La lixiviación de sulfuros es un proceso más complejo debido a la naturaleza
refractaria de minerales de sulfuro. Esto implica a menudo el uso de recipientes a
presión, llamados autoclaves. Un buen ejemplo del proceso de autoclave de
lixiviación se puede encontrar en la metalurgia del zinc. Se describe mejor por la
siguiente reacción química:
2ZnS + O2 + 2H2SO4 → 2ZnSO4 + 2H2O + 2S
Esta reacción se produce a temperaturas superiores al punto de ebullición del agua,
creando así una presión de vapor dentro del recipiente. El oxígeno se inyecta a
presión, haciendo que la presión total en el autoclave sea mayor a 0,6 MPa.
La lixiviación de los metales preciosos como el oro puede llevarse a cabo con
cianuro o el ozono bajo condiciones suaves.
4.1-Lixiviación in situ
Se utiliza para menas de ley baja. La inversión es mínima. También se utiliza para
tratar relaves que contengan mineral rico ya que se ve que en la minería artesanal
desechan relaves con un ley baja.
4.2-Lixiviación en botaderos
Su aplicación es para minerales de baja ley tanto para óxidos como sulfuros. Los
ciclos de lixiviación son largos. Este sistema no requiere chancado, ya que el
mineral es descargado tal cual viene de la mina sobre una pendiente o pila y luego
se le implanta un sistema de riego.
28
4.3-Lixiviación en bateas o percolación
La Lixiviación en bateas conocido también como sistema de lixiviación por
percolación, consiste en la utilización de una estructura de hormigón con forma de
paralelepípedo, en donde se deposita el mineral previamente chancado para
posteriormente cubrirlo con las soluciones de lixiviación hasta 1/2 o •3/4 de su
volumen. El molde de hormigón posee un fondo falso de madera, cubierto con una
tela filtrante que permite la recirculación en sentido ascendente o descendente de
la solución, de modo de favorecer la dilución del mineral. En la utilización de este
método se dispone de una serie de bateas ubicadas en serie una contigua a la otra,
donde cada batea está conectada a la siguiente de manera de permitir la circulación
de la disolución entre estas, tal que las sucesivas recirculaciones permiten subir el
contenido del metal de interés (generalmente cobre), tanto como para poder
enviarlas a recuperación electrolítica directa. Dado que las bateas son sistemas de
operación muy dinámica, son apropiados solamente para lixiviar minerales que
presentan una cinética de disolución muy rápida. El ciclo de lixiviación en bateas es
normalmente muy corto del orden de 6 a 12 días. La utilización de este método
otorga una mayor rapidez al proceso de lixiviación ya que al estar el mineral total o
parcialmente sumergido en la solución facilita la dilución de este. El proceso permite
el tratamiento de un volumen considerable de mineral ya que tiene la facilidad de
conectar una serie de estas, aumentando la productividad del mismo. Las
desventajas del método son su reducido campo de aplicación donde como ya se
dijo debido a sus características dinámicas requiere de minerales de rápida cinética
de dilución, además de la elevada inversión inicial requerida para la construcción de
las bateas junto con la necesidad del tratamiento del mineral.
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un sistema de drenes (tuberías ranuradas) que permiten recoger las soluciones que
se infiltran a través del material
SISTEMA DE RIEGO A través del sistema de riego por goteo y de los aspersores,
se vierte lentamente una solución ácida de agua con ácido sulfúrico en la superficie
de las pilas. Esta solución se infiltra en la pila hasta su base, actuando rápidamente.
La solución disuelve el cobre contenido en los minerales oxidados, formando una
solución de sulfato de cobre, la que es recogida por el sistema de drenaje, y llevada
fuera del sector de las pilas en canaletas impermeabilizadas. El riego de las pilas,
es decir, la lixiviación se mantiene por 45 a 60 días, después de lo cual se supone
que se ha agotado casi completamente la cantidad de cobre lixiviable. El material
restante o ripio es transportado mediante correas a botaderos donde se podría
reiniciar un segundo proceso de lixiviación para extraer el resto de cobre.
30
Mineralogía
Equipos utilizados
La lixiviación por agitación requiere que la pulpa esté en constante agitación, lo que
es logrado mediante el uso de reactores. Los más usados son los siguientes:
• Reactor Pachuca: Es un reactor que brinda agitación neumática por medio
de la inyección de aire a presión desde el fondo del estanque
4.6-Lixiviación bacteriológica
Las bacterias más utilizadas son las especies Thiobacillus oxidans, T. thiooxidans,
T. ferrooxidans y T. dentrificans. Son seres quimiolitoautótrofos obligados, es decir,
obtienen su energía por la oxidación de elementos presentes en las rocas, como
hierro y azufre. En general estas bacterias requieren, para vivir y reproducirse, de
un medio ácido (son acidofílicas) con un pH entre 1 y 5, temperaturas de entre 25
°C a 30 °C (hasta 45 °C para algunas especies) y altas concentraciones de metales.
Algunas son aeróbicas y otras anaeróbicas.
5.-DISOLUCIÓN
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fragmentar el mineral mediante voladuras y, seguidamente, efectuar su disolución mediante
la circulación de agua caliente, que es recuperada como una salmuera mediante un sistema
de tuberías y bombas que la llevan hasta la planta de mineralurgia en la que se encuentran
unos cristalizadores que permiten obtener el producto final.
Sin duda, el mayor problema que representa la minería frente a las aguas es la
formación del denominado drenaje ácido de mina, consistente en la formación de
aguas de gran acidez, por lo general ricas en sulfatos, y con contenidos variables
en metales pesados. Dicho drenaje se desarrolla a partir de la lixiviación de sulfuros
metálicos o de pirita presente en carbones. Para ello existen dos fuentes principales:
1) el mineral sulfurado in situ (causa no antropogénica), y 2) las escombreras de
minerales (mineral dumps) y balsas de estériles (tailings) abandonadas.
Drenaje ácido de mina. Note la fuerte coloración rojiza, dada por especies oxidadas
de hierro.
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Procesos naturales de oxidación de sulfuros (principalmente pirita) en el yacimiento
de Río Tinto (Huelva. España). El color rojizo se deriva de la presencia masiva de
goethita.
En climas muy áridos (Desierto de Atacama, Chile; Outback de Australia), esta serie
de reacciones puede quedar interrumpida dando origen a sulfatos férricos tales
como jarosita, copiapita o coquimbita.
A pesar de que estas reacciones pueden dar a entender que suceden en
condiciones puramente inorgánicas, el entorno biológico juega un papel decisivo.
Por ejemplo, la bacteria Thiobacillus ferrooxidans es la mayor responsable de la
contaminación relacionada con el drenaje ácido procedente de explotaciones
mineras y mineralizaciones en general. Esta es una bacteria acidófila (propia de
ambiente ácido), con una fisiología basada en la fijación de carbono a partir del CO2
atmosférico, obteniendo su energía a partir de oxidación del hierro (1) o azufre (2):
Fe2+ + 0.25 O2 + H+ → Fe3+ + 0.5 H2O (1)
H2S + 2 O2 → SO42- + 2 H+ (2)
En ausencia de bacterias del tipo T. ferrooxidans, las reacciones de oxidación de
los sulfuros se ven severamente ralentizadas.
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REFERECAS BIBLIOGRAFICAS
-Apunte-METODOS-DE-EXPLOTACION
ETSIdeMinas_Explotacion_diseno_roca_ornamentales_España
Herrera_disenoDeExplotaciones deCanteras_España
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