Consiliul European reprezintă forma de instituţionalizare a
întâlnirilor periodice ale şefilor de stat sau de guvern ai statelor membre, întâlniri care au început să se desfăşoare din 1961, instituţionalizarea producându-se cu ocazia Întâlnirii la nivel înalt de la Paris, din 1974. Prin Actul Unic European a fost recunoscută oficial existenţa Consiliului European, confirmată ulterior prin Tratatul de la Maastricht, fără a i se acorda însă statutul de instituţie. Consiliul European apărea astfel ca un organism de cooperare politică a statelor membre ale Uniunii Europene la cel mai înalt nivel în cadrul căruia se stabilesc direcţiile de dezvoltare a Uniunii şi se definesc orientările politice generale. Consiliul European nu era nici instituţie comunitară şi nici organ comunitar cu activitate permanentă sau deliberativă Modalitatea de funcţionare a Consiliului European era aceea a reuniunilor ce se desfăşoară de două ori pe an sau de câte ori este necesar, la nivelul şefilor de stat sau de guvern ai statelor membre, asistaţi de miniştri de externe şi cu participarea Preşedintelui Comisiei Europene.Preşedinţia Consiliului European era asigurată de şeful de stat sau de guvern din ţara care deţinea şi preşedinţia Consiliului Uniunii Europene, prin aceasta urmarindu-se corelarea politicilor şi acţiunilor Consiliului UE cu cele ale Consiliului European. Reuniunile se desfăşurau în statul care deţinea preşedinţia rotativă a Consiliului UE. Prin Tratatul de la Lisabona, Consiliul European devine formal instituţie a Uniunii Europene, fiind inclus, între Parlament şi Consiliu, în lista celor şapte instituţii enumerate în art. 13 TUE, fiind dotat formal cu o putere decizională, deşi el ”nu exercită funcţii legislative” (art. 15 alin (1) TUE). Componenţa Consiliului European:
Consiliul European este compus din şefii de
stat sau de guvern ai statelor membre, precum şi din preşedintele său şi preşedintele Comisiei.Înaltul Reprezentant al Uniunii pentru afaceri externe şi politica de securitate participă la lucrările Consiliului European. Tratatul de la Lisabona aduce o serie de inovaţii în ceea ce priveşte componenţa Consiliului European. Astfel, pe de o parte, miniştrii de externe ai statelor membre, care anterior ”asistau” şefii de stat sau de guvern la reuniunile Consiliului European, nu mai apar nominalizaţi expres. Pe de altă parte, Tratatul de la Lisabona permite membrilor Consiliului European ca, atunci când ”ordineade zi o impune”, să fie să fie asistaţi fiecare de un ministru şi, în ceea ce îl priveşte pe preşedintele Comisiei, de un membru al Comisiei. Nu în ultimul rând, dacă anterior Consiliul European se reunea sub preşedinţia şefului de stat sau de guvern al statului care deţinea preşedinţia Consiliului, prin Tratatul de la Lisabona acesta se reuneşte sub preşedinţia propriului preşedinte ales în cooperare cu preşedintele Comisiei şi pe baza lucrărilor Consiliului Afaceri Generale. Organizare şi funcţionare: Presedintele. Consiliul European îşi alege preşedintele cu majoritate calificată, pentru o durată de doi ani şi jumătate, cu posibilitatea reînnoirii mandatului o singură dată. În caz de împiedicare sau de culpă gravă, Consiliul European poate pune capăt mandatul preşedintelui în conformitate cu aceeaşi procedură. Preşedintelui Consiliului European îi revin două categorii de funcţii, unele în plan intern, altele de reprezentare în plan extern a Uniunii. *În plan intern, la nivelul Uniunii, preşedintele: - prezidează şi impulsionează lucrările Consiliului European; - asigură pregătirea şi continuitatea lucrărilor Consiliului European, în cooperare cu preşedintele Comisiei şi pe baza lucrărilor Consiliului Afaceri Generale; - acţionează pentru facilitarea coeziunii şi a consensului în cadrul Consiliului European; - prezintă Parlamentului European un raport după fiecare reuniune a Consiliului European. *In ceea ce priveşte cea de-a doua categorie de funcţii, acesta asigură, ”la nivelul său şi în această calitate”, reprezentarea externă a Uniunii în probleme referitoare la politica externă şi de securitate comună, ”fără a aduce atingere atribuţiilor Înaltului Reprezentant al Uniunii pentru afaceri externe şi politica de securitate”. In cazul în care preşedintele Consiliului European nu îşi poate exercita funcţia din motive de sănătate, în caz de deces sau în cazul în care şi-a încheiat mandatul,, acesta este înlocuit, dupăcaz, până la alegerea succesorului său, de către membrul Consiliului European care reprezintă statul membru care asigură preşedinţia semestrială a Consiliului. Reuniunile Consiliul European se întruneşte de două ori pe semestru la convocarea preşedintelui său o reuniune extraordinară a Consiliului European putând fi însă convocată de preşedinte ”atunci când situaţia o impune”. Durata reuniunilor este, de regulă, de două zile şi acestea nu sunt publice. Prin Regulamentul Consiliului European s-a stabilit că, cu cel puţin un an înaintea începerii semestrului şi în strânsă cooperare cu statul membru care deţine preşedinţia pe durata semestrului respectiv, preşedintele Consiliului European face publice datele preconizate pentru reuniunile Consiliului European care urmează să se desfăşoare pe durata respectivului semestru. Locul de desfăşurare a reuniunilor este la Bruxelles, doar în situaţii excepţionale putându-se desfăşura în alt loc. Pregătirea lucrărilor Consiliului European, ca şi aducerea la îndeplinire a măsurilor adoptate de acesta, revine Consiliului Afaceri Generale (formaţiune a Consiliului Uniunii). Din punct de vedere tehnic, Consiliul European este asistat de Secretariatul General al Consiliului. Modalitatea de adoptare a deciziilor este consensul, ”cu excepţia cazului în care tratatele dispun altfel”. Tratatele prevăd mai multe ipoteze în care votul Consiliului European este cerut, acesta hotărând fie cu unanimitat, fie cu majoritate calificată, după regulile aplicabile încadrul Consiliului Uniunii sau cu majoritate simplă. Regulamentui intern prevede că, la propunerea preşedintelui, pentru o chestiune urgentă,deciziile Consiliului European pot fi adoptate ”prin vot exprimat în scris”. În caz de vot formal, un membru al Consiliului European poate reprezenta un alt membru pe bază de delegare. Rezultatele lucrărilor Consiliului European sunt consemnate într-un procesverbal încheiat pentru fiecare reuniune în care sunt menţionate concluziile aprobate, deciziile luate şi declaraţiile făcute cu această ocazie.
Atribuţii:
Principala funcţie cu care a fost investit
Consiliul European prin tratatele anterioare, menţinută şi prin Tratatul de la Lisabona, este aceea de impulsionare şi orientare, potrivit art. 15 TUE acesta oferind Uniunii ”impulsurile necesare dezvoltării acesteia” şi definindu-i ”orientările şi priorităţile politice generale”. Deşi vizează toate domeniile de acţiune ale Uniunii, această funcţie se bucură de o caracterizare generală în ceea ce priveşte PESC. În acest domeniu Consiliul European ”identifică interesele strategice ale Uniunii, stabileşte obiectivele şi defineşte orientările generale ale politicii externe şi de securitate comune, inclusiv în ceea ce priveşte chestiunile având implicaţii în materie de apărare”. De asemenea, un rol important revine Consiliului European şi înstabilirea marilor orientări ale politicilor economice ale statelor membre şi ale Uniunii precum şi a orientărilor strategice ale programării legislative şi operaţionale în materia spaţiului de libertate, securitate şi justiţie O a doua funcţie vizează rolul de arbitru cu care a fost investit Consiliul European , acesta fiind chemat să tranşeze chestiunile sensibile asupra cărora a intervenit un dezacord la nivelul Consiliului. În domeniul securităţii sociale sau în cel al cooperării în materie penală , dacă un membru al Consiliului apreciază că un proiect de act aducere atingere aspectelor fundamentale ale sistemului său de securitate socială sau ale sistemului său de justiţie penală, acesta poate sesiza Consiliul European, procedura normativă suspendându-se. Consiliul European poate, fie să retrimită proiectul Consiliului, caz în care procedura legislativă îşi reia cursul, fie (doar în materie de securitate socială) să ceară Comisiei să înainteze o nouă propunere, caz în care proiectul este abandonat. Deşi se face precizarea că acesta nu exercită funcţii legislative, Consiliul European a fost dotat, prin Tratatul de la Lisabona cu competenţe decizionale importante. Astfel: - poate constata existenţa unei violări grave şi persistente a valorilor Uniunii, constatare ce poate conduce la suspendarea anumitor drepturi ale statului respectiv decurgând din tratate ; - poate decide revizuirea tratatelor; - poate adopta o decizie de autorizare a Consiliului să treacă de la unanimitate la majoritate calificată în anumite domenii; - aprobă criteriile de eligibilitate pentru statele care vor să adere la Uniune şi stabileşte orientările pentru retragerea unui stat membru din Uniune; - numeşte membrii diverselor instituţii (preşedintele Comisiei Europene, Înaltul Reprezentant pentru politica externă şi de securitate, al cărui mandat poate înceta tot prin hotărârea Consiliului European, sau membrii directoratului Băncii Centrale Europene); - stabileşte lista formaţiunilor Consiliului şi conducerea acestora.