La batalla de Carabobo fue una de las principales acciones militares de la Guerra de Independencia de Venezuela que se

llevó a cabo en el Campo de Carabobo el 24 de junio de 1821, por parte del ejército patriota contra el ejército real del
Imperio español. Esta batalla fue decisiva en la liberación de Caracas, así como la del resto del territorio venezolano, la
cual se reafirmó la expulsión definitiva de las tropas españolas en la posterior batalla naval del Lago de Maracaibo.

ANTECEDENTES:

Al expirar el armisticio el 28 de abril de 1821, ambos bandos comenzaron una movilización de sus fuerzas. Los leales al
Rey poseían un despliegue que hacía favorable un combate en detalle, venciendo a las divisiones patriotas de Colombia (la
grande) una a la vez.5 Los grancolombianos, en cambio, necesitaban concentrar sus tropas para poder obtener una sola
batalla decisiva.

El general republicano Mariano Montilla al mando de tres mil hombres puso bajo asedio Cartagena de Indias entre el 14 de
julio de 1820 y el 10 de octubre de 1821 (durante la vigencia del armisticio hubo un alto al fuego) y ocupó Riohacha y
Maracaibo (lo que llevó al fin de la tregua).67 Bolívar en persona comandaba 5.000 soldados acantonados en Barinas y Páez
marchaba hacia él con 4.000 refuerzos. Bermúdez por su parte avanzaba hacia Caracas con 2.000 desde el Oriente. Por
último, el ejército neogranadino se encargaba de las operaciones en el valle del Magdalena.6 La Torre en cambio, disponía
de 9.000 soldados distribuidos a lo largo de toda la costa caribeña venezolana y neogranadina en distintas guarniciones pero
con sus comunicaciones interrumpidas desde la revolución en Maracaibo que llevó a que dicha ciudad pasara a poder
republicano.6 Más de dos años antes (1818) sus fuerzas eran de 18.000 combatientes, pero a causa de las continuas derrotas
ante los independentistas habían descendido a la mitad.89 Bolívar y sus ejércitos totabilizaban en cambio 20.000 hombres10
frente a los cerca de ocho mil que eran pocos años antes.1112

La concentración patriota se realizó en la ciudad de San Carlos, donde acudieron los ejércitos de Bolívar, parte del de Páez
y la división del general Rafael Urdaneta.6 En total más de 6.000 hombres. La Torre tenía por su parte 5.0006 a 6.300.13 El
ejército de Oriente, dirigido por José Francisco Bermúdez realizó una maniobra de distracción avanzando sobre Caracas, La
Guaira y los Valles de Aragua que obligó a La Torre a enviar unos dos batallones de infantería y un escuadrón de caballería
a Barquisimeto en su contra para recobrar las posiciones y asegurar su retaguardia,6 unos mil combatientes.13 El ejército de
Bolívar avanzó de San Carlos a Tinaco cubierto por la avanzada del coronel José Laurencio Silva, que tomó las posiciones
realistas en Tinaquillo. El 20 atraviesa el ejército grancolombiano el río Tinaco y el 23 Bolívar pasa revista a sus fuerzas en
la sabana de Taguanes.

PREPARACIÓN DE AMBOS EJÉRCITOS

Previo al combate, Miguel de la Torre distribuyó sus fuerzas de manera tal que cubrieran por el oeste el camino de San
Carlos, y por el sur el de El Pao. La primera línea defensiva fue confiada a la Primera División dirigida por el Teniente
Coronel Tomás García, la cual se organizó en tres batallones principales. El batallón de Valencey a cargo del Teniente
Coronel Andrés Riesco, ocupó la parte sur del camino; a su derecha se situó el batallón Hostalrich comandado por el
Teniente Coronel Francisco Illas, en columna de marcha detrás de las anteriores. Además de esto, dos piezas de artillería
fueron colocadas en una pequeña altura, delante de la línea formada por el Valancey y el Barbastro. La posición
correspondiente a la vía de El Pao fue ocupada por la División de Vanguardia liderada por el Brigadier Francisco Tomás
Morales, quien contaba con dos batallones principales y uno de reserva. Primero tomó posiciones el batallón ligero del
Infante, a cargo del Teniente Coronel Simón Sicilia; e inmediatamente detrás de esta unidad se situó el batallón ligero del
Príncipe. La reserva quedó integrada por el segundo batallón del Burgos, bajo la jefatura del Teniente Coronel Joaquín
Dalmar, quien disponía de cuatro regimientos de caballería. En cuanto al cuartel general, el mismo quedó establecido cerca
del batallón Burgos.

El 15 de junio de 1821, Bolívar reorganizó su ejército en tres divisiones. La primera a cargo de José Antonio Páez, y
formada por los batallones Bravos de Apure (al mando del Teniente Coronel Francisco Torres) y los mercenarios ingleses
agrupados en el batallón Cazadores Británicos (al mando del Coronel Thomas Ildeston Farriar); además de 7 regimientos
de caballería. La segunda, comandada por el General de División Manuel Cedeño, y constituida por los batallones
Tiradores ( Teniente Coronel Ludwig Flegel), y Pantano de Vargas (Teniente Coronel Antonio Gravete), a lo que se
sumaba un escuadrón de caballería. La tercera, bajo las órdenes del Coronel Ambrosio Plaza y constituida por 4 batallones:
El Rifles a cargo del Teniente Coronel Arthur Sandes, Granaderos al mando del Coronel Francisco de Paula Vélez,
Vencedor de Boyacá dirigido por el Coronel Johann von Uslar y el Anzoátegui, comandado por el Coronel José Maria
Arguidegui; completado todo esto por un regimiento de caballería.
Fuerzas presentes en el combate

Los cálculos decimonónicos sobre las fuerzas presentes en Carabobo tienden a ser muy favorables para uno u otro bando,
variando mucho entre sí. Sin embargo, todos reconocen la superioridad numérica de los independentistas. La de Alison da
4.000 para La Torre y 8.000 para Bolívar, de estos últimos 1.200 eran miembros de la Legión británica y 3.000 de
caballería llanera comandada por Paéz.14 Mosquera cifra al ejército grancolombiano en 9.000 ó 10.000 hombres15 pero
Mulhall lo rebaja a 7.500.16 Incluso Karl Marx reconoce la superioridad numérica grancolombina: 1.500 jinetes y 2.500
infantes realistas contra 3.000 jinetes y 6.000 infantes (1.100 británicos) patriotas.17 Por su parte, Dromundo eleva la cifra
de infantes realistas a 3.500 aunque conserva la de jinetes.18 Lo mismo hace López.13

Estimaciones modernas en cambio discrepan de dichas cifras. Zamora habla de solo 4.300 realistas y 6.500 republicanos. 19
Respecto de esta última cifra coincide con la de Bushnell, 2.500 jinetes y 4.000 infantes. 20 López habla de 4.000 infantes y
2.300 jinetes.13 Sinclair estima el ejército revolucionario en 10.000 combatientes, 3.000 jinetes y el resto infantes. 21 De
Armas Chitty da unas cifras muy similares a las de Marx respecto de la tropa realista: 2.566 infantes, 1.651 jinetes y 62
artilleros con 2 cañones.1

Retirada de los realistas

Finalmente, atacados de frente por la infantería y por la derecha por la caballería, los batallones leales al Rey optaron por la
retirada. Como último recurso, La Torre le ordenó al regimiento de los Lanceros del Rey que atacara a la caballería
grancolombiana, pero esta unidad no sólo desobedeció la orden, sino que huyó ante la embestida de las fuerzas de Bolívar.
Al entrar la batalla en su fase final, el 1.º de Valencey forma cuadro y comienza a retirarse, los rebeldes iniciaron una tenaz
persecución del ejército leal, la cual fue llevada a cabo hasta Valencia. De los 4.279 efectivos que participaron en la batalla
de Carabobo, los realistas perdieron dos oficiales superiores, 120 subalternos y 2.786 soldados. Por su parte, las bajas de los
independentistas también fueron cuantiosas. El resto del ejército de La Torre terminó refugiándose en Puerto Cabello. La
retirada del "Valencey" ha sido catalogada por varios historiadores como "magistral". El mismo Bolívar, en su parte de
guerra, reconoce el valor de sus reales enemigos. En la persecución, pereció el destacado jefe patriota Cedeño

Consecuencias

La batalla de Carabobo fue la acción más importante para la independencia de Venezuela. A pesar de que la guerra
proseguiría hasta 1823, debido a que algunos restos de las fuerzas realistas lograron escapar del campo de batalla y
lanzarían varias campañas contra el occidente del país, conocidas como la "Campaña de Occidente"; el poder de los
españoles en Venezuela estaba liquidado y esto le permitió a Bolívar iniciar las Campañas del Sur mientras que sus
subordinados acababan la lucha en Venezuela.

Los últimos focos de resistencia realista cayeron en las campañas posteriores, Cumaná en el oriente fue tomada poco
después, el 16 de octubre del mismo año. Mientras que Francisco Tomás Morales logró refugiarse en Puerto Cabello con
2.000 sobrevivientes de Carabobo (más 1.000 hombres de la guarnición local),22 pronto reunía más de 5.200 hombres23
reconquistando Maracaibo y Coro el 7 de septiembre y 13 de noviembre de 1822, respectivamente. Tras la derrota realista
en la batalla naval del Lago de Maracaibo el 24 de julio de 1823 y el asedio planteado por el general Páez en Puerto
Cabello la situación realista se hizo insostenible y tuvieron que evacuar la plaza el 8 de noviembre de 1823, dos días
después el castillo de San Felipe fue tomado, acabando así la guerra de independencia en Venezuela.