EXPLORACIÓN E INSTRUMENTACIÓN GEOTÉCNICA – MAESTRÍA EN INGENIERÍA – GEOTECNIA- 2011
TAREA 2. PLAN DE LABORATORIO
Carlos Mario Rojas Solano1
1
Escuela de Ingeniería Civil, Maestría en Ingeniería – Geotecnia, Universidad Nacional de Colombia, Medellín, Colombia.
cmrojas@unal.edu.co
Resumen— En este documento se expone la importancia
del conocimiento acerca de los alcances y resultados de los
ensayos de laboratorio de suelos para la concepción de un
proyecto determinado. Se muestra una lista de casos de
proyectos para los cuales se deberá seleccionar el
programa de laboratorio adecuado.
Palabras clave— Construcción, deslizamiento, ensayo, muro,
lleno, presa.
Abstract— In this article an argument is exposed about
the importance of the knowledge of soil lab tests scopes
and results for understanding of a given project. A list of
project cases is shown to selection an appropriate lab
program for each one.
Index tems—Construction, landslide, lab test, wall, dam,
earthwork
1. INTRODUCCIÓN
P ara le análisis geotécnico se deben realizar ensayos que
permitan obtener las propiedades de los suelos, en tal
forma que sean lo más representativos de las situaciones
reales en el campo. Un entendimiento claro de la
disponibilidad de los ensayos de laboratorio en el medio
actuante es importante, así como lo es también la información
de los resultados que entregan los mismos.
Cada caso de proyecto, sean construcciones nuevas,
modificaciones, problemáticas y patologías geotécnicas entre
otros, requerirán de un análisis lógico y un diseñó de programa
de laboratorio para poder encontrar los parámetros del suelo
necesarios y suficientes para abordar el proyecto.
Es claro entonces que el estudio de los alcances de cada
ensayo es esencial para direccionar el análisis del proyecto.
En el presente documento se exponen 15 casos particulares de
proyectos para los cuales en este documento se propondrán los
ensayos de laboratorios requeridos. Se darán argumentos
técnicos para la escogencia de los ensayos de laboratorio.
Adicionalmente se tiene un caso particular de un
deslizamiento ocurrido en el barrio Moscú de la ciudad de
Medellín, para lo cual a partir de la exploración de campo se
pretende realizar un plan de ensayos de laboratorio de suelos.
1
2. PRESENTACIÓN
Dentro del ejercicio de la geotecnia se muestran quince (15)
casos comunes a los que nos vemos enfrentados.
CASOS COMUNES
1. DESLIZAMIENTO DE UN TALUD EN SUELO
2. ESTUDIO DE UN TERRENO PARA LA CONSTRUCCIÓN DE UN EDIFICIO
3. ESTUDIO DE UN TERRENO PARA LA CONSTRUCCIÓN DE UNA VIVIEDA
4. VIVIENDAS CON DAÑOS SEVEROS EN MUROS POR PRESENCIA DE HUMEDADES
5. VIVIENDAS CON DAÑOS SEVEROS EN MUROS POR LA PRESENCIA DE GRIETAS.
6. MURO DE TIERA ARAMADA FALLADO
7. MURO DE CONTENCIÓN EN CONTRETO O GAVIONES FALLADO
8. SITIO A UTILIZAR COMO FUENTE DE MATERIAL PARA LLENOS DE UNA VÍA
9. SUBRASANTE DE UNA VÍA
10. ESTRUCTURAS SOBRE ARCILLA, CENIZAS VOLCÁNICAS
11. ESTRUCTURAS SOBRE SUELOS COLAPSIBLES
12. ESTRUCTURAS SOBRE SUELOS DISPERSIVOS
13. LLENO DE TIERRA CONSTRUIDO DE FORMA RELATIVAMENTE RÁPIDA
14. PRESA DE TIERRA DURANTE EL PRIMER LLENADO
15. PRESA DE TIERRA SOMETIDA A DESEMBALSE
Para los cosos anteriores se propone un plan acertado de
ejecución de ensayos de laboratorio.
Un caso particular presenta la problemática en la quebrada
Carevieja en el sector nororiental de la ciudad de Medellín,
entre la Carrera 38 y la Carrera 40, y entre la Calle 99B y la
Calle 101B.
Basados en un levantamiento topográfico, descripción de los
procesos morfodinámicos actuantes y los registros de la
exploración efectuada se diseñará un programa de ensayos de
laboratorio.
Se tiene en cuenta que la solución proyectada a la
problemática apunta a las siguientes medidas:
 Una pantalla de pilas tangentes en la parte alta del
deslizamiento para proteger las viviendas.
 Bolsacretos en la parte baja para proteger el talud
contra los efectos nocivos de la socavación.
 Movimiento de tierras entre los bolsacretos y la
pantalla de pilas para mejorar el drenaje en esta zona
y lograr una geometría estable.
 Muro de contención en concreto en la parte alta,
hacia el costado oriental para proteger también las
viviendas.
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3. PLAN DE ENSAYOS
3.1. Quince (15) Casos Típicos
En todos los casos se realizarán los siguientes ensayos por ser
los apropiados para la caracterización inicial de los suelos.
 Granulometría por tamizado sobre la malla 200.
 Gravedad específica.
 Humedad natural
Estos ensayos usualmente le dan al geotecnista una idea de las
características de los suelos orientándolo a un refinamiento del
plan de ensayos.
Adicionalmente se listarán los ensayos particulares según el
caso.
3.1.1. DESLIZAMIENTO DE UN TALUD EN SUELO
Se realizarán los siguientes ensayos:
 Corte directo UU para suelos del horizonte IB
 Compresión triaxial CU para suelos del horizonte IC
 Succión
Con la granulometría se puede inferir la permeabilidad del
suelo. Salvo en casos muy específicos se realizará ensayo de
permeabilidad.
Los ensayos de corte directo y compresión triaxial no drenado
se realizan para encontrar parámetros de resistencia en
términos de esfuerzos totales porque no se drena la muestra,
simulando lo que ocurre en un deslizamiento de suelo que por
lo general ocurre súbitamente sin dar oportunidad a que el
suelo expulse el agua. En este caso el fenómeno se produce
no por el incremento de carga que tendrá que ver en la
consolidación sino que ocurre por una perdida en los
parámetros de resistencia al corte generalmente asociado al
aumento de la humedad y pérdida de la succión.
En el caso del ensayo de compresión triaxial CU para suelos
del horizonte IC donde existen estructuras heredadas que
predominarán como planos de falla, la consolidación podrá no
aplicarse puesto que los equipos tienen las opciones para tal
fin, entonces se realizará un ensayo no drenado no
consolidado. El ensayo triaxial también permitirá obtener un
valor de la permeabilidad.
3.1.2. ESTUDIO DE UN TERRENO PARA LA
CONSTRUCCIÓN DE UN EDIFICIO.
Se realizarán los siguientes ensayos:
 Corte directo CD para suelos del horizonte IB
 Compresión triaxial CU para suelos del horizonte IC
En caso de que el edificio tenga sótanos será necesario estimar
la permeabilidad con el objetivo de encontrar el caudal que
llega a la excavación de los sótanos. Si se opta por realizar un
2
ensayo de corte directo por las condiciones del suelo entonces
se puede inferir la permeabilidad del suelo con la
granulometría. La permeabilidad también se encontrará con el
ensayo triaxial.
Los asentamientos se calcularán de los resultados de la parte
de consolidación (C) del corte directo o del triaxial.
3.1.3. ESTUDIO DE UN TERRENO PARA LA
CONSTRUCCIÓN DE UNA VIVIEDA
Se realizarán los siguientes ensayos:
 Corte directo CD para suelos del horizonte IB.
 Expansión libre
Como se trata de una obre pequeña los esfuerzos generados
por la construcción de la vivienda no serán muy grandes y se
distribuirán en los primeros metros del suelo.
Por esta razón se espera que los suelos en los cuales se
cimentará la vivienda correspondan al horizonte IB si se
encuentra en ambiente residual.
Si se encuentra en ambientes sedimentarios y se encuentran
arcillas de alta plasticidad se realizarán ensayos de expansión
libre para tener valores de expansividad.
3.1.4. VIVIENDAS CON DAÑOS SEVEROS EN MUROS
POR PRESENCIA DE HUMEDADES
Se realizarán los siguientes ensayos:
 Granulometría por hidrómetro
 Permeabilidad
Con la granulometría por hidrómetro se obtiene el porcentaje
de partículas finas que inciden en el fenómeno de ascensión
capilar que da origen este problema. Se analiza con un ensayo
de permeabilidad la presencia de agua bajo los muros. Si el
suelo se mantiene saturado es necesario saber si la causa es el
elevado nivel freático o la bajo drenaje del material
3.1.5. VIVIENDAS CON DAÑOS SEVEROS EN MUROS
POR LA PRESENCIA DE GRIETAS.
Se realizarán los siguientes ensayos:
 Dispersividad (Crumb)
 Colapso
 Expansión libre
 Corte directo CD
Las grietas en los muros se generan en la mayoría de los casos
por variaciones volumétricas en los estratos de suelo de
cimentación. Dichas variaciones volumétricas tienen origen
en las propiedades de los suelos dispersivos o colapsibles,
expansibles.
Adicionalmente se realiza un ensayo de corte directo CD
puesto que el suelos se presume consolidado por la presión de
los muros.
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3.1.6. MURO DE TIERA ARAMADA FALLADO
Se realizarán los siguientes ensayos:
 Compactación (Proctor normal o modificado)
 Densidad de campo (cono y arena o densímetro
nuclear).
 Corte directo CD sobre muestra del lleno
compactado.
 Ensayos de resistencia a la tensión, al
punzonamiento, al rasgado y al estallido sobre el
geotextil o geomalla.
Se comparará la densidad del material compactado en el lleno
con la máxima encontrada del ensayo de compactación
Proctor.
Se trata de un material que se consolidará por efecto de su
propio peso, por lo tanto los parámetros de resistencia al corte
a encontrar serán los efectivos.
La granulometría del suelo se usará para compararla con la
especificación del geotextil para verificar que no haya arrastre
de finos o taponamiento del mismo que genere aumento en los
empujes.
3.1.7. MURO DE CONTENCIÓN EN CONTRETO O
GAVIONES FALLADO
Se realizarán los siguientes ensayos:
 Compactación (Proctor normal o modificado)
 Densidad de campo (cono y arena o densímetro
nuclear).
 Corte directo UU o CU
Se comparará la densidad del material de lleno compactado al
respaldo del muro con la máxima encontrada del ensayo de
compactación Proctor.
Con el ensayo de corte directo se encontrarán los parámetros
de resistencia al corte del suelo. Si el muro ha tenido tiempo
de consolidar el suelo de cimentación se ejecutará un corte
directo CU
Ensayos de resistencia a la tensión, al punzonamiento, al
rasgado y al estallido sobre el geotextil o geomalla
La granulometría al material de filtro en el trasdós del muro es
importante para compararla con la especificación del geotextil
utilizado. La granulometría del material de lleno se utiliza
para estimar la permeabilidad y con ella el caudal para
verificar que las obras de drenaje hayan estado bien diseñadas.
Si el agua no encuentra salida aumentará los empujes sobre el
muro para los cuales éste no fue diseñado.
3.1.8. SITIO A UTILIZAR COMO FUENTE DE
MATERIAL PARA LLENOS DE UNA VÍA.
3
Se realizarán los siguientes ensayos:
 Compactación (Proctor normal o modificado)
 Desgaste en la máquina de los ángeles
 Durabilidad en Sulfatos
 Porcentaje de caras fracturadas
 Índice de aplanamiento y alargamiento
 Contenido de materia orgánico
 CBR (Californian Bearing Ratio).
El material de cantera además de cumplir los requisitos de
plasticidad y gradación deberá garantizar su estabilidad al
someterse a desgaste en la máquina de Los Ángeles, en
sulfatos de sodio y magnesio y deberá tener la forma adecuada
de manera tal que no se fracture ante las cargas del tránsito.
De igual manera, el material debe estar libre de materia
orgánica.
3.1.9. SUBRASANTE DE UNA VÍA
Se realizarán los siguientes ensayos:
 CBR (Californian Bearing Ratio)
 Compactación (Proctor normal o modificado)
 Expansión libre
 Dispersividad (Crumb)
 Colapso
El suelo deberá tener una buena relación de soporte de la
subrasante.
Si la subrasante ha de mejorarse es necesario realizar un
ensayo de compactación para determinar el tipo de
mejoramiento que necesita, o combinación con otros
materiales.
Al suelo se le determina su potencial de expansión, dispersión
y colapso, pues es indispensable identificar estas propiedades
de los suelos porque de esto dependerá su comportamiento
ante las cargas y presencia de agua.
3.1.10. ESTRUCTURAS SOBRE ARCILLA, CENIZAS
VOLCÁNICAS
Se realizarán los siguientes ensayos:
 Corte directo CU
 Expansión libre
 Consolidación
Los ensayos de clasificación y humedad indicarán fácilmente
la presencia de arcillas y cenizas volcánicas, pero cuando se
construye sobre ellas será necesario la ejecución de ensayos de
resistencia al corte, en este caso se hace un corte directo CU
(se satura la muestra y se consolida sin drenaje).
3.1.11. ESTRUCTURAS SOBRE SUELOS COLAPSIBLES
Se realizarán los siguientes ensayos:
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 Colapso
 Expansión libre
 Análisis químicos
 Compresión simple
 Corte directo CD
Una vez identificado el suelo como colapsibles es necesario
cuantificar sus características y desde luego determinar los
parámetros de resistencia al corte. Los suelos colapsibles
normalmente son arcillas, limos y cenizas homogéneas que no
mantienen estructuras heredadas por lo tanto se ejecutará un
ensayo de corte directo. La estructura construida sobre estos
suelos generará asentamientos los cuales habrá que
cuantificar, por eso el corte directo será consolidado drenado.
3.1.12. ESTRUCTURAS SOBRE SUELOS DISPERSIVOS
Se realizarán los siguientes ensayos:
 Dispersividad (Crumb)
 Pin hole
 Análisis químicos
 Corte directo CD
Se realizan ensayos de dispersividad para calificar el potencial
dispersivo de los suelos y pin hole para entender la magnitud
de procesos de tubificación y erosión. Análisis químicos para
entender la razón de la susceptibilidad a la dispersión.
Es necesario también encontrar los parámetros de resistencia
del suelo a partir del ensayo de corte directo CD. En este
último ensayo el suelo se drena puesto que se supone
movimiento de agua en el suelo el cual genera la migración de
las sales y posterior lavado de los finos.
3.1.13. LLENO DE TIERRA CONSTRUIDO DE FORMA
RELATIVAMENTE RÁPIDA
Se realizarán los siguientes ensayos:
 Corte directo UU
 Proctor (modificado o normal)
 Densidad de campo (cono y arena o densímetro
nuclear)
Se realiza un corte directo UU puesto que la construcción no
da tiempo para disipación de las presiones de poros. El agua
en el suelo asume todas las cargas de peso. Se anota que se
utiliza corte directo puesto que en un lleno se remoldea el
suelo perdiendo toda estructura heredada.
Un ensayo triaxial toma mucho tiempo comparado con la
construcción del terraplén, por lo que se considera más
acertado un corte directo que dura menos tiempo.
Se controla el proceso de compactación mediante los ensayos
de densidad de campo comparados con la densidad máxima
del ensayo de Proctor.
4
Por otro lado, si se piensa garantizar una buena vida útil al
terraplén se propone la ejecución de consolidación para
verificar asentamientos secundarios.
3.1.14. PRESA DE TIERRA DURANTE EL PRIMER
LLENADO
Se realizarán los siguientes ensayos:
 Permeabilidad de campo. Lefranc de cabeza
constante
 Proctor (modificado o normal)
 Densidad de campo (cono y arena o densímetro
nuclear)
 Triaxial CU
 Succión
Como el lleno es en tierra se una permeabilidad alta, por lo
cual se recomienda en ensayo Lefranc de cabeza constante.
De utilizarse el ensayo de cabeza variable el pozo se secará
rápidamente dada la alta permeabilidad. El ensayo de
permeabilidad permitirá encontrar el caudal que atraviesa la
presa.
Se determinará si la presa tuvo buenas condiciones de
compactación mediante los ensayos de densidad de campo y
Próctor.
En el primer llenado de las presas construidas con materiales
deficientemente compactados ocurren los asentamientos por
saturación que ocurren de manera súbita a manera de colapso,
cuando la saturación de un suelo de estructura abierta rompe el
equilibrio interno al hacer desaparecer las fuerzas capilares
que contribuían a él [1]. Básicamente ocurre lo mismo que en
los taludes naturales al haber un aumento de la humedad hasta
la saturación que destruye la succión causando deslizamientos.
Para analizar este fenómeno se realiza un ensayo de
compresión triaxial CU, porque el suelo no será drenado, por
el contrario, será saturado, arrojando valores de cohesión y
fricción en términos de los esfuerzos totales. Además, se
analizará un aumento súbito en la presión de poros.
3.1.15. PRESA DE TIERRA SOMETIDA A
DESEMBALSE
Se realizarán los siguientes ensayos:
 Permeabilidad de campo. Lefranc de cabeza
constante
 Proctor (modificado o normal)
 Densidad de campo (cono y arena o densímetro
nuclear)
 Triaxial CU
 Succión
Como el lleno es en tierra se una permeabilidad alta, por lo
cual se recomienda en ensayo Lefranc de cabeza constante. Se
determinará si la presa tuvo buenas condiciones de
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compactación mediante los ensayos de densidad de campo y

Próctor.

Dado que el suelo no será drenado se realiza un ensayo de

compresión triaxial CU.

Por otro lado, se garantizará que el material utilizado para la

presa será apropiado cumpliendo los ensayos del numeral 3.8
(excepto CBR).

3.2. Caso Barrio Moscú, Quebrada Carevieja, Sitio Crítico 1

En este sitio se encuentran dos deslizamientos activos

llamados Proceso 1 y Proceso 2, caracterizados por un
desplazamiento del material por gravedad hacia la parte
inferior.

3.2.1. Proceso 1.
Corresponde a un deslizamiento de tierra activo generado por
mala disposición de materiales de llenos antrópicos con
escombros y basuras.

En este proceso se realizaron cuatro (4) perforaciones

denominadas P1(5.5 m), P1A (19.0 m), P2 (6.5 m) y P3(5.5
m) por los sistemas de percusión y lavado con ejecución
simultaneo del ensayo SPT. Adicionalmente se excavó una
trinchera denominada T7 con una longitud de 11.5 m.
Estratigrafía.
De la exploración realizada es posible determinar la siguiente
estratigrafía básica.
Estrato 1: superficialmente se encuentra un lleno antrópico
con basuras y escombros con un espesor variable entre 1.5 y
4.0 m.
Estrato 2: Subyaciendo al estrato 1 y hasta la profundidad 14.5
se encuentra un saprolito (IC) proveniente de la meteorización
de la anfibolita.
Estrato 3: de 14 m hasta la profundidad explorada de 19.0
metros se encuentra un horizonte IIA. Roca metamórfica en
alto grado de meteorización, color gris verdoso oscuro
De las perforaciones no se recuperó ninguna muestra
inalterada en tubo de pared delgada.
De la trinchera T7 no se observa recuperación de muestra
inalterada, sin embargo es posible recuperar una muestra en
cajón para ensayo triaxial sobre suelo del horizonte IC.
3.2.3. Ordenes de ensayo
Para todo el perfil de suelo analizado es necesario encontrar
los valores de parámetros geotécnicos en términos de los
esfuerzos efectivos ya que un deslizamiento ocurre
súbitamente sin darse el tiempo para la consolidación de los
materiales y la disipación de las presiones de poros.
3.2.3.1. Proceso 1.
Para elaborar el modelo geotécnico, diseñar el tablestacado,
muro de contención, terraceo y muro de gravedad se debe de
manera primordial caracterizar geotécnicamente los dos
materiales importantes en el proceso inestable, el estrato 1 y el
estrato 2.
Estrato1: Se puede decir que para el estrato 1 de llenos
antrópicos con basuras y escombros no se recomienda ningún
ensayo de resistencia al corte dada su naturaleza tan
heterogénea y anisotrópica, sin embargo existen estudios e
investigaciones [2] realizadas en el entorno geotécnico en los
cuales se presentan análisis estadísticos para la caracterización
de estos depósitos teniendo en cuenta esfuerzos de
consolidación como columna de material.

3.2.2. Proceso 2. Estrato 2: Como información básica obligatoria se realizarán

En el caso del Proceso 2 el suelo desplazado ha sido lavado
casi en su totalidad por la acción de la quebrada que socava su
margen derecha.
En este proceso se realizó la excavación manual de una
trinchera de 50 cm denominada T6, encontrándose el suelo
residual (IC) de anfibolita.
ensayos de clasificación por granulometría, límites de
Atterberg y humedad natural.
En este estrato es necesaria la caracterización del material con
los parámetros geotécnicos de resistencia al corte.
Se trata de un saprolito de anfibolita, el cual conserva parte de
la estructura de la roca madre, por lo cual se debe realizar un
ensayo de compresión triaxial CU, en el cual no se permite
alivio de las presiones de poros simulando lo ocurrido en la
realidad de un deslizamiento.
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Para el ensayo de compresión triaxial se necesitan tres (3) cuales trabajará. Para conseguir ese objetivo es necesario
puntos (presiones de confinamiento) por lo tanto se debe tener desarrollar una visión geotécnica integral y clara de los
una muestra generosa de suelo inalterado. problemas civiles.
En ausencia de muestras de perforación a profundidades
mayores a 2.0 metros se utilizará la muestra recuperada de la
trinchera T7. Cabe clarificar que la muestra de la T7 se
considera representativa de toda la formación superficial u 5. REFERENCIAS
horizonte IC incluyendo para Proceso 2. [1]JUAREZ B., Mecánica de suelos Tomo 3 flujo de agua en
suelos. Mexico 2004, pag 98.
La obra más importante a realizarse es el tablestacado y se [2]SABOGAL. L., Evaluación del comportamiento geotécnico
estima que las pilas penetrarán hasta 6.0 metros dentro del del “Morro de Basuras” del barrio Moravia en la Ciudad de
estrato 2, teniendo en cuenta su longitud en voladizo de 4.0 Medellín, Tesis de Maestría. Universidad Nacional de
metros que representa el lleno en superficie. Colombia. 2011
Entonces se calcula que las presiones a las cuales se deberá
llevar la muestra en el ensayo triaxial serán las
correspondientes a un esfuerzo de confinamiento equivalente a
4.0, 7.0 y 10.0 de columna de materiales sobre ellas.
Para efectos de simplificar los cálculos se asumirá un valor de
peso específico promedio de la columna de materiales de 16
kPa.

Asumiremos un valor de coeficiente de empuje pasivo de

Ko=0.54 equivalente a un Ø=30°, para lo cual se encuentra:

Esfuerzo de Esfuerzo
Profundidad (m) confinamiento desviador
σ1[kPa] σ3[kPa]
4.0 64 34,6
7.0 112 60,5
10.0 160 86,4

Resumen de órdenes de ensayo

ENSAYO ESTRATO 1 ESTRATO 2

Granulometría por tamizado 3 4
Límites de consistencia 3 4
Humedad natural 3 4
Compresión Triaxial CU -- 1

4. CONCLUSIONES

Es fundamental un conocimiento de los materiales que se

encuentran en profundidad a partir de la exploración de campo
para poder elaborar un buen programa de ensayos de
laboratorios de suelos.

Se debe tener especial atención a la exploración de campo con

el objetivo de recupera las muestras necesarias e
indispensables en tipo y cantidad para los ensayos de
laboratorio.

El objetivo de los ensayos de laboratorio es simulara las

condiciones del suelo in situ y bajo las condiciones bajo las