LA FAMILIA EN EL DERECHO ROMANO

La familia romana fue una institución principal de la antigua Roma, presente en el ámbito
social y jurídico, que estaba compuesta por todos los que vivían bajo la autoridad del
cabeza de familia o pater familias.

La base de la sociedad romana fue la familia, la cual pertenecía a una tribu (gens) que a su
vez se integraba a la sociedad, todo esto estaba perfectamente reglamentado, ya que los
romanos amaban el orden; todos los romanos pertenecían a una gens en la cual estaban
inscritos hasta la muerte o si eran libertos eran inscritos en una; la gens era una familia de
familias y era a su vez un grupo político, religioso y familiar.
Los miembros se consideraban descendientes por línea masculina de un antepasado común,
por lo que dan culto a este antepasado común y todos tienen un nombre común (gentilicio)

Desde el siglo IV a.C. la gens deja de actuar como grupo político y religioso, lo que da
origen a las familias, que estaban compuestas por todos los miembros sujetos al Pater
familias: madre, hijos, esclavos y demás descendientes.
El Pater familias, el padre, es aquel que posee la patria potestad, era el hombre romano que
no dependía de nadie (sui iuris) y de quien dependían los demás (alieni iuris), La patria
potestas de un cabeza de familia romano le permitía:

El “Ius exponendi”, derecho a aceptar o no dentro de la familia al recién nacido

El "Ius vitae necisque", derecho a ordenar la muerte de cualquiera de los hijos

El " Ius vendendi", derecho a vender a los hijos como esclavos.

Así como concertar casamientos de los hijos. Realmente, es él quien forma la familia
romana. Era el único que tenía capacidad jurídica. La sociedad de entonces era patriarcal, la
economía y el poder militar recaían en la figura masculina, el hombre era el que aseguraba
el sustento de la familia y de la sociedad con su trabajo y la mujer estaba sujeta a un papel
secundario
La esposa: se ocupaba de las labores domésticas y de la educación de los hijos, en caso de
ausencia de su esposo ella sería la ley en el hogar, además, gozaba de libertad, podía salir
de su casa para asistir a actos o lugares públicos, salir con sus amigas, entre otros… La
esposa romana tenía más libertad que la esposa ateniense clásica
A pesar del matrimonio, conservaba la "patria potestas" sobre la hija y aunque es ciudadana
no podía votar.
Si una mujer quedaba huérfana (estuviese casada o no) o viuda se convertía
automáticamente en sujeto de pleno derecho

Los hijos-Liberi: Al nacer deben ser legitimados por el padre en una ceremonia casera, si el
padre lo levanta es porque lo reconoce pero si le da la espalada significa que no, por lo cual
es expuesto cerca a la fosa de la basura de la ciudad como acto de desprecio; respecto a los
nombres en los romanos, el Praenomen eras dado a los niños y el Nomen a las niñas.

Los Varones a la edad de 16 o 17 años cambiaban la toga pratexta por la toga viril y
disponían de los Tria nomina ('los tres nombres'), de origen etrusco: el praenomen,
el nomen correspondiente a su gens, y un cognomen, equivalente a un segundo apellido.

Praenomen: el que siempre ha llevado un antepasado

Nomen: propio de la gens

Cognomen: se da por un defecto físico, lugar de nacimiento o hecho histórico

Las ñinas alcanzaban la mayoría de edad a los 14 años y dedicaban sus muñecas a Venus
cuando se estaban preparando para el matrimonio, las de familias acomodadas asistían a la
escuela hasta los 12 años. Las niñas solo contaban con el Nomen, el cual solo disponían de
3: julia, Octavia y Cornelia y se les añadía el cognomen si había más de una para distinguir
su posición en el nacimiento: Prima, Secunda, Tertia, ...

En caso de no tener hijos varón se recurría a dos formas:

ADOPTIO: La adoptio era el acto de adoptar a alguien. Por la adoptio un hijo extraño pasa
a igualarse civilmente al hijo de legítimo matrimonio.

ADROGATIO: Es la adopción de un pater familias por otro, con todas las personas que
dependían de él.

Los romanos daban más importancia a la decisión legitimante del pater familias (agnatio-
parentesco civil) que al hecho físico del parentesco natural (cognatio-parentesco por
vínculo de sangre).

Podemos pues hacer una diferencia de los tipos de familia que se tenían entonces:

LA FAMILIA AGNATICIA: que se conocía como el conjunto de personas bajo la misma

potestad doméstica

LA FAMILIA COGNATICIA: que estaba ligada al parentesco por consanguinidad

natural (personas vinculadas por la procreación y el nacimiento). Se compone de un tronco
común y dos líneas:

 Línea recta: Aquellos que descienden unos de otros. Por ejemplo: padre, hijo, nieto,
bisnieto, etc.
 Línea colateral: Aquellos que no descienden unos de otros pero tienen un tronco
común. Por ejemplo: hermanos.

LA FAMILIA GENTILICIA: el conjunto de personas que tenían en común la misma

base que la familia agnaticia, es decir, la gens.
LA FAMILIA POR AFINIDAD: que era aquella compuesta por uno de los cónyuges y
los agnados o cognados del otro

Los esclavos-Servi: Eran personas privadas de la libertad, explotadas como fuerza de

trabajo a las que se podía comprar y vender como mercancía y que se convertían en libertos
si lograban comprar su libertad

MATRIMONIO

El matrimonio tenía un interés político y religioso para la continuación de la especie. Los

romanos, institucionalmente monógamos, concibieron las relaciones sexuales continuadas,
con voluntad de convivencia y de vida en común, como un contrato, ya no entre dos
personas, sino entre dos familias. En la familia aristocrática romana solían concretarse
matrimonios de conveniencia, toda la vida romana se basaba en contratos, incluso en la
religión, se basaba en contratos entre los dioses y los hombres. El mes propicio para las
bodas romanas era junio, dedicado al dios Juno y se celebraba en la casa de la novia quien
debía vestir de manera especial.

Para casarse los romanos debían cumplir con unas condiciones:

 Pubertad: se fijó a los 12 años para las hijas, en cuanto a los hijos, sólo se les
reconocía púberes en la edad en la que el padre de familia, encontraba en ellos
señales de pubertad, 14 años
 IVS CONUBIUM: Esto es, que gozaran no sólo del status libertatis sino también
del status civitatis (que fueran libres y además, ciudadanos romanos)
 Consentimiento: La persona que se casan deben consentir libremente
 Consentimiento del jefe de familia

El adulterio por parte de la mujer estaba castigado y todo el patrimonio de la esposa

ingresaba al patrimonio del marido por lo que le pertenecían a este todos sus bienes.

La disolución del matrimonio solo se podía permitir por la muerte de alguno de los esposos,
la pérdida del IVS CUNNUBIUM o CONUBIUM y por el divorcio, que se permitió por la
ley de las XII tablas
La sociedad romana era clasista, había dos clases principales de ciudadanos los patricios
(descendientes de los nobles y de los fundadores de roma) Aristocratas y por linaje y los
plebeyos (el pueblo).Los patricios no podían casarse con una plebeya por la distinción de
clases hasta la adopción de la Lex Canuleia que Abolía la prohibición del matrimonio
romano entre patricios y plebeyos.

CLASES DE MATRIMONIO

1. matrimonio cum manu: la mujer pasaba a formar parte de la familia de su marido y

estaba sujeta a su poder marital (manus).

Esta podía realizarse de tres formas

 Confarreatio: forma sacra de contraer matrimonio. Rito llamado así por la pieza
de pan (far) que los esposos ofrecían al Dios Júpiter durante la ceremonia nupcial.
 Coemptio: Se realizaba una compraventa ficticia de la novia, por la que el marido
adquiría la manus (poder) sobre ella
 Usus: cuando los esposos cohabitaban ininterrumpidamente durante un año, el
marido adquiría la manus sobre la mujer; sin embargo, esto podía ser evitado
gracias a la "trinoctii usurpatio", según la cual, si la mujer se ausentaba durante tres
noches seguidas del hogar marital, evitaba caer en la manus maritalis.

2. matrimonio sine manu o libre: en él, la esposa continuaba perteneciendo a la familia

paterna y conservando los derechos sucesorios de su familia de origen