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1. Introducción
De estos dos grupos, los cauchos termoestables constituyen la industria más antigua
que usa materiales poliméricos. Originalmente sólo se trabajaba con caucho natural,
pero ahora hay muchos tipos de elastómeros sintéticos.
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2. Marco Teórico
Durante la mayor parte del siglo XIX, los árboles tropicales de América del Sur
continuaron siendo la fuente principal de obtención del caucho. En 1876, el
explorador británico Henry Wickham recolectó unas 70.000 semillas del H.
brasiliensis y, a pesar del rígido embargo que había, logró sacarlas de contrabando
fuera de Brasil. Consiguió germinarlas con éxito en los invernaderos de los Reales
Jardines Botánicos de Londres y las empleó para establecer plantaciones en Ceilán, y
posteriormente en otras regiones tropicales de Asia. Desde entonces se han creado
plantaciones similares, en un área que se extiende unos 1.100 km a ambos lados del
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Las fechas más significativas del desarrollo de la importantísima industria del caucho
son las siguientes:
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2.2 Definición
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Tailandia, China y la India producen actualmente alrededor del 90% del caucho
natural.
El caucho en bruto obtenido de otras plantas suele estar contaminado por una mezcla
de resinas que deben extraerse para que el caucho sea apto para el consumo,
encontrándose entre otros la gutapercha y la balata, que se extraen de ciertos
árboles tropicales.
Formula Química
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frecuencias muy distintas de las del caucho ordinario primitivo. Sus principales
derivados son:
Caucho Colorado: sirve para preparar barnices y pinturas; sus películas son
calorífugas, ininflamables, anti-herrumbre y de gran aislamiento eléctrico.
Cloruro De Caucho: se vende en forma de hojas delgadas y transparente,
ligera y elástica y de mayor resistencia. (Sacos impermeables, abrigos, etc.).
Productos De Oxidación Del Caucho: sirve para fabricar pinturas y barnices
aislantes. (Bobinados de máquinas eléctricas).
2.3.2. Artificial:
Estos aunque son menos extensibles y resistentes, en general, los efectos de las bajas
temperaturas que el caucho natural, aventajan a este con su mayor resistencia a los
solventes orgánicos, aceites, petróleos y sus derivados; su menor oxidación y
envejecimiento originado por los rayos actinocos, el calor o los productos oxidantes;
su menor permeabilidad a los gases.
Estas y otras calidades son las que pueden observarse en los diversos cauchos
artificiales. Pueden clasificarse de la siguiente manera:
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La cantidad de látex extraída de cada corte se sitúa en torno a los 30 mililitros, aunque
esta variará dependiendo de la especie vegetal de que se trate. Una vez ha dejado de
manar sustancia del tajo, se espera que pase un día para tapar a éste con un trozo de
corteza de la base del tronco. Cuando los cortes llegan al suelo, se debe de esperar
que transcurra el periodo de tiempo necesario para que se renueve la corteza en su
totalidad. Sin embargo, cuando los árboles alcanzan los 25 años de edad dejan de
producir látex suficiente, y por ello son talados para poder ser substituidos por otros
más jóvenes.
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FIG N°2 Plantación para la obtención de látex (arriba) y recolección del mismo (abajo).
Los trabajadores practican en el tronco del árbol un canal vertical, donde fijan una
canaleta metálica que conduce a una taza colectora. En seguida obran un canal de
sangría que reviste la forma de dos semiespirales para asegurar el escurrimiento de
látex. Las tazas llenas de este, se vacían periódicamente en depósitos cerrados. El
líquido es adicionado de un anticoagulante y se transporta a la fábrica de la
plantación a fin de elaborar el caucho.
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El látex que se obtiene del árbol del hule es blanco o amarillento y es abundante hasta
los 25 años de edad del árbol. Este fluido contiene 30 a 36% de hidrocarburo del
caucho, 0.5% de cenizas, 1.5% de proteínas, 2% de resina y 0.5% de quebrachitol
(alcohol poli hidroxicíclico). El compuesto del hule más simple es el isopreno o 2-
metilbutadieno, cuya fórmula química es C5H8.
NR Caucho Natural
El caucho se
encuentra en el
Buena resistencia a ácidos
árbol de Hevea. Se Excelentes propiedades:
bases y sales. No aconsejable
obtiene del líquido 35 - 90 -50º / 90º mecánicas, dinámicas y
su uso en contacto con aceites
que circula por los eléctricas
y grasas e hidrocarburos.
llamados vasos
lactíferos.
Su abreviatura
internacional es
Tiene propiedades
SBR y constituyen
similares al NR pero con Buena resistencia a muchos
actualmente el
40 - 90 -50º / 110º mejor resistencia al productos
tipo de caucho
envejecimiento y a la químicos inorgánicos.
sintético de mayor
temperatura.
volumen de
consumo.
CR Caucho de Cloropreno
Es el que ofrece un
40 – Excelentes propiedades Buena resistencia a productos
conjunto más -25º / 125º
80 mecánicas: químicos inorgánicos.
equilibrado de
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El etileno y
propileno sólo se
pueden vulcanizar
por peróxidos,
mientras que el
No resiste aceites.
dieno del EPDM 35 – -45º / 120- Excelentes propiedades
Buen resultado en presencia
permite utilizar 80 140º al envejecimiento.
de agua caliente.
además la
vulcanización
convencional con
azufre mejorando
el desgarro.
Son copolímeros
de butadieno y
Buena resistencia a productos
nitrilo acrílico y se Excelentes propiedades
químicos inorgánicos. Su
les conoce como de resistencia a los
resistencia a los hidrocarburos
cauchos nitrílicos. aceites.
40 –80 -30º / 120º es muy satisfactoria pero
Se pueden Buenas
limitada frente a los
clasificar según su propiedades mecánicas.
aromáticos (bencenoxileno,
contenido nitrílico
tolueno)
en bajo, medio y
alto contenido.
Silicona VMQ
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cauchos sintéticos
ya que su
cadena molecular
no tiene
carbono, sino que
tiene átomos
de silicio y de
oxígeno.
Viton FKM
Se les conoce
como cauchos
fluorados. El tipo
de composición Son autoextinguibles. Son de los cauchos sintéticos
tiene relación con Extraordinaria más resistentes a los
60 –
el contenido en -30º / 300º resistencia a la hidrocarburos.
80
flúor y a su vez con temperatura Excelente resistencia a
las propiedades de los ácidos.
resistencia a bajas
temperaturas y al
calor.
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El caucho bruto calentado hasta 200 ºC. se ablanda y sus soluciones tienen
menor viscosidad, pero el número de dobles enlaces se conserva sin
alteración.
Cuando la temperatura se eleva hasta 250 ºC., los enlaces dobles se separan
y tiene lugar la formación de anillos. El cambio a caucho cíclico eleva la
densidad y la solubilidad, el producto obtenido es una dura y frágil resina.
El caucho está compuesto por largas cadenas poliméricas. Estas cadenas se pueden
mover de forma independiente entre sí, lo que le permite, al material, cambiar de
forma. El entrecruzamiento introducido por la vulcanización impide que las cadenas
del polímero se muevan de forma independiente. Como resultado, cuando se aplica
un esfuerzo el caucho vulcanizado se deforma, pero al cesar el esfuerzo, el artículo
vuelve a su forma original.
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Enlaces cruzados con mayor número de átomos de azufre dan a la goma buenas
propiedades dinámicas pero menor resistencia al calor. Las propiedades dinámicas
son importantes para los movimientos de flexión del artículo de caucho, por ejemplo,
el movimiento de una pared lateral de un neumático en funcionamiento.
Métodos de vulcanización
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Las fuentes principales del caucho puro son las láminas y planchas del látex de las
plantaciones del árbol Hevea, además del látex no coagulado empleado en algunas
industrias. El caucho reciclado, calentado con álcali durante 12 o 30 horas, puede
emplearse como adulterante del caucho crudo para rebajar el precio final del
producto. La cantidad de caucho reciclado que se puede utilizar dependerá de la
calidad del artículo que se quiera fabricar.
Aditivos
En la mayoría de los casos, el caucho bruto se mezcla con numerosas sustancias que
modifican sus características. Existen sustancias aditivas que estiran el caucho pero
no lo endurecen materialmente, como el carbonato de calcio y la baritina o sulfato
de bario. Otros aditivos reforzantes también se añaden para dar dureza al producto
final, como el negro de humo, óxido de cinc, carbonato de magnesio y ciertas arcillas.
Otras sustancias que se emplean son pigmentos, como el óxido de cinc, el litopón y
muchos tintes orgánicos, y ablandadores, que se usan cuando el caucho es
demasiado rígido para mezclarse con otras sustancias, como son ciertos derivados
del petróleo (aceites y ceras), la brea de pino o los ácidos grasos.-
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Máquinas mezcladoras: El siguiente paso del proceso son las máquinas mezcladoras.
Éstas se asemejan a las máquinas masticadoras, ya que en ambos casos tienen dos
rodillos, pero en las mezcladoras estos giran en direcciones opuestas, y en las
masticadoras los rodillos giran en la misma dirección pero a diferente velocidad.
También se utilizan máquinas mezcladoras de cilindros cerrados, para elaborar
disoluciones y pegamentos de caucho mezclado con disolventes.
Satinación: Una vez plastificado y mezclado con otros ingredientes, el caucho pasa a
un proceso de satinación o extrusión, dependiendo del uso que se le quiera dar.
Las satinadoras son máquinas que consisten en tres, cuatro o cinco rodillos del mismo
diámetro. La velocidad de rotación y la distancia entre los rodillos son regulables,
según el producto que se desee elaborar. Las satinadoras se usan para producir
láminas de caucho con o sin dibujos, como las estrías en los neumáticos de los
automóviles; para comprimir el caucho y darle textura de tejidos o cuerdas, y para
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revestimiento del caucho con más capas. Los productos obtenidos con las satinadoras
pasan generalmente por otros procesos, como en el caso de la fabricación de
neumáticos, antes de su vulcanización.
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Actualmente más de la mitad del caucho usado hoy en día es sintético, pero aún se
producen varios millones de toneladas de caucho natural anualmente.
Desde 1823 se utiliza el caucho como material para fabricar prendas de vestir, quizás
sobre la base que este tipo de ropa se forma una "segunda piel". El caucho
hipoalergénico puede producirse a partir de guayule. El caucho es una propuesta para
el futuro como aislante en la industria motora.
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Por ello se buscaron varias formas de reutilizar el neumático con el fin de respetar al
medio ambiente. En la actualidad el proceso de reciclado de los neumáticos lo
financia, en parte, el usuario al comprar uno en un taller.
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contaminantes que despiden estos incendios afectan al ser humano causando graves
enfermedades respiratorias y nerviosas.
FIG N°5 El incendio del vertedero de Seseña, España, Calcinó más de 5 millones de
llantas.
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Tipos de reciclaje
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11. Conclusiones
El caucho sintético ha sido una gran revolución para el mundo pero aun así, el
natural no ha perdido su importancia, más aun con las alzas del petróleo, la
industria del caucho toma mayor fuerza, debido a que su producción es de
bajo costo.
El proceso de vulcanización hace más resistente y duradera la acción del
caucho, permitiendo que su periodo de vida útil sea más extenso.
Tal vez la mejor solución para los problemas ambientales y de salud
relacionados con la fabricación de productos de caucho sería disponer de un
buen control de ingeniería para producir y mezclar los productos químicos en
polvo utilizados en los compuestos del caucho, así como de programas de
reciclado para todos los desechos y productos de caucho vulcanizados y sin
vulcanizar. Los productos químicos en polvo recogidos mediante sistemas
adecuados podrían añadirse de nuevo a los compuestos de caucho, con los
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