Introducción: tecnologías y

culturas materiales en la sociedad

Latinoamericana contemporánea

Piergiorgio Di Giminiani, Sergio González Varela y Helene Risør

Esta introducción, y los capítulos que la siguen, toma la materialidad y la tecno-

logía como objetos de estudio y a la vez como contextos analíticos para repensar
etnográficamente diferentes procesos sociales, políticos y económicos. Estos dos
conceptos han sido clave para el desarrollo teórico de la antropología. Sin em-
bargo, a lo largo de la historia de la disciplina, la materialidad y la tecnología han
sido prevalentemente abordadas en el campo de lo simbólico por un lado y por
otro, del práctico. Esta categorización refleja dicotomías clásicas de las ciencias
sociales, tales como: teoría/práctica y simbólico/técnico, que han acompañado
los proyectos modernistas de las décadas pasadas. El debate actual sobre estos
dos términos apunta a la fecundidad de un cruce complejo y dinámico de estos
campos que a la vez nos permite ver lo material y lo tecnológico en contextos,
tales como la gobernabilidad, el ritual y la subjetividad, que en las ciencias so-
ciales son asociados casi implícitamente a lo inmaterial. En la investigación an-
tropológica contemporánea, las tecnologías pueden ser tanto artísticas, estéticas,
corporales y sociales, como conceptuales, imaginarias, rituales y espirituales (In-
gold, 1997, 2000, 2011; Gell, 1999; Sneath, Holbraad y Pedersen, 2009; Schiffer
2001). Por lo tanto, el límite etnográfico y conceptual entre lo humano y lo
artificial (las “cosas” o tecnologías) no constituye una dualidad absoluta sino más
bien una zona de creación en constante disputa. Es por esta razón que este libro
propone examinar las nociones de tecnología y materialidad en los “márgenes”,
explorando etnográficamente cómo las tecnologías engendran, modifican y se
ven envueltas en la disolución o transformación de relaciones sociales.
Problematizar los conceptos de materialidad y tecnología, sin embargo, no
es sólo una tarea analítica y normativa que busca definiciones no ambiguas con
el fin de encuadrar casos de estudios en marcos teóricos determinados. Este
libro adopta una mirada etnográfica para problematizar la materialidad y la
tecnología en tanto categorías universales, enfatizando la profunda heteroge-
neidad con las cuales distintos grupos sociales no sólo tienen experiencias de

tecnología de los márgenes.indb 11 12/06/15 12:13