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LA OBSERVACIÓN GRUPAL
(Adaptación de “La observación de los grupos de aprendizaje”, Marta Souto)

Este escrito pretende ser un instrumento de trabajo que nos permita aprender y sistematizar la información
respecto de la observación de los grupos.

La tarea de observación de grupos de aprendizaje nos presenta dificultades como ser: la necesidad de una
permanente integración del conocimiento, el afecto y la acción, la toma de distancia óptima; la descentración de sí
mismo; la objetivación de los procesos en que el observador está incluído como parte del grupo; la observación de
sí mismo y del proceso que realiza, etc.

El rol del observador requiere de conocimientos acerca de las teorías de los grupos, en especial si trabajamos
con grupos de aprendizaje, la fundamentación de la formación de categorías perceptuales y conceptuales; el
entrenamiento en las habilidades del observador que aseguren un desempeño eficiente y eficaz; la toma de
conciencia y logro de las actitudes necesarias, el auto control; el manejo de la distancia óptima.

En primer lugar definiremos al grupo de aprendizaje como unidad de análisis y de operación. En tanto el
observador percibe, registra y analiza, el grupo es objeto de estudio. En tanto retroalimenta, es objeto de
operación. Su acción al retroalimentar se integra con la del coordinador del grupo, con quien forma un equipo,
para ayudar al grupo en sus procesos de aprendizaje grupal.

Y también definimos la observación de grupos como el proceso sistemático por el cual se perciben, registran,
analizan e interpretan las conductas de un conjunto de personas que interactúan en un grupo; y se retroalimenta al
mismo.

Estas concepciones, es importante aclarar que parten de un enfoque multidimensional de la didáctica, como
disciplina que intenta estudiar, conocer y aportar, a la teoría y a la práctica de los grupos de aprendizaje; tomando
a la clase, como ocurre y transcurre en su conjunto.(Bécquer Soares).

LA OBSERVACIÓN DE LOS GRUPOS

La observación es un procedimiento y una técnica de la investigación científica que permite el acercamiento

del investigador al objeto de estudio para conocerlo y describirlo. Es el procedimiento fundamental de la ciencia
empírica. La descripción de los hechos y la confirmación de las hipótesis se obtiene por medio de ella.

Se distingue de la observación ingenua por el propósito, la sistematización, la utilización de instrumentos, la

posibilidad de ser sometida a control de validez, objetividad, precisión, etc. Y
puede ser utilizada en grupos naturales o artificiales, en estudios experimentales o clínicos.

En el caso de los grupos de aprendizaje, se puede considerar a la observación como técnica de OBJETO DE
ESTUDIO, donde es un procedimiento científico que permite el conocimiento y la descripción de un objeto de
estudio: el grupo. En un segundo sentido, la observación grupal es un procedimiento que facilita la evolución, la
locomoción del grupo hacia el logro de sus objetivos. Allí la observación se transforma en una técnica al servicio
de la investigación para la acción, el grupo es un OBJETO DE OPERACIÓN. Ambas formas de tomar al grupo
se complementan.

CARACTERÍSTICAS DE LA OBSERVACIÓN
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En ambos casos de la observación el sujeto observador percibe los hechos y fenómenos en la situación real
en que acontecen.

El proceso de percepción que el sujeto realiza transforma en algún grado, los hechos reales.

La inclusión del observador en la situación afecta a la misma.

El observador es una variable más en la situación y como tal modifica la misma.

El observador participante se incluye en la situación como un componente más y controla su efecto en tanto
puede tomarse a sí mismo como modificador, autopercibirse y conservar la distancia óptima.

El observador realiza permanentemente una aproximación fenomenológica al grupo, la descentración frente a

sus propias vivencias y afectos le permitirá objetivarlas e incluirlas como un hecho empírico más. Así es como el
observador incluye los datos acerca de sí mismo en la situación, los objetiva tomándolos como objeto de
observación y conocimiento y los utiliza para relativizar y minimizar sus efectos en la observación de los hechos
empíricos del grupo. De este modo controla la rigurosidad científica del procedimiento, incluyendo lo subjetivo
en la descripción objetiva de los hechos y superando el enfoque ingenuo por el científico.

El grupo es el objeto de estudio del observador.

El observador para hacer una aproximación científica al grupo debe cumplir los requisitos metodológicos que
la garanticen:

OBJETIVA: Los datos observador deben ser, en lo posible, independientes de quien los percibe y toma.
Aunque esto no se logra de manera absoluta porque el observador:
a) está incluido en la situación y es siempre un factor modificante de la misma.
b) selecciona algunos hechos o conductas por ser la percepción un proceso selectivo y estar
afectada por las características personales del sujeto.
c) percibe, describe y registra las conductas y situaciones observadas según su propio esquema
referencial o sea según su propio conjunto de ideas, creencias ideológicas, actitudes, afectos y experiencias
previas.

Para contrarrestar el efecto de estas dificultades es el que el observador debe:

1) considerarse a sí mismo como una variable más de la situación y controlar sus

efectos al incluirse como factor modificante.
2) Establecer la distancia óptima entre él y el grupo que le permita operar
eficazmente.
3) Reducir su influencia sobre lo que percibe y registra.
4) Utilizar recursos e instrumentos apropiados como listas de control, escalas,
diagramas, registros cuidadosos , etc.

SISTEMÁTICA: debe responder a objetivos claros y a un plan previo para que el observador sepa lo que
busca, lo que es significativo y lo que carece de importancia en una situación concreta.

COMPLETA: debe incluir: a) la visión de conjunto, de totalidad, sin descuidar por esto los detalles
importantes,
b) las variables relevantes que están presentes en la situación,
c) las conductas que manifiestan los miembros en el grupo,
d) la sucesión y dinámica del suceder grupal.

VÁLIDA: que registre lo que realmente se quiera observar.

CONFIABLE: que recoja datos de manera similar a otra observación realizada en la misma situación; para
esto es importante el registro simultáneo de más de un observador, con su correspondiente control posterior.

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NIVELES DE OBSERVACIÓN:

Al acercarnos a un grupo para observarlo lo hacemos desde dos niveles:

FENOMENOLÓGICO: el de los datos o de los fenómenos.

Debemos centrarnos en observar conductas de un conjunto de personas que no
implica la suma de cada una individualmente, sino la percepción conjunta de todas ellas, de sus interrelaciones, de
las relaciones con los elementos significativos y con los productos de esas interrelaciones. En ella se incluyen
todos los elementos presentes, personas y objetos materiales, en un espacio y tiempo determinado, sus
interrelaciones y los cambios continuos que surjan de la interrelación.

Aprender a focalizar el grupo no es una tarea sencilla, ni que se adquiere a través de la comprensión de este
artículo, sino que a través de la experiencia y de la práctica de observación, conjuntamente con la mirada teórica y
analítica aprendemos a ver el conjunto, a vivenciar las situaciones grupales desde el rol de observador, no quien
critica, sino que implica sensibilizarse y darse cuenta, contactarse con el otro, no desde lo individual sino desde lo
grupal.

Entonces, observar n grupo implica percibir “lo social”, la interrelación. Esta surge de las relaciones que se
establecen entre los diferentes elementos que se presentan en cada situación de grupo, en especial de aprendizaje.

ESTRUCTURAL O LATENTE: no es observable.

Para llegar al análisis del grupo de aprendizaje debemos penetrar la

estructura, desentrañar las relaciones que la conforman, determinar los elementos que la definen, las formas de
regulación interna, las transformaciones que sufre, las tendencias y procesos.

Para entender la estructura debemos hacerlo desde una teoría, una mirada desde donde partir y analizar ese
objeto de estudio.

Por ello es que el nivel estructural responde a un análisis, es decir a la elaboración conceptual que se realiza
a partir de los datos empíricos, se piensan esos datos a la luz de un marco teórico determinado.

En síntesis, toda observación debe incluir en forma integrada estos dos niveles, ya que la coherencia y
pasaje continuo entre ambos niveles permitirá el avance en la investigación, la teoría y la acción de los grupos de
aprendizaje.

NIVELES DE LA OBSERVACIÓN:

LO REAL: de los hechos reales, tal cual ocurren en la realidad del grupo. En tanto el sujeto lo percibe, se
transforma en el nivel siguiente. La realidad no puede ser reproducida exactamente por el sujeto que la observa.
Este nivel, es previo a la observación pero lo incluimos con fin de una mejor comprensión.

LO PERCIBIDO: de la percepción de los hechos reales en el que los hechos son seleccionados y luego
ubicados en las categorías que el observador tiene elaboradas. El hecho real queda sujeto a las variaciones
provenientes del proceso de percepción del observador.

LO INFERIDO: de las hipótesis explicativas o inferencias. Es importante aclarar que las inferencias lógicas
hechas sobre la base de lo observado permiten conjeturar un significado posible para los hechos. Implican una

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elaboración del observador de carácter cognitivo, donde utiliza el material percibido, lo categoriza, clasifica a
nivel perceptual, y luego intenta explicarlo a la luz de una teoría del conocimiento .
Es claro que este nivel es hipotético, lo que significa su grado de probabilidad y que luego puede ser
sometido a un sistema de pruebas posteriores que permitan su confirmación, rechazo o modificación, pero que
nosotros en nuestro objetivo de observación no está incluido.

Es importante aclarar que en durante el proceso de observación tengamos en claro en que nivel nos
encontramos. Ya que la diferenciación de niveles implica una graduación que va de lo concreto a lo abstracto, de
lo manifiesto a lo latente. Esta gradualidad debe ser tenida en cuenta y asumida con claridad para proceder con
rigor metodológico. En el cual se deben discriminar los diferentes niveles de aproximación al grupo, y así
incluso, considerar la posibilidad de error en el trabajo y la necesidad de poner a prueba las hipótesis
sometiéndolas a un análisis deductivo y confrontándolas con el material recogido en el nivel de lo percibido.

De todos modos el observador trabaja en los niveles de lo percibido y lo latente. El nivel de lo real refiere a
las conductas grupales y a las del observador como parte del grupo.
En el nivel de lo percibido el observador percibe y recoge los datos fenoménicos del grupo y también de sí
mismo. Y en el nivel de lo latente construye hipótesis acerca del acontecer grupal y de sí mismo. Si el
observador se incluye como una variable y se percibe como parte integrante de la situación total desde su rol de
observador, se hace posible que la incidencia de factores subjetivos, la pérdida o no de la distancia óptima, la
fidelidad o distorsión en lo observado pueda ser controlado y relativizad

VARIABLES DE LOS GRUPOS DE APRENDIZAJE:

Los elementos que conforman un grupo de aprendizaje y que intervienen desde diferentes perspectivas y con
variación en la incidencia del grupo, se pueden organizar en subsistemas.

VARIABLES DIMENSIONES DESCRIPCIÓN DE

VARIABLES
CONTEXTUALES ESPACIALES Espacio próximo al grupo
Espacio físico del grupo
Distribución en el espacio de
personas y objetos.
Ambientación.
TEMPORALES Tiempo global: año,mes,
día,horas.
Tiempo grupal: iniciación,
desarrollo, cierre, momento clave.
Orden de sucesión de hechos y
fenómenos, orden de llegada,
retiros, etc.
NORMATIVAS Normas y pautas dadas por el
sistema externo (institución)

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VARIABLES DIMENSIONES DESCRIPCIÓN DE

VARIABLES
GRUPALES ROLES Tipos: de tarea, de
mantenimiento del grupo,
individuales
Características.
COMUNICACIÓN Estructura, red,proceso,
secuencia, niveles y tipos.
PODER Estructura: de concentración,
supra y subordinación jerárquica.
Grados de poder del profesor,
miembros, etc.
Liderazgo: autoritario,
democrático, laissez-faire
Fuentes de poder: coercitivo, de
castigo y recompensa, legítimo,
experto.
Líderes: de tarea,
socioemocionales.
Tipo de control: evaluación de
la tarea, del grupo, de los miembros.
Tipo de sanciones: flexibilidad,
impuesto, autodeterminado.
Encuadre del desempeño del rol
de profesor: tradicional,
participativo, coordinador,
facilitador.
NORMAS Para la tarea, para el grupo
Origen externo, interno. Del
profesor, de los miembros.
Características: aceptación,
flexibilidad.
TAREA Plan de enseñanza-aprendizaje.
Origen del plan: del profesor,
autogenerado.
Técnicas de enseñanza
Actividades realizadas.
PRODUCCIÓN Tareas producidas: calidad,
problemas, formas de resolución,
tipos de aprendizaje realizados.

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VARIABLES DIMENSIONES DESCRIPCIÓN DE

VARIABLES
INTERRELACIONALES INTERACCIÓN Frecuencia, clima grupal,
tensión, conflictos
INTERPERSONALES Miembro – miembro.
Miembro – grupo.
Miembro –tarea.
Miembro –observador.
Grupo -- tarea.
Grupo – coordinador.
Grupo -- observador.
Coordinador -- tarea
INDIVIDUALES MIEMBROS Características personales: sexo,
edad, intereses, disposición. Estilo
de aprendizaje. Roles
predominantes.
COORDINADOR Idem anterior.
Eficacia técnica.
OBSERVADOR Idem anterior.

Retomando el concepto de observación de un principio considero que la observación tiene como función
fundamental la descripción de los fenómenos y hechos grupales para favorecer la evolución del grupo de
aprendizaje hacia el logro de sus objetivos. Y esto se logra a través de una serie de subfunciones :

1. percibir los fenómenos grupales en relación con la tarea y los miembros, en su propia dinámica;
2. registrar el conjunto de hechos significativos observados;
3. comprender e interpretar, dar significado a las conductas percibidas en los niveles manifiesto y
latente y desde marcos teóricos específicos;
4. retroalimentar al grupo y al coordinador mediante la devolución de información obtenida del
grupo;
5. diagnosticar en forma continua la situación presente y pronosticar la posible evolución futura del
grupo;
6. ayudar mediante sus aportes y análisis, al resto del equipo coordinador, en la coordinación del
grupo.

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ROLES DEL OBSERVADOR:

El observador no desempeña un único rol sino un conjunto de roles diferenciados. Se desprenden de las
funciones 5 roles:

 Observador propiamente dicho (función 1)

 Registrador (función 2)
 Intérprete o analista (funciones 3 y 5)
 Retroalimentador (función 4 y 6 ).

Observador:
 Percibe los fenómenos que ocurren en el grupo,
 Centraliza la atención en su objeto de estudio:el grupo.
 Selecciona ciertos elementos, secuencias de conducta según su significado grupal .
 Relaciona y ubica los datos que observa en categorías perceptuales.
 Vivencia y aprehende el clima del grupo, sus estados y tensiones.

 Percibe y discrimina sus propias formas de sentir en los diversos momentos del grupo.
 Destaca momentos claves por su significado en la reunión.

Registrador:

 Toma nota de lo que observa en el grupo, lo que observa de sí mismo, las

hipótesis que va construyendo mientras observa, lo que infiere a nivel hipotético
 Utiliza sus propios códigos.
 Revisa el registro tomado para completarlo y organizarlo.

Intérprete:

 Atribuye significado al material observado, relacionándolo, comparándolo, etc.

 Se plantea problemas acerca de lo observado.
 Formula hipótesis que puedan explicar las conductas y fenómenos grupales observados.
 Intenta poner a prueba las hipótesis a través del análisis del material total del grupo y de
los demás aportes.
 Diagnostica los problemas presentes del grupo.

Retroalimentador:

Devuelve información sobre el grupo mismo .

Señala, marca conductas observadas mostrándolas descriptivamente.
Informa al grupo y coordinador sobre el material observado (contenidos, dinámica, tarea, etc.)

Para finalizar, esta mirada respecto de los grupos de aprendizaje y de la técnica de observación, debemos
considerarla como una herramienta que requiere su práctica y su uso habitual para poder llegar a considerarnos
“técnicamente” observadores. En la medida que avancemos en su apropiación nos permitirá realizar un proceso
de formación docente basado en un interjuego dialéctico entre teoría y práctica. Es decir, una retroalimentación
entre teoría y práctica que necesitamos para poder ejercer nuestro rol de educadores. Ser estos profesionales de la
educación que nos dedicamos a transmitir no sólo el conocimiento erudito sino el valor y la apertura que permite
el conocer.