Crecimiento de la productividad

agropecuaria, el cambio en la
eficiencia y el progreso técnico
en América Latina y el Caribe
(Resumen Ejecutivo Adaptado)

Esta lectura es un resumen ejecutivo adaptado del informe escrito

por Carlos E. Ludeña para el Banco Interamericano de Desarrollo
(BID). Con esta lectura aprenderás cómo evolucionó el crecimiento
de la productividad en América Latina y el Caribe en el periodo
comprendido entre 1961 y 2007, y cómo el motor de este crecimiento
fue la introducción de nuevas tecnologías y las mejoras en eficiencia.
Por último, dos casos de estudio muestran los efectos potenciales
de las políticas agropecuarias y de los factores externos en la
productividad agropecuaria.

Introducción estructural que lleva al desarrollo industrial. Así, la

industrialización exitosa de las economías desarrolladas
La agricultura proporciona recursos a otros sectores como Estados Unidos, Japón o la Unión Europea
de la economía y, por tanto, su desarrollo es un se ha basado en el desarrollo agropecuario y en
requisito significativo para la transformación altos niveles de crecimiento de la productividad.

AGRIMONITOR
 Porcentaje total anual del factor de crecimiento de la productividad agropecuaria
Países de altos ingresos
América Latina y el Caribe
Mundo
Asia del Sur
China
Oriente Medio y África del Norte
Medio y el sudeste de Asia
Economías en transición
Africa Sub-sahariana
0.5
Fuente: “Agricultural productivity growth, efficiency change and technical progress in Latin America and the
Caribbean”, Carlos E. Ludeña, BID
Por el contrario, la industrialización en otros países
cuya política comercial y de precios fue en contra
de su sector agropecuario, fue menos exitosa.
El objetivo del estudio en el que se basa esta lectura
fue cubrir una brecha existente en la literatura sobre
el desarrollo agropecuario de América Latina y el
Caribe (ALC), y proporcionar información exhaustiva
sobre la productividad agropecuaria de cultivos y
ganado para un periodo de 47 años y en 24 países
de la región.
Crecimiento de la productividad agropecuaria
En el periodo analizado, la productividad agropecuaria
a nivel mundial creció a una tasa media anual de
1,7%. “La productividad en los países de altos
ingresos en ALC creció más rápido (2,4%) que en
cualquier otra región”. La tasa de crecimiento de
la productividad agropecuaria en ALC fue de las
más altas entre las regiones en desarrollo (1,9%,
media ponderada), por delante de los países asiáticos
y de las economías en transición.
E ste crecimiento agropecuario tuvo lugar
principalmente en el sector ganadero y, más
específicamente, en el sub-sector de ganado no
rumiante (producción porcina y avícola). La razón
de esto es que la tecnología usada en estos sub-
sectores es más fácilmente transferible desde los
países desarrollados a los países en desarrollo.
1.0 1.5 2.0 2.5
Crecimiento productivo en ALC
Para entender qué mueve el crecimiento de la
productividad agropecuaria, se debería medir la
productividad frente a los cambios tecnológicos
y los cambios en eficiencia, que mide “si la tecnología
exi s te n te s e u s a d e f o r m a m á s e f i c i e n te
independientemente de si la tecnología en sí está
mejorando”. El crecimiento de la productividad
agropecuaria en ALC (1,4% por año, media simple)
está relacionado principalmente con el crecimiento
de los cambios tecnológicos (2,2%) frente a los
cambios en eficiencia, que en el periodo fueron
negativos (-0,8%). Esto quiere decir que los cambios
en la tecnología han sido el motor del crecimiento
agropecuario en ALC más que los cambios en
eficiencia, para el periodo en general.
No obstante, la productividad agropecuaria
experimentó su mayor tasa de crecimiento en los
años 90, continuando en los 2000, y la mayoría
de este crecimiento estuvo relacionado con un
crecimiento de la eficiencia que, tras tener una tasa
negativa de crecimiento desde los años 60, pasó
a ser positiva en los años 90. Esto en contraste con
la disminución de la eficiencia sufrida por los países
desarrollados durante los años 2000. Esto supone
una señal de convergencia en los niveles de
producción agropecuaria con los países desarrollados.
Más aún, el rendimiento del sector agropecuario
en ALC no solo fue mejor que el de otros países
en desarrollo, sino también fue bueno en comparación
con otros sectores en la región.
AGRIMONITOR
Existen vínculos estrechos entre las mejoras en la
eficiencia y la introducción de tecnologías que
ahorran en gastos, entre las que se encuentran: el
uso de cultivos modificados genéticamente, la
siembra directa o el uso del sistema global de
posicionamiento (GPS) para la fertilización y cosecha.
En ALC, Argentina y Brasil usan estas tecnologías
más extensamente.
Crecimiento intrarregional en ALC
El crecimiento dentro de ALC ha sido heterogéneo:
los países con abundancia de tierras (definidos
como aquellos con 10 o más hectáreas por trabajador)
han crecido más que los países con limitaciones
de tierras. Esto supone que la disponibilidad de
tierra en ALC es de gran importancia para la
productividad agropecuaria. Cinco países (Argentina,
Chile, Colombia, México y Venezuela) crecieron al
2% o más, en contraste a los países continentales
con limitaciones de tierra que crecieron al 1,5% y
las islas caribeñas, con un crecimiento mucho menor
(0,5%). Como es obvio, las tasas de crecimiento
más lentas pueden tener consecuencias negativas
sobre la seguridad alimentaria, la reducción de la
pobreza en zonas rurales y la competitividad de
los productos agropecuarios en los mercados
mundiales, especialmente en los países que son
importadores netos de alimentos.
La heterogeneidad en el crecimiento también se
puede observar en el tiempo. Por ejemplo, mientras
que el crecimiento de Argentina, Bolivia y Venezuela
fue fuerte durante el periodo analizado, Brasil y
Chile bajaron su ritmo en los años 60, aunque su
crecimiento global fue fuerte. Siguiendo el patrón
general de ALC, El Salvador, Panamá y Perú crecieron
lentamente en los años 70 y 80, experimentando
unas fuertes tasas de crecimiento en los años 90.

Porcentaje crecimiento de la productividad agropecuaria

por país en América Latina y el Caribe, 1961-2007
4.0

3.0

2.0

1.0

-1.0
Costa Rica
Argentina
Venezuela
Colombia
México
Chile
Martinica
Guatemala
Bolivia
Bélice
Brasil
Paraguay
Bahamas
Virgen de los EEUU I.
Surinam
Nicaragua
Honduras
Perú
Barbados
Panamá
Ecuador
Uruguay
Rep. Domincana
P. Guayana
Islas Bermudas
Trinidad y Tobago
Guadalupe
Cuba
Jamaica
El Salvador
Guayana
San Vicente y las Granadas
Haití
Santa Lucía
Dominica
St. Kitts y Nevis

Nota: Los países en amarillo son los países con abundancia de tierra (más de 10 hectáreas por trabajador). Países en
verde son los países con acceso restringido.
Fuente: “Agricultural productivity growth, efficiency change and technical progress in Latin America and the
Caribbean”, Carlos E. Ludeña, BID

AGRIMONITOR
Convergencia con los Estados Unidos
¿Hasta qué punto está creciendo la productividad
agropecuaria de ALC en relación a los Estados
Unidos? Los niveles de productividad en ALC
bajaron continuadamente entre los años 60 y 80.
Sin embargo, en 1970, mientras que el nivel de
Productividad Total de los Factores (PTF) de Brasil
era la mitad que el de Estados Unidos, el de Argentina
era un 31% más alto. Esto es una indicación de las
variaciones existentes en los niveles de productividad
dentro de la región. En cualquier caso, hasta los
años 90, la brecha de productividad entre ALC y
Estados Unidos aumentó. Esta brecha empezó a
reducirse en los años 90 con unas mayores tasas
de productividad y un aumento de la eficiencia,
hasta alcanzar un nivel estable de aproximadamente
el 60% del índice PTF de Estados Unidos. En 2007,
los países con abundancia de tierras estaban
aproximadamente a un nivel de 66% de productividad,
en comparación a los países con limitación de
tierras que estaban al 57%.
Crecimiento de la productividad por sectores:
cultivos y ganado
Para desarrollar políticas cuyo objetivo sea mejorar
el crecimiento de la productividad a nivel sectorial,
es importante entender el comportamiento de los
Porcentaje anual de la tasa de crecimiento de la productividad de cultivos y ganado, 1961-2001
Mundo
América Latina y el Caribe
Países industrializados
Economías en transición
China
Medio y el sudeste de Asia
Asia del Sur
Norte de África y Oriente Medio
Africa Sub-sahariana
-0.5 0 0.5
Agricultura Cultivos
Fuente: “Agricultural productivity growth, efficiency change and technical progress in Latin America and the
Caribbean”, Carlos E. Ludeña, BID
sectores que conforman la agricultura y la ganadería
e identificar de qué manera limita las políticas el
desarrollo agropecuario.
El análisis de datos muestra que los cultivos y el
ganado no rumiante tuvieron las tasas de crecimiento
más altas en todas las regiones, mientras que el
ganado rumiante tuvo tasas de crecimiento lentas
e incluso negativas en algunas regiones como el
este y sudeste asiático. Se puede observar un
patrón similar en ALC, donde los cultivos crecieron
de media 0,8% por año; el ganado no rumiante,
2,0% al año; y el ganado rumiante, solo 0,1% al año.
En general, la tasa de crecimiento de los cultivos
en ALC fue “mayor que la media mundial y otras
regiones en desarrollo, aunque por debajo de las
economías industrializadas, las economías en
transición y China”. ALC presenta comportamientos
claramente opuestos en el caso del ganado: mientras
que el ganado no rumiante en ALC creció al segundo
nivel más alto, tan solo detrás de China, el crecimiento
del ganado rumiante fue de los más débiles.
Como ya se ha mencionado, gran parte del
crecimiento agropecuario se puede vincular a las
transferencias de tecnologías desde los países
desarrollados. Otro factor a tener en cuenta en
relación con la mejora de la eficiencia es el mayor
1.0 1.5 2.0 2.5 3.0 3.5 4.0
Rumiantes No rumiantes
AGRIMONITOR
uso del pienso procesado, lo que ha disminuido agropecuarios. El resultado de esto fue que
considerablemente el coste de la producción disminuyeron los costes de producción y el crecimiento
ganadera en general. No obstante, para el periodo de la productividad aumentó en todos los sectores
analizado, la eficiencia creció de modo negativo, agropecuarios a una media de 3,3% anual. En general,
y el crecimiento de la eficiencia en el sector ganadero la productividad agropecuaria en Brasil creció 41%
en los años 90 no compensó totalmente la pérdida entre 1961 y 2001, la productividad del ganado no
generalizada de eficiencia entre los años 60 y 80. rumiante casi se quintuplicó (442%) y la productividad
del ganado rumiante creció un 71%.
En ALC, el ganado rumiante está limitando la
productividad agropecuaria. Se podrían implementar Así, el ganado se convirtió en el motor del aumento
políticas específicas para mejorar la transferencia de la productividad agropecuaria. Una de las razones
y eficiencia tecnológica en la producción de ganado para ello fue la expansión de la producción del
vacuno y de leche. ganado no rumiante más allá de las regiones donde
se había producido tradicionalmente y la oferta de
incentivos a estas industrias por parte de los
La influencia de las reformas de políticas y los gobiernos regionales, lo que supuso un ahorro en
factores externos sobre la productividad los gastos en piensos que compensaron los gastos
añadidos de transporte.
Se han elegido dos casos que muestran cómo las
estimaciones de la L a s refo rm a s p olític a s
productividad total de los hicieron de la industria
factores pueden ser un agropecuaria el “sector más
reflejo de cómo las reformas Para entender qué mueve el dinámico en los años 90”
políticas u otros factores en Brasil. Por consiguiente,
externos, como los choques crecimiento de la este caso muestra cómo la
macroeconómicos o los fijación de precios y otras
eventos políticos, pueden productividad agropecuaria, políticas que favorecieron
afectar a la productividad. a los consumidores urbanos
se debería medir la de Brasil se convirtieron en
Brasil: Cambios en la un freno que tuvo efectos
política agropecuaria productividad frente a los negativos sobre la innovación
La política agropecuaria y productividad
brasileña, entre mediados cambios tecnológicos y los agropecuarias. La
de los años 40 y mediados liberalización del mercado
de los años 80, se basó en cambios en eficiencia y del comercio permitió que
un Programa de Precios el país fuera más innovador
Mínimos, cuyo objetivo fue a través de la compra de
reducir el riesgo de precio nuevas tecnologías (por
y ofrecer incentivos para una “mayor inversión y ejemplo, variedades de cultivos más resistentes) y
producción agropecuaria”. El resultado de este del aumento de la eficiencia de los piensos para
programa fue el control sobre el precio de más de el ganado.
40 productos agropecuarios para proteger a los
consumidores con una política de “comida barata”, Cuba: Los factores externos determinan la
que controlaba los márgenes comerciales y “permitía política agropecuaria
a la producción doméstica competir con las Siguiendo el modelo de monocultivo soviético en
importaciones subvencionadas”. los años 60, se crearon grandes explotaciones
estatales que cubrían el 70% de la tierra agropecuaria.
El resultado del programa fue que el crecimiento En aquel entonces, Cuba usaba tantos tractores y
de la productividad para la agricultura en general tanto fertilizante por hectárea como Estados Unidos.
cayó durante el periodo, con la excepción del El petróleo, los productos químicos y la maquinaria
ganado no rumiante. se obtenían de la Unión Soviética, bajo condiciones
preferentes, a cambio de azúcar.
La política agropecuaria empezó a cambiar en 1985.
Se liberalizó el comercio y disminuyó la intervención Con la caída de la Unión Soviética en 1989,
del Estado con la desregulación y eliminación del “desaparecieron 6.000 millones de dólares en
control directo sobre los precios de los productos subsidios para la isla de la noche a la mañana”.

AGRIMONITOR
Entre 1989 y 1991, el PIB de Cuba se desplomó en
25%, “la importación de petróleo cayó en 50%, la
disponibilidad de fer tilizantes y pesticidas
disminuyó un 70%, y otras importaciones bajaron
en 30%”. El resultado fue que la productividad
agropecuaria cayó un 52% en todos los sectores
entre 1989 y 1992.
En 1993 se llevaron a cabo una serie de reformas.
El gobierno creó la Unidad Básica de Producción
Cooperativa (UBPC), y devolvió algunas tierras a
los productores y a las cooperativas, a quienes se
les permitió vender cualquier excedente de
producción en los mercados de productores. En
2000, estas unidades ocupaban el 42% de la tierra
cultivable y las tierras estatales descendieron de
75% a 33%. El resultado de estas reformas fue que
la productividad agropecuaria aumentó a un ritmo
de 7% de media anual.
Por un lado, los niveles de productividad del
ganado no rumiante que existían antes de 1988 se
alcanzaron de nuevo en 2000, principalmente por
un uso más eficiente de las fuentes de alimentación
alternativa en la industria porcina, ya que el Gobierno
adjudicaba pienso por tonelada de producción
porcina, y por la agricultura urbana (producción
en pequeñas parcelas dentro de las ciudades). Sin
embargo, en el caso de la industria avícola, la falta
de pienso resultante de la caída de la importación
de pienso llevó a que las unidades de producción
permanecieran inactivas.
Por otro lado, la producción de ganado rumiante
nunca se recuperó de la crisis de 19 89. El
desabastecimiento de petróleo supuso que ya no
se usasen tractores, volviendo de nuevo a la tracción
animal. El número de bueyes se había doblado en
2000, mientras que el número de tractores disminuyó
en 40%. El resultado fue la prohibición de la venta
de carne vacuna y la matanza ilegal de ganado
pasó a ser una ofensa punible con prisión.
Este caso es un claro ejemplo de cómo los factores
externos pueden afectar el crecimiento de la
Este es un resumen ejecutivo adaptado de “Agricultural productivity growth, efficiency change and
technical progress in Latin America and the Caribbean”, un Informe de Trabajo del BID escrito por Carlos
E. Ludeña, que se puede leer en su totalidad, aquí.
productividad agropecuaria, y cómo las reformas
de políticas, como los programas de tenencia de
las tierras y la autorización a vender el excedente
de producción, pueden tener efectos positivos
sobre la productividad.
Implicaciones de políticas
Los datos sugieren la necesidad de implementar
políticas sectoriales que conlleven una “mayor
transferencia e inversión tecnológicas en investigación
y desarrollo (I+D) agropecuario”, especialmente
en cuanto a la producción de ganado rumiante. Sin
embargo, la región solo invirtió 1,14% del PIB
agropecuario en I+D en 2006 y el 70% de esta
inversión fue realizada por tres países (Argentina,
Brasil y México).
Esta falta general de inversión en I+D y el mayor
enfoque en I+D de los países de ingresos altos solo
aumentará la brecha con los países de ingresos
medios y bajos. En la mayoría de casos, “los países
con una inversión menor en I+D son, al mismo
tiempo, aquellos que tienen limitaciones de tierras
y son importadores netos de alimentos”. Esto será
un obstáculo hacia la generación y transferencia
de nuevas tecnologías que puedan mejorar la
eficiencia agropecuaria y tendrá implicaciones
significativas en la productividad agropecuaria, la
seguridad alimentaria y la reducción de la pobreza.
Para evitar esto, los gobiernos deberán
fomentar el crecimiento de la productividad
agropecuaria, implementando políticas generales
y sectoriales que formen parte de un marco
de desarrollo agropecuario que “ayude a
aumentar la eficiencia, la transferencia
tecnológica, la implementación de buenas
prácticas agropecuarias y que promueva el
acceso al crédito, oportunidades comerciales
e insumos, como pueden ser fertilizantes y
otros productos químicos”.
AGRIMONITOR