2.

6 Los recursos biogeográficos

2.6.2 Los recursos pesqueros.
Áreas de distribución

El ambiente marino es rico en elementos que se utilizan para alimentar a grandes

núcleos de población. La pesca es una actividad muy antigua, anterior a la
agricultura.

El mar es

El 80% de los productos del mar son comestibles y proporcionan un alto

porcentaje de proteínas de origen animal fácilmente digerible, ácidos grasos,
vitaminas y minerales. El 20% restante se destina a elaborar productos como la
harina de pescado, que se utiliza para la alimentación de ganado. Los recursos
pesqueros incluyen también a algunas plantas que crecen en el océano, como el
fitoplancton, que es la base de la productividad orgánica del mar, y a otras de
mayor tamaño, como las algas de mares tropicales y templados, que tienen usos
variados en distintas ramas industriales.

El potencial pesquero del mar es muy amplio, la mayor parte de los organismos
que se extraen mediante la pesca son peces, crustáceos, moluscos,
equinodermos, reptiles o mamíferos.

La mayoría de las especies provienen de la plataforma continental, en tanto que

los mamíferos se capturan en alta mar; algunos crustáceos y moluscos habitan en
las áreas pelágicas. Los peces se mueven a través del mar en grandes grupos
llamados cardúmenes, y su captura requiere de artes de pesca y embarcaciones
especializadas. En la actualidad se ha desarrollado tecnología de punta para
auxiliar las labores de captura.
Crustáceos como el camarón y la langosta habitan en los mares tropicales y
subtropicales, en tanto que los cangrejos con valor comercial son propios de las
áreas septentrionales del Pacífico y del Atlántico. Los moluscos tienen mayor
diversidad en cuanto a su distribución geográfica; entre ellos, el calamar es el de
más alto valor comercial y se captura en latitudes bajas. Los peces tienen también
una distribución diversa y algunas especies migran periódicamente
en cardúmenes, como la sardina, la anchoveta y el atún; éste último se captura en
mares tropicales y subtropicales principalmente.

Distribución de tres

Los recursos pesqueros han estado sometidos a un intenso ritmo de explotación y,

pese a que pueden considerarse abundantes, no están exentos de agotamiento.
En los últimos decenios la demanda de productos pesqueros ha aumentado a
causa del crecimiento poblacional. La creciente extracción ha puesto en crisis
algunos de los bancos pesqueros más importantes. La principal causa de lo
anterior es que el ritmo de captura supera la tasa de reproducción de algunas
especies, como ocurrió con el bacalao y el arenque del océano Atlántico y con el
arenque y la anchoveta en el Pacífico. Por ello es urgente aplicar medidas para
proteger la productividad de las aguas oceánicas, debemos empezar por
establecer una captura racional mediante la adopción de una legislación
internacional.

Otras medidas necesarias son la disminución de los vertidos contaminantes a los

océanos, la utilización de especies hasta ahora poco aprovechadas o el hallazgo
de nuevas especies comerciales, así como trasladar la captura a zonas poco
frecuentadas, desarrollar nuevas técnicas de extracción y fomentar la acuicultura.
Entre las alternativas para diversificar la explotación pesquera figura el krill, un
pequeño crustáceo semejante al camarón, que abunda en las aguas antárticas; su
captura aún espera el desarrollo de la tecnología adecuada.

La acuicultura es otra opción que en los últimos años ha alcanzado niveles

importantes de productividad; requiere investigación y construcción de
instalaciones, es decir, inversiones cuantiosas, por lo cual continúa limitada a
regiones que sí cuentan con esos insumos. Sin embargo, el cultivo de especies
comerciales, como diversas ostras y camarones, tiende a aumentar en el este y el
sureste de Asia.

Las especies de agua dulce, fluviales y lacustres, son desde los tiempos más
remotos fuente de subsistencia para el hombre. Ríos y lagos albergan especies de
alto contenido proteínico; sus riberas han sido ocupadas por pueblos que
desarrollaron artes de pesca según su avance cultural y tecnológico y que incluye
desde la captura con lanzas hasta las más modernas nasas. Las grandes cuencas
hidrológicas son las áreas de producción pesquera de agua dulce y a ellas se han
sumado las presas y las granjas acuícolas que hoy pueden encontrarse
prácticamente en cualquier país.