Las deformaciones pertencen al grupo de las denominadas lesiones
mecanicas. Son consecuencia de procesos mecanicos, a partir de fuerzas
externas o internas que afectan a las caracteristicas mecanicas de los elementos constructivos. En el caso de las deformaciones, son una primera reaccion del elemento a una fuerza externa, al tratar de adaptarse a ella.
Deformación plástica, irreversible o permanente. Modo de deformación en que
el material no regresa a su norma original después de retirar la carga aplicada. Esto sucede porque, en la deformación plástica, el material experimenta cambios termodinámicos irreversibles al adquirir mayor energía potencial elástica. La deformación plástica es lo contrario a la deformación reversible.
Un trozo de plastilina es un ejemplo de un material que sufre una deformación
plástica cuando se le aplica una fuerza muy pequeña.
Deformación elástica, reversible o no permanente, el cuerpo recupera su forma
original al retirar la fuerza que le provoca la deformación. En este tipo de deformación, el sólido, al variar su estado tensional y aumentar su energía interna en forma de energía potencial elástica, solo pasa por cambios termodinámicos reversibles. Un resorte es otro objeto elástico que al ser deformado es capaz de recuperar su forma original, a menos que se le aplique una fuerza lo suficientemente grande como para hacer que la deformación sea plástica.
El maclaje es un movimiento de planos de atomos en la red, paralelo a un plano
especifico de maclaje, de manera que la red se divide en dos partes simetricas diferentemente orientadas. En algunos materiales metalicos, la deformacion plastica puede ocurrir por maclado. En el maclado, una fuerza de corte produce desplazamientos atomicos de forma tal que en un lado de un plano, los atomos estan situados como si fueran imagenes especulares de las posiciones de los atomos del otro lado. Ocurre en planos y direcciones cristalograficas bien definidas, dependiendo de la estructura cristalina. El desplazamiento atomico es menor que la separacion interatomica. Ocurre preferentemente en metales con estructuras BCC y HC a bajas temperaturas y altas velocidades de aplicacion a la carga donde el deslizamiento esta restringido por existir pocos sistemas de deslizamiento que puedan operar. Puede activar nuevos sistemas de deslizamiento en orientaciones favorables con respecto al eje de traccion.