7. ¿Qué diferencia hay entre neurotransmisor y neuropéptido?

Los neuropéptidos son cadenas de aminoácidos que se han localizado dentro de las neuronas y
son consideradas sustancias mensajeras. Se forman en los ribosomas del soma neural como
porciones integras de grandes moléculas proteicas. Su potencia es mil veces mayor que la de los
transmisores de molécula pequeña. Ocasiona acciones mucho más duraderas por ejemplo una de
ellas consiste en el cierre prologando de los canales de calcio.

El neurotransmisor es una molécula pequeña, de acción rápida, señales sensitivas hacia el encéfalo
y señales motoras hacia el musculo.

8. ¿Cuáles son los neurotransmisores más representativos y cuáles son sus funciones?

Los aminoácidos glutamato y aspartato son los principales NT excitatorios del SNC. Están
presentes en la corteza cerebral, el cerebelo y la ME.

La principal función del Glutamato es facilitar y agilizar la comunicación entre diversas células
nerviosas (neuronas) a través de contactos conocidos como sinapsis.
Existen diferentes condiciones patológicas que provocan un aumento en la concentración de
glutamato hasta niveles tóxicos en el espacio interneuronal, y que logran sobreestimular a los
receptores de glutamato: la isquemia, tanto focal como global, la hipoxia cerebral en neonatos, el
accidente vascular cerebral y la epilepsia.

El Aspartato es un aminoácido y neurotransmisor, se sintetiza desde el ácido oxalacético. Es un

transmisor en las células piramidales y las células estelares espinosas en la corteza visual.
Participa en el ciclo de la úrea como también en la gluconeogénesis. Ayuda al hígado en su
desintoxicación y buen funcionamiento, como también desintoxica la sangre.

El ácido g-aminobutírico (GABA) es el principal NT inhibitorio cerebral. Deriva del ácido glutámico,
mediante la decarboxilación realizada por la glutamatodescarboxilasa. Otra hormona que tiene
similar acción es la glicina pero en la interneuronas de la M.E.
El GABA actúa como un relajante natural al inhibir en el cerebro funciones que por estrés u otras
circunstancias puedan encontrarse sobrecargadas produciendo hiperactividad, insomnio,
problemas de concentración, de conducta o neuralgias. El Gaba inhibe la transmisión de señales a
las terminaciones nerviosas y cumple así una función de guardián muy importante. Está presente
en alrededor del 30% de todas las células nerviosas y si se inhibe su síntesis se producen ataques
convulsivos. Otra de las funciones del GABA es la de inhibir de la producción de las hormonas
gonadotrofinas. También ayuda a la recuperación muscular en deportistas y mejora el sueño.
Con el paso de los años bajan los niveles de Gaba y la actividad de Gaba es menor. Esto podría ser
la causa de enfermedades asociadas al proceso de envejecimiento, que van acompañadas de
trastornos del movimiento (ataxia) y convulsiones.

La Glicina es el aminoácido más pequeño de los que se pueden encontrar en todo el cuerpo
humano, su estructura es muy simple y puede ser sintetizada en el propio organismo.
Cumple la función de regulación motora, regulando los movimientos y haciendo que el tono
muscular se mantenga. Contribuye al desarrollo y regeneración de tejidos celulares. Tiene efectos
inhibidores en el cerebro, contribuyendo a que estemos en un estado de relativa calma (ausencia
de estrés). Contribuye a la fluidez de la cognición.
La serotonina (5-hidroxitriptamina) (5-HT) se origina en el núcleo del rafe y las neuronas de la
línea media de la protuberancia y el mesencéfalo. Deriva de la hidroxilación del triptófano.
En el sistema nervioso central, se cree que la serotonina representa un papel importante como
neurotransmisor, en la inhibición del enfado, la inhibición de la agresión, la temperatura corporal,
el humor, el sueño, el vómito, la sexualidad, y el apetito. Estas inhibiciones están relacionadas
directamente con síntomas de depresión. Particularmente, los antidepresivos se ocupan de
modificar los niveles de serotonina en el individuo. Entre las principales funciones de la serotonina
está la de regular el apetito mediante la saciedad, equilibrar el deseo sexual, controlar la
temperatura corporal, la actividad motora y las funciones perceptivas y cognitivas. La serotonina
también es necesaria para elaborar la melatonina, una proteína que es fabricada en el cerebro en
la glándula pineal, y es la encargada de la regulación del sueño.

La acetilcolina es el NT fundamental de las neuronas motoras bulbo-espinales, las fibras

preganglionares autónomas, las fibras colinérgicas posganglionares (parasimpáticas) y muchos
grupos neuronales del SNC (p. ej., ganglios basales y corteza motora). Se sintetiza a partir de la
colina y la acetil-coenzima A mitocondrial, mediante la colinacetiltransferasa. Al ser liberada, la
acetilcolina estimula receptores colinérgicos específicos y su interacción finaliza rápidamente por
hidrólisis local a colina y acetato mediante la acción de la acetilcolinesterasa. Los niveles de
acetilcolina están regulados por la colinacetiltransferasa y el grado de captación de colina.

La dopamina es el NT de algunas fibras nerviosas y periféricas y de muchas neuronas centrales

(p.ej., en la sustancia negra, el diencéfalo, el área tegmental ventral y el hipotálamo).
Como fármaco, actúa como simpaticomimético (emulando la acción del sistema nervioso
simpático) que propende el incremento de la frecuencia cardiaca y la presión arterial, a su vez,
puede producir efectos deletéreos como taquicardia o hipertensión arterial. Sin embargo, a causa
de que la dopamina no puede atravesar la barrera hematoencefálica, su administración como
droga no afecta directamente el Sistema Nervioso Central. Tiene muchas funciones en el cerebro,
incluyendo papeles importantes en el comportamiento, la actividad motora, la motivación y la
recompensa (relación con adicciones). Además, desempeña un extraordinario papel en el
aprendizaje y la memoria, ya que, necesitamos un alto tono de dopamina para que el cerebro este
motivado y así mantener la atención y fijar conocimientos. El alto tono de dopamina también se
relaciona con el “buen humor” e iniciativa. Participa en experiencias naturalmente
recompensantes tales como la alimentación, el sexo, algunas drogas, y los estímulos neutrales que
se pueden asociar con estos.

La noradrenalina es el NT de la mayor parte de las fibras simpáticas posganglionares y muchas

neuronas centrales (p. ej., en el locus ceruleus y el hipotálamo). El precursor es la tirosina, que se
convierte en dopamina, ésta es hidroxilada por la dopamina b-hidroxilasa a noradrenalina. Cuando
se libera, ésta interactúa con los receptores adrenérgicos.
Una de las funciones más importantes de la norepinefrina es su rol como neurotransmisor. Es
liberada de las neuronas simpáticas afectando el corazón. Un incremento en los niveles de
norepinefrina del sistema nervioso simpático incrementa el ritmo de las contracciones. Como
hormona del estrés, la norepinefrina afecta partes del cerebro tales como la amígdala cerebral,
donde la atención y respuestas son controladas. Junto con la epinefrina, la norepinefrina también
subyace la reacción de lucha o huida, incrementando directamente la frecuencia cardiaca,
desencadenando la liberación de glucosa de las reservas de energía, e incrementando el flujo
sanguíneo hacia el músculo esquelético.
La Oxitocina es una hormona producida por los núcleos supraóptico y paraventricular del
hipotálamo que es liberada a la circulación a través de la neurohipófisis. Además ejerce funciones
como neuromodulador en el sistema nervioso central modulando comportamientos sociales,
patrones sexuales y la conducta parental.
En las mujeres, la oxitocina igualmente se libera en grandes cantidades tras la distensión del cérvix
uterino y la vagina durante el parto, así como en la eyección de la leche materna en respuesta a la
estimulación del pezón por la succión del bebé, facilitando por tanto el parto y la lactancia.

El Óxido Nítrico, también llamado monóxido de nitrógeno o NO, es una molécula gaseosa
liposoluble.
Desempeña distinta funciones tanto en el sistema nervioso central como periférico, entre las que
destacan: Reduce la inflamación y la coagulación de la sangre, aumenta el reconocimiento de los
sentidos, mejora la calidad de sueño.
Una función muy importante de este neurotransmisor es el efecto dilatador para los vasos
sanguíneos y la capacidad de relajación de la capa muscular en los endotelios.

Bibliografía

 T, S. Brown, P. M. Wallece Psicologia Fisiológica Editorial Mc Graw Hill México 1989

 Robert J. Brady Sistema nervioso Editorial Limusa quinta edición México 1991
 http://vitae.ucv.ve/?module=articulo&rv=85&n=3566&m=4&e=3570
 http://www.revistaciencia.amc.edu.mx/images/revista/56_3/glutamato.pdf