En un generador síncrono se produce un campo magnético en el rotor ya sea mediante el diseño

de éste como un imán permanente o mediante la aplicación de una corriente de cd a su devanado

para crear un electroimán. En seguida, el rotor del generador gira mediante un motor primario, y
produce un campo magnético giratorio dentro de la máquina.

Por lo regular, los rotores de polos no salientes se utilizan para rotores de dos o cuatro polos,
mientras que los rotores de polos salientes normalmente se usan para rotores con cuatro o más
polos.

En los generadores y motores más grandes se utilizan excitadores o excitatrices sin escobillas para
suministrar a la máquina corriente de campo de cd. Un excitador sin escobilla es un generador de
ca pequeño con un circuito de campo montado en el estator y un circuito de armadura acoplado
en el eje del rotor.

Para que la excitación de un generador sea completamente independiente de cualquier fuente de

potencia externa, a menudo se incluye un pequeño excitador piloto en el sistema. Un excitador
piloto es un pequeño generador de ca con imanes permanentes montados en el eje del rotor y un
devanado trifásico en el estator. Produce la potencia para el circuito de campo del excitador, que a
su vez controla el circuito de campo de la máquina principal.

Hay varios factores que ocasionan la diferencia que hay entre EA y Vf: 1. La distorsión del campo
magnético del entrehierro debida a la corriente que fluye en el estator, llamada reacción del
inducido.2. La autoinductancia de las bobinas del inducido (o armadura).3. La resistencia de las
bobinas del inducido.4. El efecto de la forma del rotor de polos salientes.

El primer efecto mencionado, y normalmente el más grande, es la reacción del inducido. Cuando el
rotor de un generador síncrono gira, se induce un voltaje EA en los devanados del estator del
generador. Si se añade una carga a las terminales del generador, la corriente fluye. Pero el flujo de
corriente de un estator trifásico produce su propio campo magnético en la máquina. Este campo
magnético del estator distorsiona el campo magnético original del rotor y altera el voltaje de fase
resultante. A este efecto se le llama reacción del inducido porque la corriente del inducido
(estator) afecta el campo magnético que lo produjo en primera instancia.

La ecuación (4-20) muestra que la potencia producida por un generador síncrono depende del
ángulo d entre Vf y EA. El ángulo d se conoce como el ángulo interno o ángulo de par de la
máquina. Nótese también que la potencia máxima que puede suministrar un generador se
presenta cuando d=90°. A un ángulo de d 5 90°, sen d=1

el generador se hace girar a velocidad nominal, se desconectan las terminales de cualquier carga y
se establece la corriente de campo como cero. Entonces se incrementa gradualmente por etapas
la corriente de campo y se mide el voltaje en las terminales en cada etapa. Con las terminales
abiertas IA = 0, por lo que EA es igual a Vf. A partir de esta información es posible dibujar una
gráfica de EA o VT vs. IF. A esta gráfica también se le llama característica de circuito abierto (OCC,
por sus siglas en inglés) de un generador.

El segundo paso del proceso es la realización de una prueba de cortocircuito. Para realizar una
prueba de cortocircuito se establece la corriente de campo igual a cero y se hace cortocircuito en
las terminales del generador por medio de un conjunto de amperímetros. Entonces se mide la
corriente en el inducido IA o la corriente de línea IL conforme se incrementa la corriente de
campo. Una gráfica como ésta se llama característica de cortocircuito (SCC, por sus siglas en inglés)

La relación de cortocircuito de un generador se define como la relación entre la corriente de

campo que se requiere para el voltaje nominal en circuito abierto y la que se requiere para la
corriente del inducido nominal en cortocircuito.