FACTOR K DE ROCIADORES

agosto 28, 2017

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Como se ha visto en una publicación anterior, los rociadores tienen una

característica básica denominada descarga relativa, mejor conocida como Factor
K.

¿En qué consiste este Factor?

Veamos.

Sabemos que el agua dentro de las tuberías del sistema de rociadores está
sometida a presión, y que cuando se abre un rociador la presión impulsa el agua
proyectándola hacia la atmósfera, a una cierta velocidad. También sabemos que
el caudal que se descarga a través del rociador está relacionado con la velocidad
del chorro. Por lo tanto, existe una relación entre la presión y el caudal.

Esto se puede representar por el Teorema de Torricelli, que establece que “la
velocidad producida en una masa de agua por la presión que actúa sobre ella, es
la misma como si esa masa cayera libremente, desde un estado de reposo, a
través de una distancia equivalente a dicha presión”. Esa relación se expresa
mediante la siguiente ecuación:

Donde:
v = velocidad
g = aceleración de la gravedad

h = elevación

Por otra parte, la elevación puede ser convertida en presión mediante la siguiente
expresión básica:

Donde:
P = presión

w = peso específico

Combinando (1) y (2), resulta:

Además, el flujo teórico a través de un orificio puede expresarse en términos de

la velocidad del chorro y el área transversal de dicho orificio, como sigue:

Donde:
Q = caudal
a = área transversal

v = velocidad

y, el área transversal del orificio se expresa como:

Sustituyendo (3) y (5) en (4), se obtiene:

Realizando las respectivas sustituciones, conversiones y operaciones
matemáticas, resulta lo siguiente:

Donde:
Q = caudal [gpm]
P = presión [psi]

D= diámetro interno [pulgadas]

y,

Donde:
Q = caudal [lpm]
P = presión [kPa]

D = diámetro interno [mm]

Las ecuaciones anteriores asumen que el chorro es sólido y del mismo tamaño
que el orificio de descarga, y que el 100% de la presión disponible es convertida
en velocidad, la cual es uniforme sobre la sección transversal del orificio. Esta
es una situación teórica, sin embargo, estas dos condiciones no son totalmente
alcanzables.

En realidad, la descarga desde un orificio es afectada por la fricción, turbulencia

y contracción del chorro, por lo tanto, a las ecuaciones anteriores se le añade un
coeficiente de descarga, Cd, quedando:

y,
El coeficiente de descarga (Cd) es la relación entre la descarga real y la
descarga teórica. Para cualquier orificio específico (rociador, tobera, pitón,
hidrante, etc.), el valor de Cd se determina por procedimientos de prueba
normalizados.

Los términos 29,84CdD2 y 0,0666CdD2 pueden reducirse a una simple constante,

denominándola K; quedando la ecuación de flujo de la siguiente forma:

Siendo esta constante el conocido Factor K para un rociador dado. Estrictamente

hablando, el Factor K varía ligeramente con la presión, pero esto normalmente
no se toma en cuenta.

El Factor K para los rociadores se determina mediante ensayos normalizados por

los laboratorios de prueba al momento de su listado, e incluye el efecto del
accesorio al cual se conecta.

Nótese que el Factor K depende del diámetro interno del orificio de descarga
del rociador; y es por lo que los rociadores de mayor tamaño tienen un Factor K
mayor.

El rociador pulverizador estándar, que fue desarrollado a finales de la década de

1950, tiene un Factor K (en unidades inglesas) de 5,6. A partir de allí se
desarrollaron rociadores de menor y mayor tamaño y por ende, de menor y mayor
Factor K, como puede verse en la siguiente tabla:
La norma NFPA 13, “Standard for the Installation of Sprinkler Systems”, requiere
el uso del Factor K nominal en los cálculos hidráulicos. Pero obsérvese que los
rociadores pueden tener un Factor K real dentro de un rango, que está entre el
-7% al +7% del valor nominal.

También es de destacar que existe una relación entre los rociadores con factores
nominales K diferentes a 5,6 y éste, de tal manera que el caudal descargado por
ellos a una presión dada es un porcentaje establecido (columna 4).

Aquí unos ejemplos:

Para una presión de 10 psi y K = 5,6;

Para una presión de 10 psi y K = 2,8;

Para una presión de 25 psi y K = 5,6;

Para una presión de 25 psi y K = 11,2;

En los ejemplos anteriores también se comprueba que para la misma presión, al

ser mayor el Factor K es mayor el caudal. Esto puede considerarse al seleccionar
el rociador más conveniente para proveer la densidad de descarga requerida
con una disponibilidad mínima de presión.

Fuentes: NFPA Automatic Sprinkler System Handbook; Thirteenth Edition

NFPA Fire Protection Handbook; Twentieth Edition
Sprinkler Hydraulics and What It’s All About; Harold S. Wass, Jr. 2nd Edition, SFPE, 2000
Fire Protection Hydraulics; HSB Industrial Risk Insurers, 1999