14/10/2016 Jazz scale ­ Wikipedia

Jazz scale
From Wikipedia, the free encyclopedia

A jazz scale is any musical scale used in jazz. Many "jazz scales" are
common scales drawn from Western European classical music,
including the diatonic, whole­tone, octatonic (or diminished), and the
modes of the ascending melodic minor. All of these scales were
commonly used by late nineteenth and early twentieth­century
One chord scale option for +7th
composers such as Rimsky­Korsakov, Debussy, Ravel and Stravinsky,
chords is the whole tone scale:[1]
often in ways that directly anticipate jazz practice.[2] Some jazz scales,
C D E F♯ G♯ A♯/B♭   Play .
such as the bebop scales, add additional chromatic passing tones to the
familiar diatonic scales.

One important feature of jazz is what theorists call "the principles of
chord­scale compatibility": the idea that a sequence of chords will
generate a sequence of compatible scales. In classical major­mode
harmony, chords typically belong to the same scale. (For example, a ii­
V­I progression in C major will typically use only the notes of the C
diatonic collection.) In jazz, a four­chord progression may use four Augmented dominant seventh (+7th)
different scales, often as the result of chordal alterations. For instance, in chord: C E G♯ B♭   Play .
C major, a jazz musician may alter the V chord G­B­D­F with a
flattened fifth, producing G­B­D♭­F. An improviser might then choose a
scale containing these four notes, such as G whole tone (G­A­B­C♯­D♯­F), G octatonic [or symmetric
diminished] (G­A♭­B♭­B­C♯­D­E­F), or a mode of either D or A♭ melodic minor ascending (G­A­B­C♯­D­E­F
or G­A♭­B♭­C♭­D♭­E♭­F respectively). In each case the scale contains the chord tones G­B­D♭­F and is said to
be compatible with it. This notion of "chord scale compatibility" marks a fundamental difference between jazz
harmony and traditional classical practice.

An avoid note is a note in a jazz scale that is considered, in jazz theory and practice, too dissonant to be played
against the underlying chord, and so is either avoided or chromatically altered.[3] For example, in major­key
harmony the fourth, and thus 11th, is an avoid note and thus either treated as a passing tone or augmented
(raised a semitone).[4] Avoid notes are often a minor second (or a minor ninth) above a chord tone[5] or a perfect
fourth above the root of the chord.[6]

[One] can get a good sense of the difference between classical and non­classical harmony from
looking at how they deal with dissonances. Classical treats all notes that don't belong to the chord
(i.e., the triad) as potential dissonances to be resolved. ... Non­classical harmony just tells you
which note in the scale to avoid ["what is sometimes called an avoid­note"] (because it's really
dissonant), meaning that all the others are okay.[6]

Contents
1 Modes of the major scale
2 Bebop scales
3 Modes of the melodic minor scale
4 Symmetric diminished/Octatonic scale
5 Whole tone scale
6 Pentatonic scales
7 Blues scale
8 Harmonic minor scale
9 Altered dominant scale
https://en.wikipedia.org/wiki/Jazz_scale 1/6
14/10/2016 Jazz scale ­ Wikipedia

9 Altered dominant scale
10 Sources
11 Further reading

Modes of the major scale
The number of scales available to improvising musicians continues
to expand. As modern techniques and musical constructions appear,
jazz players find the ones they can put into compositions or use as
material for melodic exploration. Prominent examples are the seven Pattern of whole and half steps in the
modes of the diatonic major scale and added­note scales. major scale

C D E F G A B (associated with C Major 7
I Ionian mode
C chord)
Dorian C D E♭ F G A (associated with C­6 or C­
II
mode B♭ C 7 13 chord)

Phrygian C D♭ E♭ F G A♭ (associated with Csus4 ♭9

III
mode B♭ C chord)

IV
Lydian C D E F♯ G A B (associated with C Maj7
mode C ♯11 chord)
Mixolydian C D E F G A B♭ (associated with C7 chord)
V
mode C
Aeolian C D E♭ F G A♭ (associated with C­7 ♭13
VI
mode B♭ C chord)

Locrian C D♭ E♭ F G♭ (associated with C­7♭5

VIIø mode chord)
A♭ B♭ C

Compare each of the modes to the major scale for clues as to the subtle differences between them. Ionian is
based on the 1st degree of the major scale, Dorian on the 2nd, Phrygian on the 3rd, etc.

C Ionian C D E F G A B C (associated with C Major 7 chord)

D Dorian D E F G A B C D (associated with D­6 or D­7 13 chord)
E Phrygian E F G A B C D E (associated with Esus4 ♭9 chord)
F Lydian F G A B C D E F (associated with F Maj7 ♯11 chord)
G Mixolydian G A B C D E F G (associated with G7 chord)
A Aeolian A B C D E F G A (associated with A­7 ♭13 chord)
B Locrian B C D E F G A B (associated with B­7♭5 chord)

Bebop scales
Bebop scales add a single chromatic passing tone to the 7 note major scale (Ionian and Mixolydian modes). The
added passing tone creates an 8 tone scale that fits rhythmically evenly within a 4/4 measure of eight 8th notes,
thus making it useful in practicing. When an 8th note bebop scale run starts on the beat from a chord tone

(Root, 3rd, 5th or ♭7th) the other chord notes will also fall on the beats. As a result, all of the "non­chord tones"2/6
https://en.wikipedia.org/wiki/Jazz_scale
14/10/2016 Jazz scale ­ Wikipedia

(Root, 3rd, 5th or ♭7th) the other chord notes will also fall on the beats. As a result, all of the "non­chord tones"
will fall on the upbeats (the "ands" when counting "one and two and three and four and") and become passing
tones.

There are two commonly used types of bebop scales:

Dominant bebop scale, which adds the raised 7th to Mixolydian: Ascending: 1 2 3 4 5 6 ♭7 7 (8) Descending:
8 ♭7 6 ♭6 5 4 3 2 (1)

Major bebop scale, which adds ♯5 to Ionian: 1 2 3 4 5 ♯5 6 7 (8)

NOTE: A dominant bebop scale works well over an entire ii V.

Modes of the melodic minor scale
A great deal of modern jazz harmony arises from the modes of the
ascending form of the melodic minor scale, also known as the jazz
melodic minor scale.[7] (see jazz minor scale) This scale is
essentially a diatonic major scale with a flatted third, for example C A melodic minor ascending   Play .
D E♭ F G A B C. As with any other scale, the modes are derived
from playing the scale from different root notes, causing a series of
jazz scales to emerge.[7]

Modes of C ascending melodic minor:

T, 2,♭3, 4, (associated with C­ maj7 or C­6 chords,
I ascending melodic minor
5, 6, 7 functions as a i minor)

T,♭2,♭3, 4, (associated with C7 sus ♭9 chord, functions
II Phrygian ♮6 (or Dorian ♭2)
5, 6,♭7 as a dominant)
T, 2,
(associated with Cmaj7 +5 chord, functions
III Lydian augmented (Lydian ♯5) 3,♯4,♯5, 6, as a I+)
7
Lydian dominant (also, "Lydian ♭7", T, 2, 3,♯4, (associated with C7 ♯11 chord, functions as
IV
Acoustic scale, or Mixolydian ♯4) 5, 6,♭7 a dominant not going to I)

Mixolydian ♭6 (or melodic major or simply T, 2, 3, 4, (associated with C7 ♭13 chord, functions as

V
"fifth mode") 5,♭6,♭7 a dominant)

VI Locrian ♮2 (also known as "half­diminished" T, 2,♭3, 4, (associated with C­7 ♭5, which functions as

scale) ♭5,♭6,♭7 a ii chord in minor)

Super Locrian (also "altered dominant T,♭2,♭3, (associated with C7 ♯9 ♭13 chord, functions

VII
scale", or "altered scale") ♭4,♭5,♭6,♭7 as a dominant)

It should be noted that the names of these scales are variations of the names used for some of the modes of the
diatonic major scale, for example the Phrygian Natural 6, the second mode of the melodic minor, is named so
because it is the same as the Phrygian mode of the major scale except with a raised (i.e.,♮6) sixth.

Symmetric diminished/Octatonic scale

https://en.wikipedia.org/wiki/Jazz_scale 3/6
14/10/2016 Jazz scale ­ Wikipedia

There are two types of symmetric diminished scales. These scales
are sometimes called octatonic scales because they contain eight
tones. They are based on a series of alternating half steps and whole
steps. One type starts with a half­step (H­W­H­W­H­W­H­W), and
one starts with a whole step (W­H­W­H­W­H­W­H).

Because of the repetition of the interval pattern after only two
notes, each note in the scale can be a root in another symmetric
diminished scale. For example, the C symmetric diminished scale
of the half­step­first type, is composed with the same notes as the
half­step­first type E♭ scale, and the whole­step­first type D♭ scale:
Diminished scales on E♭, D, and D♭,
ascending
C symmetric (half, whole) diminished   Play : C D♭ E♭ E F♯ G A
B♭ C

E♭ symmetric (half, whole) diminished: E♭ E F♯ G A B♭ C D♭ E♭

D♭ symmetric (whole, half) diminished: D♭ E♭ E F♯ G A B♭ C D♭

All three are composed with the same group of notes: C D♭ E♭ E F♯ G A B♭ C

In fact, all symmetric diminished scales are composed of three groups of notes as follows:

C D♭ E♭ E F♯ G A B♭ C

C D E♭ F F♯ G♯ A B C

D♭ D E F G A♭ B♭ B C♯ D

Whole tone scale
The whole tone scale, consisting exclusively of whole steps, is
often used on V7 +5 chords (G7 + for example).

Pentatonic scales
Two pentatonic scales common to jazz are the major pentatonic Whole tone scale on B   Play : {B, D♭,
scale and the minor pentatonic scale. They are both modes to each E♭, F, G, A, B}.
other, respectively.

The major pentatonic scale begins with a major scale and omits the fourth and the seventh scale degrees. The C
major scale is ( C, D, E, F, G, A, B ), so the C major pentatonic scale is ( C, D, E, G, A ) :

C major pentatonic scale   Play .

The minor pentatonic scale uses the same notes as the major pentatonic scale, but begins on the sixth scale
degree of the corresponding major scale. Continuing the example above, A is the sixth scale degree of C major,
so the A minor pentatonic scale would be ( A, C, D, E, G ) :

A minor pentatonic scale   Play .

https://en.wikipedia.org/wiki/Jazz_scale 4/6
14/10/2016 Jazz scale ­ Wikipedia

The nomenclature, "minor pentatonic scale," minor is employed in the sense of relative key, as the diatonic A
minor scale is the relative minor of the diatonic C major scale.

The minor pentatonic scale replaces the second scale degree with an augmented 4 followed by the fifth and is
commonly known as a blues scale.

Jazz improvisers, particularly bassist and guitarist, use these scales in a number of interesting ways. For
example, over B♭ Maj7#11, one can use a major pentatonic based on the 2nd scale degree of B♭b (C D E G A)
to imply 9, 3, ♯11, 13, and 7 respectively. Similarly, over a fully altered F♯7 chord, one can use the same major
pentatonic, this time based on the tritone (C D E G A) to imply ♭5, ♭13, ♭7, ♭9, and ♯9.

Blues scale
Blues scales also come in major and minor varieties.

The A minor blues scale is A C D D♯ E G A ascending or A G E E♭
D C A descending. The difference in the up and down versions is
only in its enharmonic spelling, i.e. E♭ vs D♯. Blues scale as minor pentatonic plus flat­
5th/sharp­4th   Play .
The C major blues scale is C D D♯ E G A C ascending or C A G E
E♭ D C descending.

Note well that the C major blues scale and its relative minor, the A minor blues scale, both comprise the same
notes. They differ only in which note is nominated as the root.

Guitarists often mix the major and minor pentatonics together along with the blues scale. The dorian and
mixolydian modes are similar to this combination and they can also be used in the same context.

Blues scale as a chromatic variant of the major scale   Play .

Winthrop Sargeant describes the jazz scale as the above scale, defined as, "a definite series of tones within an
octave used as the basis of a musical composition," compiled instead from multiple compositions and
improvisations (according to Stearns: "a great many jazz records") and is hypothesized as displaying the
influence of African music.[8] The E♭ and B♭ are blue notes.[9]

Harmonic minor scale
The harmonic minor scale is also of value to many improvisors, as
it provides an alternative color for many common chords and chord
progressions. An example is C­D­E♭­F­G­A♭­B­C. The C harmonic
minor scale can be used on the chords of a piece in C minor,
A harmonic minor   Play .
especially on the minor ii V7 i chord progression.

Altered dominant scale
The altered dominant scale, also loosely called the altered scale, is so named because all the scale members that
can be altered relative to the basic dominant scale (the Mixolydian mode), without losing the dominant quality,
are altered. The scale includes both altered ninths (raised and lowered), and both altered fifths (raised and
lowered).
https://en.wikipedia.org/wiki/Jazz_scale 5/6
14/10/2016 Jazz scale ­ Wikipedia

Starting on G, it contains the notes: G, A♭, B♭, B, D♭, E♭ and F.
Starting on C, it contains the notes: C, D♭, E♭, F♭, G♭, A♭ and B♭.

The altered fifths coincide enharmonically with the sharp eleventh and
the flat thirteenth which would also be considered altered relative to Altered dominant scale on C.
their Mixolydian forms. The tonic, major third (as a diminished fourth),
and dominant seventh are retained as essential to the dominant quality.

The scale can also be understood as a mode of the ascending melodic minor scale starting from the 7th scale
degree. For a C7 chord, the C♯ melodic minor scale starting from B♯ (C enharmonically) produces the C altered
dominant scale enharmonically.

This scale is also called the superlocrian scale, as it is indeed reminiscent of a locrian scale with a flattened 4th,
but it is usually regarded as that of major quality.

Another name for this scale is the diminished­wholetone scale because the first tetrachord is that of a (half,
whole) diminished scale and the second tetrachord is whole­tone. The bebop scale is used most often.

Sources
1. Hatfield, Ken (2005). Jazz and the Classical Guitar Theory and Applications, p.121. ISBN 0­7866­7236­6.
2. Tymoczko, Dmitri (1997). "The Consecutive­Semitone Constraint on Scalar Structure: A Link Between
Impressionism and Jazz", Integral 11:135–79.
3. Humphries, Carl (2002). The Piano Handbook, p.262. ISBN 0­87930­727­7.
4. Humphries (2002), p.128.
5. Nettles, Barrie (1987). Harmony 1. Berklee College of Music. p. 34.
6. Humphries (2002), p.126.
7. Baerman, Noah (1998). Complete Jazz Keyboard Method: Mastering Jazz Keyboard, p.34. ISBN 0­88284­913­1.
8. Sargeant, Winthrop (1946). Jazz: Hot and Hybrid. New York, Dutton. ISBN . cited in Marshall Winslow Stearns
(1970). The Story of Jazz, p.278. ISBN 0­19­501269­0.
9. Dr. Metfessel, Milton cited in Stearns (1970), p.278.

Further reading
Yamaguchi, Masaya. 2006. The Complete Thesaurus of Musical Scales, revised edition. New York:
Masaya Music Services. ISBN 0­9676353­0­6.

Retrieved from "https://en.wikipedia.org/w/index.php?title=Jazz_scale&oldid=737854883"

Categories:  Jazz techniques Musical scales

This page was last modified on 5 September 2016, at 12:04.
Text is available under the Creative Commons Attribution­ShareAlike License; additional terms may
apply. By using this site, you agree to the Terms of Use and Privacy Policy. Wikipedia® is a registered
trademark of the Wikimedia Foundation, Inc., a non­profit organization.

https://en.wikipedia.org/wiki/Jazz_scale 6/6