¿Qué es la flora?

Flora es el nombre que se le da a un grupo de plantas que crecen o crecían

en cierta área durante cierto periodo. Normalmente se refiere a las plantas
nativas presentes, pero también puede incluir especies nuevas que fueron
introducidas. La flora y fauna del planeta tienen nombres derivados del
latín.

En latín, Flora era la diosa de las flores y de las plantas. En la mitología

romana era la diosa de la fertilidad. Por eso, el reino vegetal es conocido
como flora. El estudio de las plantas alrededor del mundo es muy
interesante ya que hace diferentes clasificaciones de la flora.

Las plantas en la Tierra pueden ser distinguidas de muchas maneras. La

manera más sencilla es dividirlas de acuerdo a la región. Las plantas que
crecen específicamente en las montañas serán muy diferentes de las que
crecen en los desiertos. De la misma manera, las plantas que se han
adaptado para vivir debajo del agua son clasificadas como una forma única
de flora. Los científicos también pueden estudiar la “flora fósil” que es la
flora que existió en tiempos prehistóricos.

La flora y fauna actuales también se divide en el ambiente

en el que crece o en el que se puede ver naturalmente.

Cuando hablamos de “flora nativa” nos referimos a plantas que son

endémicas de una región en especial. Los cactus son la flora nativa de los
desiertos en todo el mundo. Pueden crecer en casi todos los climas pero
son nativos de las dunas de arena en los desiertos.
Cuando hablamos de “flora de agricultura” nos referimos a plantas que son
cultivadas por los humanos con cierto propósito. Pueden o no ser nativas
pero son usadas por el hombre para sus necesidades.

De igual manera existe la “flora de jardín” o “flora de horticultura” que son

plantas cultivadas para decoración.

También existe la “flora de hierba” que son plantas no deseadas en algunas

áreas o invasivas.

¿Qué es la fauna?
Por otra parte, fauna es el nombre que se da al grupo de animales que vive
o vivía en cierta área durante cierto periodo. En latín, fauna viene de tres
fuentes diferentes. Fauna era el nombre de una diosa romana que
representaba la fertilidad y la tierra. Fauns era otro dios romano. También
existían los Fauns que eran espíritus de los bosques.

La flora y fauna de la Tierra tienen sub-divisiones. La fauna también es

distinguible de muchas maneras. Sin embargo, es mucho más complejo
que con las divisiones de las plantas ya que la vida animal ha evolucionado
de manera muy diferente.

Para empezar, el reino animal por si solo se conoce como fauna. Sin
embargo, dentro de el encontramos la “avifauna” que se refiere a las aves,
y la “piscifauna” que se refiere a los peces. Estas son clasificaciones
sencillas ya que no incluyen organismos unicelulares como las bacterias y
los virus. Tampoco toman en cuenta los organismos microscópicos que
abundan en la naturaleza pero no pueden ser vistos por el ojo humano.
Este tipo de vida animal se conoce como “microfauna.”
Mucha de la flora y fauna del planeta puede ser vista, pero
hay un gran porcentaje que aun tiene que ser nombrado o
incluso descubierto.

Es por eso que clasificaciones como la “cryptofauna” están surgiendo. Esta

clasificación se refiere a animales que son poco comunes o que pueden
llegar a ser incluso mitológicos.

También existen la “microfauna” que se refiere a animales extremadamente

pequeños, y la “megafauna” que son los animales que normalmente vemos.

El planeta Tierra ha sido bendecido en más de una manera. Tenemos

complejos sistemas ecológicos que no sólo nos proporcionan recursos sino
que también hacen el mundo un lugar hermoso para vivir. Esto no sería
posible sin la flora y fauna tan diversa del planeta.
Importancia de la flora y fauna

1.-Mantiene el balance ecológico

Sin la flora y fauna, los humanos no pueden existir. La flora genera y libera
oxigeno, que es utilizada por la fauna para respirar. La fauna produce
dióxido de carbono, que es utilizada por la flora para la fotosíntesis. Es una
relación simbiótica. Por eso los humanos no pueden vivir sin la flora y
fauna. El oxigeno que respiramos proviene de la flora, y el dióxido de
carbono que exhalamos es vital para la flora.
Además, los humanos se benefician de la flora y fauna en cuanto a comida,
medicina y agua. Nuestra principal fuente de alimento son algunas especies
de planta y de animales. Más del 90% de la medicina que usamos proviene
de la flora.

Si no fuera por la flora no habría agua. Lo que quiere decir

que no existiríamos.

Los animales también mantienen el equilibrio, ya que se alimentan de

plantas o de otros animales evitando así la sobre población. También le
permiten a muchas plantas reproducirse a través de la polinización. Las
heces de los animales también funcionan como fertilizante para las plantas.
Cuando los animales mueren, sus cuerpos funcionan como suplementos
minerales para las plantas. Los microorganismos en la superficie del
planeta también se benefician de los desechos de los animales.

2.- Valor estético

No es sorpresa que los humanos aman y aprecian la naturaleza. A muchos
les gusta pasar el tiempo afuera en bosques, áreas naturales, parques y
otros espacios verdes por su valor estético. Este valor estético viene de la
diversidad de la flora y fauna.

De acuerdo a las estadísticas, medio billón de personas visita anualmente

hermosos espacios protegidos como parques nacionales, áreas de
recreación, sitios históricos, refugios de vida salvaje y ríos para
experimentar la belleza de los paisajes. Esto aumenta el valor de la flora y
fauna en nuestras vidas cotidianas.

3.- Expande las economías locales

La flora y fauna contribuyen enormemente a la mayoría de las economías
mundiales en cuanto a turismo. Por ejemplo, la flora y fauna del Amazonas
atrae a numerosos científicos y exploradores. Se estima que la selva
tropical del Amazonas aporta cerca de 50 millones de dólares a la economía
de Brasil. Locaciones exóticas vacacionales como el Caribe, las Bahamas,
Panamá e Indonesia entre otros atraen más turistas que cualquier otro país
gracias a su flora y fauna.

Ejemplos de flora

Manzanilla de la muerte

Es flora que entra en la especie de plantas que dan flor en la familia

Euphorbiaceae. Se origina en el norte de América del Sur y en el sur de
América del Norte. Tiene uvas que pueden causar un salpullido. No es
recomendable pararse debajo de él cuando llueve ya que produce leche que
causa quemaduras y ampollas.
No comas sus frutos ya que pueden causar el mismo efecto en tu boca y
garganta.

Secuoya gigante

Estamos acostumbrados a los árboles que crecen en nuestros parques y

ciudades. Algunas especies de fauna crecen a alturas astronómicas. El
secuoya gigante es un ejemplo clásico. Este tipo de árbol es considerado el
más ancho y largo en la Tierra. De hecho se ha registrado un espécimen que
mide más de 350 pies de altura.

El secuoya gigante es nativa de la costa norte de California. La humedad y

el clima lluvioso influyen en su crecimiento astronómico.

La naturaleza de esta especie de árboles permite a las carreteras cerca del

parque nacional Sequoia serpentear entre ellos. La cima de estos árboles
da hogar a varias especies de aves y sus bosques dan hogar a muchos
animales.