Curso: Historia Militar de Costa Rica
Material de Apoyo
Prof. Douglas Ramos
Desarrollo armado de la mayor guerra civil de Costa Rica en el siglo XIX: la guerra de la Liga, setiembre- octubre de
Imágenes y actividades
Braulio Carrillo ( 1833-35, 1837-42)
Antonio Pinto (1780-1865)
Comandante militar más destacado
durante la guerra.
Cuesta de Moras, lugar de la primera
batalla entre cartagineses y josefinos,
el 14 de octubre de 1835
Nombre ____________________
Grupo _____________________
Fecha ______________________
Tema:
1835
Datos básicos
Contexto y causas del conflicto
Surgió como reacción a la derogatoria, en agosto de 1835, de la Ley de la
Ambulancia, que en 1834 había establecido la rotación cuatrienal de los supremos
poderes entre las ciudades de Alajuela, Heredia, Cartago y San José. En setiembre,
la ciudad de Cartago se alzó en armas contra el gobierno del Jefe de Estado Braulio
Carrillo Colina, y su ejemplo fue imitado por Alajuela y Heredia. A pesar de
prolongadas negociaciones y los intentos de Carrillo de evitar el conflicto, el
ataque cartaginés a San José terminó de inclinar la balanza hacia la guerra.
Hay que recordar también que el espíritu localista y la enemistad de las otras
provincias hacia San José y Carrillo, constituyeron también causas importantes
Desarrollo de las acciones militares y consecuencias posteriores.
En Frente Oriental.
Para el 9 de octubre de 1835, las fuerzas de la Liga (más de 4000 hombres)
rodeaban San José por dos flancos: desde el este, 1300 cartagineses al mando del
coronel salvadoreño Máximo Cordero, se situaban en Curridabat, mientras que
desde el oeste, 3000 hombres al mando del comandante supremo coronel José
Ángel Soto tomaron posiciones avanzadas en San Juan del Murciélago (actual
Tibás). Al sitiar San José, la estrategia de los ligueros era aislar la capital, evitando
que nada entrara o saliera de la misma, presionando por su rendición.
Como respuesta, en San José, se organizó la defensa al mando del coronel Antonio
Pinto, el cual movilizó las milicias josefinas y ordenó la construcción de trincheras,
adoptando claramente una posición defensiva para esperar el previsible ataque.
Al ver sin embargo, que las fuerzas cartaginesas y herediano-alajuelenses no
avanzaban, Pinto decidió pasar de una posición defensiva a una ofensiva. Esto
posiblemente hizo reaccionar a las tropas cartaginesas que el 14 de octubre
decidieron avanzar hasta el Alto de la Cuesta de Moras y se atrincheraron en la
Hacienda de Santiago Millet (hoy en día La California). Aquí, las fuerzas josefinas al
mando de Vicente Villaseñor y con el apoyo de la artillería del capitán Manuel
Quijano desalojaron a los cartagineses de la hacienda obligándolos a retroceder
hacia Cartago. La retirada tuvo que hacerse en contacto continuo con el enemigo e
inclusive hubo combates en Ochomogo y Curridabat, donde los josefinos
rescataron la imagen de la Virgen de los Ángeles, que los cartaginenses dejaron
abandonada allí. En la noche de este mismo día 14, las fuerzas josefinas entraban
en Cartago.
En Frente Occidental.
Al enterarse las tropas heredianas y alajuelenses de la derrota cartaginesa,
abandonaron sus posiciones avanzadas en el Murciélago, y establecieron una
nueva línea defensiva en Santo Domingo, ocupando la margen occidental del río
 Virilla. Aquí construyeron trincheras, ocuparon los puentes y posicionaron
algunas piezas de artillería. El 19 de octubre los josefinos atacaron estas
posiciones, pero tuvieron que retirarse debido a la llegada de los refuerzos
alajuelenses, al mando de Florentino Alfaro. Estos combates continuaron hasta el
23 de octubre, cuando Carrillo volvió a ofrecer condiciones para un alto al fuego,
que sin embargo fracasaron por la oposición de Cartago con respecto a los
términos. Así las cosas, no quedó otra opción para Carrillo que continuar con la
lucha.

El 28 de octubre de 1835 una fuerza de 1000 hombres al mando del jefe de

Cerca de la ruta actual que comunica
Tibás con Santo Domingo es donde se
produjo la principal batalla del frente
Occidental: la del río Virilla.
operaciones coronel Rafael García Escalante cruzó el río Virilla y atacó las
trincheras heredianas y cartaginesas con artillería y bayonetas ubicadas en Paso
Real. Los heredianos dieron la orden de retirada, la cual se produjo en desorden,
lo que facilitó la persecución de los josefinos, que ocuparon la ciudad de Heredia
el mismo día 28 de octubre.

Las tropas de Alajuela se retiraron hacia su propia ciudad y enfrentaron a los

Sabias que….
Cuando los josefinos vencieron a los
cartagineses, entre los despojos
encontrados se ubicó una batería de
lanzacohetes incendiarios
(posiblemente Congreve como el de
la imagen) con los que se pretendía
bombardear San José.
josefinos en El Arroyo, donde después de una gran resistencia alajuelense que
protagonizó un importante duelo de artillería, estos finalmente se tuvieron que
rendir, gracias al empleo por parte de San José de su superior fuerza artillera. La
ciudad de Alajuela fue entonces ocupada. La guerra oficialmente terminó cuando
la última reserva de los ligueros (dos compañías de 500 hombres) se rindieron.
Algunas consideraciones estratégicas.

Si bien es cierto, el triunfo josefino sobre la triple alianza de la Liga se debió

principalmente a su mayor organización y al empleo decisivo de su artillería,
sobre todo contra Cartago, que no tenían ninguna pieza, también se pudo deber al
error táctico de los ligueros. Es decir, éstos, a pesar de gozar de superioridad
numérica y tener rodeado a San José al inicio de la guerra, dejaron escapar ambas
ventajas al no realizar un ataque simultáneo por ambos flancos y obligar a San
José, inferior en número a luchar en dos frentes al mismo tiempo.

Peor aún las provincias coaligadas dejaron que los josefinos tomaran la iniciativa
Para el análisis….
atacando primero y adaptaran la estrategia napoleónica de la posición central:
1- ¿Por qué San José ganó esta guerra atacar primero a los cartagineses y derrotarlos y luego volverse contra los
si estaba en inferioridad numérica? heredianos y alajuelenses (que a pesar de constituir el mayor contingente
combinado asumieron posiciones estáticas) lo cual contribuyó a su derrota. De
2- ¿Que frente fue más decisivo para el esta forma, San José, pudo concentrar sus esfuerzos, derrotando a un enemigo a
resultado final de la guerra: el oriental la vez, y no dispersarse en una lucha en dos frentes.
o el occidental? ¿Por qué?
Por otro lado, hay que recordar, que partir de 1828, cuando se oficializaron las
3- ¿Cuáles fueron los principales milicias costarricenses, le correspondió a San José el mayor número de milicianos.
errores tácticos de las fuerza de la Liga? Esto también se vio favorecido por la reorganización que Carrillo hizo de las
fuerzas armadas a partir de 1835, centralizando el poder militar en San José.

Para saber más….

 Fernández Guardia, Ricardo. La Guerra de la Liga y la Invasión de Quijano. EUNED. San José. 2007.

 Obregón, Loria, Rafael. De Nuestra Historia Patria. Hechos políticos y Militares. MH JS, Alajuela. 1981.

 Obregón Quesada, Clotilde. Carrillo: una época y un hombre. 1835-1842.Editorial Costa Rica. San José. 1989.