ECOLOGÍA Y MEDIO AMBIENTE

Mg.Sc. Fernando M. Toribio Román

TEMA 4. NUTRICIÓN EN LOS ECOSISTEMAS, ORGANISMOS AUTÓTROFOS Y

HETEROTROFOS. CADENAS Y REDES TRÓFICAS. METABOLISMO Y FISIOLOGÍA

Objetivo operacional

- Analizar las interacciones entre las redes tróficas en el intercambio de energía en el

ecosistema.

La nutrición de los seres vivos: diversidad y adaptación

Si estudiamos los organismos de un ecosistema podemos diferenciarlos según su modo de

nutrición. Se establecen así varias categorías: los productores, los consumidores y los
descomponedores. Además según la nutrición se establece relaciones entre ellos, son las
relaciones tróficas que podemos expresar gráficamente formando cadenas y redes tróficas.

En el proceso de la nutrición de los ecosistemas los productores, consumidores y

descomponedores juegan papel importante en el flujo de materia y energía. Sin embargo la
energía incorporada inicialmente se va perdiendo en forma de calor y no puede reciclarse como
la materia (transferencia de energía)

- Nuestro planeta tiene un funcionamiento basado en constantes intercambios de materia y

energía.
- La principal fuente de energía proviene del Sol.
- El proceso de transformación de esta energía es la fotosíntesis luego participan otros
procesos metabólicos que permiten el funcionamiento de los seres vivos.

Comparación de organismos heterótrofos y autótrofos

Todos los seres vivos Autótrofos Fotosíntesis

Requieren alimento.
Pueden ser. Heterótrofos Consumen a otros organismos.

-Herbívoros. Se alimentan de plantas completas o de líquidos

que se pueden hallar en las flores como las abejas y las avispas.
Los heterótrofos se
pueden dividir de
-Omnívoros. Se alimentan tanto de plantas como de animales.
acuerdo al alimento
Por ejemplo el hombre.
consumido
-Carnívoros. Se alimentan de otros organismos, como el águila,
el jaguar o el tiburón, o de líquidos extraídos de algunos
organismos, como el piojo, la pulga o el zancudo.
Metabolismo y fisiología

El metabolismo es el conjunto de reacciones bioquímicas y procesos físico-químicos que

ocurren en una célula y en el organismo. Estos complejos procesos interrelacionados son la
base de la vida a nivel molecular, y permiten las diversas actividades de las células:
crecer, reproducirse, mantener sus estructuras, responder a estímulos, etc.
El metabolismo se divide en dos procesos conjugados: catabolismo y anabolismo. Las
reacciones catabólicas liberan energía; un ejemplo es la glucólisis, un proceso de degradación
de compuestos como la glucosa, cuya reacción resulta en la liberación de la energía retenida

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en sus enlaces químicos. Las reacciones anabólicas, en cambio, utilizan esta energía liberada
para recomponer enlaces químicos y construir componentes de las células como lo son
las proteínas y los ácidos nucleicos. El catabolismo y el anabolismo son procesos acoplados
que hacen al metabolismo en conjunto, puesto que cada uno depende del otro.

La fisiología (del griego physis, naturaleza, y logos, conocimiento, estudio) es la

ciencia biológica que estudia las funciones de los seres orgánicos.

Procesos de transformación de los elementos en el ecosistema

Las transformaciones químicas de los elementos en los ecosistemas se encuentran

generalmente acompañadas de cambios en su estado de oxidación; estos cambios pueden ser
llevados a cabo por organismos vivos o realizarse de manera espontánea en la atmósfera, el
agua o el suelo. Los organismos vivos realizan procesos anabólicos, a través de los cuales los
nutrientes son integrados a biomoléculas (procesos de reducción) y procesos catabólicos a
través de los cuales se degradan dichas biomoléculas, para la obtención de energía a partir de
las mismas (procesos de oxidación).

Modelos de compartimentos del ecosistema

Un modelo podría definirse como una representación simplificada de la realidad. Los modelos
de compartimentos han sido utilizados por los ecólogos para representar de una manera
sencilla el flujo de los elementos dentro del ecosistema. Este tipo de diagramas se compone de
compartimentos que representan las partes del sistema en las cuales hay acumulación
temporal de nutrientes. Cada compartimento tiene una entrada y una salida, tanto las entradas
como las salidas se encuentran reguladas por procesos. Para ilustrar de una mejor manera
este concepto observemos la figura.

Figura. Modelo general de compartimentos del flujo de los elementos en el ecosistema.

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En el caso ilustrado encontramos cuatro grandes compartimentos, al interior de los cuales

podemos hallar subcompartimentos, cada uno de los cuales representa una parte del sistema
en la cual pueden estar almacenados los elementos temporalmente. La materia almacenada en
el compartimento 1, por ejemplo, sale de éste a través del proceso de fotosíntesis; mientras
tanto, del compartimento 1 al compartimento 2, fluye materia a través del proceso de
respiración.

Como ya se mencionó, los procesos de transformación de la materia no sólo son realizados por
los organismos vivos; por esto el compartimento 4 aporta material al compartimento 1 a través
de proceso de meteorización (desintegración de la roca por factores mecánicos o químicos).
De la misma manera, este último recibe aportes de 1 a través de la formación de nuevas rocas,
por el proceso de sedimentación de finas partículas que contienen carbón.

El flujo de energía

De la energía solar que alcanza la superficie de la Tierra, una fracción muy pequeña es
derivada a los sistemas vivos. Aun cuando la luz caiga en una zona con vegetación abundante
como en una selva, un maizal o un pantano, sólo aproximadamente entre el 1 y el 3% de esa
luz (calculado sobre una base anual) se usa en la fotosíntesis. Aun así, una fracción tan
pequeña como ésta puede dar como resultado la producción -a partir del dióxido de carbono, el
agua y unos pocos minerales- de varios millares de gramos (en peso seco) de materia orgánica
por año en un solo metro cuadrado de campo o de bosque, un total de aproximadamente 120
mil millones de toneladas métricas de materia orgánica por año en todo el mundo.

Eugene P. Odum, uno de los investigadores norteamericanos que más aportó a la comprensión
de la dinámica de funcionamiento de los ecosistemas, utilizó una serie de diagramas de flujo
para representarla.

Diagrama de flujo de un ecosistema.

El diagrama anterior muestra el flujo unidireccional de energía y el reciclado de materiales.

PG = producción bruta; PN = producción neta; P = producción heterotrófica; R = respiración.

El paso de energía de un organismo a otro ocurre a lo largo de una cadena trófica o alimentaria
que consiste en una secuencia de organismos relacionados unos con otros como presa y
predador. El primero es comido por el segundo, el segundo por el tercero y así sucesivamente
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en una serie de niveles alimentarios o niveles tróficos. En la mayoría de los ecosistemas, las
cadenas alimentarias están entrelazadas en complejas tramas, con muchas ramas e
interconexiones. La relación de cada especie con otra en esta trama alimentaria es una
dimensión importante de su nicho ecológico.

Cadenas y redes tróficas

Diagrama de una red trófica en la tundra ártica, durante la primavera y el verano.

Las flechas indican la dirección del flujo de energía. Esta red alimentaria está muy simplificada.
En realidad, forman parte de ella un número de especies de plantas y animales mucho mayor
que el representado.

Bibliografía

http://saedsurnaturales.wikispaces.com/Ecosistemas
http://www.virtual.unal.edu.co/cursos/ciencias/2000024/lecciones/cap04/04_04_01.htm
http://iescarin.educa.aragon.es/depart/biogeo/varios/BiologiaCurtis/Seccion%201/1%20-
%20Capitulo%204.htm

Actividad de extensión:

- Prepare un breve análisis de la nutrición de un ecosistema y compare con un ecosistema

modificado.

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