Universidad Católica Andrés Bello

Facultad de Ingeniería
Escuela de Industrial
Principios de Ingeniería Química
Profesora: Raiza Reyes

UTILIZACIÓN DEL LODO DE PIEDRA CALIZA EN

EL LAVADO PARA SEPARAR EL DIÓXIDO DE
AZUFRE DE LOS GASES DE COMBUSTIÓN EN
PLANTAS DE ENERGÍA.

Integrantes:

Brewer, Allan.
Coelho, Paula.
González, Oriana.
Gouveia, Renata.
Kerdel, María Isabel.
 Caracas, Junio de 2009.
Conocimientos previos del proceso.

Actualmente existen una serie de procesos químicos e

industriales que generan muchos de los problemas ambientales,
por ello la ingeniería química ha desarrollado procesos para la
protección del ambiente. Uno de los principales contaminantes son
los gases de combustión, los cuales en su mayoría, provienen de las
plantas de energía que funcionan con carbón, por lo tanto se busca
disminuir su impacto sobre el ambiente.
El carbón es un mineral que se utiliza como combustible fósil,
muy rico en carbono. Este, es una fuente de energía muy abundante
y práctica, las centrales térmicas de carbón constituyen las
principales generadoras de energía en el mundo. El mismo se
encuentra en diversas formas, y su aplicación depende de la
disponibilidad en la región. Aparte de contener carbono, también
contiene muchos otros elementos, incluyendo metales, compuestos
nitrogenados y azufre.
El carbón se utiliza en muchas plantas industriales y de
producción para generar energía, sin embargo, a pesar de su amplia
aplicación resulta ser una contaminación significativa en gases de
combustión, los cuales, de no ser tratados antes de ser liberados a
la atmósfera, producen una contaminación ambiental importante.
Estos gases contienen hollín, óxidos de nitrógeno, cenizas y dióxido
de azufre.
Desde el principio de la historia de la contaminación del aire
se reconoció la importancia del dióxido de azufre a causa de sus
graves efectos en las plantas y en la salud, cabe destacar que la
dosis letal media es de 3000 ppm. (30 min. De inhalación en ratas).
Aun así, la concentración máxima permitida en los lugares de
trabajo es de 2 ppm. El dióxido de azufre es un gas irritante y tóxico
que afecta las mucosidades y los pulmones provocando ataques de
tos.
 El dióxido de azufre es un gas incoloro que tiene ciertas
propiedades y aplicaciones características, útiles para la sociedad.
Este también es uno de los principales causantes de la lluvia acida,
ya que en la atmósfera es transformado en ácido sulfúrico. Este es
liberado en muchos procesos de combustión, ya que combustibles
como el carbón, la gasolina, el diesel y el gas natural contiene
ciertas cantidades de compuestos azufrados. Por esta razón, se
tratan de eliminar estos compuestos antes de su combustión o
antes de ser liberados a la atmósfera.
Actualmente, se han llevado a cabo extensos estudios y
trabajos para reducir las concentraciones de dióxido de azufre en
los gases de combustión en plantas industriales y de energía. A
parte, las emisiones de dióxido de azufre de los hornos que
funcionan con carbón estas reguladas en Estados Unidos por la EPA
(Environmental Protection Agency, o Agencia de Protección
Ambiental), como también por otras agencias estatales y locales.
Dichas normas especifican la emisión a la atmosfera de menos de
520 nanogramos de dióxido de azufre por joule de energía
producido con respecto a la alimentación del horno. Además, las
plantas productoras deben retirar como mínimo 90% de dióxido de
azufre que se libera al ser quemado el carbono.
Ciertas plantas cumplen dichas especificaciones quemando
carbón que contenga poco azufre y o retirando el azufre del carbón
antes de llevar a cabo la combustión, o también antes de liberar los
gases a la atmósfera, se retira el dióxido de azufre.
Los procesos comerciales utilizados para la eliminación del
dióxido de azufre se clasifican en regenerativos o de desechos,
dependiendo de si el compuesto o agente utilizado para retirar
dicho gas pueda ser reutilizado. Los procesos regenerativos se
llevan a cabo mediante la eliminación del dióxido de azufre diluido
de los gases de combustión y luego dicha separación es eliminada
en forma concentrada, para recircularlo al primer paso. En algunos
casos, los procesos regenerativos son utilizados para recuperar
azufre elemental, sometiéndolo a un mayor procesamiento.
Para separar el dióxido de azufre de los gases de combustión
también son utilizados los procesos de desecho, los cuales emplean
un agente de separación, y desechan tanto el dióxido de azufre
acuoso como el agente de separación (como por ejemplo el
carbonato de calcio en lodo).
Existen diversos procesos que involucran la inyección de
piedra caliza, ya sea húmeda o seca dentro del horno de
combustión, en este caso se estudiara el lavado del dióxido de
azufre en los gases de combustión con el lodo de piedra caliza.

Descripción del proceso.

El proceso a estudiar consiste principalmente en eliminar el

dióxido de azufre de los gases de combustión emitidos en una
planta de energía.

En general, el proceso comienza con la formación de SO2

durante la combustión del carbón. Cuando el carbón se hace
reaccionar se forma el dióxido en estudio a partir del azufre
contenido en el carbón y el oxígeno en la mezcla de aire entrante al
horno, luego estos gases de combustión se utilizan para calentar el
aire de combustión que va a ser alimentado a un horno o caldera
donde se hará reaccionar con mas carbón.
Las reacciones que se llevan a cabo en el horno se rigen por
las siguientes ecuaciones:
C + O2  CO2
2 H2 + O2  2 H2O
S + O2  SO2

Todos los gases de combustión emitidos por este proceso se

llevan a unos trenes de lavados idénticos (existen dos trenes
capaces de lavar el 60% de los gases cada uno). En cada uno de los
trenes de lavado, los gases se llevan a unas torres de lavado en
donde los gases entran en contacto con un lodo acuoso compuesto
de piedra caliza donde se someten a un enfriamiento adiabático a
53˚C. El lodo de piedra caliza en las torres absorbe el SO2 el cual
reacciona de la siguiente manera con la piedra caliza.

CaCO3 + SO2 + ½ H2O  CaSO3 + ½ H2O + CO2

El lodo entrante en la torre de lavado en estado sólido-liquido

de piedra caliza se encuentra a 50˚C. En la torre la parte liquida del
lodo tiene una proporción de 15,2 Kg. de liquido por Kg. de gas
entrante y el lodo tiene una proporción de sólido liquido 1:9 en
peso.

El gas de combustión que sale de la torre limpio cumple con la

normativa de la EPA, este sale saturado con agua a 53˚C
conteniendo el CO2 producido por el lavado. En la torre de lavado el
único gas absorbido es el SO2. Luego la corriente de gas limpio se
recalienta a 80˚C y se mezcla con la corriente limpia del otro tren
de lavado para ser llevada a una chimenea y liberada a la
atmósfera.

Luego de la limpieza de los gases se procesa el lodo saliente

de la torre de lavado. Esta corriente contiene CaCO3 sin utilizar, los
carboncillos depositados por los gases de combustión, algunos
materiales inertes que entraron con la piedra caliza fresca y CaSO3.
Luego el lodo lavado se divide en dos corrientes, la primera se lleva
a un tanque donde se mezcla con piedra caliza fresca finamente
molida, agua y una corriente de recirculación proveniente del
proceso llevado a cabo con la segunda corriente que sale del
lavado. Luego esta corriente se alimenta a la torre de lavado por la
parte superior. La segunda corriente se lleva en primera parte a un
filtro en donde los sólidos húmedos que contienen carboncillos,
materiales inertes, CaSO3 y CaCO3, se separan del filtrado, el cual
está saturado con los dos últimos componentes mencionados y esta
corriente es la que se recircula a la corriente que es alimentada al
tanque mezclador.

La piedra caliza molida alimentada en el mezclador contiene

un 5,2% de exceso de lo requerido para reaccionar con el SO 2 en las
torres de lavado. Esta piedra caliza está compuesta por 92,1% de
CaCO3 y el resto son materiales inertes mencionados anteriormente.

En las plantas donde se genera este contaminante

generalmente se produce la electricidad por medio de turbinas de
vapor en condiciones supercríticas generado por medio de la
caldera anteriormente mencionada en el proceso.

Diagrama de Flujo del Proceso.

Descripción breve de las corrientes.

La corriente 1 está formada por el carbón a 25 °C, en su

respectiva proporción, según la tabla que se adjunta a continuación:

Igualmente tiene un porcentaje de humedad, es decir que por

cada 100 Kg. de carbón seco hay 4,8 Kg. de agua. En la corriente 2
sale el 20% de las cenizas que entran con el carbón, y en la
corriente 3 sale vapor a condiciones supercríticas que se dirigen a
un sistema de turbinas para la generación de energía. La corriente 4
proviene del intercambiador de calor, está formada por aire a 315
°C y un porcentaje dado de humedad relativa, estos valores
coinciden con la corriente 8, solo que esta última está a 25 °C.
La corriente 5 está formada por los gases de combustión
formados en el horno con la reacción entre el aire en 15% en exceso
respecto al carbón, con los elementos que conforman el carbón, el
80% de las cenizas en suspensión del carbón, la temperatura es de
330 °C. La corriente 6 contiene 99,9% del material particulado que
lleva la corriente 5. La corriente 7 es la misma que la 5 pero solo
con 0,01% del material particulado. La corriente 9 es la misma que
la 7 pero con una disminución en la temperatura, esta se divide en
dos corrientes iguales 10 y 11, que van a entran en la torre de
lavado y reaccionar con el lodo de piedra caliza. De ahí se forman
las corrientes 12 y 13 respectivamente, que tienen la misma
composición de la 10 y 11, pero sin el material particulado (cenizas
o carboncillos) solo el 10% del SO2, salen a 53°C, y mediante el
calentador eleva su temperatura a 80°C, para formar la corriente 14
y 15 que se mezclan para ir a la chimenea y ser liberados a la
atmósfera (corriente 17).
La corriente 18 y 19 contienen el lodo de piedra caliza
formado por CaSO3, CaCO3 y materiales inertes, estos compuestos
están saturados en las proporciones referidas anteriormente. En la
corriente 20, 21, 22 y 23 sale el lodo ya utilizado para filtrar una
parte y recircular la otra, pasando por el mezclador con piedra
caliza fresca. En el filtro se eliminan los materiales inertes,
partículas, y parte del CaSO3, CaCO3.

Preguntas a resolver.
 Los problemas siguientes deben resolverse empleando una base
de 100 kg. de carbón seco/min alimentado al horno.
Según las corrientes tomadas en el diagrama de flujo presentado
y tomando la base correspondiente se obtiene la siguiente tabla.

Corrien Ceniz CaC Mat. CaSO

te C H2 N2 S O2 as SO2 CO2 H 2O O3 Inerte 3
75, 5, 3,
1 2 0 1,6 5 7,5 7,2 X X 4,8 X X X
2 X X X X X 1,44 X X X X X X
3 Vapor a condiciones supercriticas que deriva trabajo mecánico de un sistema de turbinas.
1055,7 280,6
4 X X 4 X 4 X X X 13,36 X X X
5 X X 91,55 X 36,61 5,76 7 275,73 63,16 X X X
6 X X X X X 5,75 X X X X X X
7 X X 91,55 X 36,61 0,01 7 275,73 63,16 X X X
1055,7 280,6
8 X X 4 X 4 X X X 13,36 X X X
9 X X 91,55 X 36,61 0,01 7 275,73 63,16 X X X
18,30 137,86
10 X X 45,775 X 5 0,005 3,5 5 31,58 X X X
18,30 137,86
11 X X 45,775 X 5 0,005 3,5 5 31,58 X X X
18,30 0,30
12 X X 45,775 X 5 X 3 139,74 31,58 X X X
18,30 0,30
13 X X 45,775 X 5 X 3 139,74 31,58 X X X
18,30 0,30
14 X X 45,775 X 5 X 3 139,74 31,58 X X X
18,30 0,30
15 X X 45,775 X 5 X 3 139,74 31,58 X X X
0,60
16 X X 91,55 X 36,61 X 6 279,48 63,16 X X X
0,60
17 X X 91,55 X 36,61 X 6 279,48 63,16 X X X
387,3 0,71 374,8
18 X X X X X 0,005 X X 4 8 0,427 9
387,3 0,71 374,8
19 X X X X X 0,005 X X 4 8 0,427 9
387,3 0,35 187,4
20 X X X X X 0,0025 X X 4 9 0,214 5
387,3 0,35 187,4
21 X X X X X 0,0025 X X 4 9 0,214 5
387,3 0,35 187,4
22 X X X X X 0,0025 X X 4 9 0,214 5
387,3 0,35 187,4
23 X X X X X 0,0025 X X 4 9 0,214 5
4,97
24 X X X X X X X X 0,58 6 0,427 X
4,97
25 X X X X X X X X 0,58 6 0,427 X
387,3 4,25
26 X X X X X X X X 4 8 X 380
387,3 4,25
27 X X X X X X X X 4 8 X 380
0,35
28 X X X X X 0,0025 X X 0,58 9 0,214 5,11
29 X X X X X 0,0025 X X 0,58 0,35 0,214 5,11
 9

a) Determine la velocidad de flujo (kg/min y kmol/min) de cada

componente del gas de combustión limpio que sale de la torre
lavadora.
Según la tabla, se puede observar que las velocidades de flujo de
los componentes del gas de combustión son las siguientes: para el
nitrógeno es de 45,775 Kg./min. o 1,63 kmol/min., para el oxigeno
es 18,305 Kg./min. o 0,57 kmol/min., para el dióxido de azufre es
0,303 Kg./min. o 0,005 kmol/min., para el dióxido de carbono
139,74 Kg./min. o 3,18 kmol/min. y el agua 31,58 Kg./min. o 1,75
kmol/min.

c) Determine la relación de masas sólido/líquido en el lodo que

sale de la torre lavadora.
La relación de masas sólido/liquido del lodo que sale de la torre
lavadora es de 0,35, es decir 7 Kg./min. de sólidos por cada 20
Kg./min. de líquidos.

e) ¿Cuáles son las velocidades de flujo (kg/min) de las sustancias

inertes, CaSO3, CaCO3, carboncillos y el agua en los sólidos
húmedos que se retiran del filtro? ¿Qué fracciones de CaCO3 y
CaSO3 están disueltas en la porción líquida de los sólidos
húmedos?
Las velocidades de flujo son las siguientes, para las sustancias
inertes 0,428 Kg./min., para CaSO3 374,9 Kg./min., para el CaCO3
0,718 Kg./min., carboncillos 0,005 Kg./min. y el agua es de 774,68
Kg./min.
Las fracciones de CaCO3 y CaSO3 que están disueltas en la
porción líquida de los sólidos húmedos son 0,011 y 0,98
respectivamente.
 Recomendaciones.

Las plantas energéticas deben buscar formas alternativas

para crear energía, evitando la gran contaminación atmosférica que
causan las reacciones con carbón u otros combustibles con
compuestos azufrados.

Así mismo se deben crear reglas y normativas más rigurosas

acerca del porcentaje o de la cantidad de partículas contaminantes
que se liberan a la atmósfera.

Aún así, hay que saber que el mayor porcentaje de

contaminación atmosférica y al ambiente que se produce no solo
proviene de grandes plantas energéticas, también proviene de otras
plantas industriales, procesos químicos, y también del estilo de vida
que están llevando los seres humanos. Se debería crear conciencia
para evitar la contaminación por uso de artículos que contaminan o
van dañando progresivamente la atmósfera. Como por ejemplo
aerosoles, cigarrillos y sus derivados, carros que funcionan con
gasolina con plomo y sin plomo igualmente.

Actualmente, se están creando fuentes de energía alterna,

como la hidráulica, solar, eólicas, entre otras. Por ejemplo en
Asturias, España se está creando una nueva central térmica con
ciclos combinados que reduce significativamente la contaminación
atmosférica. Otro ejemplo es la iniciativa que han tomado muchas
empresas para empezar a reciclar distintas materias, como
aluminio, papel, etc. Ya que como se sabe la quema de basura
genera una contaminación ambiental y atmosférica enorme.

Existen muchas y diversas formas para ir evitando la

contaminación ambiental, creada o no por el dióxido de azufre, lo
importante es generar la iniciativa y difundirla, y así tendremos un
planeta más limpio y con mayores posibilidades de subsistir en los
años venideros.

Conclusiones.

Basado en la eliminación del dióxido de azufre mediante el

lavado con piedra caliza se puede concluir que el proceso resulta
eficiente en la absorción de dicho gas ya que se cumplen con las
normas de la EPA. No solo eso, sino que se elimina
aproximadamente 90% del SO2, siendo un porcentaje significativo
comparativamente con el gas liberado sino se llevara a cabo dicho
proceso.

A pesar de que el proceso resulta muy satisfactorio en cuanto

a la reducción del dióxido de azufre que se libera a la atmosfera, se
puede observar que el proceso no es eficiente en la eliminación del
dióxido de carbono, que es un producto generado en todas las
reacciones que se derivan del proceso. Es decir, que por un lado se
evita la contaminación por el dióxido de azufre, pero por el otro no
se toma en cuenta ni se ejecuta proceso o etapa alguna en el
mismo para eliminar la contaminación atmosférica producida por el
dióxido de carbono.

El proceso comercial para la eliminación del SO2 estudiado es

de desecho debido a que la piedra caliza, aunque es recirculada en
el proceso, para la separación del dióxido de azufre, después de
cumplir con su función separadora es filtrada y desechada en forma
de lodo. Se considera que el proceso no es del todo aprovechable
debido a que se podría modificar el mismo para obtener algún
producto con un beneficio comercial u otro fin. Como por ejemplo,
se podría volver a generar piedra caliza a partir del lodo filtrado.

Referencias Bibliográficas.

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