Módulo 2: La conducta de la empresa y la organización de la

industria

Introducción:
Esta unidad proveerá principalmente las herramientas básicas para analizar cómo
toman las empresas las decisiones de producción, es decir cuánto producir y a qué
precio vender sus productos.

Para llevar a cabo el análisis anterior, hay que tener en cuenta dos conceptos
fundamentales, el de coste medio y el de coste marginal. Una vez introducidos estos
dos importantes conceptos, se analizará cómo toma las decisiones de producción una
empresa en dos contextos opuestos: en un mercado competitivo donde hay tantos
oferentes que el poder que ejerce cada empresa en el precio del producto es nulo y en
un mercado donde sólo hay una empresa que influye totalmente en el precio del bien
que ofrece, el mercado monopólico. Por último se estudiará como funciona el mercado
de un factor de la producción: el trabajo, cuyas características particulares hace que se
estudie en un punto aparte, y nos permitirá analizar como se determina el salario de un
trabajador en un mercado competitivo.

Comprender los aspectos centrales de las decisiones empresarias constituye un

elemento clave para prever las conductas de la oferta como también para planear
racionalmente actividades emprendedoras.

La consideración de los costos económicos, es decir, los costos de oportunidad,

permite una adecuada elección entre opciones, ya que se toma en cuenta el mejor uso
alternativo posible de los recursos.

La diferenciación clara de las estructuras de mercado, así como la identificación de las

situaciones en las que resulta conveniente la intervención, dan lugar a las políticas de
regulación, en las que son importantísimas las interacciones con las diferentes
disciplinas del Derecho.

El cuarto punto clave del módulo, también será de utilidad, especialmente al tratar de
enfrentarse a las problemáticas laborales, y tener en cuenta los incentivos que operan
tanto para la oferta como para la demanda laboral y las posibles consecuencias de las
medidas que se suelen generar desde la legislación y las políticas.

Materia: PRINCIPIOS DE ECONOMÍA -1-

Profesora: VERÓNICA HERRERO
2-La conducta de la empresa y la organización de la industria

2.1-Los costos de producción

Bibliografía básica: Mankiw, G. (1998), Principios de economía. Cap. 13. (pp.

169-182).

2.1.1. Los costos

Un postulado inicial que guiará en este capítulo consiste en admitir que el
propósito perseguido por las empresas es maximizar los beneficios que obtiene
de su actividad económica. Por lo tanto, para comenzar deberemos definir qué
son los beneficios. Desde un punto de vista práctico, se considera beneficios
económicos (BT) a la diferencia entre ingresos por ventas de los productos o
servicios (IT) ofrecidos menos los costos para producirlos (CT).
BT  IT  CT
Es muy importante tener en cuenta que cuando se habla de costos
económicos, se está considerando costo de oportunidad y no meramente los
costos contables o erogaciones (costos explícitos). Los costos de oportunidad
incluyen, además de los costos explícitos, a los costos implícitos, los cuales no
exigen un gasto en dinero.
Si sólo se tiene en cuenta el costo explícito, el beneficio surgido será un
beneficio puramente contable, no económico.

2.1.2. La función de producción

La función de producción es la relación entre la cantidad de insumos de
factores (como trabajo, capital, tierra) utilizados para producir un bien y la
cantidad producida de ese bien. Como analogía simple para comprender una
función de producción, se sugiere una receta de cocina que indica qué
ingredientes usar así como qué utensilios serán necesarios (insumos), para a
través de un determinado procedimiento (técnica productiva) obtener cierta
cantidad de la comida elaborada (producto).
Si hay un factor no modificable en el corto plazo (fijo), se observará
productividad marginal decreciente (es decir, el aumento proporcional

Materia: PRINCIPIOS DE ECONOMÍA -2-

Profesora: VERÓNICA HERRERO
 obtenido en la producción es más reducido que el aumento en la cantidad del
factor incorporado) a medida que se incorporan más unidades del factor
variable. En el siguiente gráfico y tabla, puede apreciarse este resultado: note
que el aumento en la producción va reduciéndose ante aumentos iguales en la
cantidad de trabajadores contratados.

Figura 1: Función de producción

Número de 160
trabajadores Producción 140
120
Producción

0 0
100
1 50 80
2 90 60
40
3 120 20
4 140 0
0 1 2 3 4 5
5 150
Número de trabajadores

Fuente: Elaboración propia

Figura 2: Medidas de productividad

Fuente: Elaboración propia

Materia: PRINCIPIOS DE ECONOMÍA -3-

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 Ejemplo: Las primeras tres columnas de la siguiente tabla muestran una función
de producción hipotética de soja en el corto plazo.
Tierra Trabajo Producto Producto Producto
(Has) (Años/Hombre) Total Medio del Marginal del
(Tn de soja x Trabajo Trabajo
año)
1 0 0
1 1 3
1 2 8
1 3 12
1 4 15
1 5 17
1 6 17
1 7 16
1 8 13

En base a la información anterior, se pide:

1. ¿Cómo explicaría Ud. que la función de producción de la Tabla corresponde al

corto plazo? ¿Cómo clasificaría los factores de producción involucrados en dicha
función?

Corresponde al corto plazo porque uno de los factores (en este caso la tierra)
permanece fija.

La tierra es el factor fijo y el trabajo es el factor variable en este caso.

2. Complete las columnas correspondientes al Producto Medio y Marginal de la Tabla

y explique su significado.

Tierra Trabajo Producto Producto Producto

(Has) (Años/Hombre) Total Medio del Marginal del
(Tn de soja x Trabajo Trabajo
año)
1 0 0 - -
1 1 3 3,0 3
1 2 8 4,0 5
1 3 12 4,0 4
1 4 15 3,8 3
1 5 17 3,4 2
1 6 17 2,8 0
1 7 16 2,3 -1
1 8 13 1,6 -3

3. Represente gráficamente las curvas de Producto Total, Medio y Marginal del factor
trabajo.

Materia: PRINCIPIOS DE ECONOMÍA -4-

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Figura 3:

Función de producción

18

16

14

12

10

0
0 1 2 3 4 5 6 7 8 9
L (trabajo)

Fuente: elaboración propia

Figura 4: Medidas de productividad

Productividad media y marginal

5
PMe
4

3
PMeL; PMgL

1 PMg

0
0 1 2 3 4 5 6 7 8
-1

-2

-3

-4
L (trabajo

Fuente: elaboración propia

Materia: PRINCIPIOS DE ECONOMÍA -5-

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4. ¿Qué postula la Ley de Rendimientos Decrecientes? ¿Con cuál de las curvas
representadas por Ud. en el punto anterior explicaría Ud. el comportamiento de
dicha Ley? ¿A partir de qué punto de la curva seleccionada comienza a operar la
citada Ley?

La Ley de los Rendimientos decrecientes postula que si uno de los factores

productivos está fijo, al adicionar sucesivas unidades del factor variable, la
producción primero crecerá cada vez a un ritmo más lento y luego comenzará a
reducirse. Por lo tanto, la curva de PMgL es la que describe este fenómeno de
manera más clara: primero crece, luego comienza a reducirse (cuando la
producción crece más lentamente) y finalmente se hace negativa (cuando las
adiciones llegan incluso a reducir la producción total).
Desde el máximo de la PMgL comienza a operar la Ley de los Rendimientos
Marginal decrecientes.

2.1.3. Distintas medidas de costos

Si se considera además de la cantidad de factores utilizados, las retribuciones
pagadas, se obtiene medido, el costo de la producción. Si se está en un
contexto de corto plazo (cuando algunos factores son fijos, es decir, no pueden
alterarse), se podrán separar los costos fijos de los variables. En el largo plazo,
todos los costos serán variables.

Tendremos también medidas totales, medias y marginales.

El costo total corresponde a la suma de los costos fijos y variables.
El costo fijo total es el costo de todos los factores fijos (es decir, aquellos que
no varían cuando se producen aumentos o disminuciones en la cantidad
producida, como por ejemplo, el tamaño de la planta productiva o la dotación
de maquinarias y equipos, la administración de la empresa, etc.).
El costo variable total surge de considerar los factores variables (aquellos que
varían en función de la cantidad producida (tales como la mano de obra directa
aplicada a la producción y las materias primas) y los importes de remuneración
y/o compra correspondientes.

Materia: PRINCIPIOS DE ECONOMÍA -6-

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Figura 5

10 costo total

8
costo (en miles de $)

6
costo variable total

2 costo fijo total

0
0 2 4 6 8 10
Producción (unidades)

Fuente: Elaboración propia

Los costos medios (ya sean fijos o variables) surgen de prorratear el costo
correspondiente (fijo o variable, respectivamente) en la cantidad de unidades
producidas. La gráfica de las funciones de costos variables permite ver cómo a
medida que más unidades se producen, los costos fijos medios tienden a
reducirse, ya que se prorratean entre más unidades. En cambio, los costos
variables tienen un comportamiento cuadrático: inicialmente, a medida que se
producen más unidades los costos variables medios se reducen hasta cierta
cantidad a partir de la cual empiezan a crecer. Los costos medios totales, que
son la suma de los costos medios fijos y variables, también tienen un
comportamiento cuadrático (forma de U), más influenciados por los costos fijos
en niveles de producción reducidos y por los variables en los niveles elevados.
El costo marginal mide el aumento en el costo total cuando se produce un
aumento muy pequeño en la cantidad producida. Da una idea de los costos que
realmente se generan, si se produce una unidad adicional.

Materia: PRINCIPIOS DE ECONOMÍA -7-

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Figura 6

$3,00
costo (en pesos por unidad)

$2,50

$2,00 costo medio

$1,50 costo variable medio

$1,00

$0,50 costo fijo medio

$-
0 2 4 6 8 10
Producción (unidades)

Fuente: Elaboración propia

2.1.4. Corto y largo plazo

Es importante diferenciar dos horizontes en la planificación que pueden realizar
las empresas:
 Corto plazo: horizonte temporal dentro del cual el vendedor / el productor
no puede ajustar al menos un insumo (es decir, por lo menos uno de los
factores productivos permanece fijo en el contexto de corto plazo).
 Largo plazo: horizonte temporal lo suficientemente largo para que el
vendedor puede ajustar todos los insumos. En el largo plazo, todos los
costos son variables.

La denominada ley de los rendimientos marginales decrecientes es una

consecuencia de la permanencia de factores fijos en el corto plazo, por lo tanto
es un fenómeno correspondiente al horizonte temporal de corto plazo o
coyuntura económica. En este caso, como sólo es posible adicionar dosis del
factor variable, se llega a saturar el factor fijo luego de traspasar cierto umbral
de la relación entre factor variable y factor fijo.
En el largo plazo, se pueden verificar las siguientes relaciones entre los
cambios en la escala productiva (cambios en todos los factores productivos
en la misma proporción) y los rendimientos obtenidos en términos de costos:

Materia: PRINCIPIOS DE ECONOMÍA -8-

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  Economías de escala: el costo medio total de largo plazo se reduce a
medida que aumenta la producción.
 Des-economías de escala: el costo medio total de largo plazo aumenta a
medida que aumenta la producción.
 Rendimientos constantes de escala: el costo medio total de largo plazo se
mantiene constante a medida que aumenta la producción.

Ejemplo: Suponga que una empresa que produce un bien X puede construir en el
largo plazo tres tamaños de planta (una pequeña con capacidad de producción
hasta 5 unidades, una mediana con capacidad de producción de hasta 9 unidades
y una grande con capacidad de producción hasta 12 unidades) cuyas funciones de
costo total medio de corto plazo (CTMeCP) para cada una de ellas están
representadas en la Tabla A.
Asimismo, se conoce para el rango de producción analizado (de 0 a 12 unidades) la
función de costo total de largo plazo (CT LP) para esta empresa que se consigna en
la Tabla B.

Tabla A
Planta Pequeña Planta Mediana Planta Grande
P1 P2 P3
Producto Costo total Producto Costo total Producto Costo total
Total medio de Total medio de Total medio de
(En corto plazo (En corto plazo (En corto plazo
unidades CTMeCP 1 unidades CTMeCP 2 unidades CTMeCP 3
del bien X) $ del bien X) $ del bien X) $
1 15.5 5 10 9 12
2 13 6 8.5 10 11
3 12 7 8 11 11.5
4 11.75 8 8.5 12 13
5 13 9 10 - -

Tabla B
(1) (2) (3) (4)
Producto Total Costo Total de Costo Total Medio Costo Marginal de
(En unidades del Largo Plazo de Largo Plazo Largo Plazo
bien X) CT lp (En $) Ctme lp (En $) Cmg lp (En $)
1 15
2 26
3 33.9
4 40
5 45
6 49.8
7 56

Materia: PRINCIPIOS DE ECONOMÍA -9-

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 (1) (2) (3) (4)
Producto Total Costo Total de Costo Total Medio Costo Marginal de
(En unidades del Largo Plazo de Largo Plazo Largo Plazo
bien X) CT lp (En $) Ctme lp (En $) Cmg lp (En $)
8 65.6
9 80.1
10 100
11 124.3
12 156

En base a la información precedente, se pide:

1. Completar las columnas (3) y (4) de la Tabla B.
Tabla B
(1) (2) (3) (4)
Producto Total Costo Total de Costo Total Medio Costo Marginal de
(En unidades del Largo Plazo de Largo Plazo Largo Plazo
bien X) CT lp (En $) Ctme lp (En $) Cmg lp (En $)
1 15 15
2 26 13 11
3 33.9 11,3 7,9

2. Grafique en un mismo sistema de ejes las curvas de costo total medio de corto
plazo de los tres tamaños alternativos de planta (pequeña, mediana y grande),
y la curva de Costo Total Medio de Largo Plazo.

Figura 7
18
Costos medios de corto y largo plazo

16
CTMeCP1
14
CTMeCP3
12 CTMeLP

10 CTMeCP2

0
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12
Q (producción total)
Fuente: Elaboración propia.

3. ¿Cuál es la “tasa óptima de producción” para cada una de las plantas

alternativas factibles?

Materia: PRINCIPIOS DE ECONOMÍA - 10 -

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Aquella que minimiza el costo total medio de corto plazo: para la planta 1, 4
unidades; para la planta 2, 7 unidades; y para la planta 3, la tasa óptima de
producción es 10 unidades.

4. ¿Qué tamaño de planta utilizaría la empresa en el largo plazo si quisiera

producir 5 unidades del bien X? ¿Y si quisiera producir 9 unidades? Justifique.

La planta de tamaño 2, ya que tiene el menor costo medio de corto plazo para ese
nivel de producción.

5. ¿Cuál considera Ud. es la “escala de planta óptima” para esta firma?

La planta 2 le permite tener los menores costos medios de largo plazo.

6. ¿Para cuál tramo de producción la firma presenta Economías de Escala?

¿Sobre cuál curva de costo se representan tales rendimientos crecientes a
escala o economías de escala? Explique el significado de este concepto y
señale su representación en el gráfico correspondiente.

La firma enfrenta economías de escala (tramo de la función de costos medios de

largo plazo decreciente) cuando la producción es menor a 7 unidades.
El tramo con deseconomías de escala corresponde al tramo creciente de la función
de costos medios de largo plazo (cuando la producción es superior a 7 unidades).
Esta función no tiene un tramo con rendimientos constantes a escala.

7. ¿Considera Ud. que la “Ley de Rendimientos Decrecientes” analizada

previamente es idéntico al concepto de “Deseconomías de Escala”? Explique.

El concepto de deseconomías de escala corresponde a un fenómeno de largo

plazo (al incrementar todos los insumos productivos en la misma proporción), por el
contrario, la Ley de los rendimientos decrecientes sólo opera en el corto plazo
cuando al menos uno de los factores productivos está fijo.

2.2-La empresa en un mercado competitivo.

Bibliografía básica: Mankiw, G. (1998), Principios de economía. Cap. 14. (pp.
183-196).

2.2.1. Estructuras de mercado

La manera en que se organiza un mercado, es decir, cuántos y qué grado de
decisión ejercen compradores y vendedores en un mercado, se denomina
estructura del mercado.

Materia: PRINCIPIOS DE ECONOMÍA - 11 -

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Algunas de las estructuras habituales en sus formas estilizadas son:
competencia o mercado competitivo, monopolio, oligopolio y competencia
monopolística.

Las características que hacen competitivo a un mercado son:

• Muchos compradores y muchos vendedores

• Bienes no diferenciados

• Las acciones de los compradores y vendedores individualmente tienen

efectos insignificantes en el precio de mercado

• Las empresas pueden entrar y salir libremente del mercado.

El caso del monopolio, que presentaremos más adelante, básicamente se

caracteriza por corresponder a un mercado abastecido por un único oferente.
Esta posición de exclusividad le otorga más poder de mercado que cualquier
empresa en las restantes estructuras de mercado mencionadas.

El mercado es oligopólico si el número de oferentes es reducido, cada uno de

ellos detenta suficiente poder de mercado como para repartirse el mercado o
fijar políticas conjuntas a fin de minimizar la competencia entre sí.

La situación de competencia monopolística corresponde a un híbrido entre la

competencia perfecta, ya que corresponde a una estructura de mercado con un
gran número de oferentes, todos de tamaño reducido, pero con cierto poder de
mercado derivado de la diferenciación del producto que provoca cierta fidelidad
y le da un matiz similar de poder de mercado al monopolista en su segmento
fidelizado.

2.2.2. Maximización de beneficios de la empresa competitiva

Como en las demás estructuras de mercado, las empresas competitivas están
impulsadas por la búsqueda de maximización de beneficios. La empresa
competitiva dado que no posee poder de mercado, enfrenta un precio de
mercado que no puede influir por sí misma, es el precio de equilibrio
determinado conjuntamente por la demanda (suma de las demandas

Materia: PRINCIPIOS DE ECONOMÍA - 12 -

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individuales de todos los clientes del mercado) y por la oferta (suma de todas
las ofertas individuales de las demás empresas competitivas de ese mercado).

Figura 8: Maximización de beneficios de la empresa competitiva

300

250

200

150 CT
$

IT
100 BT

50

0
0 1 2 3 4 5 6 7 8 9 10
-50
Q

40

35

30

25
CMg
20
$

IMg
15

10

0
0 1 2 3 4 5 6 7 8 9
Q

Fuente: Elaboración propia

El ingreso medio (IMe) de la empresa competitiva por cada unidad que vende
es el precio unitario del producto (P), y corresponde también a su ingreso
marginal (IMg). Entonces, para la empresa competitiva se verifica la siguiente
igualdad: P  IMg  IMe .

Materia: PRINCIPIOS DE ECONOMÍA - 13 -

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El ingreso total vendrá dado por IT  PQ , donde Q es la cantidad de unidades
vendidas. Asimismo, el costo total por la venta de Q unidades vendrá dado por:
CT  CFT  cQ , donde c es el costo variable medio o unitario, y CFT es el costo
fijo total. La empresa trata de obtener la máxima diferencia entre IT y CT (es
decir, el máximo beneficio total, BT). Como puede apreciarse en el gráfico, esta
diferencia es máxima cuando las pendientes de ambas funciones son iguales, o
lo que es equivalente, cuando el CMg=IMg.

En el corto plazo, la oferta de la empresa competitiva va a estar dada por su

curva de CMg, a partir del punto en cual el CVMe es mínimo, por debajo de
este nivel no ofrecerá nada en el mercado (punto de cierre). Por el contrario, en
el largo plazo, tendrá en cuenta como condición de cierre, que el precio alcance
o supere el CMeT.

Figura 9: Funciones de costos que enfrenta la empresa competitiva

$
CMg
CTMe

Curva de oferta de la
empresa competitiva

P = IMe = IMg

CVMe

Qmax Cantidad producida

Fuente: Elaboración propia

2.2.3. La curva de oferta en un mercado competitivo

La suma de las cantidades ofrecidas por todas las empresas del mercado
determina la oferta del mercado. Cabe considerar que, en el corto plazo, la
cantidad de empresas es bastante fija, pero a largo plazo de producen entradas
y salidas, hasta que el beneficio económico es nulo (si hubiera beneficios

Materia: PRINCIPIOS DE ECONOMÍA - 14 -

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económicos entrarían empresas ávidas de tales resultados, y esta entrada
desplazaría la curva de oferta, de manera que se reduciría el precio de
equilibrio, ¿hasta cuándo se produciría este movimiento?, hasta que se
agotaran tales beneficios y nadie más tuviera incentivos para entrar).

2.3-La empresa en los mercados no competitivos. El monopolio.

Bibliografía básica: Mankiw, G. (1998), Principios de economía. Cap. 15. (pp.
197-214).

Las principales características de un monopolio son:

 Es la única empresa que vende el producto y no hay sustitutos
próximos.
 Existen fuertes barreras de entrada de nuevos competidores.
 El productor es precio – decisor. Sin embargo, no posee control total del
mercado, ya que la demanda lo limita.
2.3.1. Causas de la existencia de monopolios
 El recurso productivo clave es propiedad de una empresa

 Las autoridades conceden a una empresa el derecho a ser la única en

producir ese bien o servicio.

o Leyes de patentes y propiedad intelectual

o Servicios públicos

 Los costos de producción hacen más eficiente a una única empresa en

vez de un gran número de ellas (monopolios naturales)

2.3.2. La solución del monopolista

La cantidad óptima en el caso de un monopolio se determina igualando el IMg
con el CMg.

El monopolista analizará a partir de la demanda que enfrenta, cuánto es lo

máximo que los consumidores están dispuestos a pagar por el bien (precio
monopólico).

Materia: PRINCIPIOS DE ECONOMÍA - 15 -

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Figura 10: Solución del monopolio

Precio

CMg

PM

IMe

QM IMg Cantidad

Fuente: Elaboración propia

2.3.3. El costo del monopolio para la sociedad

Desde la mirada del bienestar, se puede considerar que el monopolio
constituye una situación de mercado ineficiente, ya que frente a los resultados
que se obtendrían en un mercado competitivo, el monopolista produce menos
bienes para la sociedad y se venden a un precio más elevado. Los niveles de
ambas dimensiones derivan en que se produzca una pérdida irrecuperable de
eficiencia.

2.3.4. La regulación de los monopolios

Se conocen ciertas estrategias básicas para limitar el poder de los monopolios,
dado el efecto no deseado que producen sobre el bienestar de la sociedad. Las
alternativas de acción se pueden clasificar como se detalla a continuación:

 Aumentar la competencia a través de leyes anti-monopolio.

o Evitar fusiones de empresas que controlan gran parte del

mercado.

o Aunque a veces pueden reducirse costos con la integración /

fusión.

 Regulación

Materia: PRINCIPIOS DE ECONOMÍA - 16 -

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 o Monopolios naturales  fijan un precio regulado por el gobierno.

 Propiedad pública

o El Estado gestiona como una empresa.

 No hacer nada

o Si se evalúa que el beneficio de intervenir es inferior al de no

hacerlo

2.3.5. Discriminación de precios

• La idea de la discriminación de precios es que la empresa monopólica
puede vender el mismo producto a precios distintos a diferentes clientes.

• Esto le posibilita obtener más beneficio (le cobra a cada cliente lo que está
dispuesto a pagar).

• Como requisito para poder realizar discriminación debe poder separar los
clientes (mercados segmentables). Caso contrario, los compradores que
consiguen el bien a un precio menor podrían venderlo a los otros,
obteniendo ellos el beneficio en lugar del monopolista (arbitraje).

• En ciertas circunstancias la discriminación puede aumentar el bienestar.

Figura 11: Discriminación perfecta

Precios

• El monopolista conoce
perfectamente la
disponibilidad a pagar
de cada uno y obtiene el
excedente todo en cada Beneficio
transacción.
s

• Ejemplos: entradas a
espectáculos
(diferenciando a
jubilados, niños,
estudiantes, etc.); Cantidad
precios de pasajes en
avión; descuentos por
volumen; energía
(consumidor final;
industrial; comercial).

Fuente: Elaboración propia

Materia: PRINCIPIOS DE ECONOMÍA - 17 -

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2.4-Un caso de mercado de factores productivos : El trabajo.
Bibliografía básica: Mankiw, G. (1998), Principios de economía. Cap. 18. (pp.
243-255).

2.4.1. La demanda de trabajo

 Supuestos: la empresa es precio aceptante en el mercado de producto
y salario aceptante en el mercado de factor productivo.

 ¿Cómo decide la empresa?  busca maximizar beneficios.

Figura 12: La demanda de trabajo, una demanda derivada

Decisiones de las empresas

P
W = salario

Oferta Oferta

Demanda Demanda

Q L = Cantidad de operarios
Mercado de producto Mercado de trabajo de los operarios

Fuente: Elaboración propia

En particular, en la búsqueda de maximización, las empresas como

demandantes de factor productivo, contratarán unidades de este hasta el
punto en que no les reditúe adicionalmente más de lo que les cuesta esta
mayor contratación (principio de comportamiento marginalista). Por ello,
comparará el resultado económico en términos de la mayor producción
conseguida con un trabajador adicional, esto es el Valor del Producto
Marginal del factor (VPMgF=P . PMgF), con el costo de contratarlo, esto es
en el caso del factor trabajo, el salario. Es importante notar que la demanda

Materia: PRINCIPIOS DE ECONOMÍA - 18 -

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 de trabajo será mayor, si con todo lo demás constante, se incrementa el
precio del bien o servicio que se produce (vale más en el mercado de
bienes, por lo tanto el trabajo contratado genera más valor) o sube la
productividad de la mano de obra. La pendiente negativa de la curva de
demanda de trabajo que realizan las empresas viene dada por la pendiente
de la función de PMgF en el tramo relevante (etapa II) de la función de
producción de bienes.

La suma de las demandas de todas las empresas de un sector o varios

sectores que demanden un cierto tipo de mano de obra, por ejemplo, con
una especialidad o calificación determinada, constituyen la demanda de
trabajo del mercado.

2.4.2. La oferta de trabajo

Los individuos deciden cuántas horas trabajar (ofrecer en el mercado de
trabajo) en función del salario que recibirán por su esfuerzo (más horas de
trabajo implican sacrificar horas de ocio –en economía se denomina así no
sólo al tiempo de descanso y esparcimiento, sino también a todo aquel
tiempo destinado a tareas no productivas en el mercado, como por ejemplo,
las tareas de la casa, el cuidado de los hijos, el mantenimiento del jardín…).

Se suele observar que mientras mayor sea el salario, más horas estarán
dispuestos a ofrecer los individuos (tramo con pendiente positiva de la
oferta individual). Sin embargo, dado que la cantidad de horas que los
individuos podrían ofrecer (por día) están limitados, a partir de cierto salario,
podrían estar dispuestos a trabajar menos horas (¿comprarse descanso?),
la pendiente de la función de oferta individual (Figura 10) verificaría un
tramo con pendiente negativa.

La oferta del mercado no es más que la suma de las ofertas individuales de

todos los individuos en tal mercado de trabajo. Esta agregación produce
una oferta de trabajo con pendiente positiva respecto del salario.

Materia: PRINCIPIOS DE ECONOMÍA - 19 -

Profesora: VERÓNICA HERRERO
 Figura 13

w
Oferta de trabajo
individual

Fuente: Elaboración propia

2.4.3. El equilibrio en el mercado de trabajo

Como los demás mercados estudiados, se equilibra al igualarse las
funciones de oferta y demanda, de lo cual surgen la cantidad y el salario de
equilibrio.

Figura 14

w O
L

w
o

DL

Lo L
Fuente: Elaboración propia

Materia: PRINCIPIOS DE ECONOMÍA - 20 -

Profesora: VERÓNICA HERRERO
 Los cambios que podrían implicar desplazamientos de las curvas y en
consecuencia modificar el equilibrio son:

De la demanda:
• Cambios en el precio del bien o servicio
• Cambios tecnológicos
• Oferta de otros factores
De la oferta:
• Cambios en los gustos
• Cambios en las oportunidades
• Inmigración

2.4.4. Los factores tierra y capital

Denominamos capital a los equipos, estructuras y maquinarias que se
utilizan en la producción de bienes y servicios.

Todos los factores productivos, en condiciones de competencia en el

mercado de productos y de factores, obtendrán como remuneración el valor
de su contribución al proceso productivo en el cual intervienen.

En el caso de los factores tierra y capital, además de producirse

operaciones de compra-venta, operan mercados de arriendo o alquiler.

Materia: PRINCIPIOS DE ECONOMÍA - 21 -

Profesora: VERÓNICA HERRERO