UNIVERSIDAD CATÓLICA DEL NORTE

FACULTAD DE INGENIERÍA Y CIENCIAS GEOLÓGICAS

DEPARTAMENTO DE INGENIERÍA METALÚRGICA Y MINAS

MINERA EL PEÑASCO
Lixiviación por agitación de oro y plata

Integrantes:
Eric Carvajal Cortes
Luis Corvalán Zamora
Jorge Osorio Troncoso
Miguel Zuñiga Villanueva

Profesor:
Víctor Conejeros Trujillo

Fecha:
Miércoles 29 de Marzo de 2017
 I. RESUMEN

El siguiente informe define las condiciones básicas en el proceso de

diseño y regulación medioambiental en la construcción de una planta de
procesamiento de oro mediante el proceso de lixiviación por agitación. Se
consideraron las características de un yacimiento epitermal y reservas
aproximadas de 15 millones de tonelada, con leyes de oro de 5,5 g/t y leyes de
plata de 120 g/t.
La justificación del proyecto se llevó a cabo en base al proceso
metalúrgico que justifica la extracción de este yacimiento, se establecieron
etapas de chancado y molienda, y se definieron las etapas de lixiviación en
medio cianurado. El proceso da lugar a la utilización de una precipitación del
oro mediante zinc (Merril-Crowe).
Los equipos definidos en el siguiente informe representan una selección
preliminar del circuito final, por lo que es necesario considerar un posible
cambio en función de las necesidades que presenta la planta metalurgia
durante su funcionamiento, por otro lado, la utilización de diversos reactivos en
el proceso queda claramente descrita en el siguiente informe, dentro de estos
reactivos podemos encontrar Cianuro de Sodio, Cal e Hidróxido de sodio dentro
de los más importantes.
El proyecto cuenta con el desarrollo de una declaración de impacto
ambiental, así como también con su estudio de impacto ambiental
correspondiente, en el cual se da énfasis a la identificación de potenciales
fuentes de impacto ambiental y los estudios correspondientes a suelos, clima,
fauna y flora entre otros.
Se incluye, además, el desarrollo de una innovación al proceso, que da
lugar a la sustitución del cianuro de sodio como agente lixiviante, acelerando los
ciclos de lixiviación y mejorando su compatibilidad con el medio ambiente.

1
 ÍNDICE DE CONTENIDOS

I. RESUMEN ............................................................................................................. 1

III. NOMENCLATURA .............................................................................................. 5

IV. INTRODUCCIÓN ................................................................................................ 6

4.1. Objetivo General.............................................................................................. 7

4.2. Objetivos específicos. ...................................................................................... 7

V. MARCO TEÓRICO ................................................................................................ 8

5.1. Oro .................................................................................................................. 8

5.2. Yacimientos de Oro ......................................................................................... 9

5.2.1. Zona de alta Sulfuración ........................................................................... 9

5.2.2. Zona de Baja Sulfuración ......................................................................... 9

5.3. Metalurgia Extractiva del Oro......................................................................... 10

5.3.1. Cianuración del Oro ................................................................................ 10

5.4. Lixiviación de oro por agitación ...................................................................... 10

5.5. Plata.................................................................................................................... 8

VI. DESARROLLO ................................................................................................. 12

6.1. Yacimiento Minera el Peñasco ...................................................................... 12

6.2. Justificación técnica del proceso. .................................................................. 12

6.3. Diagrama de flujo del proceso. ...................................................................... 14

6.4. Selección preliminar de equipos .................................................................... 15

6.5. Insumos principales ....................................................................................... 17

6.5.1. Abastecimiento de agua: ........................................................................ 17

6.5.2. Suministro de energía............................................................................. 17

6.5.3. Otros ...................................................................................................... 17

6.5.4. Reactivos utilizados. ............................................................................... 18

2
 6.6. Localización, accesibilidad y salida. ............................................................... 19

6.6.1. Ubicación y accesibilidad del proyecto. .................................................. 19

6.7. Estudio de impacto ambiental. ....................................................................... 21

6.7.1. Identificación de las potenciales fuentes de impacto .............................. 21

6.8. Evaluación de impacto total ........................................................................... 22

6.8.1. Calidad del aire....................................................................................... 22

6.8.2. Niveles de ruido y vibraciones ................................................................ 23

6.8.3. Geomorfología ........................................................................................ 23

6.8.4. Calidad de suelo ..................................................................................... 24

6.8.5. Escurrimiento superficial......................................................................... 24

6.8.6. Calidad de agua subterránea.................................................................. 24

6.8.7. Flujos subterráneos ................................................................................ 25

6.8.8. Uso de suelo .......................................................................................... 26

6.8.9. Arqueología ............................................................................................ 26

6.8.10. Paisaje ................................................................................................ 26

6.8.11. Socioeconómica.................................................................................. 26

6.8.12. Vialidad ............................................................................................... 27

6.9. Innovación. .................................................................................................... 27

6.10. Carta Gantt. ............................................................................................... 29

VII. DISCUSIONES ................................................................................................. 30

VIII. CONCLUSIONES ............................................................................................. 31

IX. BIBLIOGRAFÍA ................................................................................................. 32

X. ANEXOS .............................................................................................................. 33

3
 ÍNDICE DE TABLAS Y FIGURAS

Figura 1. % Ácido cianhídrico/Cianuro Vs pH. ................................................. 11

Figura 2. Diagrama de flujo de Minera El Peñasco ........................................... 14

Tabla 1. Características de reactivos utilizados. .............................................. 18

Tabla 2. Funciones de los reactivos y dosificación. ......................................... 19

Figura 3. Ubicación Minera El Peñasco. .......................................................... 20

Figura 4. Agente lixiviante Gold MAX. ............................................................ 28

Tabla 3. Carta Gantt del proyecto. .................................................................... 29

Figura 5. Reporte Gold MAX presentado por la empresa………………………..33

Figura 6. Barra de metal dore……………………………………………………….33

4
 II. NOMENCLATURA

AID : Área de influencia directa.

Bórax : Borato de sodio, principal fundente.

CCD : Circuito en contra corriente.

Db : Decibel.

Metal Doré : Nombre comercial de la mezcla de oro y plata.

SAG : Semi-Autogenous Grinding (Molienda semi-autogena)

DIA : Declaración de Impacto Ambiental.

5
 III. INTRODUCCIÓN

El proyecto “El Peñasco” consiste en procesar metales preciosos de oro

y plata contenidos en el mineral del yacimiento con reservas mineras
explotables con la tecnología existente, lo cual permite y asegura la rentabilidad
de la inversión que se requiere para materializar el proyecto. En el
procesamiento de las menas enriquecidas se obtendrá el producto final de
Metal Doré, el cual será comercializado. El proyecto minero estará localizado en
la comuna de Antofagasta en la segunda región de Antofagasta, Chile.

Los metales preciosos, tal es el caso del oro y plata que son muy
codiciados, estos tienen una amplia demanda en el mercado para sus
diferentes usos, además que se encuentran generalmente en estado libre en la
naturaleza y en muy bajas concentraciones. Considerando lo mencionado
anteriormente, el desafío de la minería es constante al beneficiar estos metales
preciosos, por lo que la optimización de los procesos e innovación son claves
importantes.

Los procesos de lixiviación utilizados para recuperar valores de oro y

plata se empezaron a usar en la década que se inició en 1860. La lixiviación por
agitación requiere que el mineral este finamente molido, aumentando el área
expuesta. La agitación disminuye el espesor de la capa límite y maximiza el
área de la interface gas-líquido. Se utiliza preferentemente para minerales no
porosos o que produzcan muchos finos y especialmente en la disolución de
especies que requieres ciertas condiciones de operación. Se aplica a minerales
con altas leyes, que justifican un proceso de molienda o bien un proceso de
concentración o calcinas de tostación, que por sus volúmenes pequeños
justifican la inversión, a cambio se tendrá una mayor recuperación y de un
tiempo menor de proceso.

6
 3.1. Objetivo General.
Desarrollar el proyecto minero “El Peñasco” planta de lixiviación por agitación
de minerales de oro y plata.

3.2. Objetivos específicos.

o Evaluar la justificación técnica del proceso.
o Definir un diagrama del flujo del proyecto “El Peñasco”.
o Proponer innovación al proceso o equipos implementados en el
proyecto.
o Realizar un estudio de impacto ambiental del proyecto.

7
 IV. MARCO TEÓRICO
4.1. Oro
El Oro es un elemento químico denotado por las siglas Au provenientes
del latín Aurum; Posee un número atómico de 79, una densidad de 19,32
𝑔𝑟/𝑐𝑚3 , su punto de fusión se encuentra a los 1.063 °C y registra una dureza
entre 2,5 y 3 en la escala de Mohs. Se encuentra en la naturaleza
principalmente en estado nativo, sin embargo, rara vez puede ser encontrado
formando minerales como Auricúprido (𝐶𝑢3 𝐴𝑢), Calaverita (𝐴𝑢𝑇𝑒2 ), Silvanita
(𝐴𝑔𝐴𝑢𝑇𝑒4 ) y Rhodita (𝐴𝑢𝑅ℎ) entre otros. Posee una fuerte semejanza con la
plata (𝐴𝑔) por lo que generalmente se les encuentra juntos en estado nativo y
son procesados en conjunto durante su extracción.
Generalmente presenta varias tonalidades de color amarillo según sea su
pureza, es considerado un metal maleable, dúctil, con alta resistencia a la
corrosión, altas capacidades de aislar y retener calor, así como también un
excelente conductor eléctrico, es por esto que en la actualidad el oro es
utilizado para fabricar piezas de alto costo tecnológico, así como también joyas
de alto valor comercial.1
4.2. Plata
Elemento químico, símbolo Ag, número atómico 47 y masa atómica
107.870. Es un metal lustroso de color blanco-grisáceo. Desde el punto de vista
químico, es uno de los metales pesados y nobles; desde el punto de vista
comercial, es un metal precioso. Hay 25 isótopos de la plata. Sus masas
atómicas fluctúan entre 102 y 117.
En la mayor parte de sus aplicaciones, la plata se alea con uno o más
metales. La plata, que posee las más altas conductividades térmica y eléctrica
de todos los metales, se utiliza en puntos de contacto eléctrico y electrónico.
También se emplea mucho en joyería y piezas diversas. Entre las aleaciones en
que es un componente están las amalgamas dentales y metales para cojinetes
y pistones de motores.3

8
 4.3. Yacimientos de Oro
Los yacimientos de oro en son principalmente de carácter hidrotermal
clasificados como epitermales debido a su formación de carácter superficial
(menos de 1 km de profundidad) y temperaturas de formación entre 160 y 270
°C. Estos tipos de yacimiento poseen zonas de alta sulfuración y baja
sulfuración originando las distintas características del depósito.1
4.3.1. Zona de alta Sulfuración
Generalmente presenta azufre en estado oxidado 𝑆 +4 en forma de 𝑆𝑂2
(dióxido de azufre) con pH cercanos a 1,7 – 2 de fluidos ácidos, presentan altos
niveles de Pirita (𝐹𝑒𝑆2 ), Enargita (𝐶𝑢3 𝐴𝑠𝑆4 ), Tennantita (𝐶𝑢12 𝐴𝑠4 𝑆13 ) y
Covelina (𝐶𝑢𝑆). Presentan Au de alta fineza pobre en Ag con matriz en rocas
competentes, es decir, rocas con poca plasticidad y rangos de fractura sin
haber sufrido una deformación significativa.1
4.3.2. Zona de Baja Sulfuración
Presentan azufre en estado reducido 𝑆 −2 en forma de 𝐻2 𝑆 (sulfuro de
hidrogeno) con pH alcalino/neutro entre 6 a 8, poseen una fineza de oro
variable con alta fineza de oro a mayor profundidad y baja fineza (rico en Ag) en
niveles menos profundos, así como también se presenta en vetas cristalinas a
niveles profundos y vetas bandeadas a niveles someros. Estas zonas son con
bajo contenido en Pirita (𝐹𝑒𝑆2 ), Galena (𝑃𝑏𝑆), Esfalerita (𝑍𝑛𝑆) y Calcopirita
(𝐶𝑢𝐹𝑒𝑆2 ), además presenta elementos como Pb, Zn, Cu, As, Te, y Hg en
niveles altos.1

9
 4.4. Metalurgia Extractiva del Oro
La recuperación de oro desde yacimientos se realiza principalmente
mediante un proceso de cianuración, el cual consiste en el acomplejamiento del
oro mediante cianuro para una posterior obtención de este mediante
precipitación por Zinc (𝑍𝑛) o electroobtención desde una solución concentrada
de oro. El proceso metalúrgico de lixiviación por agitación posee un
acomplejamiento típico del oro mediante cianuro de sodio (𝑁𝑎𝐶𝑁) el cual lleva
al oro a una forma soluble denominada dicianoaurato de sodio (𝑁𝑎[𝐴𝑢(𝐶𝑁)2 ]).
4.4.1. Cianuración del Oro
La formación de dicianoaurato de sodio está gobernada por la reacción
química conocida como la ecuación de Elsner, esta ecuación propone un
comportamiento del tipo electroquímico en el cual se oxida el oro mientras que
el cianuro lo acompleja formando dicianoaurato de sodio.

4𝐴𝑢 + 8𝑁𝑎𝐶𝑁 + 𝑂2 + 2𝐻2 𝑂 → 4𝑁𝑎[𝐴𝑢(𝐶𝑁)2 ] + 4𝑁𝑎𝑂𝐻 (ec. 1)

El proceso extractivo del oro utiliza esta reacción como la principal forma
de recuperación de oro a partir de un yacimiento aurífero, estos procesos
metalúrgicos incluyen procesos de lixiviación tanto como en pila como por
agitación.2

4.5. Lixiviación de oro por agitación

La lixiviación de oro por agitación consiste en llevar el oro a un estado
soluble mediante un estanque de agitación. Este proceso se ve fuertemente
afectado por el pH, ya que es fundamental evitar la volatización del cianuro
como ácido cianhídrico debido a que la presencia de estos gases dentro del
estanque de lixiviación impide la solubilidad del oro.

2𝐴𝑢 + 2𝐻𝐶𝑁 + 𝑂2 → 2𝐴𝑢𝐶𝑁 + 𝐻2 𝑂2 (ec. 2)

10
 Para prevenir la formación de ácido cianhídrico es necesario mantener
pH alcalinos durante todo el proceso, por otro lado, el 𝐻𝐶𝑁 es altamente toxico
para el ser humano por lo que es necesario siempre mantener un pH sobre 9,2
teórico para evitar la formación de ácido cianhídrico, sin embargo, como
muestra la figura 1, la formación de 𝐻𝐶𝑁 ocurre a pH más altos con una
transformación menor al 80%.

[ 2]
Figura 1. % Ácido cianhídrico/Cianuro Vs pH . (Fuente MARSDEN, J.; House C.
2009)

La cinética de precipitación se fe fuertemente afectada por la

concentración de oxígeno disuelto. Es necesaria la reducción del oro para que
el zinc pueda acomplejarse con el cianuro y de esta manera dejar que el oro
precipite. En presencia de oxigeno la reducción del oro resulta casi imposible
debido a la gran competitividad que presenta el oxígeno para ser reducido en
esta ecuación.2
2𝐴𝑢(𝐶𝑁)− − − 2−
2 + 𝑍𝑛 + 4𝐶𝑁 → 2𝐴𝑢 + 4𝐶𝑁 + 𝑍𝑛(𝐶𝑁)4 (ec. 3)

La ecuación 3 nos dice que por cada una especie de Zinc podemos
precipitar 2 especies de oro, esta precipitación se ve significativamente afectada
con concentraciones de oxígenos entre 0.5 y 1 mg/L, esto nos da como
resultado la necesidad de remover el oxígeno de esta reacción a valores
menores a 0,5 mg/L.2

11
 V. DESARROLLO

5.1. Yacimiento Minera el Peñasco

La mineralogía de mena del Peñasco presenta característica de un
yacimiento epitermal característico con una zona de baja sulfuración, se
encuentra abundante presencia de pirita (𝐹𝑒𝑆2 ), galena (𝑃𝑏𝑆) y
tetraedrita (𝐶𝑢12 𝑆𝑏4 𝑆13 ), con leyes de oro y plata promedio cercanas a los 5.5
gr/t y 120 gr/t respectivamente. El oro y la plata de encuentran en forma de
electrum con reservas aproximadas de 15 millones de toneladas de mineral.4
La mineralogía de ganga cuenta principalmente con cuarzo, calcita y
algunos carbonatos de calcio y magnesio, por otro lado, existe la presencia de
rocas del tipo volcánicas (ígneas) calco-alcalino como rolita y dacita.

5.2. Justificación técnica del proceso.

Las tecnologías actuales de procesamiento de minerales de Oro nos
permiten conocer condiciones las condiciones técnicas necesarias para llevar a
cabo un proyecto minero y realizar su operación con éxito, por lo que se
establecerán las operaciones técnicas necesarias para que la extracción y
procesamiento del oro y la plata sean exitosos. Actualmente minera el Peñasco,
cuenta con chancadores primarios de mandíbula encargados de reducir el
mineral proveniente de la mina para su posterior paso los chancadores de cono
dispuestos en un circuito cerrado directo. El producto que cumple con los
requisitos granulométricos es enviado a un silo de mineral con el fin de lograr
mantener una alimentación constante en la posterior etapa de molienda,
además se cuenta con un stock pile auxiliar en caso de falla de alguno de los
silos.5

12
 La planta de molienda cuenta con molinos SAG y molinos de bolas, así
como también un chancador de pebbles el cual reintegra su producto a los
molinos SAG, el producto de la molienda de bolas es enviado a una batería de
hidrociclones. Durante esta etapa se agrega cianuro para comenzar la etapa de
lixiviación, así como también cal para mantener pH alcalinos durante todo el
procesamiento. La planta cuenta con espesadores de molienda con el fin de
aumentar el porcentaje de sólidos en la pulpa, la cual pasara posteriormente a
columnas de agitación. Es importante destacar que el oxígeno disuelto durante
este proceso debe ser superior a 0.5 mg/L para facilitar la oxidación y
acomplejamiento del Oro. La recuperación esperada posterior a este ciclo debe
ser superior al 90% asegurando que la mayor parte del oro ha quedado en
solución.
El circuito de lavado en contracorriente (CCD) nos permitirá recuperar la
mayor cantidad de solución de la pulpa para que esta sea almacenada en
estanques para solución rica sin clarificar, la solución sin clarificar pasará a
filtros clarificadores con el fin de remover cualquier partícula sólida que quede
de pulpa en la solución. La solución rica continuara su proceso a estanques de
des aireación al vacío con el fin de remover la mayor cantidad de oxigeno de la
solución para favorecer la precipitación con zinc. El precipitado de Au será
llevado a filtros de prensa y posteriormente retortas con el fin de remover la
humedad del precipitado de oro, es necesario remover la mayor cantidad de
humedad para disminuir la energía necesaria en fundición del precipitado. Se
cuenta con hornos de fundición de precipitado para lograr obtener lingotes de
metal dore. 5
El relave será generado a partir del descarte proveniente del CCD el cual
será trasladado a filtros de banda para reducir su humedad, la solución
recuperada durante la filtración será almacenada en estanques de solución
estéril, mientras que el sólido será depositado en un tranque de relave.

13
5.3. Diagrama de flujo del proceso.

Figura 2. Diagrama de flujo de Minera El Peñasco

14
 5.4. Selección preliminar de equipos
Chancador primario: Chancador de mandíbula con unas dimensiones
nominales de 950 x 1250 mm. El tratamiento proyectado es de 250 t/h.
Chancador secundario: Es un chancador de cono, el cual es el encargado de
realizar la trituración secundaria del sobre tamaño proveniente del harnero. 6

Molienda SAG: La operación es mediante un circuito cerrado con una

batería de hidrociclones, es acá donde se produce el primer acondicionamiento
del mineral con NaCN (reactivo lixiviante) y cal. Molino de bolas: Es la molienda
secundaria, la cual es encargada de moler las partículas del sobre tamaño de la
batería de hidrociclones.

Espesador de molienda: Se proyecta que el underflow del espesador de

molienda tenga una concentración nominal de 50% de sólidos. La solución de
rebalse recibe el nombre de “solución rica no clarificada” la cual es enviada
hacia el área de clarificación con el fin de disminuir su contenido de partículas
en suspensión.

Columnas de lixiviación: Consta de estanques en serie, en donde la

descarga de uno alimenta al siguiente, por medio de diferencia de alturas. La
primera columna es alimentada con el underflow proveniente del espesador de
molienda, la lixiviación se lleva a cabo por medio de agitadores mecánicos y en
ambiente cianurado.6

Lavado en contracorriente (CCD): El primer espesar de lavado en

contracorriente es alimentado por la pulpa lixiviada, proveniente del estanque
de lixiviación, la cual se produce por gravedad, el objetivo es lavar la pulpa y
recuperar la solución enriquecida con los metales disueltos.

15
 Filtros clarificadores: Su función principal es clarificar las soluciones a
una concentración de sólidos no mayor a 5 ppm. Este proceso se lleva a cabo
mediante 2 etapas, la primer consiste en agregar una lechada de perlita, con la
finalidad de lograr una pre-capa sobre el filtro y con esto facilitar posteriormente
la descarga de la torta, y la segunda es donde se agrega el reactivo con la
solución rica, esto se hace con el fin de mantener la porosidad de la torta
mientras se produce la clarificación.6

Filtros banda: Esta área de filtrado tiene como objetivo separar la fase
sólida de la fase líquida para descargar un relave con un contenido de humedad
determinado.

Torre de desaireación: Es aquí donde se realiza un vacío a través de una

bomba de vacío, con esto se obtiene una disminución de la solubilidad del
oxígeno molecular, esta solución desairada que sale de la torre, es alimentada
a los filtros prensas.

Estanque de cono: Acá se produce una mezcla de polvo de Zinc con

solución estéril proveniente del estanque de estéril, este proceso se realiza
mediante un agitador, formando una lechada de Zinc. En donde el polvo de Zinc
es alimentado a los conos, a través de una correa de velocidad variable
controlada automáticamente6

Horno de precipitado: Los hornos de calcinación son alimentados por los

precipitados obtenidos de los filtros prensa con el objetivo principal de eliminar
la humedad bajo condiciones de vacío, llamando al sólido obtenido de los
hornos de calcinación, calcina, el cual es la alimentación al horno de fusión.
La segunda etapa es el horno de fusión, en el que se usa aire enriquecido de
oxígeno, en donde se utilizan fundentes, principalmente el Bórax. 6

16
 5.5. Insumos principales
Primero se hará un detalle de los principales insumos que se tendrán en
consideración al proyecto de El Peñasco

5.5.1. Abastecimiento de agua:

El consumo promedio de agua fresca de la mina se estima en
aproximadamente 55 m3/h, donde se incluye agua potable, proceso, servicios
generales y principales reactivos. El agua de proceso alcanza un valor de 33
m3/h; esta será almacenada en un estanque de 650 m 3 de capacidad, el cual
tendrá una cubierta para evitar la evaporación de la misma. El agua potable
tiene un aproximado de 10 m3/h y esta es traída desde Antofagasta.7
5.5.2. Suministro de energía
La potencia instalada autorizada de la faena El Peñasco es de 20 MVA. En
la actualidad la capacidad utilizada alcanza a 11 MVA, por lo cual la potencia
instalada es suficiente para las actividades actuales y futuras.7
5.5.3. Otros
El resto de los insumos para el correcto funcionamiento de la planta son:
combustibles (petróleo diésel: 420 m3/mes, gasolina: 1,70 m3/mes y gas: 16.668
m3/mes) y algunos aditivos como cal: 290 ton/mes, cianuro de sodio: 128
ton/mes, soda cáustica: 4,9 ton/mes, floculantes: 25 ton/mes, anti incrustantes 5
ton/mes y aditivos de fundición: 5 ton/mes.7

17
 5.5.4. Reactivos utilizados.
Los reactivos se detallan a continuación:

[ 6]
Tabla 1. Características de reactivos utilizados. (Fuente: PIÑONES W., ROJAS L.,
VARGAS L., 2013)

Solubilidad
Símbolo Clasificación Apariencia pH
en agua
Zinc en Solido
Zn Polvo gris azulado Baja -
polvo inflamable
Nitrato de Sust.
Pb(NO3)2 Polvo blanco 52g/100 mL a 20C 3 a 4
plomo Comburentes
Cianuro de Fácilmente en
NaCN Sust. Tóxicas Polvo blanco -
sodio agua fría
Soda 111 g/100 mL Ácid
NaOH Sust. Tóxica Sólido blanco
cáustica (20°C) o
Ácido Sust. Liquido incoloro o
HCL Normal 1,2
clorhídrico Corrosivas amarillento
Sust.
Cal CaO Granulado blanco fino Parcialmente 12
Corrosivas
Floculante
- No clasificado Polvo blanco Normal -
SNF-118
B4O7Na2.10 Básic
Bórax No clasificadas Blanca y cristalina Normal
H2O o
Carbonato
Na2CO3 No clasificadas Granular blanca Buena 11
de sodio
Tierra de
- No clasificadas Polvo fino blanco Insoluble -
diatomea

18
 [ 6]
Tabla 2. Funciones de los reactivos y dosificación . (Fuente: PIÑONES W., ROJAS
L., VARGAS L., 2013)

Función Dosif.
Zinc en Reactivo para realizar la precipitación del oro durante el proceso 1 kg/kg
polvo Merril-Crowe precip.
Nitrato de Puede mejorar la velocidad de lixiviación del oro y la cantidad recuperada, 180
plomo en particular en el procesamiento de minerales oxidados. kg/ton
Cianuro Reactivo lixiviante, se utiliza principalmente en la minería para extraer oro 2
de sodio y plata de la roca madre, medio acomplejante de iones metálicos. kg/ton
Soda Acondicionamiento del pH, por lo general a sobre 10 en soluciones 1,5
cáustica acuosas, ocupado principalmente en lixiviación kg/ton
Ácido
En la metalúrgica se utiliza principalmente para disolver la capa de óxido
clorhídric -
que recubre un metal, previos procesos de galvanizado
o
Su principal labor en la industria es la modificación de pH de ciertas 1,3
Cal
soluciones para permitir un mejor funcionamiento en el proceso. kg/ton
Floculante Ocupado principalmente en la etapa de espesamiento, de forma líquida 150
SNF-118 cumple la función principal de separar los sólidos de los líquidos. g/ton
Se funde a 743°C, es muy viscoso cuando se funde y capta prácticamente 100
Bórax
todos los óxidos metálicos. Se ocupa principalmente en fundición. g/ton
Carbonat Regulador de pH principalmente en procesos de tratamiento de aguas 1,6
o de sodio (flotación), disminuyo contenidos de azufre en fundición. kg/ton
Tierra de Ocupada principalmente en la filtración, debido a que su granulometría es 0,38
diatomea ideal para filtrar agua, ayuda a desprender el arsénico y cianuro. kg/ton

5.6. Localización, accesibilidad y salida.

5.6.1. Ubicación y accesibilidad del proyecto.

Minera El Peñasco se localiza en la comuna de Antofagasta, segunda
región de Chile, a aproximadamente 160 km al sureste de la ciudad.
El acceso se hará efectivo a través de la ruta B-475, la cual une
Antofagasta con Minera Escondida y Zaldívar. A 102 km al sur de la ruta se
produce una bifurcación, dando origen a una vía de 40 km, el cual da el acceso
final a la planta. Otra ruta alternativa es acceder a través de un camino de tierra
que empalma con la ruta 5 norte en el km 1258, aproximadamente a 150 km al
sur de Antofagasta, a una distancia entre 40 y 50 km. Se encuentra a una altura
superficial de 1600 y 1700 m.s.n.m. 7
19
 El Peñasco

[ 7]
Figura 3. Ubicación Minera El Peñasco . (Fuente: SOLOVERA R., 2009)

5.6.2. Caracterización del lugar.

 Clima y Meteorología de la zona.
En la segunda región, el clima es tipo desértico, con aridez que fluctúa
desde desierto absoluto. El clima que predomina en la zona del proyecto es
desértico normal, sus temperaturas diarias fluctúan entre -2 y 32°C. Este Clima
se caracteriza por su carencia casi absoluta de precipitaciones. Estas ocurren
con muy escasa frecuencia y en forma impredecible. En este clima, la humedad
relativa es baja, alcanzando valores promedio anuales de un 40%. 7
 Geología e hidrología.

La zona donde se desarrolla el proyecto se encuentra en una cuenta, del

tipo arreica con origen en la Cordillera de Domeyko; no se observa existencia
de escurrimientos permanentes de aguas por quebradas, debido a que a

20
eventuales lluvias, estas se infiltran en el suelo y/o se secan debido a las altas
temperaturas del sector.
 Flora y fauna.
Como se mencionó con anterioridad es un clima desértico, por lo cual no
existe vegetación natural en el sector, consecuencia de las condiciones
extremas de temperatura; en relación a la fauna de este sitio es escaza y está
constituida principalmente por visitantes ocasionales.
 Geomorfología y paisaje.
La geomorfología de la región se caracteriza por serranías montañosas
unidas por planicies inclinadas (pampas). El paisaje natural de la zona está
dominado por las condiciones físicas y biológicas de los sistemas desérticos de
Atacama. No existen zonas o áreas declaradas como sitios de interés turísticos
o escénicos.7

5.7. Estudio de impacto ambiental.

5.7.1. Identificación de las potenciales fuentes de impacto
Las categorías de potenciales fuentes de impacto establecidas son:
 Emplazamiento de obras: Se refiere a la ocupación de terrenos para la
instalación de los campamentos y obras nuevas, tales como edificios,
planta de procesos, caminos, depósitos de estéril y residuos domésticos.
 Captación de agua: Corresponde la extracción de agua subterránea
mediante bombeo desde pozos ubicados en el sector sur denominado
laguna seca o laguna de la calle.
 Emisión de polvo fugitivo: Se refiere a la emisión de material particulado
a la atmósfera, originada en el manejo de materiales granulares (mineral
y estéril), depósito de estéril, movimiento de tierra y tráfico de vehículos
en caminos no pavimentados.
 Emisión de ruido y vibraciones: Corresponde a la emisión en los niveles
de ruido y vibraciones del área debido a tronaduras, tránsito de vehículos
21
 y funcionamiento de equipos de proceso (como chancadores y molinos),
entre otras fuentes.
 Desagüe de rajos y mina subterránea: Se refiere a la evacuación de
aguas subterráneas interceptadas en los rajos y en la mina subterránea.
 Drenaje ácido: Corresponde a la potencial acidificación de agua en
contacto con roca expuesta en los depósitos de estériles y en la mina.
 Infiltraciones: Corresponde a migraciones accidentales de soluciones de
proceso y efluentes desde el depósito de estéril y del residuo solido
resultante del filtrado de relave hacia el subsuelo.
 Flujo vehicular: Corresponde al aumento de tráfico en la ruta 5, el cual
incluye el transporte de materiales, insumos, servicios y personal.
 Adquisición de insumos y servicios: Se refiere a la adquisición de
materias primas (combustible, energía, soda cáustica, ácido nítrico, ácido
sulfúrico, cianuro de sodio, etc.) y contratación de servicios de
mantención, aseo y transporte, entre otros.
 Contratación de personal: Corresponde a la demanda de mano de obra
durante todas las etapas del proyecto. 9

5.8. Evaluación de impacto total

5.8.1. Calidad del aire
 Emisión de gases: El proyecto El Peñasco no tendrá emisiones gaseosas
significativas que puedan alterar la calidad del aire en su área de
influencia, la mayoría de los procesos se alimentaran con energía
eléctrica. Las emisiones gaseosas corresponderán básicamente a la
combustión de los motores de vehículos y al uso intermitente de la
pequeña fundición de metal doré alimentado a gas, las cuales no alteran
sustancialmente la calidad el aire.
 Partículas en suspensión: Las emisiones de polvo fugitivo del proyecto
se generarán principalmente por el efecto de: la extracción, manejo y

22
 trituración del mineral, la erosión eólica adicional de los depósitos de
estériles y relaves filtrados, y el tráfico adicional en caminos de tierra en
el AID del proyecto. La emisión total de material particulado del proyecto
ha sido estimada en 4,8 t/d.
5.8.2. Niveles de ruido y vibraciones
 Ruido: El incremento de los niveles de ruido por tronaduras, indican que
los efectos acústicos molestos por tronadura (110 dB)3 tendrán un radio
aproximado de 300 m desde los rajos. Estos incrementos serán de corta
duración (unos pocos segundos) y se producirán 1 o 2 veces al día, 2 a 3
días por semana. Durante el día el máximo de ruido percibido previsto en
el campamento del proyecto, el cual se ubica a 1.300 m de la mina-
planta, ocasionado por las actividades continuas del proyecto
(básicamente el chancado, molienda y camiones mineros) será de
aproximadamente 37 dB. Durante la noche el máximo nivel percibido
será de 34 dB.7
 Vibraciones: En cuento a las vibraciones terrestres, los cálculos indican
que las tronaduras podrían ocasionar daños en estructuras no diseñadas
para estas vibraciones dentro de un radio de 320 m desde los rajos, es
decir dentro de los límites del proyecto (velocidad de partícula mayor que
51 mm/s). El umbral de molestia de las personas (13 mm/s) se
alcanzaría dentro de un radio de 750 m, que es inferior al radio en el que
se ubica el campamento y oficinas de la mina (1.300 m). En estas
localidades las vibraciones por tronadura alcanzarían solo un 42% del
umbral de molestia.
5.8.3. Geomorfología
El desarrollo del proyecto implicará grandes movimientos de tierra más
de 3.070.000 m3. La preparación de terrenos y el emplazamiento de las obras
de infraestructura y depósitos del proyecto El Peñasco (depósitos de estéril,
rajos, planta y campamento) implica la intervención directa de

23
aproximadamente 365 hectáreas de terreno. Dentro de esta superficie los
suelos son inadecuados para uso agrícola, pastoreo o forestación. Los rajos
generarán depresiones topográficas importantes de entre 200 y 250 m de
profundidad respecto al nivel actual del terreno y modificarán la actual superficie
de laderas producto del desarrollo de los bancos (escalonamiento). Los
depósitos de estériles implican rellenar laderas alterando la pendiente natural.
Con excepción de las instalaciones como edificios y equipos que podrían ser
retirados como parte del plan de abandono, con una posterior recuperación de
la topografía original.
5.8.4. Calidad de suelo
Los suelos del área de El Peñasco no tienen características agrológicas
debido a sus condiciones climáticas extremas, inestabilidad estructural,
condiciones fisicoquímicas muy limitantes y muy baja riqueza orgánica en su
constitución. Los impactos sobre esta componente ambiental se manifestarán
durante todas las etapas del proyecto, debido al emplazamiento de obras, las
que incrementarán en importancia durante el desarrollo del proyecto. Esta
componente no será afectada por la generación de agua acidas en las minas ni
en los depósitos de estéril dado que, de acuerdo a los ensayos realizados, el
mineral no es potencial generador de ácido.7
5.8.5. Escurrimiento superficial
En el área que abarca el proyecto, no existen escurrimientos
permanentes de agua por las quebradas. Los eventuales escurrimientos se
generan durante lluvias infrecuentes y esporádicas, evaporándose rápidamente
debido a las altas temperaturas diurnas y a la sequedad del clima.
5.8.6. Calidad de agua subterránea
 Depósitos de estéril y de residuos sólidos del filtrado de relave: El
principal impacto del proyecto sobre esta componente se relaciona con
las posibles infiltraciones de HCN disuelto y de aguas ácidas generadas

24
 en estos depósitos, situaciones que de acurdo a lo que se describe a
continuación tienen probabilidad de nula ocurrencia.
- Los depósitos de localizaran en laderas de ceros de tal manera que ello
no interceptará en ningún curso de agua o escurrimiento superficial que
pueda ingresar a ellos. Si hay eventualidades con agua de
precipitaciones estas serán interceptadas por zanjas perimetrales.
- En forma previa a la utilización de un área del proyecto para depositar
estériles y/o residuos sólidos del filtrado del relave el terreno de
fundación del depósito será acondicionado y compactado para reducir su
permeabilidad.
- Las precipitaciones en el área son extremadamente bajas, infrecuentes y
esporádicas, lo cual junto a la alta tasa de evaporación existente
imposibilita que las lluvias puedan penetrar significativamente bajo la
superficie.
- En cuanto al CN en el depósito de residuos sólidos del filtrado de relaves
cabe mencionar que: su contenido será muy bajo de 12 ppm. Se
encontrará incluido en una matriz sólida de aglomerado dificultando su
disolución. Se encontrará a pH básico impidiendo la formación de ácido
cianhídrico, lo cual no cambiará ya que el estéril no tiene potencial
generador de ácido. El residuo sólido será progresivamente cubierto por
estéril de forma tal que no quedará expuesto a posible disolución por
eventuales precipitaciones.7
5.8.7. Flujos subterráneos
 Laguna seca: Durante la etapa de operación, el proyecto tendrá una
demanda de agua fresca de 30 l/s en promedio. La fuente de
abastecimiento será el acuífero de la laguna seca, a través de derechos
de aguas otorgados. El agua será bombeada hacia la planta a través de
una tubería de aproximadamente 15 km sobre tierra.

25
  La mina: La presencia de agua subterránea en el sector de la mina
subterránea implica que, en la medida que avance y se profundice la
explotación del yacimiento, será necesario drenar esta agua, cuando se
esté por debajo del nivel actual de la napa, lo que generará un cono de
depresión que atraerá el agua subterránea circundante.
5.8.8. Uso de suelo
El único uso de suelo en toda el AID del proyecto El Peñasco es la
minería. En esta zona no existen áreas agrícolas, forestaciones, ni de
recreación. El área no es frecuentada por turistas, dadas las condiciones
extremas de aridez y escasez de vegetación y su considerable distancia
respecto a poblaciones. El principal impacto se relaciona con la ocupación de
suelos por el establecimiento de obras por la constitución de los rajos, la mina
subterránea y los depósitos de estéril.
5.8.9. Arqueología
No se han identificado sitios relevantes en el AID del proyecto El
Peñasco y la probabilidad potencial de impactar sitios arqueológicos es baja.
5.8.10. Paisaje
El área del proyecto se caracteriza por la ausencia de cubierta de
vegetación, esto le confiere una cierta fragilidad visual al área, en el sentido de
modificaciones en el paisaje se evidencian fácilmente. El paisaje será alterado
principalmente por la presencia del rajo de la mina y en forma específica por los
depósitos de estéril de mayor envergadura. La calidad del paisaje empeorará de
manera paulatina desde la etapa de levantamiento de información de terreno
hasta la etapa de abandono.7
5.8.11. Socioeconómica
Generalmente la componente socioeconómica tiene gran importancia
debido a que es un indicador de desarrollo y bienestar económico de la región y
el país. Los impactos positivos incrementaran a lo largo del desarrollo del
proyecto hasta el final de la etapa de operación. Este impacto deriva de la

26
contratación de personal y demanda de insumos y servicios asociados al
proyecto, se materializa a nivel regional y nacional dado que la inversión del
proyecto asciende a aproximadamente 70 millones de dólares.
5.8.12. Vialidad
La principal vía a utilizar es la ruta 5 que sirve de acceso y salida desde
las ciudades de Taltal y Antofagasta. Ninguno de los accesos tiene problemas
de congestión de tráfico. La componente vialidad será impactada durante las
etapas de levantamiento de información de terreno, construcción y operación
del proyecto, debido al incremento de transporte y flujo vehicular desde y hacia
el AID del proyecto.7

5.9. Innovación.
Se recurre a la adición de un agente lixiviante llamado Gold MAX, y su
principal función es reemplazar al cianuro, el cual es altamente tóxico y que por
lo general se considera como único lixiviante de Au y Ag.

 Funcionamiento lixiviante GoldMAX.

Se desarrolla en forma eficiente a pH entre 11 y 12 es muy estable y
fiable en el rendimiento, una mayor tasa de lixiviación por unidad de tiempo, lo
que proporciona rapidez en el proceso de extracción, es estable en eficiencia y
rendimiento. Actúa eficientemente en cualquier tipo de mineral; también
presenta un mejor precio de venta y la disponibilidad es inmediata.

La composición del reactivo es la siguiente: óxido de sodio (Na 2O) con un

35 a 50% por peso, nitrógeno (N) con 12 a 20% en peso, amonio (NH 4) con 7 a
12% en peso, humedad (H2O) con 1 a 4%, calcio (Ca) con 1 a 5% en peso,
hierro (Fe) con 1 a 5% en peso.8

27
 Ventajas de uso.
- Puede aplicarse a todo tipo de mineral sin distinción, ya sean óxidos,
sulfuros y en material mixto.
- El reactivo brinda un elevado rendimiento con una menor cantidad del
producto. Incluso se han registrado casos donde se logró disminuir el
consumo del lixiviante hasta en un 45%. A ello se suman los ahorros
producidos gracias a la simplificación de los procesos mineros directos e
indirectos.
- Al no ser un producto tóxico de alta peligrosidad, es de libre adquisición y
puede ser transportado de forma sencilla porque no está sujeto a ningún
control, fiscalización, permiso, ni requiere el uso de un transporte
especial.
- Tiene efecto cianicida, característica que lo hacen un producto único, ya
que es un lixiviante y a la vez destruye al cianuro, permitiendo
retratamiento de relaves cianurados, no dejando rastro de cianuro en el
relave final.
- Obtención de rápidos permisos de operación, ya que no se trabajara
usando cianuro y productos tóxicos.
- Usa como titulante químicos convencionales, como Nitrato de Plata (4.33
gr/lt) además de Ioduro de Potasio, para facilitar las cosas a el operador
y no complicarle el trabajo.8

[ 8]
Figura 4. Agente lixiviante Gold MAX . (Fuente: ROYAL CHEMICAL. 2016)

28
 5.10. Carta Gantt.

Tabla 3. Carta Gantt del proyecto.

2012 a 2017 2018 2019 2020 a

Actividades del proyecto
2016 E F M A M J J A S O N D E F M A M J J A S O N D E F M A M J J A S O N D 2029
Etapa I
Levantamiento
información de terreno
Detalle de ingeniería
Etapa II
Inicio pre-montaje
Construcción de la planta
Construcción de los
accesos
Inicio construcción
tranque
Construcción línea
eléctrica
Instalación
telecomunicaciones
Etapa III
Operación de la planta
Etapa IV
Cierre y abandono

29
 VI. DISCUSIONES

Es necesario analizar la mineralogía del yacimiento para evaluar posibles

problemas en el funcionamiento de la planta, la presencia de oro refractario
podría disminuir la eficiencia del proceso y dificultar el acomplejamiento del oro
mediante cianuro o GoldMAX.

La aplicación de la innovación al proyecto implica realizar cambios en

molienda para lograr obtener una granulometría más fina, por lo que será
necesario realizar simulaciones y redimensionar equipo en caso de ser
necesario, además la evaluación económica y energética en este caso será un
factor determinante en la aplicación de innovación.

El estudio de impacto ambiental representa la responsabilidad que se

debe tener frente a la implementación del proyecto en el sector,
consideraciones medioambientales, seguridad y manejo de reactivos son los
puntos más relevantes a la hora de comenzar las activadas programadas en la
carta Gantt del proyecto.

La utilización del reactivo GoldMax podría suponer una mejorar sustancial a

los ciclos de lixiviación, los estudios realizados demuestran que se logra
obtener una recuperacion bastante similar a la del cianuro de sodio en 10 horas
menos y siendo un reactivo mucho más amigable con el medio ambiente podría
llegar a representar un gran avance a escala industrial.

30
 VII. CONCLUSIONES

 La mineralogía que presenta la minera el Peñasco es de características

hipertermales, esto quiere decir que posee una baja sulfuración, con esto se
puede determinar que posee una baja concentración de oro refractario.

 El proyecto es favorable, ya que, no posee mayores dificultades con la

oclusión de los elementos valiosos.

 La disminución en el tiempo de lixiviación que brinda la disolución con

GoldMax en comparación con la lixiviación tradicional con cianuro de sodio,
genera una clara ventaja desde el punto de vista técnico económico.

 GoldMax presenta una clara ventaja desde el punto de vista económico, es

por esto que, si se justifica una mayor inversión, principalmente en el área
de conminución, ya que, necesita una menor granulometría para ser llevado
a cabo.

 La implementación del nuevo método de lixiviación con GoldMax entrega

una respuesta satisfactoria desde el punto de vista medioambiental, ya que
al no trabajar con soluciones cianuradas, los potenciales peligros en el
tratamiento.

 Es necesario realizar simulaciones para conocer los cambios a realizar al

circuito de molienda y poder disminuir de forma eficiente la granulometría
necesaria para la utilización de GoldMax.

31
 VIII. BIBLIOGRAFÍA

[1] LINDGREN, W. 1933. Mineral Deposits. The United State of America,

McGraw-Hill. 930p.”

[2] MARSDEN, J.; House C. 2009. The Chemistry of Gold Extraction. 2da. ed.
Tittleton, Colorado, USA. 651p.”

[3] LENNTECH. 2010. Propiedad químicas de la plata, efectos de la plata en la

salud y efectos ambientales. Inchem. 1p.

[4] GONZALEZ L., ZULUAGA J. 2006. Distribución de elementos en zonas

mineralizadas del yacimiento El Peñón. Actas Vol 2, Geología económica, Chile.

[5] FLORES A., 2005. Plan de cierre mina el Peñón. Departamento Ingeniería
Geográfica. Universidad de Santiago de Chile

[6] PIÑONES W., ROJAS L., VARGAS L., 2013. Informe Final “Lixiviación por
agitación de oro y plata”, Facultad de Ingeniería y Ciencias geológicas.
Antofagasta.

[7] SOLOVERA R., 2009. Declaración de impacto ambiental “Optimización planta

El Peñón Minera Meridian Ltda.”, SEIA, Chile,

[8] ROYAL CHEMICAL. 2016. Ficha Técnica de reactive Gold MAX agente
lixiviante. SGS, Perú.

32
 IX. ANEXOS

Figura 5. Reporte Gold MAX presentado por la empresa.

Figura 6. Barra de metal dore.

33