Fútbol Americano

Eduardo U. Pérez
Junio 29, 2017

La historia del fútbol americano se remonta a las versiones iniciales del rugby. Ambos
deportes tienen su origen en variaciones de fútbol que se jugaban en la Gran Bretaña
a mediados del siglo XIX. En estas versiones de fútbol, el balón se pateaba hacia un
poste o se corría con él para atravesar una línea.

El fútbol americano es el resultado de varias divergencias importantes de las

asociaciones de fútbol y rugby; especialmente los cambios en las reglas instituidos por
Walter Camp, un graduado de la Universidad de Yale considerado el " Padre de fútbol
americano". Entre los importantes cambios se encuentran la introducción de las reglas
del down y la línea de golpeo. A finales del siglo XIX y principios del XX, la evolución
del juego por entrenadores universitarios como Eddie Cochems, Amos Alonzo Stagg,
Knute Rockne, y Glenn "Pop" Warner ayudaron a aprovechar la reciente introducción
del pase adelantado. La popularidad del fútbol americano universitario creció, ya que
se convirtió en la versión dominante de este deporte en los Estados Unidos durante la
primera mitad del siglo XX. Los juegos de tazón, una tradición del fútbol americano
universitario, atrajeron una audiencia nacional de equipos universitarios. Impulsado
por feroces rivalidades, el fútbol universitario todavía es una gran atracción en los
Estados Unidos.

El origen del fútbol profesional se remonta a 1882, con el contrato de $500 de William
"Pudge" Heffelfinger para jugar un partido con "Allegheny Athlectic Association" contra
el Club Atlético de Pittsburgh. En 1920 se formó la Asociación Americana de Fútbol
Profesional. Esta liga cambió su nombre a la Liga de Fútbol Nacional (NFL) dos años
más tarde, y con el tiempo se convirtió en la liga principal de fútbol americano.
Principalmente un deporte de las ciudades industriales del Medio Oeste de los
Estados Unidos, el fútbol profesional con el tiempo se convirtió en un fenómeno
nacional. La creciente popularidad del fútbol se remonta al Campeonato de la NFL de
1958, un partido al que se le ha nombrado el "mejor partido jugado". Una liga rival de
la NFL, la Liga de Fútbol Americano (AFL), comenzó a jugarse en 1960. La presión
que ésta puso en la liga superior dio lugar a una fusión entre las dos ligas y la
creación del Super Tazón, que se ha convertido en el evento televisivo más visto
anualmente en los Estados Unidos.

I. Primeros Juegos

Aunque hay menciones de los nativos americanos jugando partidos, el fútbol

americano moderno tiene sus orígenes en los tradicionales juegos de pelota jugados
en aldeas y escuelas en Europa durante muchos siglos antes de que América fuera
colonizada por los europeos. Hay informes de los primeros colonos en Jamestown,
Virginia jugando juegos con pelotas infladas a principios del siglo XVII.

Los primeros juegos parecen haber tenido mucho en común con el tradicional "fútbol
de carnaval" jugado en Inglaterra, especialmente en el día festivo llamado "Shrove
Tuesday", en donde utilizaban un limón en lugar de una pelota. Los juegos se
mantuvieron muy desorganizados hasta el siglo XIX, cuando comenzaron a jugarse
los juegos intramuros en diversos campus universitarios. Cada escuela jugaba su
propia variación de juego. Estudiantes de la Universidad de Princeton jugaron un
juego llamado "ballown" desde 1820. En 1827, una tradición de Harvard conocida
como "Lunes Sangriento", comenzó. Ésta consistía en un juego de pelota masivo
entre los de primer y segundo año. En 1860, tanto la policía de la ciudad como las
autoridades de la universidad acordaron que el lunes sangriento tenía que parar. Los
estudiantes de Harvard respondieron entrando en duelo por una figura simulada
llamada "Fútbol Fightum", para la cual realizaron diferentes funerales. Las autoridades
se mantuvieron firmes y tuvieron que pasar una docena de años antes de que el fútbol
se pudiera jugar de nuevo en Harvard.

Dartmouth jugó su propia versión llamada "Old division football", las reglas de éste se
publicaron por primera vez en 1871, aunque el juego se remonta a por lo menos la
década de 1830. Todos estos juegos, y otros, comparten ciertos rasgos comunes. Se
quedaron en gran parte los juegos estilo "mafia", con un gran número de jugadores
que intentan cruzar la pelota dentro de un área, a menudo por cualquier medio
necesario. Las reglas eran simples, la violencia y las lesiones eran comunes. La
violencia de los juegos estilo "mafia" llevaron a varias protestas y a la decisión de
abandonar estos juegos. Yale, bajo la presión de la ciudad de New Haven, prohibió el
juego en cualquiera de sus versiones en 1860.
I.1 "El juego en Boston"

Mientras que el juego fue prohibido en las universidades, se empezó a hacer popular
en numerosas escuelas preparatorias en la costa este. En la década de 1860, se
introdujeron las pelotas inflables manufacturadas a través de las innovaciones de
Richard Lindon. Estas eran mucho más regular en su forma que las pelotas hechas a
mano de antes, haciendo que cargarlas y las patearlas fuera más sencillo. Dos tipos
generales de fútbol habían evolucionado en ese momento: juegos en los que se
"pateaba", que más tarde sirvieron como base para las reglas de la Asociación de
Fútbol y juegos en los que se "corría" (o "cargaba"), que más tarde sirvieron como
base para las reglas de la Unión de Rugby. Un híbrido de los dos, conocido como el
"juego de Boston", fue jugado por un equipo llamado el Club de Fútbol Oneida. El
club, considerado por algunos historiadores como el primer club de fútbol formal en los
Estados Unidos, se formó en 1862 por graduados de las escuelas preparatorias de
élite de Boston. Jugaban entre ellos principalmente, aunque también organizaron un
equipo con personas fuera del club para jugar un partido en noviembre de 1863, que
los Oneidas ganaron fácilmente. El juego llamó la atención de la prensa, y el "juego de
Boston" continuó extendiéndose a lo largo de la década de 1860. Oneida, 1862-1865,
según los informes, nunca perdió un juego y nunca dejó de luchar por cada punto.

El juego comenzó a regresar a los campus universitarios a finales del decenio de

1860. Yale, Princeton, Rutgers University y la Universidad de Brown comenzaron a
jugar el popular juego de "patear" durante este tiempo. En 1867, Princeton utilizó
reglas basadas en las de la Asociación de Fútbol de Londres. Un "juego de correr”,
que se asemeja al fútbol rugby, fue tomado por el Club de Fútbol de Montreal en
Canadá en 1868.

II. Fútbol Interuniversitario

II.1 Primeros Juegos y reglas estandarizadas (1869–1880)

Rutgers - Princeton (1869)

El 6 de noviembre de 1869, la Universidad de Rutgers se enfrentó a la Universidad de

Princeton (entonces conocida como la Universidad de Nueva Jersey) en un juego que
se jugó con una pelota redonda y como todos los primeros juegos, utilizó un conjunto
de reglas sugeridas por el capitán de Rutgers, William J. Leggett, basadas las
primeras reglas de la Asociación de Fútbol, que fueron un primer intento de
estandarizar un conjunto de reglas para el juego de fútbol. Estas reglas tenían poco
parecido con el juego americano que se desarrolló en las décadas siguientes. A este
juego se le considera como el primer partido interuniversitario de fútbol americano.

El juego se llevó a cabo en el campo de Rutgers. Los dos equipos de 25 jugadores

intentaban anotar goles al patear la pelota en la meta contraria. Lanzar o llevar la
pelota no estaba permitido, pero había mucho contacto físico entre los jugadores. El
primer equipo en llegar a seis goles era declarado ganador. Rutgers ganó por un
marcador de seis a cuatro. La revancha se jugó en Princeton una semana más tarde
bajo su propio conjunto de reglas (una diferencia notable fue la entrega de un "tiro
libre" a cualquier jugador que atrapaba la pelota sobre la marcha, ésta fue una regla
adoptada de las reglas de la Asociación de Fútbol). Princeton ganó ese partido por un
marcador de 8-0. Columbia se unió a la serie en 1870, y por 1872 varias escuelas
fueron formando equipos interuniversitarios, entre ellos Yale y el Instituto de
Tecnología Stevens.

Primeros intentos de organizar el juego

Columbia University fue la tercera escuela en crear un equipo. Los Leones viajaron
desde la ciudad de Nueva York a Nuevo Brunswick el 12 de noviembre de 1870 y
fueron derrotados por Rutgers 6 a 3. El juego sufría de desorganización y los
jugadores pateaban y peleaban entre sí tanto como luchaban por la pelota. Más tarde,
en 1870, Princeton y Rutgers jugaron de nuevo ganando Princeton 6-0. La violencia
de este juego provocó un escándalo tal que en 1871 no se jugó ningún juego. El fútbol
volvió en 1872, cuando Colombia jugó contra Yale por primera vez. El equipo de Yale
fue entrenado y capitaneado por David Schley Schaff , que había aprendido a jugar al
fútbol mientras asistía a la escuela de Rugby. Schaff mismo resultó herido e incapaz
de participar en el juego. No obstante, Yale ganó el partido 3-0. Más tarde, en 1872,
Stevens Tech se convirtió en la quinta escuela en formar un equipo. Stevens Tech
perdió contra Columbia, pero le ganó tanto a la Universidad de Nueva York como al
City College de Nueva York el siguiente año.

Para 1873, los estudiantes universitarios que jugaban fútbol habían realizado
importantes esfuerzos para estandarizar su juego. Los equipos se habían reducido de
25 jugadores a 20. La única manera anotar seguía siendo bateando o lanzando la
pelota a través de la meta del equipo contrario. El partido se jugaba en dos tiempos de
45 minutos en campos de 140 yardas de largo y 70 yardas de ancho. El 20 de octubre
de 1873, representantes de la Universidad de Yale, Columbia , Princeton y Rutgers se
reunieron en el Hotel Quinta Avenida en Nueva York para establecer el primer
conjunto de reglas de fútbol intercolegial. Antes de esta reunión, cada escuela tenía su
propio conjunto de reglas y en cada juego se utilizaba por lo general con el código
particular del equipo local. En esta reunión, una lista de reglas, más basada en las
normas de la Asociación de Fútbol que en la normativa de la recién fundada Unión de
Rugby, fue elaborada para los partidos de fútbol intercolegial.

Harvard - McGill (1874)

El antiguo "fútbol Fightum" había resucitado en Harvard en 1872, cuando la

Universidad de Harvard reanudó el fútbol. Harvard, sin embargo, había adoptado una
versión del fútbol que permitió llevar la pelota en las manos, aunque sólo cuando se le
perseguía al jugador con la pelota. Como resultado de esto, la Universidad de Harvard
se negó a asistir a la conferencia de normas organizado por las otras escuelas y
continuó jugando con su propio código. Mientras que la ausencia voluntaria de
Harvard a la reunión hizo difícil que programaran partidos contra otras universidades
de Estados Unidos, aceptó un reto para jugar contra la Universidad de McGill, de
Montreal, en una serie de dos partidos, debido a que el rugby había sido llevado a
Canadá por los ingleses, el equipo de McGill jugó bajo un conjunto de reglas que le
permitían al jugador tomar el balón y correr con él cuando quisiera. Otra regla única de
McGill era contar los intentos (el acto de pasar el balón a través de la línea de meta
del otro equipo; es importante tener en cuenta que no había zona de anotación en
esta época) así como los goles en el marcador. En las reglas del Rugby de la época,
un touchdown sólo proporcionaba la oportunidad de patear un tiro libre desde el
campo. Si el tiro se fallaba, la anotación no contaba.

El equipo de McGill viajó a Cambridge para jugar contra Harvard. El 14 de mayo de

1874, el primer partido, jugado bajo las reglas de la Universidad de Harvard, fue
ganado por la Universidad de Harvard con un resultado de 3-0. Al día siguiente, los
dos equipos jugaron bajo las reglas de rugby de McGill y el partido quedo empatado 0-
0. Los juegos se jugaron con un balón redondo en lugar de una pelota ovalada estilo
rugby. Esta serie de juegos representa un hito importante en el desarrollo del juego
moderno del fútbol americano. En octubre de 1874, el equipo de Harvard viajó una vez
más a Montreal para jugar contra McGill en el rugby, donde ganaron por tres intentos.
Harvard - Tufts, Harvard - Yale (1875)

Harvard rápidamente tomó el gusto por el rugby y su uso de los ensayos que, hasta
ese momento, no se utilizaban en el fútbol americano. El ensayo (o intento) más tarde
se convirtió en el gol conocido como touchdown. El 4 de junio de 1875, la Universidad
de Harvard se enfrentó a la Universidad de Tufts en el primer partido entre dos
universidades de Estados Unidos jugando bajo reglas similares al las del partido
McGill/Harvard. Este partido fue ganado por Tufts. Las reglas incluían que solo podía
haber 11 jugadores de cada equipo en la cancha, la pelota solo se podía pasar
pateándola o cargándola y se permitía taclear a la persona con el balón pero en ese
instante se paraba el juego. Entusiasmados por la versión de fútbol de McGill, Harvard
desafió a su rival más cercano: Yale. Los Bulldogs aceptaron. Los dos equipos
acordaron jugar bajo un conjunto de reglas llamadas "Reglas Concesionarias", en las
cuáles se llegó a un punto medio entre el fútbol de Yale y el fútbol estilo Rugby de la
Universidad de Harvard. Decidieron jugar con 15 jugadores en cada equipo. El 13 de
noviembre de 1875, Yale y Harvard se enfrentaron por primera vez en la historia.
Harvard ganó 4-0. En el primer partido de lo que se convertiría en una larga rivalidad,
entre los 2000 espectadores estaba el futuro "padre del fútbol americano" Walter
Camp. Walter, quién se inscribiría a Yale al año siguiente, aunque dolido por la derrota
de Yale, admiraba el estilo de juego de la Universidad de Harvard. Sin embargo,
estaba determinado a vengar la derrota de Yale. Espectadores de Princeton, llevaron
el juego de vuelta a casa, donde rápidamente se convirtió en la versión más popular
del fútbol.
El 23 de noviembre de 1876, representantes de Harvard, Yale, Princeton y Columbia
se reunieron en La Casa Massasoit en Springfield, Massachusetts para estandarizar
un nuevo código de reglas basado en el juego de rugby introducido por Harvard y la
Universidad de McGill en 1874. Las reglas se basaron principalmente el código de
reglas de la Unión de Rugby de Inglaterra. La gran diferencia con el código de la
Unión de Rugby era que reemplazaban el gol pateado por el touchdown como la
manera principal para anotar. Tres de las escuelas - Harvard, Columbia y Princeton -
formaron la Asociación de Fútbol Interuniversitario, como resultado de la reunión. Yale
no se unió al grupo hasta 1879 debido a un pequeño desacuerdo acerca del número
de jugadores por equipo.
Walter Camp: El padre del fútbol americano

Walter Camp es considerado la figura más importante del desarrollo del fútbol
americano. En su juventud, se destacó en deportes como atletismo, béisbol y fútbol y
después de inscribirse en la Universidad de Yale en 1876, se ganó los honores de los
equipos universitarios en todos los deportes que la escuela ofrecía.

Camp se convirtió en un fijo en las reuniones en Massasoit House, donde se debatían

y cambiaban las reglas. Insatisfecho con lo que le parecía ser una mafia
desorganizada, propuso su primer cambio de reglas en la primera reunión a la que
asistió en 1878: una reducción de quince jugadores a once. La moción fue rechazada
en ese momento, pero pasó en 1880. El propósito era abrir el juego y hacer hincapié
en la velocidad y no en la fuerza. El cambio más famoso de Camp, el establecimiento
de la lína de golpeo y el establecimiento del snap desde el centro al quarterback,
también fue aprobado en 1880. Originalmente, el snap era ejecutado con el pie del
centro. Cambios más adelante permitieron hacer snap con el balón en las manos ya
sea a través del aire o por pase de mano a mano.

Las nuevas reglas de Camp acerca de los tacleos revolucionaron el juego, aunque no
siempre con la intención que Camp quería. Princeton, en particular, usaba el tacleo
para retardar el juego, haciendo un gradual progreso hacia la zona final en cada down.
En lugar de aumentar la puntuación, que había sido la intención original de Camp, la
regla fue explotada para mantener el control de la pelota durante todo el partido,
resultando en partido lentos y no emocionantes. En la reunión para las reglas de 1882,
Camp propuso que se requiriera que el equipo avanzara un mínimo de cinco yardas
entre tres downs. Estas reglas de distancia-anotación combinadas con el
establecimiento del tacleo transformaron el juego de una variación del rugby al
distintivo fútbol americano.

Camp fue pieza central de varios cambios de reglas significativas que definieron el
fútbol americano. En 1881, el campo se redujo a sus dimensiones actuales de 120 por
53 yardas. Muchas veces en 1883, Camp jugó con las reglas de anotación, llegando
finalmente a 4 puntos por cada touchdown, 2 puntos por cada patada después de
touchdown, 2 puntos por safeties y 5 por gol de campo. En 1887, la duración del
partido se estableció en dos mitades de 45 minutos cada una. También en 1887, dos
oficiales pagados - un referee y un umpire - eran obligatorios para cada partido. Un
año más tarde las reglas se cambiaron y permitieron taclear por debajo de la cintura y
en 1889 se le dio a los oficiales silbatos y cronómetros.

Después de dejar Yale en 1882, Camp comenzó a trabajar en la compañía de relojes

New Haven clock Company hasta su muerte en 1925. Aunque ya no jugaba,
permaneció siento un fijo en las reuniones anuales durante la mayoría de su vida y él
personalmente escogía al All-American team de cada año, desde 1889 hasta 1924. La
Fundación de Fútbol Walter Camp continúa seleccionando los All-American teams en
su honor.
II.2 Expansión (1880–1904)

El fútbol universitario se expandió mucho durante las últimas dos décadas del siglo
XIX. Muchas de las principales rivalidades de hoy en día datan a esa época.

En noviembre de 1890 fue una época muy activa para este deporte. El 22 de
noviembre de 1890, en la ciudad de Baldwin, Kansas, se jugó por primera vez el fútbol
americano en el estado de Kansas. Ese día Baker le ganó a Kansas 22-9. El 27 del
mismo mes, Vanderbilt jugó contra Nashville (Peabody) en el Athletic Park y ganó 40-
0. Esta fue la primera vez que se jugó un partido de fútbol americano bien organizado
en el estado de Tennessee.
Este
Rutgers fue el primero en extender el alcance del juego. Un juego interuniversitario se
jugó por primera vez en el estado de Nueva York cuando Rutgers jugó contra
Columbia el 2 de noviembre de 1872. También fue el primer empate sin goles en la
historia de este deporte. El fútbol de Yale comienza el mismo año y tiene su primera
partido contra Columbia, el colegio más cercano para jugar fútbol. Tuvo lugar en
Hamilton Park en New Haven y fue el primer juego en Nueva Inglaterra. El juego era
esencialmente de fútbol soccer con 20 hombres, jugado en un campo de 400 por 250
pies. Yale gana 3-0, Tommy Sherman metió el primer gol y Lew Irwin los otros dos.
La universidad de Brown se une al fútbol americano interuniversitario en 1878.
El primer juego en el cual un equipo anotó más de 100 puntos fue el 25 de octubre de
1884, cuando Yale le ganó a Dartmought 113-0. También fue la primera vez que un
equipo anota más de 100 puntos y el equipo contrario ninguno. A la semana siguiente,
Princeton le gana a Lafayette 140-0.
El primer juego interuniversitario en el estado de Vermont fue el 6 de noviembre de
1886 entre Dartmouth y Vermont en Burlington.
El primer partido de fútbol americano nocturno se jugó en Mansfield, Pensilvania el 28
de septiembre entre Mansfield y Wyoming.
Oeste
En 1879, la Universidad de Michigan se convirtió en la primera escuela del oeste de
Pensilvania en establecer un equipo de fútbol americano universitario. El 30 de mayo
de 1879, Michigan venció al colegio Racine 1-0 en un partido jugado en Chicago.
El Chicago Daily Tribune lo llamó "el primer partido de rugby - fútbol que se jugará al
oeste de Pensilvania." Otras escuelas del medio oeste pronto le siguieron, incluyendo
la Universidad de Chicago, la Universidad Northwestern y la Universidad de Minnesota
. El primer equipo del oeste en viajar al este fue el equipo de Michigan de 1881, el cual
jugó en la Universidad de Harvard, Yale y Princeton. La primera liga de fútbol
americano universitario, la Conferencia Intercolegial de Representantes de Facultad
(también conocido como la Conferencia del Oeste), precursora de la Conferencia Big
Ten (La Conferencia de los 10 Grandes), fue fundada en 1895.
Dirigido por el legendario entrenador Fielding H. Yost, Michigan se convirtió en la
primera potencia nacional "occidental”. De 1901 a 1905, Michigan tuvo una racha
invicta de 56 partidos que incluía un viaje en 1902 para jugar en el primer partido de
postemporada de fútbol americano universitario, el Rose Bowl. Durante esta racha,
Michigan anotó 2,831 puntos, mientras que solo le anotaron a ellos 40.
El fútbol universitario bien organizado se jugó por primera vez en el estado
de Minnesota el 30 de septiembre de 1882, cuando Hamline estaba convencido de
jugar Minnesota. Minnesota ganó 2 a 0. Fue el primer juego al oeste del Río
Mississippi.
El 30 de noviembre de 1905, Chicago le ganó a Michigan 2 a 0. A este partido se le
llamó "El primer Gran Juego del siglo" y le quitó la racha invicta de 56 juegos a
Michigan.

Sur
El fútbol interuniversitario organizado se jugó por primera vez en el estado
de Virginia y el sur el 2 de noviembre de 1873 en Lexington entre Washington y Lee y
VMI. Washington y Lee ganaron 4-2. Algunos estudiantes diligentes de las dos
escuelas organizaron un juego el 23 de octubre de 1869, pero fue suspendido por
lluvia.
El 9 de Abbil de 1880, en el Stoll Field, La universidad de Transylvania (en ese
entonces llamada Universidad de Kentucky) le ganó a College Centere 13-0 en el que
es considerado el primer partido registrado jugado en el Sur. El primer juego de "fútbol
científico" en el sur fue la primera instancia de rivalidad entre Carolina del Norte y
Duke (entonces conocido como Trinity College ), jugado el Día de Acción de Gracias
de 1888, en el recinto ferial del estado de Carolina del Norte en Raleigh, North
Carolina.
El 13 de noviembre de 1887 Virginia Cavaliers y la Academia Pantops lucharon por un
empate sin goles en el primer partido de fútbol organizado en el estado de
Virginia. Los estudiantes de la UVA jugaban juegos estilo fútbol ya en 1870, y algunas
cuentas incluso afirman que algunos industriosos organizaron un partido contra
Washington y Lee College en 1871, tan sólo dos años después del histórico primer
partido entre Rutgers y Princeton en 1869. Pero no se ha encontrado registro alguno
de la puntuación de este partido. Washington y Lee también reclama una victoria por
4-2 sobre VMI en 1873.
Los inicios de la actual Conferencia del Sureste y de la Conferencia de la Costa
Atlántica comienzan en 1894. La Asociación Atlética Interuniversitaria del Sur (SIAA
por sus siglas en inglés) fue fundada el 21 de diciembre de 1894, por el Dr. William
Dudley, un profesor de química en la Universidad de Vanderbilt. Los miembros
originales eran Alabama, Auburn, Georgia, Georgia Tech, Carolina del Norte,
Sewanee y Vanderbilt. Clemson, Cumberland, Kentucky, LSU, Mercer, Mississippi ,
Mississippi A&M (Mississippi State), Universidad Presbiteriana del sureste,
Tennessee, Texas, Tulane y la Universidad de Nashville se unieron al año siguiente
en 1895 como miembros fundadores invitados. La conferencia se formó originalmente
para "el desarrollo y la purificación del deporte universitario en todo el Sur.
Se cree que el primer paso hacia adelante en el fútbol se produjo el 26 de octubre de
1895 en un partido entre Georgia y Carolina del Norte, cuando, por desesperación, la
pelota fue lanzada por el back de Carolina del Norte Joel Whitaker en lugar de
patearlo y George Stephens atrapó el balón. El 9 de noviembre de 1895, John
Heisman realizó un truco en el cual esconde el balón utilizando a su mariscal
Reynolds Tichenor para conseguir el único touchdown de Auburn en una pérdida de 6
a 9 contra Vanderbilt. Este fue el primer juego en el sur decidido por un gol de
campo. Heisman más tarde utilizó el truco contra el equipo de Georgia de Pop
Warner. Warner tomó el truco y más tarde lo utilizó en Cornell contra Penn State en
1897. Después lo utilizó en 1903 en Carlisle en contra de Harvard y obtuvo la atención
nacional.
Los Sewanee Tigers de 1899 es considerado uno de los grandes equipos de todos los
tiempos. El equipo se fue de 12-0, superando a rivales 322 a 10. Conocidos como los
"Hombres de hierro ", con sólo 13 hombres tuvieron una gira de seis días con cinco
triunfos contra Texas A&M ; Texas; Tulane ; LSU ; y Ole Miss . Se recuerda
memorablemente con la frase " ... y en el séptimo día descansaron". Grantland Rice
los llamó "el equipo de fútbol más duradero que he visto".
El fútbol interuniversitario organizado se jugó por primera vez en el estado
de Florida en 1901. Una serie de 7 juegos entre los equipos intramuros de Stetson y
Forbes se produjo en 1894. El primer partido intercolegial entre los equipos oficiales
se jugó el 22 de noviembre de 1901. Stetson venció al Florida Agricultural College en
Lake City, uno de los cuatro precursores de la Universidad de Florida, 6-0, en un
partido jugado como parte de la Feria de Jacksonville.
En el Día de Acción de Gracias de 1903, se programó un juego en Montgomery,
Alabama entre los mejores equipos de cada región de la Asociación Atlética
Interuniversitaria del Sur para un "juego de campeonato de la SIAA", enfrentando
Cumberland contra Clemson. El partido terminó en un empate 11-11 causando que
muchos equipos reclamaran el título. Heisman presionó para que el título se lo dieran
a Cumberland. Fue su último partido como entrenador principal de Clemson.
Sureste
El primer partido de fútbol universitario en el territorio de Oklahoma se llevó a cabo el
7 de noviembre de 1895, cuando los 'Oklahoma City Terrors' derrotaron a los
Oklahoma Sooners 34 a 0. Los "terrors" eran una mezcla de estudiantes universitarios
Metodistas y estudiantes de preparatoria. Los Sooners no lograron ni un primero y
diez. Para la siguiente temporada, el entrenador de Oklahoma, John A. Hart, los había
dejado para la prospección de oro en el Ártico. El fútbol organizado se jugó por
primera vez en el territorio el 29 de noviembre de 1894 entre Oklahoma City Terrorrs y
Oklahoma City High School . La escuela preparatoria ganó 24 a 0.
II.3 Violencia y controversia (1905)
Desde sus primeros días como un juego de mafia, el fútbol era un deporte violento. El
juego Harvard - Yale de 184, conocido como el " Hampden Park Blood Bath", dio lugar
a lesiones incapacitantes para cuatro jugadores; el juego fue suspendido hasta 1897.
El juego anual Army-Navy fue suspendido desde 1894 hasta 1898 por razones
similares. Uno de los principales problemas era la popularidad de las formaciones
masivas como la "flying wedge", en el que un gran número de jugadores ofensivos
atacan como una unidad a la defensa. Las colisiones resultantes a menudo
provocaron lesiones graves y en ocasiones incluso la muerte. El fullback de Georgia,
Richard Von albade Gammon murió en el campo de las conmociones cerebrales
recibidas en contra de Virginia en 1897, causando que Georgia, Georgia Tech y
Mercer detuvieran temporalmente los programas de fútbol.
La situación llegó a un punto crítico en 1905, cuando hubo 19 víctimas mortales en
todo el país. El Presidente Theodore Roosevelt amenazó con prohibir el juego si no se
hacían cambios drásticos. Sin embargo, la amenaza por Roosevelt para eliminar el
fútbol es disputada por los historiadores deportivos. Lo que es absolutamente cierto es
que el 9 de octubre de 1905, Roosevelt llevó a cabo una reunión de representantes de
fútbol de la Universidad de Harvard, Yale y Princeton. Aunque él dio una conferencia
en la eliminación y reducción de lesiones, nunca amenazó con prohibir el fútbol.
También carecía de la autoridad para abolir el fútbol y fue, de hecho, en realidad un
fanático de este deporte y quería conservarlo. Los hijos del Presidente también
jugaban fútbol en la universidad y secundaria en ese momento.
Mientras tanto, John H. Outland celebró un juego experimental en Wichita, Kansas en
el cual redujo el número de tacleadas requeridas para obtener una primera y cuarta en
un intento para reducir las lesiones. El diario Los Ángeles Times informó un aumento
de patadas de despeje y un juego mucho más seguro que el juego regular, pero que la
nueva norma no era "conducente para el deporte". Por último, el 28 de diciembre de
1905, 62 escuelas se reunieron en la ciudad de Nueva York para discutir cambios en
las reglas para hacer el juego más seguro. Como resultado de esta reunión, se formó
el Intercollegiate Athletic Association de los Estados Unidos, más tarde llamado
la National Collegiate Athletic Association (NCAA). El cambio de una norma
introducida en 1906, ideada para abrir el juego y reducir las lesiones, fue la
introducción del pase adelantado. Aunque fue poco utilizado por años, esto resultó ser
uno de los cambios en las reglas más importantes en la creación del juego moderno.
II.4 Modernización e inovación (1906–1930)
Como resultado de las reformas de 1905-1906, las jugadas de formación de masas se
volvieron ilegales y los pases hacia adelante se legalizaron. Bradbury Robinson,
jugando para el entrenador visionario Eddie Cochems en la Universidad de St. Louis,
lanzó el primer pase legal en el 5 de septiembre 1906 en un partido contra Carroll
College en Waukesha. Otros cambios importantes, adoptados formalmente en 1910,
fueron los requisitos de tener al menos siete jugadores ofensivos en la línea de golepo
al momento de sacar el balón, el impedimento de empujar o jalar y la prohibición de la
interferencia de enclavamiento (brazos vinculados o las manos en los cinturones y
uniformes). Estos cambios redujeron en gran medida el potencial de lesiones de
colisión. Varios entrenadores que se aprovecharon de estos cambios radicales
empezaron a surgir. Amos Alonzo Stagg introdujo innovaciones tales como el "huddle"
(la reunión antes de sacar) , el maniquí para entrenar las tacleadas y el cambio antes
de sacar el balón. Otros entrenadores, como Pop Warner y Knute Rockne ,
introdujeron nuevas estrategias que aún se conservan parte del juego.
Además de estas innovaciones de entrenamiento, varios cambios en las reglas
durante el primer tercio del siglo XX tuvieron un profundo impacto en el juego, sobre
todo en estrategias de pases aéreos. En 1914, se llevó a cabo el primer castigo por
atacar al quarterback antes de tiempo. En 1918, se flexibilizaron las normas sobre los
receptores elegibles para que otros jugadores pudieran atrapar la pelota en cualquier
parte del campo (las reglas previas eran estrictas y solo permitían los pases en ciertas
regiones del campo). Las reglas de puntuación también cambiaron durante este
tiempo: los goles de campo se redujeron a tres puntos en 1909 y los touchdowns se
elevaron a seis puntos en 1912.
Los jugadores estrella que surgieron en el siglo XX incluyen a im Thorpe, Red
Grange y Bronko Nagurski; estos tres hicieron la transición a la NFL cuando aún era
novata y ayudaron a convertirla en una liga exitosa. El periodista deportivo Grantland
Rice ayudó a popularizar el deporte con sus descripciones poéticas de juegos y
apodos coloridos para los jugadores más grandes del juego, incluyendo a los cuatro
corredores de Notre Dame "los cuatro jinetes" y a los hombres de línea de
la Universidad de Fordham Universidad conocidos como los "Siete bloques de
granito".
En 1907 en Champaign, Illinois, Chicago e Illinois jugaron el primer juego con un
espectáculo de medio tiempo con una banda de música. Chicago ganó 42-6. El 25 de
noviembre de 1911, Kansas y Missouri jugaron el primer partido de fútbol
de homecoming (celebrando el regreso a clases). El juego fue " transmitido" jugada a
jugada por telégrafo a por lo menos 1.000 aficionados en Lawrence, Kansas. El
partido terminó en un empate 3- 3. En el partido entre West Virginia y Pittsburgh el 8
de octubre de 1921, tuvo lugar la primera emisión de radio en vivo de un partido de
fútbol de la universidad. Pittsburgh ganó 21-13. El 28 de octubre de 1922, Princeton y
Chicago jugaron el primer partido que se emitiría a nivel nacional en la radio.
Princeton ganó 21-18 en un partido muy disputado el cual le dio el nombre de "Equipo
del Destino" a Princeton.
Entrenadores de la era
Glenn "Pop" Warner
Glenn "Pop" Warner entrenó en varias escuelas a lo largo de su carrera, incluyendo la
Universidad de Georgia, la Universidad de Cornell, la Universidad de Pittsburgh, la
Universidad de Stanford y la Universidad de Temple. Una de sus más famosas
temporadas fue en la Carlisle Indian Industrial School, donde entrenó a Jim Thorpe,
quien pasó a convertirse en el primer presidente de la Liga Nacional de Fútbol
Americano, un medallista de oro olímpico y es ampliamente considerado como uno de
los mejores atletas en general de la historia. Warner escribió uno de los primeros
libros de estrategia de fútbol, Football for Coaches and Players, publicado en
1927. Aunque el cambio fue inventado por Stagg, las formaciones de un ala y de
doble ala de Warner la mejoraron mucho; durante casi 40 años, estas fueron algunas
de las formaciones más importantes de fútbol. Como parte de sus formaciones de una
y doble ala, Warner fue uno de los primeros entrenadores en usar eficazmente el pase
hacia adelante. Entre sus otras innovaciones son esquemas modernos de bloqueo, la
postura de tres puntos, y la jugada inversa. La liga de fútbol juvenil, Pop Warner Little
Scholars, fue nombrada en su honor.
Knute Rockne
Knute Rockne saltó a la fama en 1913 como entrenador de la Universidad de Notre
Dame, la cual era una escuela católica desconocida en el medio oriente. Cuando
Army programó a Notre Dame como un partido de preparación, pensaron poco de la
pequeña escuela. Rockne y el quarterback Gus Dorais hicieron uso innovador del
pase hacia adelante, aún en ese punto un arma relativamente sin uso, para derrotar
35-13 a Army y ayudar a establecer la escuela como un poder nacional. Rockne volvió
a entrenar al equipo en 1918, e ideó la poderosa ofensiva de caja de Notre Dame,
ofensa basada en la formación de un ala de Warner. Se le atribuye ser el primer
entrenador importante en hacer hincapié en la ofensiva sobre la defensa. También se
le acredita con la popularización y el perfeccionamiento del pase hacia adelante, una
obra rara vez utilizada en el momento. El equipo de 1924 contó con la línea de
corredores llamados "los cuatro jinetes". En 1927, sus cambios complejos condujeron
directamente a un cambio de norma según la cual todos los jugadores ofensivos
tuvieron que parar durante un segundo antes de poder pasar la pelota. En lugar de
simplemente un equipo regional, el equipo "Fighting Irish" de Rockne se hizo famoso
por visitar y jugar contra varios equipos a lo largo del país. Fue durante el mandato de
Rockne que comenzó la rivalidad anual entre Notre Dame y la Universidad d Carolina
del Sur. Lideró a su equipo a un impresionante récord de 105-12-5 antes de su
prematura muerte en un accidente aéreo en 1931. Él era tan famoso en ese momento
que su funeral fue transmitido a nivel nacional en la radio.
II.5 De un deporte regional a uno nacional (1930–1958)
A principios de la década de 1930, el juego universitario continuó creciendo, sobre
todo en el Sur, reforzado por rivalidades feroces como "La rivalidad más antigua del
sur de" entre Virginia y Carolina del Norte y la " Rivalidad más profunda y antigua del
sur" entre Georgia y Auburn. Aunque antes de mediados de 1920 la mayoría de los
poderes nacionales vinieron del noreste o el Medio Oeste, la tendencia cambió
cuando varios equipos del Sur y la Costa Oeste lograron éxito nacional. El equipo de
Alabama de Wallace William Wade de 1925 ganó el Rose Bowl de 1926 después de
recibir su primer título nacional y el equipo de William Alexander de Georgia Tech
derrotó a California en el Rose Bowl de 1929. El fútbol universitario se convirtió
rápidamente en el deporte más popular en el Sur.
Varias conferencias de fútbol americano universitario subieron a la prominencia
durante este período de tiempo. La Conferencia Atlética del Suroeste se había
fundado en 1915. Formado en su mayoría por escuelas de Texas, la conferencia vio
campeones nacionales consecutivos con la Universidad Cristiana de Texas (TCU) en
1938 y con la Texas A&M en 1939. La Conferencia de la Costa de Pacífico (PCC), un
precursor de la Conferencia del Pacífico-12 (Pac-12), tenía su propio campeón
consecutivo con la Universidad del Sur de California quien se ganó el título en 1931 y
1932. La Conferencia del Sureste (SEC) se formó en 1932 y consistía en su mayoría
de las escuelas en el Sur profundo. Al igual que en décadas anteriores, el Big Ten
siguió dominando en los años 1930 y 1940, con Minnesota ganando 5 títulos entre
1934 y 1941, Michigan (1933 , 1947 y 1948) y Ohio State (1942).
A medida que crecía más allá de sus afiliaciones regionales en la década de 1930, el
fútbol universitario obtuvo mayor atención nacional. Cuatro nuevos juegos del tazón
fueron creados: el Orange Bowl, el Sugar Bowl, el Sun Bowl en 1935, y el Cotton Bowl
en 1937. En lugar de un campeonato nacional real, estos juegos de tazón, junto con el
anterior Rose Bowl, proporcionaron una manera de enfrentar equipos de regiones
distantes del país que no jugaban anteriormente. En 1936, la Associated
Press comenzó su encuesta semanal de destacados escritores de deportes,
clasificando a todos los equipos de fútbol universitarios de la nación. Ya que no había
partido por el campeonato nacional, se utilizó la versión final de la encuesta de AP
para determinar quién se coronaría como Campeón Nacional del fútbol universitario.
En la década de 1930 se vio el mayor crecimiento del juego en pases aéreos. Aunque
algunos entrenadores, como el general Robert Neyland en Tennessee, continuaron
evitando su uso, varios cambios en las reglas del juego tuvieron un profundo efecto en
la capacidad de los equipos para lanzar el balón. En 1934, el comité de reglas eliminó
dos importantes sanciones - una pérdida de cinco yardas para un segundo pase
incompleto en cualquier serie de bajadas y una pérdida de posesión por un pase
incompleto en la zona final y redujo la circunferencia del balón, haciéndolo más fácil
de agarrar y lanzar. Los jugadores que se hicieron famosos por tomar ventaja del
juego de pases más fácil incluyen al corredor de Alabama Don Hutson y al pasador de
TCU "Slingin" Sammy Baugh.
En 1935, Downtown Athletic Club de la ciudad de Nueva York dio el primer Trofeo
Heisman al corredor de la Universidad de Chicago Jay Berwanger, quien también fue
el primero en ser seleccionado por el NFL Draft en 1936. El trofeo fue diseñado por el
escultor Frank Eliscu y el modelado por el jugador de New York University(NYU) Ed
Smith. El trofeo reconoce al "más destacado" jugador de fútbol universitario de la
nación y se ha convertido en uno de los premios más codiciados de todos los deportes
americanos.
Durante la Segunda Guerra Mundial, algunos de los jugadores de fútbol americano
universitario alistados en las fuerzas armadas jugaron en Europa durante la guerra.
Como la mayoría de estos jugadores todavía tenían la elegibilidad en sus carreras
universitarias, algunos de ellos regresaron a la universidad de West Point, ganando
títulos nacionales consecutivos en 1944 y 1945 bajo las órdenes de Red Blaik. Tanto
como Doc Blanchard (conocido como "Mr. Inside") como Glenn Davis (conocido como
"Mr. Outside") ganaron el Trofeo Heisman en 1945 y 1946 respectivamente. En el
cuerpo técnico de los equipos de Army de 1944-1946 estaba el futuro entrenador
del Salón de Fama del Pro Fútbol Vince Lombardi.
La década de 1950 vio el surgimiento de todavía más dinastías y programas de
impulso. Oklahoma, bajo el entrenador Bud Wilkinson, ganó tres títulos nacionales
(1950, 1955, 1956) y los diez grandes Ocho campeonatos de conferencia en la
década, mientras construían un récord de 47 victorias consecutivas. Woody Hayes
lideró al estado de Ohio a dos títulos nacionales, en 1954 y 1957, y dominó la
conferencia Big Ten, ganando tres títulos Big Ten-más que cualquier otra escuela.
Wilkinson y Hayes, junto con Robert Neyland de Tennessee, observaron un
renacimiento de la ofensiva terrestre en la década de 1950. El número de pases se
redujo de un promedio de 18.9 intentos en 1951 a 13.6 intentos en 1955, mientras que
los equipos promediaron alrededor de 50 estrategias corriendo por partido. Nueve de
cada diez ganadores del Trofeo Heisman en la década de 1950 fueron corredores.
Notre Dame, uno de los equipos más grandes en pases de la década, sufrió un
descenso sustancial en su éxito; la década de 1950 fue la única década entre 1920 y
1990, en la cual el equipo no ganó al menos una parte del título nacional. Sin
embargo, Paul Hornung, mariscal de Notre Dame, ganó el Heisman en 1956,
convirtiéndose en el único jugador de un equipo perdedor en hacerlo.
II.6 Fútbol Universitario moderno (1950–presente)
Tras el enorme éxito del juego del campeonato de 1958 de la Liga Nacional de fútbol,
el fútbol universitario ya no gozaba de la misma popularidad como la NFL, al menos a
nivel nacional. Mientras que las dos ligas se beneficiaron de la llegada de la televisión,
desde finales de la década de 1950, la NFL se ha convertido en un deporte nacional
popular, mientras que el fútbol universitario ha mantenido fuertes vínculos regionales.

Tanto como el fútbol profesional como el universitario se convirtieron en un fenómeno

de la televisión nacional. En la década de 1950, Notre Dame, quien tuvo un gran
seguimiento nacional, formó su propia red para difundir sus juegos, pero por lo general
el deporte aún conservaba un público mayormente regional. En 1952, la NCAA firmó
todos los derechos de transmisión televisiva de los partidos de sus instituciones
miembros. Esta situación se mantuvo hasta 1984, cuando varias escuelas trajeron una
demanda bajo la Ley Sherman Antimonopolio; la Corte Suprema decidió en contra de
la NCAA y hoy en día las escuelas son libres de negociar sus propios acuerdos de
televisión. ABC Sports comenzó a transmitir un juego oficial de la Semana en 1966,
trayendo al público nacional los principales partidos y rivalidades.
Nuevas formaciones y conjuntos de estrategias continuaron desarrollándose. Emory
Bellard, un entrenador asistente de Darrell Royal en la Universidad de Texas,
desarrolló una ofensiva de tres espaldas conocida como "wishbone". El "wishbone" es
una ofensa pesada que depende de decisiones de último segundo del quarterback
sobre cuándo y a quién entregar o lanzarle la pelota. Royal le enseñó la ofensa a otros
entrenadores, incluyendo a Bear Bryant en Alabama, Chuck Fairbanks en Oklahoma y
Pepper Rodgers en UCLA; todos adaptaron y desarrollaron la estrategia a su propio
gusto. La estrategia contraria a "wishbone" es la ofensiva abierta, desarrollada por
entrenadores profesionales y universitarios a través de los años 1960 y 1970. Aunque
algunas escuelas desempeñan una versión en la que se corre basada en la ofensiva
abierta, su uso más común es como una estrategia ofensiva de pase diseñada para
"extender" el campo, tanto horizontal como verticalmente. Algunos equipos han sabido
adaptarse a los tiempos para seguir ganando consistentemente. En el ranking de los
programas más victoriosos, Michigan, Texas, y Notre Dame se clasifican primero,
segundo, y tercero en victorias totales.
El crecimiento de los juegos del tazón
En 1940, para el nivel más alto de fútbol universitario, sólo había cinco juegos de
tazón (Rose, Orange, Sugar, Sun y Cotton). Para 1950, tres más se habían unido a
ese número y en 1970, todavía había sólo ocho grandes juegos de tazón
universitarios. El número creció a once en 1976. En el nacimiento de la televisión por
cable y de televisoras deportivas como ESPN, había quince tazones en 1980. Con
más lugares para realizarlos a nivel nacional y el aumento de los ingresos disponibles,
los tazones registraron un crecimiento explosivo entre los años 1980 y 1990. En los
treinta años de 1950 a 1980, se añadieron siete juegos de tazón al calendario. De
1980 a 2008, se añadieron otros 20 juegos de tazón al calendario. Algunos han
criticado este crecimiento, afirmando que el aumento del número de juegos ha diluido
la importancia de jugar en un juego de tazón. Sin embargo, otros han respondido que
el aumento del número de juegos ha incrementado la exposición y los ingresos para
un mayor número de escuelas y lo ven como un hecho positivo.
Con el crecimiento de los juegos de tazón, se hizo difícil determinar un campeón
nacional de manera justa y equitativa. Como las conferencias se convirtieron en
socios contractualmente de ciertos juegos de tazón (una situación conocida como un
tie-in), partidos que garantizaran un campeón nacional se convirtieron cada vez más
raros. En 1992, siete conferencias y el independiente Notre Dame formaron la
Coalición Bowl, que intentó concertar un partido anual entre el No.1 y el No.2. Estos
se basaban en la clasificación final de la encuesta de AP. La Coalición se prolongó
durante tres años; sin embargo, varios problemas de planeación impidieron su éxito.
Los tie-ins todavía prevalecen en varios casos. Por ejemplo, los campeones de los
Grandes Ocho y de la SEC nunca pueden jugar en contra, ya que están
contractualmente atados a diferentes juegos de tazón. La coalición también excluyó el
Rose Bowl, el juego más prestigioso en la nación, y a dos grandes conferencias -el
Pac-10 y Big Ten-lo que limitó su éxito. En 1995, la Coalición fue reemplazada por la
Alianza Bowl, lo que redujo el número de juegos de tazón para albergar un partido por
el campeonato nacional a tres el Fiesta, Sugar, y Orange Bowls y redujo las
conferencias participantes a cinco el ACC, SEC, Southwest, Big Eight, y Big East. Se
acordó que los equipos Nº1 y Nº2 renunciarían su tie-ins previos y se le garantizaba
enfrentarse en un partido por el campeonato nacional, el cual se rotaba entre los tres
tazones participantes. El sistema todavía no incluía al Big Ten, Pac-10, o al Rose Bowl
y por lo tanto aún carecía de la legitimidad de un verdadero campeonato nacional.
Series de campeonatos del Tazón
En 1998, un nuevo sistema se puso en marcha llamado el Bowl Championship Series.
Por primera vez, incluyó todas las principales conferencias (ACC, Big East, Big 12, Big
Ten, Pac - 10 y la SEC) y los cuatro principales tazones de fútbol americano (Rose,
Orange, Sugar y Fiesta). Los campeones de las seis conferencias, junto con dos
selecciones generales, fueron invitados a jugar en los cuatro juegos de tazón. Cada
año, uno de los cuatro juegos de tazón sirvió como un juego de campeonato nacional.
También, un complejo sistema de encuestas a personas, las clasificaciones de
computadora y la fuerza de los cálculos de horario fue instituido para clasificar a las
escuelas. Sobre la base de este sistema de clasificación, los equipos Nº1 y Nº2
reunieron cada año en la final del campeonato nacional. Tradicionales tie-ins se
mantuvieron entre escuelas y tazones que no eran parte del campeonato nacional.
Por ejemplo, en los años en que no formaba parte del campeonato nacional, el Rose
Bowl siguió siendo sede de los campeones del Big Ten y Pac - 10.
El sistema continuó cambiando, ya que la fórmula para la clasificación de los equipos
era ajustado año con año. Grandes equipos podían ser seleccionados entre
cualquiera de las conferencias Division I, aunque sólo se ha seleccionado uno (Utah
en 2005) que no provenía de una conferencia afiliada a BCS. A partir de la temporada
2006, un quinto juego simplemente llamado el Campeonato Nacional BCS se añadió
al programa, y se jugaría en el sitio de uno de los cuatro juegos de tazón del BCS en
forma rotativa, una semana después del juego de tazón regular. Esto abrió la BCS a
otros dos equipos en general. Además, las reglas fueron cambiadas para agregar los
campeones de cinco conferencias adicionales (Conference USA, la Mid-American
Conference, la Mountain West Conference, la Sun Belt Conference y la Western
Athletic Conference), siempre que dicho campeón estuviera clasificado en los doce
primeros en el ranking final de BCS, o estaba en el top 16 de la clasificación de BCS y
puesto más alto que el campeón de al menos uno de los "BCS conferencias" (también
conocidos como conferencias "AQ", por sus siglas en inglés de Automatic
Qualifying). Varias veces desde se llevó a cabo este cambio de reglas, las escuelas
de conferencias no AQ han jugado en juegos de tazón del BCS. En 2009, Boise State
jugó TCU en el Fiesta Bowl, la primera vez que dos escuelas de conferencias no BCS
jugaron entre sí en un juego de tazón del BCS. El equipo más reciente de la no-AQ en
clasificar y llegar a un juego de tazón BCS fue Northern Illinois en 2012, que jugó (y
perdió) en el Orange Bowl del 201.

III. Fútbol profesional

III.1 Primeros jugadores, equipos y ligas (1892–1919)
En el siglo 20, el fútbol comenzó a hacerse popular en la población general de los
Estados Unidos y fue objeto de una intensa competencia y la rivalidad, aunque era de
naturaleza local. Aunque pagarle a los jugadores se considerarba antideportista y era
deshonroso en el momento, un club de Pittsburgh , la Asociación Atlética de
Allegheny, del circuito de Pennsylvania occidental de fútbol oficial, contrató a
escondidas al ex guardia de Yale All-American William "Pudge" Heffelfinger. El 12 de
noviembre de 1892, Heffelfinger se convirtió en el primer jugador de fútbol profesional
conocido. Se le pagó $500 para jugar en un partido contra el Athletic Club de
Pittsburgh. Heffelfinger tomó un balón suelto de Pittsburgh y corrió 35 yardas para
anotar un touchdown, ganando el juego para Allegheny 4-0. Aunque algunos
sospechaban, el pago se mantuvo en secreto durante años.
El 3 de septiembre de 1895 se jugó el primer juego totalmente profesional, en Latrobe,
Pennsylvania, entre la Asociación Atlética de Latrobe y el Athletic Club Jeannette.
Latrobe ganó el partido 12-0. Durante este juego, el mariscal de campo de Latrobe,
John Brallier se convirtió en el primer jugador en admitir abiertamente que se le paga
para jugar al fútbol. Se le pagó $10 más gastos por jugar. En 1897, la Asociación
Atlética Latrobe le pagó a todos sus jugadores durante toda la temporada,
convirtiéndose en el primer equipo de fútbol totalmente profesional. En 1898, William
Chase Temple se hizo cargo de los pagos del equipo para el Duquesne Country and
Athletic Club, un equipo de fútbol profesional con sede en Pittsburgh desde 1895
hasta 1900, convirtiéndose en el primer dueño de un club de fútbol. Más tarde ese
año, el Morgan Atlétic Club, en el South Side de Chicago, fue fundada. Este equipo se
convirtió más adelante los Cardenales de Chicago, luego en los Cardenales de St.
Louis y ahora se le conoce como los Cardenales de Arizona, por lo que es el equipo
de fútbol profesional en funcionamiento continuo más antiguo.
La primera liga de fútbol profesional conocida, conocida como la Liga Nacional de
Fútbol Americano (no es la mismo que liga actual) comenzó a jugarse en 1902 cuando
varios clubes de béisbol formaron equipos de fútbol para jugar en la liga , incluyendo
los Philadelphia Athletics, Pittsburgh Pirates y los Philadelphia Phillies. El equipo de
los Piratas de Pittsburgh ganó el campeonato. Sin embargo, el Atlético de Fútbol de
Filadelfia y el Philadelphia Phillies también reclamaron el título. Un torneo de cinco
equipos, conocido como la Serie Mundial de Fútbol fue organizado por Tom O'Rouke ,
el director del Madison Square Garden. El evento contó con los primeros juegos de
fútbol profesional interiores. El primer partido profesional en interiores llegó el 29 de
diciembre de 1902, cuando el Syracuse Athletic Club derrotó al " equipo de Nueva
York " 5-0. Siracusa pasó a ganar la Serie en 1902, mientras que el Franlin Athletic
Club ganó la serie en 1903. La Serie Mundial sólo duró dos temporadas.
El juego se movió hacia el oeste en Ohio, que se convirtió en el centro del fútbol
profesional durante las primeras décadas del siglo 20. Las ciudades pequeñas como
Massillon, Akron, Portsmouth, y Canton apoyaban a todos los equipos profesionales
en una coalición conocida como la " liga de Ohio", el predecesor directo a la Liga
Nacional de Fútbol (NFL) de hoy. En 1906 el escándalo de las apuestas de Canton
Bulldogs-Massillon Tigers se convirtió en el primer gran escándalo en el fútbol
profesional en los Estados Unidos. Fue el primer caso conocido de apostadores
profesionales tratando de apostar en un deporte profesional. Aunque los Tigres de
Massillon no pudieron probar que los Bulldogs de Canton habían lanzado el segundo
juego, el escándalo empañó el nombre de los Bulldogs y ayudó a arruinar el fútbol
profesional en Ohio hasta mediados de la década de 1910.
En 1915, los reformados Bulldogs de Canton firmaron a la ex estrella olímpica Jim
Thorpe. Thorpe se convirtió en la cara del fútbol profesional en los próximos años y
estuvo presente en la fundación de la Liga Nacional de Fútbol de cinco años
después. Una interrupción en el juego en 1918 (debido a la Primera Guerra Mundial y
la pandemia de gripe) le permitió al New York Pro Football League recoger algunos de
los talentos de la liga de Ohio; el NYPFL se había unido en 1916 pero los esfuerzos
para desafiar a los equipos de Ohio fueron fallidos hasta después de la suspensión.
Para 1919, la Liga de Ohio y la liga de Nueva York estaban en relativamente la misma
posición.
III.2 Primeros años de la NFL (1920–1936)
Formación

La expansión de 1919 del fútbol profesional de nivel superior amenazó con aumentar
drásticamente el costo del juego al desatar una guerra de ofertas. Los diversos
circuitos regionales determinaron que la formación de una liga con normas aplicables
podría mitigar estos problemas.

En 1920 la Asociación Americana de Fútbol Profesional se fundó en una reunión en

un concesionario de coches llamado Hupmobile en Canton, Ohio. Jim Thorpe fue
elegido como el primer presidente de la liga. Después de varios encuentros, la
membresía de la liga se formalizó. Los equipos originales eran:
 Akron Pros
 Buffalo All-Americans
 Canton Bulldogs
 Chicago Tigers
 Cleveland Indians
 Columbus Panhandles
 Dayton Triangles
 Decatur Staleys
 Detroit Heralds
 Hammond Pros
  Muncie Flyers
 Racine Cardinals
 Rochester Jeffersons
 Rock Island Independents
En sus primeros años la liga era un poco más que un acuerdo formal entre los equipos
para jugar entre sí y para declarar un campeón al final de la temporada. Todavía se
permitía que los equipos para jugar contra equipos que no eran miembros de la liga.
La temporada de 1920 vio a varios equipos abandonar y dejar de jugar a lo largo de
su calendario. Sólo cuatro equipos: Akron, Buffalo, Canton y Decatur, terminaron el
calendario. Akron se convirtió en el primer campeón de la liga, con el único record
invicto entre los equipos restantes.

Expansión
En 1921, varios más equipos se unieron a la liga, lo que aumentó el número de
miembros a 22 equipos. Entre las nuevas adiciones estaban los Green Bay Packers,
que ahora tiene el récord por el uso más largo de un nombre de equipo sin cambios.
También en 1921, A.E. Staley, el dueño de la Decatur Staleys, vendió el equipo al
jugador-entrenador George Halas, que pasó a convertirse en una de las figuras más
importantes en el primer medio siglo de la NFL. En 1921, Halas se trasladó al equipo a
Chicago, pero conservó el apodo Staleys. En 1922 el equipo pasó a llamarse los Osos
de Chicago. Los Staleys ganaron el Campeonato AFPA en 1921 contra los Buffalo All-
Americans en un evento más tarde conocido como el " Staley Swindle".
A mediados de la década de 1920, la membresía de la NFL había crecido a 25
equipos y se formó una liga rival conocida como la Liga del Fútbol Americano. La AFL
cayó tras una temporada pero que simbolizó un creciente interés en el fútbol
profesional. Varias estrellas universitarias se unieron a la NFL, notablemente Red
Grange, de la Universidad de Illinois, quien fue llevado en una famosa gira en 1925
por los Chicago Bears. Otro escándalo que esa temporada se centró en un juego de
1925 entre los Cardenales d Chicago y los Tejones de Milwaukee. El escándalo
involucró un jugador de Chicago, Art Folz, quien contrató un grupo de jugadores de
fútbol de una escuela secundaria para jugar con los tejones de Milwaukee contra los
Cardenales. Esto garantizaría un rival inferior para Chicago. El juego se utilizó para
ayudar su porcentaje de victorias y derrotas y como una oportunidad para alejar el
campeonato de 1925 del primer lugar que era Pottsville Maroons. Ambos equipos
fueron castigados severamente inicialmente. Sin embargo, unos meses más tarde, los
castigos fueron rescindidos. También ese año una controversia le quitó el título de la
NFL a los Maroons y se lo otorgó a los Cardenales.
1932 Primer partido de playoff de la NFL
Al final de la temporada 1932, los Osos de Chicago y los Espartanos de
Portsmouth estaban empatados con los mejores registros de la temporada regular.
Para determinar el campeón, la liga votó a favor de celebrar su primer partido de
playoffs. Debido a un clima frío, el juego se llevó a cabo en el interior en el estadio de
Chicago, lo que obligó a algunos cambios en las reglas temporales. Chicago ganó 9-0.
El desempate se hizo tan popular que la liga se reorganizó en dos divisiones para la
temporada 1933, con los ganadores avanzando a un juego de campeonato
programado. Una serie de nuevos cambios en las reglas también se instituyeron: los
postes de la portería se avanzaron a la línea de gol, cada jugada empezó entre las
marcas de hash y los pases hacia adelante se podrían dar desde cualquier lugar
detrás de la línea de golpeo (en lugar de las cinco yardas atrás). En 1936, la NFL
instituyó el primer draft para jugadores universitarios. Con el primer proyecto de
selección, las Águilas de Filadelfia escogieron al ganador del Trofeo Heisman Jay
Berwanger, pero él se negó a jugar profesionalmente. También en ese año, se formó
sin embargo también solo duró sólo dos temporadas.
III.3 Estabilidad y crecimiento de la NFL (1936–1957)
La década de 1930 representó un momento importante de transición para la NFL.
1936 fue el primer año en que no hubo movimientos en la franquicia, antes de ese año
51 equipos habían dejado de jugar. En 1941, la NFL nombró a su primer
Comisionado, Elmer Layden. La nueva oficina sustituyó la del presidente. Layden tuvo
el trabajo durante cinco años antes de ser reemplazado por el copropietario de
los Pittsburgh Steelers Bert Bell en 1946.
Durante la Segunda Guerra Mundial una reducción de los jugadores llevó a la
reducción de la liga ya que muchos equipos se retiraron y otros se juntaron. Entre los
equipos restantes estaba los Steagles (Pittsburgh y Filadelfia) en 1943, los Card-
Pitts (los Cardenales de Chicago y Pittsburgh) en 1944 y un equipo formado de juntar
a los Brooklyn Dodgers y los Boston Yanks en 1945.
1946 fue un año importante en la historia del fútbol profesional ya que fue el año en
que la liga se integró. Los Rams de Los Angeles firmaron a dos jugadores
afroamericanos, Kenny Washington y Woody Strode. También ese año una liga
competente, la All-America Football Conference (AAFC) empezó a operar.
Durante la década de 1950, otros equipos entraron en la liga. En 1950, la AAFC se
suspendió y tres equipos de esa liga se fueron a la NFL: los Cleveland Browns (que
habían ganado el Campeonato AAFC todos los años de la liga), los 49ers de San
Francisco y los Potros de Baltimore (no es la misma como la franquicia de hoy, esta
versión se retiró después de un año). El resto de jugadores fueron elegidos por los
ahora 13 equipos de la NFL en un proyecto de dispersión. También en 1950 , los
Rams de Los Ángeles se convirtieron en el primer equipo en televisar la totalidad de
su programación, que marca el comienzo de una relación importante entre la
televisión y el fútbol profesional. En 1952, los Dallas Texans se retiraron,
convirtiéndose en la última franquicia de la NFL en hacerlo. Al año siguiente, una
nueva franquicia de Baltimore Colts se formó para hacerse cargo de los activos de los
Texans. El sindicato de jugadores, conocida como la Asociación de Jugadores de la
NFL, se formó en 1956.
III.4 La supremacía de la NFL (1958–presente)
El mejor partido de la historia
Al final de la temporada de la NFL de 1958, los Baltimore Colts y los New York
Giants se enfrentaron en el Yankee Stadium para determinar el campeón de la liga.
Empatado a los 60 minutos de juego, se convirtió en el primer partido de la NFL en
irse a tiempo extra para la muerte súbita. El marcador final fue de Baltimore
Colts 23, New York Giants 17. Hoy en día se le conoce a este juego como "el mejor
juego de la historia”. Fue transmitido en vivo por la cadena de televisión NBC y la
exposición nacional que le proporcionó a la liga ha sido citado como un momento
decisivo en la historia del fútbol profesional, contribuyendo a impulsar a la NFL para
convertirse en una de las ligas deportivas más populares en los Estados Unidos. El
periodista Tex Maule dijo del partido " Esto, por primera vez, fue un juego
verdaderamente épico que inflamó la imaginación de una audiencia nacional".
La fusión de la American Football League
En 1959, el comisionado de la NFL desde hace mucho tiempo Bert Bell falleció de un
ataque al corazón mientras asistía a un juego de Águilas/ Steelers en el Estadio
Franklin. Ese mismo año el empresario de Dallas, Texas Lamar Hunt lideró la
formación de la liga rival la American Football League, el cuarto como liga en llevar
ese nombre, con el héroe de la guerra y el ex gobernador de Dakota del Sur Joe Foss
como su Comisionado. A diferencia de las ligas rivales anteriores y reforzadas por la
exposición televisiva, la AFL planteaba una amenaza significativa a la dominación de
la NFL del fútbol profesional. Con la excepción de Los Ángeles y Nueva York, la AFL
evitó la colocar equipos en los mercados en los que directamente competían con
franquicias de la NFL establecidos. En 1960, la AFL comenzó a jugar con ocho
equipos y un programa doble round-robin de catorce partidos. El comisionado de la
NFL Pete Rozelle asumió el cargo ese mismo año.
La AFL se convirtió en una alternativa viable a la NFL ya que hizo un esfuerzo
concertado para alejar el talento fuera de la NFL firmando a la mitad de los proyectos
de la primera ronda del draft de la NFL en 1960. La AFL trabajó duro para asegurar
jugadores universitarios superiores, muchos de fuentes prácticamente sin explotar por
la liga establecida: pequeños colegios y universidades predominantemente
afroamericanos. Dos de los ocho entrenadores de las originales ocho franquicias de la
AFL, Hank Stram (Texans/Chiefs) y Sid Gillman (Chargers) finalmente fueron incluidos
en el Salón de la Fama. Liderados por el dueño de los Oakland Raiders y por el
comisionado de la AFL Al Davis, la AFL estableció un "botín de guerra" para atraer a
los mejores talentos con salarios más altos que los que recibieron de la NFL. El ex
mariscal de campo de los Green Bay Packers Babe Parilli se convirtió en una estrella
de los Boston Patriots durante los primeros años de la AFL y el lanzador de la
Universidad de Alabama Joe Namath rechazó a la NFL para jugar con los New York
Jets. Namath se convirtió en la cara de la liga, ya que alcanzó su máxima popularidad
a mediados de la década de 1960. Los métodos de Davis fueron un éxito y en 1966, la
liga junior tuvo que fusionarse parcialmente con la de la NFL. Las dos ligas acordaron
en tener un draft en común y jugar un partido de campeonato entre ambos al final de
la temporada, conocido como el Campeonato Mundial de la AFL-NFL. Dos años más
tarde, el nombre del juego se cambió a Super Bowl. Equipos de la AFL ganaron los
próximos dos Super Bowls, y en 1970, las dos ligas se fusionaron para formar una
nueva liga de 26 equipos. La resultante recientemente expandida NFL finalmente
incorporó algunas de las innovaciones que han llevado al éxito de la AFL, como la
inclusión de nombres en las camisetas del jugador, relojes y marcadores oficiales y
contratos nacionales de televisión (la adición de Monday Night Football dio los
derechos de transmisión de la NFL en las tres principales redes de televisión).
NFL moderna
La NFL siguió creciendo, adoptando finalmente algunas innovaciones de la AFL,
incluyendo la conversión de PAT de dos puntos. Se ha ampliado en varias ocasiones
a su actual membresía de 32 equipos y el Super Bowl se ha convertido en algo más
que un campeonato de fútbol. Uno de los eventos más populares televisadas al año
en los Estados Unidos, se ha convertido en una fuente importante de ingresos por
publicidad de las cadenas de televisión y sirve como un medio para debutar
comerciales nuevos, elaborados y costosos. La NFL se ha convertido en la liga
deportiva con espectadores más popular en los Estados Unidos.
Una de las cosas que han marcado la NFL moderna como diferente de otras grandes
ligas de deportes profesionales es la aparente paridad entre sus 32 equipos. Aunque
de vez en cuando, han surgido equipos dominantes, la liga ha sido citada como uno
de los pocas en el que cada equipo tiene una oportunidad real de ganar el
campeonato año con año. El complejo acuerdo laboral de la liga con la unión de sus
jugadores que obliga a tener un tope salarial y el reparto de ingresos entre los clubes,
impide que los equipos más ricos se queden con los mejores jugadores y le da incluso
a equipos en las ciudades más pequeñas, como Green Bay y Nueva Orleans la
oportunidad de competir por el Super Bowl. Uno de los principales arquitectos de este
acuerdo laboral fue el ex comisionado de la NFL, Paul Tagliabue, quien presidió la liga
desde 1989 hasta 2006. Además de proporcionar la paridad entre los clubes, el
contrato de trabajo vigente, establecida en 1993 y renovado en 1998 y 2006, ha
mantenido los salarios de los jugadores bajo, el más bajo entre los cuatro principales
deportes de la liga en los Estados Unidos- y ha ayudado a hacer que la NFL sea la
única liga deportiva profesional estadounidense desde 1993 que no sufre ningún tipo
de paro laboral.
Desde que asumió el cargo de comisionado antes de la temporada 2006, Roger
Goodell ha hecho al jugador una prioridad de su oficina. Desde que asumió el cargo,
varios jugadores de alto perfil han experimentado problemas con la ley, desde Adam
"Pacman" a Jones a Michael Vick. En estos y otros casos, el Comisionado Goodell ha
ordenado largas suspensiones para los jugadores que se encuentran fuera de los
límites de la conducta aceptable. Goodell , sin embargo , se ha mantenido una figura
en gran medida impopular para muchos de los fans de la liga, quienes perciben que él
está tratando de cambiar la identidad de la NFL y dañar el deporte.
 NFL
La National Football League (NFL por sus siglas en inglés) (en español: Liga
Nacional de Fútbol Americano) es la mayor liga de fútbol americano profesional de
los Estados Unidos. La NFL toma la figura jurídica de la Asociación Deportiva,
controlada por sus propios miembros. Fue creada por once equipos en 1920 como
la American Professional Football Association (la liga cambió su nombre por el
de American Professional Football League en 1921 para modificarlo una vez más
por el nombre ahora vigente en 1922). Actualmente la NFL está formada por 32
franquicias establecidas en diversas ciudades y regiones estadounidenses. Se divide
en dos Conferencias: la Nacional (NFC) y la Americana (AFC). A su vez, cada
Conferencia se integra por cuatro Divisiones (Norte, Sur, Este y Oeste) y cada una de
ellas, por cuatro diferentes equipos.
La temporada regular consiste en un calendario de diecisiete semanas durante las
cuales cada equipo tiene una de descanso (denominada bye week), consistiendo en
seis partidos contra rivales de la misma División, así como varios duelos
interdivisionales e interconferenciales. Comienza la noche del jueves de la primera
semana completa de septiembre (el jueves posterior al Labor Day) y prosigue hasta
principios de enero. Al finalizar, seis equipos -los cuatro campeones de división y dos
Wild Cards- de cada Conferencia disputan los playoffs, después de eso, viene la final
de cada Conferencia, donde los ganadores campeones de cada una van directos al
partido soñado, conocido como Super Bowl. La semana anterior se disputa el Pro
Bowl, en la que se enfrentan ambas Conferencias integradas por sus mejores
jugadores de ese año.
A pesar de habérsele considerado al béisbol como el Pasatiempo Nacional de los
Estados Unidos, el fútbol americano es el deporte más popular en dicho país. Según
una encuesta (Harris Poll, secundada por la empresa Harris Interactive), el fútbol
americano profesional se situó por delante del baseball como deporte favorito en
1965, cuando la American Football League, por aquel entonces liga rival de la NFL,
emergió como una gran liga de fútbol americano profesional. El fútbol americano se ha
mantenido como deporte favorito desde entonces. En una Harris Poll de 2008, la NFL
era el deporte favorito de casi la misma gente (30%) que de los siguientes cuatro
deportes juntos -beisbol (15%), automovilismo (10%), hockey (5%) y baloncesto
profesional masculino (4%)-. Además, los ratings televisivos de fútbol americano en
Estados Unidos sobrepasan los de otros deportes. Además de eso, el fútbol
americano universitario es en la actualidad el tercer deporte más popular en Estados
Unidos, con un 12% de los encuestados considerándolo como su favorito. Por ello, un
total de 42% de estadounidenses consideran algún nivel de fútbol americano
(profesional o universitario) como su deporte favorito.
La NFL ostenta la mayor asistencia de público por partido de todas las ligas
profesionales del mundo, atrayendo a 67.000 espectadores en cada partido en las
temporadas 2006 y la de 2007. No obstante, la asistencia de público total en términos
brutos de la NFL sólo supone aproximadamente el 20% de la Major League
Baseball (MLB), dado que ésta disputa diez veces más partidos.

I. Historia
La AFL
El crecimiento de la NFL a principios de 1958, fue tan rápido y contundente que logró
superar al béisbol como el deporte favorito de los aficionados de los Estados Unidos
de América. Esto despertó igualmente el interés de empresarios y su apetito por
adquirir alguna franquicia existente o crear alguna nueva. Tal fue el caso del
empresario tejano Lamar Hunt, quien presentó una oferta de compra, que a la postre
fue rechazada. Esto originó que Hunt y algunos otros hombres de negocios decidieran
formar con diez equipos una asociación nueva a la que llamaron American Football
League (AFL), que se convertiría en una seria rival de la NFL.
La AFL introdujo novedosos cambios a este deporte, contribuyendo aún más a una
competente rivalidad con la NFL. Se trataba de la instalación de un reloj oficial visible
para los aficionados durante el juego, los nombres de los jugadores en los jerseys y
un sistema ofensivo más agresivo por aire facilitado por la nueva regla de
sustituciones libres durante el encuentro, lo que llevó finalmente a la especialización
de las posiciones. Otra circunstancia que la diferenciaba de la NFL era su actitud
hacia el colectivo de la raza negra: la AFL incluyó a jugadores negros y reclutaba
activamente a jugadores en Universidades históricamente descartadas y marginadas
por la NFL. Posteriormente, los equipos de la NFL incluyeron a jugadores negros en
posiciones tácitamente prohibidas para ellos en la NFL, como la
de quarterback y middle linebacker. En enero de 1965 hubo un boicot del partido de
las estrellas de la AFL de 1964 en Nueva Orleans con motivo de la discriminación
hacia los jugadores negros por parte de algunos hoteles y negocios de la ciudad. Fue
un acto de activismo por las libertades y derechos sociales que ha sido homenajeado
por el Pro Football Hall of Fame. La nueva liga también se aseguró financieramente al
decidir compartir, con los demás equipos, las ganancias recibidas por los derechos
televisivos y de taquilla en sus encuentros.
La AFL forzó la expansión de la NFL: los Dallas Cowboys fueron creados para
competir con los Dallas Texans de la AFL creados al mismo tiempo. En 1963, los
Dallas Texans cambiaron su sede por la de Kansas City y fueron renombrados como
los Kansas City Chiefs; los Minnesota Vikings fueron una donación hecha en favor
de Max Winter por abandonar la AFL; los Atlanta Falcons fueron donde Rankin
Smith para disuadirle de adquirir los Miami Dolphins.
La fusión NFL-AFL
La competición que enfrentaba a ambas ligas para la adquisición de jugadores,
incluyendo Drafts colegiales diferentes, llevó a incrementos salariales considerables.
En 1965, en una de las luchas más disputadas, con saldo a favor de la AFL,
el quarterback de la Universidad de Alabama Joe Namath firmó con los New York
Jets prefiriéndoles antes que a los St. Louis Cardinals de la NFL por un récord salarial
de $427.000. EN 1966, el gerente de la AFL Al Davis se puso como objetivo realizar
una campaña para quitar jugadores a la NFL, sobre todo quarterbacks, pero, a sus
espaldas, varios propietarios de distintos equipos empezaron a tomar contacto para
poner fin a esa fría rivalidad entre las dos grandes ligas.
En un acuerdo formalizado por el fundador de la AFL Lamar Hunt y el gerente de
los Dallas Cowboys Tex Schramm, las dos ligas anunciaron oficialmente su fusión el 8
de junio de 1966. Las ligas tendrían un Draft común y organizarían un partido de final
de temporada que decidiera el campeón de entre ambas ligas (posteriormente se
llamaría Super Bowl), que con el paso de los años se convertiría en el más alto
símbolo del fútbol americano y la celebración que más espectadores convoca cada
año a nivel mundial. Todavía hubo una ciudad más que recibiría una franquicia gracias
a la AFL, Nueva Orleans, que fue obsequiada con un nuevo equipo en la NFL por la
aprobación de la Public Law 89-800 impulsada por Congresistas federales
de Luisiana, que permitía la fusión y que desautorizaba toda excepción relacionada
con restricciones anti-monopolistas. En 1970, las ligas se fusionaron totalmente en
una nueva adoptando el nombre actual de National Football League, dividiéndose en
dos Conferencias con un número igual de equipos cada una. Hubo también un
acuerdo financiero por el que los equipos de la AFL pagarían un total en conjunto de
$18 millones durante 20 años. También hubo una objeción por parte de muchos
aficionados de la AFL acerca de la pérdida, con motivo de la fusión, de la identidad de
su liga, su logo y su nombre.

La NFL en la actualidad
La NFL continuó creciendo, expandiéndose varias veces hasta su actual estructura de
32 franquicias, o 32 equipos, mientras que el Super Bowl se ha convertido en algo
más que un simple campeonato de fútbol americano. Tratándose de uno de los
eventos más televisados anualmente en los Estados Unidos,se ha convertido en una
principal fuente de ingresos publicitarios para las cadenas de televisión que la han
retransmitido y ha servido de catapulta a los publicistas para iniciar grandiosas
campañas de publicidad de nuevos productos. La NFL ha crecido hasta tal punto de
ser la más populosa en cuanto a espectadores de todas las ligas estadounidenses.
Una de las razones que ha diferenciado a la NFL respecto de otras grandes ligas
estadounidenses es la aparente paridad entre sus 32 equipos. A pesar de ser testigo
de equipos dominantes de vez en cuando, la liga ha sido citada como una de las
pocas en las que cualquier equipo tiene posibilidades reales de ganar el campeonato
cada año. El acuerdo laboral acordado entre la liga y la Unión de Jugadores (NFLPA),
que instaura un sistema de tope salarial, así como al reparto de dividendos entre
todos los equipos, ha prevenido a los clubes más ricos de firmar a los mejores
jugadores, consiguiendo así que equipos de pequeñas ciudades como los Green Bay
Packerso New Orleans Saints tengan la oportunidad de competir por el Super
Bowl. Uno de los artífices de ese acuerdo fue el antiguo gerente de la NFL, Paul
Tagliabue, quien presidió la liga entre 1989-2006. Con los nuevos acuerdos realizados
en 1993, renovados en 1998 y 2006, la liga ha conseguido mantener los niveles
salariales más bajos de todas las grandes ligas estadounidenses y ha contribuido a
que la NFL sea la única de ellas que no ha sufrido una huelga de jugadores
paralizadora de actividades desde 1993.
Desde la llegada de Roger Goodell a la presidencia de la NFL en la temporada 2006,
se ha establecido como una prioridad regular la conducta de los jugadores. Varios
jugadores de gran talento han experimentado problemas legales, desde Adam
"Pacman" Jones a Michael Vick. En estos casos en particular y en otros en general, el
presidente Goodell ha castigado severamente las conductas con sanciones duraderas
a quienes hayan infringido gravemente la política de conducta de la NFL.
Actualmente la liga tiene oficinas en dos ciudades. La oficina principal se encuentra
en Nueva York y debido a la popularidad de la NFL en los estados del Sur y el
Sureste, hay una segunda oficina en Nashville.

II. Equipos
Hay 32 equipos en la NFL divididos en dos conferencias con 16 equipos en cada una,
repartidos en cuatro divisiones de cuatro equipos. Se permite un máximo de 53
jugadores por franquicia en su plantel, pero solo suelen utilizar a 46 para cada partido
durante la temporada regular. Cada equipo puede tener 10 jugadores en la escuadra
de prácticas, estando compuesta por jugadores que no han estado en activo en 9
partidos de cualquiera de sus temporadas en la liga.
A diferencia de la Major League Baseball (MLB), de la Major League Soccer (MLS), de
la National Basketball Association (NBA) y de la National Hockey League (NHL), la
NFL no tiene un equipo con sede en Canadá, principalmente por el hecho de que en
ese país existe la Canadian Football League (CFL), liga de fútbol canadiense que se
asemeja al fútbol americano en varios aspectos. La mayoría de los equipos se
encuentran situados en el Este de Estados Unidos: 16 equipos juegan bajo el
mismo huso horario (Eastern Time Zone), por tan sólo 10 que lo hacen en el horario
central (Central Standard Time Zone). Los seis equipos en los husos horarios de
las Montañas y del Pacífico encaran un calendario especial cada temporada y no
pueden jugar en casa antes del mediodía en su horario local, lo que les aporta una
ventaja en cuanto a su exposición o visibilidad nacional.
La mayoría de las grandes áreas metropolitanas de Estados Unidos tienen un equipo
en la NFL. En 2005, algunos partidos de los Saints tuvieron que disputarse en San
Antonio, Texas, con motivo del huracán Katrina. Por otro lado, se especuló con la
posibilidad acerca de crear una franquicia de la NFL en Toronto, la ciudad más grande
de Canadá. El equipo que, según las especulaciones, tiene más probabilidades para
moverse a dicha ciudad son los Buffalo Bills, que actualmente juegan a 130 km al sur
de Buffalo y jugaron de 2008 a 2013 un partido anual en el Rogers Centre de Toronto.
De acuerdo a la revista Forbes, los Dallas Cowboys son el equipo más caro de la NFL
gracias a su actual dueño, Jerry Jones, que para muchos aficionados interviene
demasiado en las decisiones del entrenador, y es el segundo de los Estados Unidos
después de los New York Yankees, con un valor aproximado de dos mil cien millones
de dólares, quinto lugar mundialmente.
III. Estructura de la temporada
NFL Draft
Durante el mes de abril, los distintos equipos de la NFL buscan añadir a sus plantillas
jugadores universitarios a través del draft de la NFL, oficialmente llamado NFL Annual
Player Selection Meeting, y que se viene celebrando cada año en la ciudad de Nueva
Yorkdesde 1965. Aunque desde el año 2017 se anunció que el Draft se iba a cambiar
de ciudad aunque siempre por elección del comisionado y por supuesto de los
equipos
El sistema de elección es el siguiente: el equipo con peor balance de victorias/derrotas
de la última temporada disputada es quien elige primero, siendo el segundo en elegir
el que segundo peor balance presente y así sucesivamente. Con el resultado final de
la temporada regular, las dos últimas elecciones se reservan para los dos equipos que
han disputado el Super Bowl, siendo su ganador el último en escoger. El Draft
consiste en siete rondas. Las dos primeras se llevan a cabo en sábado, mientras que
las 5 restantes se organizan el domingo. Los equipos tienen un tiempo limitado para
elegir a los jugadores. Si no escogen en el tiempo predeterminado, pasan su turno a
los equipos siguientes. Esto le ocurrió a los Minnesota Vikings en 2003.
Los equipos tienen la posibilidad de intercambiar sus elecciones con otros equipos ya
sea por otras elecciones o por jugadores, dinero o una combinación de todas las
anteriores. Así como los traspasos de jugadores por jugadores son inusuales durante
el resto del año (en comparación con otras ligas deportivas), los intercambios son más
frecuentes el fin de semana del Draft. En 1989, los Dallas Cowboys traspasaron
al running back Herschel Walker a los Minnesota Vikings por cinco jugadores y seis
elecciones de Draft para un periodo de 3 años. Los Cowboys usarían tales elecciones
para intercambiarlas de nuevo por nuevos jugadores y más elecciones. Consecuencia
directa de ese traspaso, draftearon a muchas de las estrellas que más tarde ayudarían
a Dallas a conseguir tres Super Bowls en la década de los 90, entre los que se
encontraban Emmitt Smith, Russell Maryland y Darren Woodson.
La primera elección del Draft suele centrarse en el mejor jugador universitario del
momento. No obstante, en muchas ocasiones los equipos draftean más en función de
las necesidades de su plantilla que basándose en el potencial del jugador. Aun así, se
considera un gran honor salir elegido en la primera ronda, y un honor todavía más
grande, resultar ser el número uno del Draft. La última elección, en la séptima ronda,
es conocida como Mr. Irrelevant (Sr. Irrelevante) y tiene como conmemoración una
cena en Newport Beach, California.
Los jugadores drafteados sólo pueden negociar contrato con el equipo que les ha
escogido (o con aquella franquicia al que han sido transferidos por quien le eligió). No
obstante, aquel tiene un plazo de un año para incorporar al jugador en su plantel. Si
no lo hacen en tal plazo, el jugador puede entrar de nuevo en el Draft para poder ser
escogido por otro equipo. Un caso famoso en este sentido fue el de Bo Jackson.
Temporada regular

Durante la temporada regular (generalmente de septiembre a diciembre) los juegos se

celebran los domingos, los lunes y jueves por la noche. En el tercio final de la misma
se extiende el programa a los jueves y sábados. La estructura básica que determina
los emparejamientos y sistema de competición entre equipos opera del siguiente
modo:
 1. Cada equipo juega dos veces con los tres rivales de su división (6 partidos,
3 de ellos en casa y otros 3 fuera).
2. Además, juega también una vez contra los cuatro equipos de una de las
otras divisiones de su misma conferencia, rotando cada temporada de
división a la que enfrentarse (4 partidos, 2 de ellos en casa y otros 2 fuera).
3. Asimismo, juega una vez contra los cuatro equipos de una de las otras
divisiones de la otra conferencia, rotando igualmente cada temporada de
división (4 partidos, 2 de ellos en casa y otros 2 fuera).
4. Por último, también juega contra equipos de las otras dos divisiones de su
misma conferencia, a las cuales no se ha enfrentado. Aunque solamente
contra los dos equipos de dichas divisiones que hayan terminado en la
misma posición que él en la temporada anterior (2 partidos, uno de ellos en
casa y el otro fuera), haciendo un total de 12 partidos de conferencia.

Al final de la temporada cada equipo jugará 16 partidos (12 de su conferencia y 4 de la

otra) en 17 semanas, teniendo cada equipo una semana de descanso en el transcurso
de la temporada. Los clasificados serán los ganadores de cada división más dos
clasificados de cada conferencia como comodín.
Playoffs por el título
La postemporada (conocida también como “Playoffs”) consta de cuatro jornadas
adicionales al cierre de la temporada regular, en donde juegan los seis mejores
equipos de cada una de las Conferencias (doce en total). Esta es su estructura
(tomando como ejemplo tan sólo una de las Conferencias, pudiendo extrapolarse a la
otra):
1. Mejor campeón de división (1)
2. Segundo mejor campeón de división (2)
3. Tercer mejor campeón de división (3)
4. Cuarto mejor campeón de división (4)
5. Comodín con mejor balance, no campeón (5)
6. Comodín con segundo mejor balance, no campeón (6)

Los partidos se efectuarán de la siguiente manera:

 Ronda de Comodines:
(6) en casa de (3)
(5) en casa de (4)
  Ronda Divisional:
Peor ganador (6, 5 o 4) en casa de (1)
Mejor ganador (3, 4 o 5) en casa de (2)

 Campeonato de Conferencia:
Peor ganador en casa de mejor ganador.

 Super Bowl:
Campeón Conferencia Americana - Campeón Conferencia Nacional

Pro Bowl
La temporada finaliza oficialmente con el Pro Bowl (en México: “Tazón de los
Profesionales”) que se efectúa una semana antes del Super Bowl. Desde 1980, se ha
venido disputando en Honolulu, Hawái. Sin embargo, la liga ha decidido mantener el
Pro Bowl de 2009 en Honolulu.
Anteriormente el Pro Bowl consistía en que los mejores jugadores de la AFC se
enfrentaban a los mejores de la NFC, pero a partir de la temporada 2013-14 el partido
consiste en hacer un draft (selección) de jugadores sin importar a qué conferencia
pertenezcan. Los equipos llevan el nombre de sus líderes (que son los que
seleccionan a los jugadores), que en el caso de la temporada 2013-14 fueron Jerry
Rice y Deion Sanders, quienes actualmente pertenecen al Salón de la Fama.
La NFL experimentó desde el Pro Bowl de 2014 hasta el de 2016, el formato donde
los equipos eran entrenados y elegidos por miembros del Salón de la Fama, y no el
formato habitual de enfrentar a ambas conferencias. Sin embargo, el Pro Bowl de
2017 volverá a dicho formato de AFC-NFC.
Super Bowl
La postemporada culmina con el máximo evento de la NFL, el partido del Super Bowl,
que precisa de planificación, programación e implementación exhaustivas, siendo
necesario recibir las candidaturas de los equipos y las ciudades que aspiran a figurar
como sedes con varios años de anticipación.

IV. Campeones de la NFL

En la siguiente lista se enumeran las franquicias con más títulos en las ligas de fútbol
americano profesional de Estados Unidos reconocidas por el Pro Football Hall of
Fame.

Nota: Los campeonatos de la AFL o NFL entre 1966 y 1969, aunque se enumeran en
sus respectivas columnas no se suman en la columna de "Campeonatos nacionales",
dado que con el acuerdo de fusión entre la AFL y la NFL, se consideran únicamente
como campeones de liga a los cuatro ganadores de los Super Bowls jugados antes de
1970 entre los campeones de ambas entidades. Por dar un ejemplo, el título de AFL
ganado por los New York Jets en 1968, se cuenta como campeonato de la AFL, pero
en campeonatos nacionales se enumera únicamente el Super Bowl ganado en 1969.
 Franquicia NFL AFL AAFC SUPER BOWLS Campeonatos
(20-69) (60-69) (46-49) (1967-2017) Nacionales
Akron Pros 1 1
Baltimore Ravens 2 2
Baltimore/Indianapolis Colts 3* 2 4
Boston/New England Patriots 5 5
Boston/Washington Redskins 2 3 5
Buffalo Bills 2 2
Canton Bulldogs 2 2
Chicago Bears 8 1 9
Chicago//Phoenix/Arizona Cardinals 2 2
Cleveland Browns 4 4 8
Cleveland Bulldogs 1 1
Cleveland/St. Louis/Los Angeles Rams 2 1 3
Dallas Cowboys 5 5
Dallas Texans/Kansas City Chiefs 3* 1 2
Denver Broncos 3 3
Detroit Lions 4 4
Frankford Yellow Jackets 1 1
Green Bay Packers 11* 4 13
Houston/Tennessee Titans 2 2
Los Angeles/Oakland Raiders 1* 3 3
Miami Dolphins 2 2
Minnesota Vikings 1* 0
New Orleans Saints 1 1
New York Giants 4 4 8
New York Jets 1* 1 1
Philadelphia Eagles 3 3
Pittsburgh Steelers 6 6
Providence Steam Roller 1 1
San Diego/Los Angeles Chargers 1 1
San Francisco 49ers 5 5
Seattle Seahawks 1 1
Tampa Bay Buccaneers 1 1

* Campeonatos de NFL o AFL ganados entre 1966 y 1969 que no suman como
Campeonatos Nacionales.
V. Televisión

Historia

La NFL comenzó a emitirse regularmente por televisión en la década de 1940. La final

se emitió en televisión por primera vez en 1948. En 1955 la final se emitió por la
cadena nacional NBC, y en 1956 CBS comenzó a emitir partidos. La primera edición
del Super Bowl, producto de la fusión de la NFL con la AFL en 1967, se emitió por
ambas cadenas, tras lo cual comenzaron a alternarse. ABC comenzó a emitir partidos
los lunes de noche en 1970, y se unió a la rotación del Super Bowl en 1985.

La cadena de cable ESPN comenzó a emitir partidos en 1987, y TNT lo hizo entre
1990 y 1997. La cadena de aire Fox sustituyó a CBS entre 1994 y 1997. CBS retornó
en 1998 en lugar de NBC y TNT. En 2006 retornó NBC en lugar de ABC, a la vez que
se incorporó la cadena paga NFL Network.

Desde 1994, la empresa de televisión satelital DirecTV ofrece el paquete extra NFL
Sunday Ticket, que muestra todos los partidos de los domingos de tarde.

Actualidad

Actualmente, la NFL se emite en televisión nacional por las cadenas terrestres CBS,
Fox y NBC, así como por las cadenas de pago ESPN y NFL Network. CBS y Fox
transmiten los partidos de los domingos de tarde. CBS emite los partidos de la AFC y
Fox los de la NFC. Los partidos interconferencia se emiten por la cadena de la
conferencia del equipo visitante, aunque desde 2011 las cadenas puede intercambiar
partidos entre sí.

NBC emite los partidos de los domingos de noche, además del partido inaugural de la
temporada regular y dos partidos de postemporada (sábados). ESPN emite los
partidos de los lunes de noche.

NFL Network emite los partidos de los jueves de noche, algunos de los cuales se
retransmiten por CBS. CBS, Fox y NBC también emiten un partido el jueves de Día de
Gracias.
En la postemporada, ESPN emite un partido, NBC dos y los demás se reparten ente
CBS y Fox. Por último, la Super Bowl rota entre las cadenas CBS, Fox y NBC.

La NFL realiza partidos los sábados solamente en diciembre y enero, para evitar
conflictos con el fútbol americano universitario de la NCAA, que se disputa de
septiembre a noviembre.

Desde 2006, algunos partidos también se emiten en español en la cadena de cable

ESPN Deportes.

Latinoamérica

En Latinoamérica, ESPN y Fox Sports comparten los derechos de transmisión de la

NFL. ESPN transmite los partidos nocturnos de los domingos y lunes, mientras que
Fox Sports transmite partidos de los domingos de tarde y los jueves de noche. Ambas
cadenas se reparten los partidos de postemporada, salvo el Super Bowl que se emiten
en simultáneo por ambas cadenas. En Argentina Canal 90 y los canales de TyC
Sports y TyC Max tienen los derechos de transmisión en forma exclusiva y en vivo. En
Paraguay, Los Canales 25, 27 y 34 y las señales de Tigo Sports y Tigo Max también
tienen los derechos de transmisión en forma exclusiva y en vivo.
 SUPER BOWL

El Super Bowl (también conocido como Supertazón en Hispanoamérica) es el

nombre que se le da al partido final del campeonato de la National Football
League (NFL) -principal campeonato profesional de fútbol americano en los Estados
Unidos—, en el que se enfrentan los campeones de la Conferencia Nacional (NFC) y
la Conferencia Americana (AFC). El cotejo se disputa el primer domingo del mes de
febrero y debe su nombre a Lamar Hunt, antiguo propietario de Kansas City Chiefs,
quien lo llamó así tras ver a su hijo jugar con una pelota rebotadora.
El primer Super Bowl se jugó el 15 de enero de 1967 (el primer ganador fue Green
Bay) como parte de un acuerdo entre la National Football League y el otro
campeonato existente por aquel entonces, la American Football League (AFL), para
que los vencedores de cada competición jugaran un partido que decidiera al campeón
de Estados Unidos. Cuando la AFL se integró en la NFL, cada liga se convirtió en una
conferencia y el juego pasó a ser entre sus campeones. El equipo que más veces ha
ganado ha sido Pittsburgh Steelers(seis ocasiones), y solo hay cuatro de las 32
franquicias de la NFL que nunca han jugado la final. El actual campeón son los New
England Patriots que ganaron la edición N° 51 el 5 de febrero del 2017, por primera
vez en tiempo extra.
Al margen del ámbito deportivo, el Super Bowl es una de las retransmisiones por
televisión más vistas en los Estados Unidos cada año. Muchos músicos han actuado
durante las ceremonias antes del partido y en el descanso, la franja publicitaria es la
más cara de todo el año, y el día del partido (conocido como "Super Sunday" - Super
Domingo—) está considerado de facto como una fiesta nacional. Los estadounidenses
consumen más comida y bebida durante el encuentro que en cualquier otra fecha,
exceptuando el Día de Acción de Gracias.
Por lo que atañe al género de esta palabra en español, si se usa la traducción al
castellano de Supertazón debe ser el masculino ya que es el género de la
palabra tazón. Si se deja en inglés, es mayoritario el uso en masculino, sobre todo en
Latinoamérica, por referencia al término partido. En España sin embargo es popular el
femenino, que puede sobreentender la palabra final.
HISTORIA
Orígenes del Super Bowl
Desde la creación de la National Football League en 1920, el campeonato tuvo que
competir con otras ligas, siendo la más importante de todas ellas la American Football
League, fundada en 1960. La rivalidad entre los dos campeonatos, que intensificaron
sus estrategias para atraer a los mejores jugadores y al mayor número de aficionados,
hizo que la NFL y la AFL emprendieran conversaciones en 1966, llegando a un
preacuerdo el 8 de junio de ese año.
Una de las condiciones de ese preacuerdo establecía la celebración de una semi-final
que determinase al "campeón del mundo" de fútbol americano. El comisionado de la
NFL, Pete Rozelle, quiso llamar a ese partido The Big One. Sin embargo, se impuso
finalmente el nombre "Super Bowl" propuesto por el propietario de los Kansas City
Chiefs y fundador de la AFL, Lamar Hunt, a quien se le ocurrió tras ver a su hijo jugar
con una pelota rebotadora llamada "Super Ball". Por otra parte, el nombre "Bowl"
(tazón) ya se empleaba para las finales de fútbol americano universitario, por lo que
terminó imponiéndose a pesar de que en un principio iba a ser una denominación
temporal.
Finales entre la NFL y la AFL
La primera Super Bowl, que se llamó oficialmente "First AFL-NFL World Championship
Game" (Primer campeonato del mundo AFL-NFL), se disputó el 15 de enero de 1967
entre los campeones de la American Football League, los Kansas City Chiefs, y los de
la National Football League, los Green Bay Packers. Dicho encuentro terminó con un
resultado de 10:35 favorable para Green Bay, con una actuación destacada del
quarterback Bart Starr, que fue proclamado jugador más valioso. Los Packers
revalidaron el título al año siguiente.
En el tercer campeonato celebrado en 1969 cambió la tendencia, y New York Jets fue
el primer equipo vencedor que aportaba la American Football League, al ganar a los
Baltimore Colts en Miami. La última final de la Super Bowl con las dos ligas por
separado se celebró en 1970, y en ella Kansas City Chiefs se proclamó campeón al
vencer a Minnesota Vikings de la NFL por 23:7. Ese mismo año se estableció "Super
Bowl" como denominación definitiva del choque.
Sistema de conferencias
En 1970 se produjo la absorción de la American Football League por parte de la
National Football League, que pasaban a ser la Conferencia Americana y
la Conferencia Nacionalrespectivamente. A su vez, el trofeo de campeones pasó a
llamarse "Trofeo Vince Lombardi", en homenaje al entrenador Vince Lombardi que
falleció en septiembre de ese año. El primer club vencedor con el nuevo sistema
fue Baltimore Colts.
En la década de 1970, la mayoría de las finales estuvieron dominadas por equipos
provenientes de la antigua AFL. Miami Dolphins venció en la final de 1973 invicto, un
récord que hasta la fecha no se ha podido igualar, y revalidó su triunfo en 1974.
Después Pittsburgh Steelers, entrenado por Chuck Noll, logró cuatro títulos
(1975, 1976, 1979 y 1980) con una de las primeras dinastías del campeonato formada
por jugadores como Joe Greene, Lynn Swann, Franco Harris, Jack Lambert, Terry
Bradshaw y John Stallworth, todos ellos presentes en el Salón de la Fama del Fútbol
Americano Profesional. Su juego se basó en una sólida defensa, que les valió el
apodo de Steel Curtain (Cortina de acero).
A partir de los años 1980, los equipos de la NFC tomaron el control en las finales de la
Super Bowl. La franquicia más exitosa en esa época fue San Francisco 49ers, que
ganó tres Super Bowl (1982, 1985 y 1989) con un estilo de juego al ataque imprimido
por su entrenador, Bill Walsh. Su quarterback, Joe Montana, está considerado como
uno de los mejores de la historia en su posición y fue ganador del MVP en las
ediciones XVI, XIX y XXIV. En esta década también destacó Chicago Bears, que cerró
la temporada de 1985 con un récord de 18 victorias por una derrota, y los dos
campeonatos de Washington Redskins, correspondientes a las temporadas
de 1982 y 1987.
En la década de 1990, Dallas Cowboys sobresalió como el equipo más victorioso, con
tres de los cuatro Super Bowl que llegaron a jugar en ese periodo
(en 1993, 1994 y 1996). También destacó Buffalo Bills, que llegó a cuatro finales
consecutivas desde 1991 hasta 1994 pero no ganó ninguna de ellas. A su vez, San
Francisco 49ers se convirtió en el equipo que más Super Bowl había ganado al vencer
en la edición XXIX, con el wide receiver Jerry Rice como su mayor figura después de
la retirada de Joe Montana. Cowboys y 49ers coparon los principales duelos de la
final, hasta que a finales de la década resurgió Green Bay Packers, liderados por
el quarterback y tres veces MVP Brett Favre. Por otro lado Denver Broncos, que
nunca ganó un título a pesar de haber llegado a la final en cuatro ocasiones, logró dos
Super Bowl consecutivos en 1998 y 1999 con Terrell Davis y John Elway como sus
principales atractivos.
Super Bowl en el Siglo XXI
A partir de la década de 2000, el campeonato volvió a estar dominado por equipos
procedentes de la Conferencia Americana, y aparecieron de nuevos equipos que
hasta entonces nunca habían disputado una Super Bowl. El siglo comenzó con la
victoria de St. Louis Rams, siendo el primer equipo presidido por una mujer, Georgia
Frontiere. New England Patriots ganó en cinco ocasiones
(en 2002, 2004, 2005, 2015 y 2017) liderado por el quarterback Tom Brady, y cayó
en 2008 y 2012 ante los New York Giants a pesar de haber terminado invicto el resto
de la temporada del 2008 . También destacaron las victorias de dos debutantes en la
final: Baltimore Ravens en 2001 (edición XXXV) y Tampa Bay
Bucanners en 2002 (edición XXXVII). New Englands Patriots ha ganado la Super Bowl
LI frente a Atlanta Falcons con un resultado de 34-28 en donde el encuentro fue
llevado al tiempo extra por primera vez.
Pittsburgh Steelers volvió a confirmarse como un equipo campeón tras recuperar su
característico juego defensivo, y superó a San Francisco 49ers como el equipo que
más Super Bowl ha ganado tras vencer en la Super Bowl XL (en 2006)
y XLIII (en 2009). Un debutante en la final, New Orleans Saints, venció en la Super
Bowl XLIV disputado en 2010, y en 2011 los ganadores fueron los Green Bay
Packers.
Ediciones y palmarés
Hasta 2017 se han celebrado 51 ediciones de la Super Bowl. Aunque tradicionalmente
siempre se jugaba a finales de enero, desde 2004 se disputa en el primer domingo de
febrero. La final viene precedida de una temporada regular, disputada en los últimos
meses del año saliente y varias eliminatorias en la Conferencia Americana y
la Conferencia Nacional. Cada Super Bowl se representa con numeración
romana (con la excepción del Super Bowl 50), por lo que la primera edición que se
disputó en 1967 se conoce como Super Bowl I.
El equipo que más veces ha ganado la Super Bowl ha sido Pittsburgh Steelers, con
seis títulos en su haber. La franquicia superó en 2009 a Dallas Cowboys y San
Francisco 49ers, que cuentan con cinco títulos cada uno. En récords
negativos, Buffalo Bills, Denver Broncos, New England Patriots y Minnesota
Vikings han sido los que más veces han perdido la final, hasta en cuatro
ocasiones. En el caso de Buffalo, sus derrotas fueron consecutivas
desde 1991 hasta 1994.
Actualmente, 28 franquicias de fútbol americano han participado en la final desde la
primera edición y 19 equipos han ganado el trofeo al menos una vez. Cuatro clubes no
han jugado nunca la Super Bowl: Cleveland Browns, Detroit Lions, Houston
Texans y Jacksonville Jaguars. Detroit y Cleveland fueron campeones de la NFL antes
de 1967, mientras que Jacksonville y Houston son franquicias creadas después de la
fusión entre NFL y AFL y no han ganado campeonato alguno.
Sedes
La NFL elige la sede con tres años de antelación, con base en que la ciudad
candidata reúna unas condiciones de aforo, seguridad e instalaciones adecuadas. Es
tradicional que la sede elegida cuente con una franquicia de la liga. Además, el
encuentro está considerado desde 2002 como "Evento especial de Seguridad
Nacional" por parte del Servicio Secreto de los Estados Unidos. El coste de una
entrada oficial en el Super Bowl XLII fue de 900 dólares, precio que en la reventa se
disparó hasta los 4000 dólares.
Históricamente, la Super Bowl se ha disputado en sitios con un clima cálido. El área
metropolitana de Miami es la zona que más veces ha albergado la final, hasta en 10
ocasiones, seguida por Nueva Orleans (9) y Los Ángeles (7). Sin embargo, la
aparición de estadios cubiertos ha hecho que la NFL cuente con ciudades con clima
frío para albergar el choque en los últimos años.
Hasta la fecha, ningún equipo que haya llegado a la final la ha disputado en su
estadio; aunque en 1980 los Rams jugaron el XIV en Los Ángeles y en 1985 los 49ers
el XIX en San Francisco, ciudad donde hacían de local.
Para designar a quién ejercerá como el equipo local, la NFL alterna entre
la Conferencia Nacional y la Conferencia Americana, cada año de por medio. El
protocolo de la Liga Nacional de Fútbol Americano (NFL) dicta que los equipos de la
Conferencia Americana son locales del Súper Bowl en los años pares, mientras los de
la Nacional lo son en los nones. El equipo que ejerce de local puede elegir la
equipación que quiera, teniendo en cuenta que las reglas de la liga impiden a los
equipos portar uniformes alternos durante la Super Bowl.
Trofeo
El principal galardón que se lleva el vencedor de la Super Bowl es el Trofeo Vince
Lombardi. Se llama así desde 1970 en honor al entrenador Vince Lombardi, ganador
de las dos primeras Super Bowl con los Green Bay Packers y fallecido ese año a
causa de un cáncer. Anteriormente, era conocido como "Campeonato del Mundo".
El trofeo fue diseñado por Tiffany & Co. y está valorado en 25 000 dólares. Presenta
un balón reglamentario de fútbol americano en pie realizado con plata de ley, mide 56
centímetros y pesa 3,2 kilogramos. La NFL elabora una sola pieza para entregarlo en
propiedad al equipo vencedor, a diferencia de otros campeonatos como la Copa
Stanley (NHL) o la Grey Cup (CFL), donde solo existe un galardón. Cuenta con una
inscripción con el ganador, año y edición de la Super Bowl que se graba después del
partido.
Además del trofeo, cada jugador recibe un anillo de campeón. Estas joyas suelen
realizarse en oro blanco y diamantes, e incluyen nombre del equipo y edición de la
Super Bowl. La NFL costea 150 anillos para cada equipo, con un coste aproximado de
5000 dólares la unidad. La franquicia vencedora puede regalar anillos a quien quiera,
repartiéndose entre cuerpo técnico, jugadores, personal y directiva. En caso de que
quieran regalar anillos de más, el equipo asume el coste de cada unidad extra.

Compilación de Wikipedia