Conocimiento 1 Conceptos básicos utilizados en la prevención de

riesgos laborales: conceptos y taxonomía en seguridad industrial,

clasificación de dichos conceptos según el tipo de organización.

Conocimiento 1 : Conceptos básicos utilizados en la prevención de

riesgos laborales: conceptos y taxonomía en seguridad industrial,
clasificación de dichos conceptos según el tipo de organización.

Introducción:

Los accidentes y su incidencia en el desarrollo de la seguridad industrial

Los riesgos y sus características han sido parte de la naturaleza del desarrollo del ser humano, desde los
tiempos de las cavernas hasta nuestros días en que se encuentra en la aventura de la conquista del espacio;
las actividades laborales que han permitido éstos logros, en innumerables ocasiones se han visto interrumpidas
por accidentes , es decir, por acontecimientos no deseados que han dejado como consecuencias grandes
pérdidas económicas para las empresas y cuantiosos daños a la salud de los trabajadores y por consiguiente
para sus familias; como ejemplo de estos sucesos podemos citar algunos de los hechos de mayor trascendencia
en la historia que guardan nuestros recuerdos, en nuestro país, el “Incendio Lo Espejo” donde se encendía una
empresa de productos químicos provocando una muerte, gran contaminación y alarma pública; a nivel mundial,
la explosión del reactor nuclear de Chernovil en la Unión Soviética; la explosión del vehículo espacial
Challenger, USA; el incendio y caída del avión supersónico de pasajeros el Concord, en Francia; más atrás en la
historia, el incendio y caída del Himdemburg, Alemán; el hundimientos del transatlántico Titanic, USA; a esto
habría que sumar los muchos casos de barcos petroleros que han zozobrado vertiendo miles de toneladas de
petróleo al mar provocando grandes contaminaciones ecológicas; otros, como muchos accidentes aéreos, de
trenes, etc.; todos ellos tienen características comunes:

a) Todos tuvieron causas que los provocaron, causas que se pudieron haber identificado, haber controlado y
prevenido que no sucedieran;

b) Todos provocan daño a los personas, a los bienes materiales y a los procesos o actividades que se
realizaban, en algunos llegando al término de operaciones de la empresa.

El hombre en toda su historia ha debido enfrentar diversos riesgos relacionados con la naturaleza y con sus
actividades. Las evidencias de la historia permiten apreciar que los seres humanos en algún momento se vieron
en la necesidad estratégica de agruparse para responder de una manera más segura a la amenaza de los
riesgos propios de la época; en principio el objetivo de la organización fue para subsistir, alimentarse y
defenderse de la amenazas de la naturaleza; más adelante fue para mejorar sus medios de vida a través de la
agricultura, la caza y la pesca; más tarde para incorporan un nuevo orden de producción y desarrollo a través
de la artesanía, la cual tuvo gran importancia en lo económico, social y de manera destacada en la
transferencia técnica del conocimiento, forma que favoreció el perfeccionamiento del trabajo incluyendo
maneras seguras de realizarlo y quizás hasta logros de una buena calidad de vida laboral.

Con la invención de la máquina a vapor, el trabajador artesano tradicional es bruscamente trasplantado a la

fábrica, a operar elementos de trabajo desconocidos, rudimentarios y peligrosos, en
un ambiente desfavorable y sometido a largas jornadas de trabajo; estas condiciones incipientes de la
industria trajeron cuantiosos accidentes del trabajo y enfermedades profesionales.

En esa época se consideraban a los accidentes industriales como trágicos y a las enfermedades profesionales
como hechos lamentables de un subproducto inevitable del la naturaleza del trabajo. Tanto los trabajadores
como los empresarios compartían la idea pesimista que los accidentes tenían que suceder. La fabricación del
acero, la explotación de las minas de carbón, la fabricación de ferrocarriles y la construcción de naves eran
consideradas como industrias altamente peligrosas donde un alto número de trabajadores se lesionaban
quedando inválidos y muchos perdían la vida. Se tomaba la actitud fatalista que cuando el individuo le llegaba
la hora no había nada que se pudiera hacer. Esto no era verdadero entonces, como tampoco lo es en nuestros
tiempos.

El desarrollo tecnológico y las nuevas y cada vez más complejas industrias dieron origen a los trabajadores
especializados. más difíciles de reemplazar, condición que alertó a algunos empresarios a darse cuenta de que
un trabajador enfermo o accidentado, podía significar una máquina o equipo detenido, con la consiguiente
menor producción y disminución de las ganancias.
Comenzó así a surgir el concepto, que mantener mejores condiciones de seguridad e higiene dentro de las
industrias y otros lugares de trabajo, contribuía a mejorar el negocio; estas razones llevan tanto a los
gobiernos como las instituciones patronales a interesarse en corregir algunas de las situaciones más serias. Por
otra parte, los movimientos sociales de los siglos XIX y XX contribuyen a generar el despertar de los
trabajadores que comenzaron a exigir cada vez con más energía, condiciones de trabajo más dignas seguras y
confortables, que no pusieran en peligro la salud y sus vidas.

Durante la primera guerra mundial (l9l4-l9l8), con la introducción de numerosas sustancias químicas muy
peligrosas y la necesidad de construir y preparar los armamentos, el vestuario y los alimentos que precisaba un
ejercito que comenzaba a mecanizarse, asignaron una mayor importancia a las fuerzas laborales que, aunque
alejadas de los frentes de batalla, podían significar un aporte decisivo a la victoria o la derrota.

Para darse cuenta de la envergadura del problema que existió durante la segunda guerra mundial, la OIT en
uno de sus Manuales de Educación Laboral, editado en Ginebra en 1961, establece la comparación de las bajas
que se generaban en los frentes de batalla, con los accidentes que sucedían en las industrias; cita, que en el
Reino Unido junto a los Estados Unidos, las bajas mensuales en los frentes de batalla tuvieron un termino
medio mensual de 9.546 muertos, 1.515 desaparecidos y 19.073 heridos, o sea un total de 30.134 casos
mensual. Durante los años 1939 a 1944, solo en la industria manufacturera incluyendo muelles y astilleros, de
ambos estados, el promedio mensual de muertos fue de 1.326 y el promedio mensual de heridos fue de
181.514, siendo el total promedio mensual de accidente de 182.840 de casos; esto representa un 60% más de
personas que sufrieron daños en el trabajo que en el mismo frente de batalla de la guerra.

Lo anterior, solo interpreta las cantidades de personas que padecieron a consecuencia de los accidentes, el
costo que demanda esta exorbitante cantidad de casos de accidentes, podemos relacionarlo con otros
antecedentes donde se señala que solo en los Estados Unidos se ha estimado que anualmente en la década del
60 los gastos promedios por pérdidas por accidentes sumaron 1.950.000 millones de de dólares.

De esta manera, la higiene y seguridad industrial son para la Prevención de Riesgos un componente importante
de los procesos productivos de las empresas, así lo entienden los países más desarrollados, no obstante en los
países en vías de desarrollo esta importancia, en general, ha sido escasamente comprendida forma.

 Seguridad Industrial

La Seguridad Industrial, es una de las ramas técnicas operativas de la Prevención de Riesgos, su objetivo es
prevenir accidentes del trabajo, a través de la identificación de las causas que los provocan, su análisis y
determinación y ejecución de las medidas de control. Los accidentes del trabajo son el resultado de la falta de
control oportuno y adecuado de los riesgos asociados a la naturaleza de los trabajos y de los peligros que se
presentan en los subsistemas de la empresa, es decir, en los Trabajadores, a través de las acciones inseguras
que estos cometen y; mediante las condiciones inseguras existentes en los Equipos, los Materiales y en el
Ambiente de trabajo (TEMA).El concepto de accidente, por su parte, aplicado en seguridad industrial tiene dos
enfoque de interpretación, el primero definido por la norma legal que regula esta materia, que se dice,
"accidente del trabajo es toda lesión que sufre el trabajador a causa o con ocasión del trabajo y que le
produzca incapacidad o muerte" y; el segundo está bajo el interés de la Administración del Control de Riesgos
Operacionales (ACRO), con una interpretación más amplia que el concepto legal, considera a los cuatro
subsistemas de la empresa (TEMA), y define al accidente de trabajo, como “todo acontecimiento no deseado
que afecta el normal desarrollo de las operaciones laborales”.

Es importante tener claro ambas definiciones, la primera interpretación está limitada al concepto de
responsabilidad dentro del marco de seguridad social solamente, mientras que la segunda tiene su propósito en
el control de pérdidas, a través del control o minimización de los riesgos; entendiendo el riesgo como la
probabilidad de que resulte un daño para los trabajadores, para la propiedad y, o los procesos; el riesgo por
una parte se encuentra asociado a la naturaleza del trabajo y por otra, por las acciones y condiciones inseguras
que se van generando en las diferentes actividades en la empresa, al interactuar las personas con los equipos,
los materiales y el ambiente. Los riesgos tienen la característica particular de estar relacionada con la actividad
del trabajo, así un trabajador que hace mantención a luminarias en postes de alumbrado público está expuesto
al riesgo de caídas desde altura; otro trabajador que realiza soldaduras al arco está expuesto al riesgo de
quemaduras y radiación ultravioleta.

Conceptos y fundamentos de seguridad industrial

Los Conceptos Fundamentales

 La empresa como un sistema

La empresa es un sistema organizado compuesto por elementos humanos, materiales, tecnológicos y

económicos ordenados para cumplir fines específicos.
En términos sencillos, un sistema es un arreglo organizado de elementos interdependientes.

Esta idea llevó a concebir a las organizaciones como un sistema social y a pensar y estudiar las interrelaciones
entre las partes del sistema organizacional. Como tal, la empresa debe entenderse como un sistema abierto,
capaz de adaptarse con facilidad a un entorno siempre cambiante.

Un sistema puede ser definido de la forma que sea más conveniente de acuerdo a los fines perseguidos. Desde
el punto de vista de la Seguridad, los elementos o subsistemas de la empresa se pueden describir de acuerdo a
los siguientes componentes:

 Gente:

Este elemento incluye a la administración, trabajadores, contratistas, clientes, proveedores, visitantes, público
en general, todo encuadrado en el concepto de elemento humano del sistema. El adecuado manejo de este
elemento y sus interacciones con otros subsistemas es un medio fundamental para el control.

 Equipo:

Este elemento incluye herramientas, máquinas y equipos con los cuales la gente trabaja o se relaciona
cercanamente. Son una fuente tremenda para generar un alto potencial de lesiones y muertes, el cual ha dado
origen a nuevos enfoques como la ingeniería de factores humanos.

En esta área, el objetivo principal es diseñar y proveer tecnología para lograr que la labor humana sea más
natural y confortable e impedir confusiones, fatiga, frustración, sobrecargas, errores y accidentes.

 Materiales:

Este elemento considera todos los insumos, materias primas, compuestos químicos y en general, todas
aquellas sustancias que la persona usa, trabaja o procesa. Se relaciona directamente con el área de Salud
Ocupacional y debe recibir especial atención al momento de diseñar los procesos productivos.

 Ambiente

Aquí se describe a todo el entorno que rodea al resto de los elementos del sistema. Aire y fluidos; químicos en
forma de gases, vapores, humos y polvos; condiciones atmosféricas; agentes biológicos; condiciones físicas
tales como iluminación, ruido, calor, presión, humedad, radiación, frío, etc.

Genera consecuencias adicionales como ausentismo, baja calidad, pobre clima laboral y reducción de la
productividad. Como derivación, cada día se presta más atención al entorno público por contaminación del aire,
agua, tierra y polución en general.

 Los conceptos claves de la seguridad

De la definición de la profesión de Seguridad que entrega el libro MORT, Safety Assurance Systems, se deriva
la necesidad de conocer los conceptos claves involucrados en ella.

El análisis de los peligros y la evaluación del riesgo es el proceso más importante de la seguridad. Si se falla en
eso, todos los otros procesos se hacen vulnerables.

Anticipar, identificar y evaluar pérdidas potenciales

Asesorar para evitar, eliminar o controlar ese potencial hacia el nivel de riesgo aceptable

 Peligro

Un peligro es una situación con un potencial de daño significativo. Los peligros se originan en la actividad
humana o en las condiciones, cosas o tecnología con que se desarrolla la actividad humana. Entendámoslo
como un pre requisito del incidente .

Todos los riesgos, en el contexto de la seguridad, se derivan de la existencia de situaciones peligrosas.

La existencia de peligros en los sistemas es la justificación de toda la actividad de Seguridad. De no existir

estos, no se justifica la Seguridad.
Todos los incidentes originados en situaciones peligrosas resultan de la interacción de elementos en un
sistema.

Los peligros son efectiva y económicamente anticipados, eliminados, minimizados o controlados ya sea en el
proceso inicial de diseño del sistema o en el rediseño de los sistemas existentes.

 Riesgo

Para empezar a comprender el concepto de riesgo, es necesario señalar que éste

siempre encierra tres ideas que son básicas en su definición:

 la indefinición respecto a los resultados

 la posibilidad de efectos adversos
 la existencia de sólo dos resultados posibles

En primer lugar, la noción de un resultado impreciso está implícita en toda situación de riesgo. El resultado
debe estar en cuestión.

En conjunto con lo anterior, coexiste la posibilidad de efectos adversos. Siempre uno de los posibles resultados,
que se encuentran en cuestión, será adverso. A este posible resultado adverso se le denomina “pérdida”. Sólo
existe riesgo cuando hay algo que perder para la persona o sus bienes.

Cuando el riesgo existe solo hay dos posibles salidas, y una de ellas es una salida o resultado indeseado. En
este caso, posible significa que tiene una probabilidad mayor que 0 y menor que 1.

Derivado de lo anterior, es posible orientar algunas ideas para describir el concepto de riesgo:

“exposición a la adversidad”
“posibilidad de desviación adversa”
“posibilidad de pérdida”
“nivel de vulnerabilidad”
“probabilidad y magnitud de la pérdida”
“magnitud del peligro”

Riesgo es la posibilidad de que un daño significativo ocurra, expresada en

términos cuantitativos . Mide la posibilidad de que ocurra el incidente.

 Incidente

Es el evento que causa de manera directa la pérdida y que describe la forma en que el daño se produce.
Ejemplos de ello: incendio, robo, terremoto, inundación, lesión, choque, explosión, derrame, etc. El incidente
representa el evento que queremos evitar.

 El Concepto de Accidente

Como primera idea, un accidente es un evento indeseado y con resultados adversos. Este resultado adverso
debe involucrar algún tipo de daño, ya sea a la persona, objetos o ambos, el cual debe ser suficiente para
alterar una tarea en desarrollo o tareas futuras que se puedan requerir de las personas u objetos. La tarea
mencionada va a estar condicionada por el sistema que se defina y que se vea afectado.

El daño involucrado en un accidente debe ser razonablemente sustancial como para hacer que el resultado de
la tarea cese o al menos disminuya significativamente. Dicho de otra manera, un accidente provoca daño a un
subsistema o a un sistema como un todo, deteniendo o minimizando el resultado programado.

Un ACCIDENTE es un evento indeseado que daña a las personas, deteriora los recursos, interrumpe las tareas
y afecta los resultados de la empresa.

Para entender mejor ese concepto, veamos algunas de sus características:

 o Es un evento inadecuadamente controlado en su origen.
o Es un suceso altamente deteriorador.
o Resulta de una descarga brusca de energía o materiales.
o Ocurre por falta de controles o barreras.
o El daño es el resultado de un contacto con personas o estructuras.
o El contacto puede ser repetitivo y acumulativo.
o Daña a cualquier elemento, viviente o inanimado, móvil o fijo.
o Las consecuencias no se limitan al daño o deterioro.
o Son eventos guiados por la ley de causalidad.
o Son multicausales, en una secuencia larga de causas y efectos.
o Sus causas son conocidas y deben ser identificadas y corregidas.
o Es un suceso definitivamente no intencional.

 Otros conceptos relacionados

No todos los eventos indeseados que ocurren en las organizaciones resultan en daño significativo y en sus
consecuencias posteriores ya analizadas. Aún más, la mayoría de ellos no alcanzan a manifestarse en daños y
otras perturbaciones.

 Un cuasi-accidente es un evento indeseado que interrumpe su secuencia en sus etapas finales, sin
alcanzar al daño pero genera un alto potencial si vuelve a repetirse bajo condiciones ligeramente
diferentes. Este evento es conocido como un aviso de un accidente que está por llegar.

Otra familia de eventos que generan pérdidas en las organizaciones merece también una especial atención. En
este caso la pérdida no se origina en el daño a personas o bienes sino en pérdidas netamente operacionales y
económicas, consecuencia de eventos no accidentales.

 El incidente deteriorador o derroche es un evento indeseado que genera pérdidas económicas u

operacionales como consecuencia del uso o trabajo que no agrega valor a los procesos. Se deriva del uso
inadecuado, del mal uso o del abuso de los recursos humanos o tecnológicos.

 Por pérdida se deberá entender cualquier desperdicio evitable de recursos que se manifiesta en
consecuencias negativas para la organización , sean estas humanas, materiales, financieras, o de
cualquier otra