Anguila Eléctrica

La anguila es un pez de forma alargada, muy similar a una serpiente, que tiene
una sorprendente característica: puede vivir en los ríos (agua dulce) y en el mar
(agua salada). Además, por si fuera poco, incluso puede pasar breves espacios
de tiempo en terreno seco. Por tanto se adapta perfectamente a todo tipo de
hábitat.

La Anguila (Anguilla) es el único componente del orden de los Anguiliformes, de

la familia de los anguílidos (Anguilera). En la etapa inicial de su vida recibe el
nombre de Angula, y cuando se desarrolla completamente cambia de nombre.

La piel de estos animales es recia y viscosa, de color gris o marrón verdoso en

el dorso, y amarillento o plateado en el vientre. Su piel está cubierta de una
especie de sustancia mucosa que provoca que sean muy escurridizas.

También poseen escamas, pero son extraordinariamente pequeñas, casi

microscópicas. En la parte posterior de su cabeza nacen dos aletas que recorren
su cuerpo, una por el dorso y otra por el vientre, hasta que terminan uniéndose
en la cola.

La mandíbula inferior es algo más alargada y prominente que la superior. Los

orificios de las branquias o agallas son de pequeño tamaño. Ahora ya sabes
cómo es la anguila.

La llamada anguila eléctrica emite descargas eléctricas que provocan la

contracción de los músculos de sus víctimas, paralizándolas. Así, puede
acercarse y engullirlas de un bocado.

Es la primera vez que se observa a un animal controlar de forma remota a una

presa con electricidad. «Los peces se escapan con gran facilidad. Si las anguilas
no tuvieran esta capacidad, les resultaría muy difícil atraparlos», explica el
biólogo Kenneth Catania, cuyo estudio ha sido publicado en la revista Science.
«El mecanismo es el mismo que el de una pistola eléctrica».

Realmente, la anguila eléctrica no es un pez agresivo y los ataques a humanos

son sumamente raros; en otras palabras, solamente descarga electricidad
cuando se siente amenazada o con fines de depredación.
La anguila eléctrica es una especie nocturna y prefiere las aguas oscuras a pesar
de su mala visión, por lo que hace uso de la electrolocalización para detectar a
sus presas.

Mantiene una dieta carnívora. El adulto se alimenta básicamente de peces e

invertebrados pequeños pero algunas veces consume anfibios, mamíferos de
tamaño reducido e incluso aves, evidentemente pequeñas. Los individuos
jóvenes pueden comer huevos, embriones e invertebrados como los cangrejos y
los camarones.

El apareamiento sucede durante la estación seca. Después, la hembra deposita

miles de huevos en un nido bien resguardado elaborado con la saliva del macho;
el número máximo de huevos depositados del que se tiene registro es de unos
17,000.

Posteriormente, la eclosión libera a aproximadamente 3,000 crías de anguila,

que son cuidadas incansablemente por el macho dentro de su nido.