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OPERACIÓN UNITARIA
Los procesos pueden consistir en diversas secuencias de etapas, cuyos principios son
independientes del material en proceso y de otras características del sistema en particular.
En el diseño de un proceso cada etapa que se utilice debe estudiarse en forma individual,
sin pasar por alto ninguno de ellas. Algunas de las etapas consisten en reacciones químicas
y mientras que otras solo son cambios físicos. La versatilidad en la ingeniería se origina
en el entrenamiento práctico de la descomposición de procesos complejos en etapas
físicas individuales, las cuales reciben el nombre de operaciones unitarias. (Alan
S.Foust, 1987, pg. 20)
De esta definición de operación unitaria da a entender que la operación unitaria es una
parte de un todo, la fracción de un proceso complejo, que se ha reducido a ese nivel, con
el fin de hacer más simple el estudio del proceso en general. Por ello el proceso se
descompondrá en etapas y cada de una de estas etapas vendría a ser un sub proceso más
pequeño, cada uno de estos con sus respectivas entradas y salidas.
El concepto de operaciones unitarias en la ingeniería química se basa en la filosofía de
que muchas secuencias de etapas pueden reducirse a operaciones o reacciones simples
que tienen fundamentos idénticos, sin importar que material vaya a procesarse.
Cualquier proceso químico, sin importar la escala puede resolverse en una serie
coordinada de lo que puede llamarse “acciones unitarias”, como pulverización mezclado,
calentamiento, calcinación, absorción, condensación, lixiviación, precipitación,
disolución, electrólisis, etc. El número de estas operaciones unitarias no es muy grande
y, relativamente pocas de ellas participan en un proceso particular.
Lo complejo de la aplicación de estas operaciones en la industria química, es realizarlo a
diferentes condiciones de presión, temperatura, limitaciones de materiales de
construcción y aparatos o máquinas, que se diseñan en función de las características de
los componentes a utilizar en las operaciones.
A medida que ha ido pasando el tiempo las operaciones unitarias han ido aumentando
debido a que la capacidad de separar sustancias cada vez en procesos menores es mayor,
además hay que considerar los diferentes tipos de máquinas que se tienes que utilizar para
la realización de cada una de estas operaciones.
OPERACIONES EN ETÁPAS
Casi todos los procesos químicos requieren separar un sólido un líquido o un gas en los
componentes que los constituyen. Tales operaciones se llevan a cabo con frecuencia
poniendo en contacto tal fase con otra, de tal forma que alguno de los componentes se
transfiere de fase a fase. En ese momento las fases se separan para seguir siendo
procesadas. (Alan S.Foust, 1987, pg. 27).
PROCESO
Conjunto de operaciones unitarias necesarias para modificar las características de la
materia prima.
DISOLUCIÓN
Es la mezcla homogénea entre 2 o más sustancias.
SOLUTO
Es soluto es la sustancia presente en menor cantidad en una disolución.
SOLVENTE
Es la sustancia que está en mayor cantidad en una disolución.
(RAYMONG CHANG, 2007, pg.120)
MISCELA
Se denomina miscela al conjunto de moléculas que constituye una de las fases de los
coloides. Es el mecanismo por el cual el jabón solubiliza las moléculas insolubles en agua,
como por ejemplo: Las grasas. (1)
PERCOLAR
Se refiere al paso lento de fluidos a través de materiales porosos y se utiliza en los
procesos de filtración y lixiviación. (2)
LIXIVIACIÓN
Separación de uno o varios sólidos de los componentes de una mezcla sólida mediante un
disolvente líquido ajeno a la misma. Por ejemplo, la extracción de aceites de semillas
vegetales mediante disolventes específicos; la obtención de disoluciones de taninos para
la industria de curtidos, etc. (Pedro Martínez de la Cuesta, 2004, pg.14)
Muchas sustancias biológicas, así como compuestos inorgánicos y orgánicos, se
encuentran se encuentran como mezcla de diferentes componentes en un sólido, el sólido
se pone en contacto con una fase líquida. Ambas fases entran en contacto íntimo y el
soluto o los solutos se difunden desde el sólido a la fase líquida, lo que permite una
separación de los componentes originales del sólido. Este proceso de separación se llama
lixiviación sólido-líquido o simplemente lixiviación. La operación unitaria se puede
considerar como una extracción líquido-líquido. Cuando la lixiviación tiene por objetivo
eliminar con agua un disolvente indeseable de un sólido, también recibe el nombre de
lavado. (Christie John Geankoplis, 2006, pg. 813)
TIPOS DE LIXIVIACIÓN
LIXIVIACIÓN POR PERCOLACIÓN A TRAVÉS DE UN LECHO
ESTACIONARIO DE SÓLIDOS
La lixiviación de un lecho estacionario de sólidos se realiza en un tanque con un fondo
falso perforado para soportar los sólidos y permitir la salida del solvente. Los sólidos se
cargan en el tanque, se rocían con el solvente hasta reducir su contenido de soluto a un
valor económicamente mínimo y luego se vacían. En algunos casos la velocidad de
dilución es tan rápida que con un solo paso del solvente a través del material, pero es más
frecuente utilizar flujo en contracorriente del solvente a través de una batería de tanques.
En este método, el solvente fresco se introduce en el tanque que contiene el sólido ya
tratado; fluye a través de varios tanques en serie y finalmente se retira del tanque, por el
que se carga la alimentación del sólido. Una serie de tanque de este tipo recibe el nombre
de batería de extracción. El sólido contenido en uno o en cualquiera de los tanques es
estacionario hasta que se extrae por completo. Las conexiones de las tuberías se disponen
de tal forma que tanto el solvente fresco, como la disolución concentrada se puedan
introducir y retirar, respectivamente, de cualquier tanque, lo que permite cargar o
descargar a la vez un tanque. (Warren L. McCabe, 2007, pg. 800)
VELOCIDAD DE LIXIVIACIÓN
1.- Introducción y pasos generales: En la lixiviación de materiales solubles del interior de
una partícula por acción de un disolvente, el proceso general consiste en los siguientes
pasos: el disolvente se transfiere del volumen de solución a la superficie del sólido.
Después, dicho disolvente penetra o se disuelve en el sólido. El soluto se disuelve en el
disolvente. Entonces, el soluto se difunde a través de la mezcla del sólido y disolvente
hasta la superficie de la partícula. Finalmente el soluto se transfiere a la solución general.
Los numerosos procesos que se presentan hacen poco práctico y casi imposible aplicar
una teoría definida a la acción de lixiviación.
En general, la velocidad de transferencia del disolvente, de la solución general hasta la
superficie del sólido es bastante rápida, y la velocidad hacia el interior del sólido puede
ser rápida o lenta. Sin embargo en la mayoría de los casos estas no son las etapas que
limitan la velocidad del proceso de lixiviación. La transferencias de disolventes suelen
ocurrir al principio, cuando las partículas se ponen en contacto con el disolvente; aun así,
la disolución del soluto en el disolvente, en el interior del sólido puede ser un simple
proceso físico de disolución o una verdadera reacción química que libera al soluto para la
dilución. El conocimiento del proceso de dilución es bastante limitado y el mecanismo
puede ser diferente en cada caso.
La velocidad de difusión del soluto a través del sólido, y la del disolvente hasta la
superficie del sólido, suelen ser la resistencia que controla el proceso global de lixiviación
y dependen de diversos factores. Si el sólido está constituido por una superficie inerte
porosa, con el soluto y el disolvente localizados en los poros del sólido, la difusión a
través del sólido poroso se puede describir como una difusividad efectiva. Se requieren
entonces la fracción de espacios huecos y la sinuosidad, según se estudió en la sección
6.5C para la difusión en sólidos porosos. (Christie John Geankoplis, 2006, pg. 814)
𝑐𝐴
𝑑𝑐𝐴 𝐴𝑘𝐿 𝑡
∫ = ∫ 𝑑𝑡
𝐶𝐴0 𝑐𝐴𝑆 − 𝑐𝐴 𝑉 𝑡=0
𝑐𝐴𝑆 − 𝑐𝐴 𝐴
= 𝑒 −(𝑘𝐿 ⁄𝑉)𝑡
𝑐𝐴𝑆 − 𝑐𝐴0
Hay un valor de N para el derrame en el que N = 0 y, en el caso del flujo inferior, N tendrá
valores diferentes que dependerán de la concentración del soluto en el líquido. Las
composiciones del soluto A en el líquido se expresan como fracciones en peso:
L0+V2=L1+V1=M
L0 YA0 + V2 xA2 = L1 YA1 + V1 xA1 = M xAM
B = N0 L0+ 0 =N1 L1+ 0 =NM M
EQUILIBRIO
En la lixiviación siempre que esté presente una cantidad suficiente de solvente, para
disolver todo el soluto que entra en contacto con el sólido y no exista adsorción del soluto
por el sólido, el equilibrio se alcanza cuando el soluto se disuelve por completo y la
concentración de la solución que se forma es uniforme. Tal condición puede alcanzase
fácilmente o con dificultad. Dependiendo de la estructura del sólido. Estos factores se
consideran al tratar la eficiencia de las etapas. Ahora se supondrá que se cumplen las
condiciones necesarias para que se alcance el equilibrio. Por lo tanto, la concentración
del líquido retenido por el sólido que sale de una etapa cualquiera es la misma que la del
líquido que sobre fluye de la misma etapa. La relación de equilibrio es simplemente 𝑥𝑒 =y.
LINEA DE OPERACIÓN
La ecuación de las líneas de operación se obtiene aplicando balances de materia a la parte
de la cascada que contiene las n primeras unidades, tal como se representa por medio de
la superficie de control indicadas por las líneas de trazos discontinuos en la figura 23.2.
Estos balances son:
Solución total:
Soluto:
Como es habitual, la línea de operación pasa por los puntos (xa, ya) y (xb, yb) y, si las
velocidades de flujo son constantes, la pendiente es L/V.
FLUJO INFERIOR (O REfiNADO) CONSTANTE Y VARIABLE
Han de considerarse dos casos. Si la densidad y la viscosidad de la solución varían en
forma considerable con la concentración de soluto, los sólidos procedentes de las etapas
con numeración más baja pueden retener más líquido que los de las etapas con
numeración más alta. La pendiente de la línea de operación variará de una unidad a otra.
Sin embargo, si la masa de la solución retenida por el sólido es independiente de la
concentración, Ln es constante y la línea de operación es recta. Esta condición recibe el
nombre de flujo inferior (o flujo refinado) de solución constante. Si el flujo inferior es
constante, también lo es el flujo superior (extracto o sobreflujo). El flujo inferior constante
y variable se dan en consideraciones separadas.
NÚMERO DE ETAPAS IDEALES PARA flUJO INFERIOR (O REfiNADO)
CONSTANTE
Cuando la línea de operación es recta conviene utilizar una construcción de McCabe-
Thiele para determinar el número de etapas ideales, pero como en la lixiviación la línea
de equilibrio es siempre recta, se puede utilizar directamente la ecuación (20.24) para el
caso de flujo inferior constante. El uso de esta ecuación resulta especialmente sencillo en
este caso ya que y*A= xA y y*B= xB
.La ecuación (20.24) no puede utilizarse para toda la cascada si la solución que entra con
los sólidos no extraídos, es diferente de L, el flujo inferior en el interior del sistema. Se
han deducido ecuaciones para esta situación pero aplicando balances de materia es fácil
calcular el funcionamiento de la primera etapa separadamente y aplicar después la
ecuación (20.24) al resto de las etapas.
NÚMERO DE ETAPAS IDEALES PARA flUJO INFERIOR VARIABLE
Cuando el flujo inferior y el superior varían de una etapa a otra, para los cálculos se utiliza
una modificación del método gráfico de McCabe-Thiele. Los puntos extremos en la línea
de operación se determinan utilizando balances de materia. Suponiendo que la cantidad
de flujo inferior L se conoce como una función de la composición del mismo flujo, se
escoge un valor intermedio de xn para establecer Ln, y a partir de la ecuación (23.1) se
calcula Vn+1. Entonces la composición del flujo superior yn+1 se calcula a partir de la
ecuación (23.2), y el punto (xn,yn+1) se grafica a lo largo con las composiciones extremas
para obtener la línea de operación curva. Excepto para grandes variaciones de L y V, o
para una línea de operación muy próxima a la línea de equilibrio, basta con calcular un
solo punto intermedio.
EJEMPLO 23.1
Se va a extraer aceite de una comida con benceno, utilizando un extractor continuo en
contracorriente. La unidad a tratar es de 1 000 kg de comida (basada en el sólido
totalmente agotado) por hora. La comida no tratada contiene 400 kg de aceite y está
contami-nada con 25 kg de benceno. La mezcla de solvente fresco contiene 10 kg de
aceite y 655 kg de benceno. Los sólidos agotados han de contener 60 kg de aceite no
extraído.
Experimentos realizados en idénticas situaciones a las de la batería que se proyecta,
indican que la solución retenida depende de la concentración de la solución en la forma
que se indica en la tabla.
Encuentre
a) la concentración de la solución concentrada, o extracto;
b) la concentración de la solución que sale con los sólidos extraídos;
c) la masa de solución que sale con la comida extraída,d ) la masa del extracto;e) el
número de etapas que se requieren. Todas las magni-tudes están dadas por hora.
Solución
Sean x y y las fracciones masa de aceite en las soluciones de los flujos inferior y superior.
Para la entrada de solvente,
Micela