Del latín sedimentum, sedimento es la materia que, después de haber estado en suspensión en

un líquido, termina en el fondo por su mayor gravedad. Este proceso se conoce como
sedimentación.

Sedimento

La sedimentación ocurre cuando un material sólido es transportado por una corriente de agua
y se posa en el fondo del río, embalse, etc. Las corrientes de agua tienen la capacidad de
transportar materia sólida en suspensión y de generar sedimentos por sus propias
características o a través de la erosión de los cauces.

A nivel geológico, un sedimento es el material sólido que se acumula en la superficie terrestre y

que surge por la acción de diversos fenómenos naturales que actúan en la atmósfera, la
hidrosfera y la biosfera. Los vientos, las precipitaciones y los cambios de temperatura son
algunos de los factores vinculados al desarrollo de sedimentos.

. Las depresiones en las cuales se acumulan los sedimentos reciben el nombre de cuencas
sedimentarias.

La noción de sedimento también puede utilizarse en sentido figurado, para hacer referencia a
los restos que quedan de algo ya pasado o terminado: “Estos son los sedimentos de un imperio
que supo dominar grandes extensiones del planeta”.

Sedimentología

SedimentoLa sedimentología es una rama de la geología que se ocupa del estudio de los
procesos de formación y transporte, así como de deposición del material acumulado en forma
de sedimento en regiones de tierra o mar, y que generalmente se convierte en rocas
sedimentarias. A través de su investigación, tiene como propósito entender y reconstruir los
fenómenos de sedimentación del pasado.

A diferencia de la estratigrafía, con la cual tiene un estrecho vínculo, no se encarga de la

descripción de las rocas, sino de la interpretación de sus procesos y entornos.
Uno de los principios en los que se basa se denomina Ley de superposición de estratos; la
misma define que las capas sedimentarias se depositan a lo largo del tiempo, constituyendo
una secuencia en la cual a mayor antigüedad, mayor será la distancia de la capa con respecto a
la superficie. Este axioma es fundamental para muchas ciencias naturales que dependen de la
geología y parte de la observación de la historia del Planeta.

La relación de nuestra especie con las rocas se remonta a la Edad de Piedra, cuando se
comenzó a utilizarlas con fines económicos; sin embargo, el interés científico no se despertó
hasta el final del siglo XIX, y fue bautizado con el nombre de sedimentología recién en la
primera mitad del siglo XX.

Para la década del 60, la sedimentología había adquirido gran importancia, y en esa época se
aprovechó para la explotación de hidrocarburos, aportando los datos necesarios para localizar
las áreas más adecuadas para su acumulación (que se conocen con el nombre de reservorios).

Otro campo que se beneficia considerablemente de la sedimentología es la gestión del medio

ambiente, ya que encuentra en sus observaciones la información fundamental para la toma de
ciertas decisiones, tales como la construcción de puertos y muelles o las acciones para
defender las costas de la erosión. Con respecto a este último punto, existen posturas que se
oponen a la intervención del ser humano en los procesos naturales, considerándolas
interferencias en la voluntad de la Tierra que alteran sus ciclos y pueden provocar catástrofes.