UNA P E. P.

Nutrición Humana Salud medio ambiente y desarrollo sostenible

CICLOS BIOLOGICOS DE LOS RECURSOS NATURALES

BIOGEOQUÍMICOS

Desde que la tierra se conoce como planeta, siempre ha existido una serie de elementos que sostienen la
vida de los seres vivos. Son nutrientes inorgánicos tales como: El Oxígeno, el Carbo, el Hidrogeno y el
Nitrógeno, entre otros. Si estos elementos son traídos de la tierra sin posibilidad de recuperarlos, llegaría
un momento en que ocurriría un desequilibrio en la biosfera; para que esto no ocurra, existen un
considerable número de microorganismos, llamados descomponedores que al morir los seres vivos, rompen
las moléculas orgánicas de éstos y forman moléculas inorgánicas sencillas, que envuelven al medio
ambiente estableciéndose así un ciclo cerrado de elementos inorgánicos
Así como los animales y demás seres vivos se aprovechan y se benefician alimentándose de la materia
orgánica, del mismo modo, estas satisfacen las suyas extrayendo los nutrientes inorgánicos del sustrato o
medio ambiente. Ciertamente que estos ciclos no se desarrollan siempre con velocidad uniforme. A veces
hay elementos que son retenidos mucho tiempo por un organismo y tardan en regresar al medio. A todo
este ciclo que va desde la materia orgánica y se incorpora a los organismos desde el suelo, siendo
aprovechado por los seres autótrofos y luego por los heterótrofos, se les conoce como ciclos
biogeoquímicos.

¿Qué son los Ciclos Biogeoquímicos?

Son procesos naturales que reciclan elementos en diferentes formas químicas desde el medio ambiente
hacia los organismos, y luego a la inversa. Agua, carbón, oxígeno, nitrógeno, fósforo y otros elementos
recorren estos ciclos, conectando los componentes vivos y no vivos de la Tierra.

CICLO DEL AGUA

Es el proceso de circulación del agua entre los distintos compartimentos de la hidrosfera. Se trata de un
ciclo biogeoquímico en el que hay una intervención mínima de reacciones químicas, y el agua solamente
se traslada de unos lugares a otros o cambia de estado físico.
El agua de la hidrosfera procede de la desgasificación del manto, donde tiene una presencia significativa,
por los procesos del vulcanismo. Una parte del agua puede reincorporarse al manto con los sedimentos
oceánicos cuando éstos forman parte de litosfera en subducción.
La mayor parte de la masa del agua se encuentra en forma líquida, sobre todo en los océanos y mares y en
menor medida en forma de agua subterránea o de agua superficial (en ríos y arroyos). El segundo
compartimiento por su importancia es el del agua acumulada como hielo sobre todo en los casquetes
glaciares antártico y groenlandés, con una participación pequeña de los glaciares de montaña, sobre todo
de las latitudes altas y medias.

Por último, una fracción menor está presente en la atmósfera como vapor o, en estado líquido, como nubes.
Esta fracción atmosférica es sin embargo muy importante para el intercambio entre compartimentos y para
la circulación horizontal del agua, de manera que se asegura un suministro permanente a las regiones de la
superficie continental alejadas de los depósitos principales.
El ciclo del agua disipa una gran cantidad de energía, la cual procede de la que aporta la insolación. La
evaporación es debida al calentamiento solar y animada por la circulación atmosférica, que renueva las
masas de aire y que es a su vez debida a diferencias de temperatura igualmente dependientes de la
insolación. Los cambios de estado del agua requieren o disipan mucha energía, por el elevado valor que
toman el calor latente de fusión y el calor latente de vaporización. Así, esos cambios de estado contribuyen
al calentamiento o enfriamiento de las masas de aire, y al transporte neto de calor desde las latitudes
tropicales o templadas hacia las frías y polares, gracias al cual es más suave en conjunto el clima planetario.

El Ciclo del Agua comprende los siguientes pasos:

 Evaporación por la acción del sol y la formación de las nubes.
 Las nubes, por los vientos, se desplazan hacia la tierra; estas se forman cunado se enfrían lo
suficiente para que se produzcan góticas muy pequeñas que quedan suspendidas en la atmósfera a
través de la condensación.
 La precipitación ocurre cuando las gotas de agua suspendidas caen en forma liquida como lluvia,
o en forma sólida como granizo o nieve.
 Parte de esta agua se filtra en el suelo, otra corre por la superficie formando ríos hasta que regresa
de nuevo al mar.

2017 II S. Comprensión lectora 1

UNA P E. P. Nutrición Humana Salud medio ambiente y desarrollo sostenible

 Parte de esta agua regresa de nuevo a la atmósfera por medio de la evaporación.

¿Cómo afecta la acción humana al ciclo del agua?

Las acciones humanas pueden agotar el suministro del agua subterránea, causando una escasez de ésta y el
consecuente hundimiento de la tierra al ser extraído el líquido. Al remover la vegetación, el agua fluye
sobre el suelo más rápidamente de modo que tiene menos tiempo para absorberse en la superficie. Esto
provoca un agotamiento del agua subterránea y la erosión acelerada del suelo.
Ciclo del Carbono
Es la sucesión de transformaciones que sufre el carbono a lo largo del tiempo. Es un ciclo biogeoquímico
de gran importancia para la regulación del clima de la Tierra, y en él se ven implicadas actividades básicas
para el sostenimiento de la vida. El ciclo comprende dos ciclos que se suceden a distintas velocidades:
Ciclo biológico: comprende los intercambios de carbono (CO2) entre los seres vivos y la atmósfera, es
decir, la fotosíntesis, proceso mediante el cual el carbono queda retenido en las plantas y la respiración que
lo devuelve a la atmósfera. Este ciclo es relativamente rápido, estimándose que la renovación del carbono
atmosférico se produce cada 20 años.

Ciclo biogeoquímico: regula la transferencia de carbono entre la atmósfera y la litosfera (océanos y suelo).
El CO2 atmosférico se disuelve con facilidad en agua, formando ácido carbónico que ataca los silicatos que
constituyen las rocas, resultando iones bicarbonato. Estos iones disueltos en agua alcanzan el mar, son
asimilados por los animales para formar sus tejidos, y tras su muerte se depositan en los sedimentos. El
retorno a la atmósfera se produce en las erupciones volcánicas tras la fusión de las rocas que lo contienen.
Este último ciclo es de larga duración, al verse implicados los mecanismos geológicos. Además, hay
ocasiones en las que la materia orgánica queda sepultada sin contacto con el oxígeno que la descomponga,
produciéndose así la fermentación que lo transforma en carbón, petróleo y gas natural.
El almacenamiento del carbono en los depósitos fósiles supone en la práctica una rebaja de los niveles
atmosféricos de dióxido de carbono. Si éstos depósitos se liberan, como se viene haciendo desde tiempo
inmemorial con el carbón, o más recientemente con el petróleo y el gas natural; el ciclo se desplaza hacia
un nuevo equilibrio en el que la cantidad de CO2 atmosférico es mayor; más aún si las posibilidades de
reciclado del mismo se reducen al disminuir la masa boscosa y vegetal.
La explotación de combustibles fósiles para sustentar las actividades industriales y de transporte (junto con
la deforestación) es hoy día una de las mayores agresiones que sufre el planeta, con las consecuencias por
todos conocidas: cambio climático (por el efecto invernadero), desertización, etc.

Los pasos más importantes del ciclo del carbono son los siguientes:
 El dióxido de carbono en la atmósfera es absorbido por las plantas y convertido en azúcar, por el
proceso de fotosíntesis.
 Los animales comen plantas y al descomponer los azúcares dejan salir carbono a la atmósfera, los
océanos o el suelo.
 Otros organismos descomponen las plantas muertas y las materias animales, devolviendo carbono
al medio ambiente.
 El carbono también se intercambia entre los océanos y la atmósfera. Esto sucede en ambos sentidos
en la interacción entre el aire y el agua.

CICLO DEL NITRÓGENO

Es el conjunto cerrado de procesos biológicos y abióticos en que se basa el suministro de este elemento a
los seres vivos. Es uno de los importantes ciclos biogeoquímicos en que se basa el equilibrio dinámico de
composición de la biosfera.

Efectos
Los seres vivos cuentan con una caca en proporción de nitrógeno en su composición. Éste se encuentra en
el aire en grandes cantidades (78% en volumen) pero en esta forma sólo es accesible a un conjunto muy
restringido de formas de vida, como las cianobacterias y las azotobacteriáceas. Los organismos
fotoautótrofos (plantas o algas) requieren por lo general nitrato (NO3–) como forma de ingresar su
nitrógeno; los heterótrofos (p. ej. los animales) necesitan el nitrógeno ya reducido, en forma de radicales
amino, que es como principalmente se presenta en la materia viva. Gracias a los múltiples procesos que
conforman el ciclo, todos los tipos metabólicos de organismos ven satisfecha su necesidad de nitrógeno.

2017 II S. Comprensión lectora 2

UNA P E. P. Nutrición Humana Salud medio ambiente y desarrollo sostenible

Procesos
Los organismos autótrofos requieren típicamente un suministro de nitrógeno en forma de nitrato (NO3–),
mientras que los heterótrofos lo necesitan en forma de grupos amino (-NH2), y lo toman formando parte de
la composición de distintas biomoléculas en sus alimentos. Los autótrofos reducen el nitrógeno oxidado
que reciben como nitrato (NO3–) a grupos amino, reducidos (asimilación). Para volver a contar con nitrato
hace falta que los descomponedores lo extraigan de la biomasa dejándolo en la forma reducida de ion
amonio (NH4+), proceso que se llama amonificación; y que luego el amonio sea oxidado a nitrato, proceso
llamado nitrificación.
Así parece que se cierra el ciclo biológico esencial. Pero el amonio y el nitrato son sustancias
extremadamente solubles, que son arrastradas fácilmente por la escorrentía y la infiltración, lo que tiende a
llevarlas al mar. Al final todo el nitrógeno atmosférico habría terminado, tras su conversión, disuelto en el
mar. Los océanos serían ricos en nitrógeno, pero los continentes estarían prácticamente desprovistos de él,
convertidos en desiertos biológicos, si no existieran otros dos procesos, mutuamente simétricos, en los que
está implicado el nitrógeno atmosférico (N2). Se trata de la fijación de nitrógeno, que origina compuestos
solubles a partir del N2, y la desnitrificación, una forma de respiración anaerobia que devuelve N2 a la
atmósfera. De esta manera se mantiene un importante depósito de nitrógeno en el aire (donde representa un
78% en volumen).

Fijación de nitrógeno
La fijación de nitrógeno es la conversión del nitrógeno del aire (N2) a formas distintas susceptibles de
incorporarse a la composición del suelo o de los seres vivos, como el ion amonio (NH4+) o los iones nitrito
(NO2–) o nitrato (NO3–); y también su conversión a sustancias atmosféricas químicamente activas, como
el dióxido de nitrógeno (NO2), que reaccionan fácilmente para originar alguna de las anteriores.

Fijación abiótica. La fijación natural puede ocurrir por procesos químicos espontáneos, como la oxidación
que se produce por la acción de los rayos, que forma óxidos de nitrógeno a partir del nitrógeno atmosférico.

Fijación biológica de nitrógeno. Es un fenómeno fundamental que depende de la habilidad metabólica de

unos pocos organismos, llamados diazotrofos en relación a esta habilidad, para tomar N2 y reducirlo a
nitrógeno orgánico:
N2 + 8H+ + 8e− + 16 ATP → 2NH3 + H2 + 16ADP + 16 Pi
La fijación biológica la realizan tres grupos de microorganismos diazotrofos:
Bacterias gramnegativas de vida libre en el suelo, de géneros como Azotobacter, Klebsiella o el
fotosintetizador Rhodospirillum, una bacteria purpúrea.
Bacterias simbióticas de algunas plantas, en las que viven de manera generalmente endosimbiótica en
nódulos, principalmente localizados en las raíces. Hay multitud de especies encuadradas en el género
Rhizobium, que guardan una relación muy específica con el hospedador, de manera que cada especie alberga
la suya.
Cianobacterias de vida libre o simbiótica. Las cianobacterias de vida libre son muy abundantes en el
plancton marino y son los principales fijadores en el mar. Además hay casos de simbiosis, como el de la
cianobacteria Anabaena en cavidades subestomáticas de helechos acuáticos del género Azolla, o el de
algunas especies de Nostoc que crecen dentro de antoceros y otras plantas.
La fijación biológica depende del complejo enzimático de la nitrogenada.

Amonificación
La amonificación es la conversión a ion amonio del nitrógeno que en la materia viva aparece principalmente
como grupos amino (-NH2) o imino (-NH-). Los animales, que no oxidan el nitrógeno, se deshacen del que
tienen en exceso en forma de distintos compuestos. Los acuáticos producen directamente amoníaco (NH3),
que en disolución se convierte en ion amonio. Los terrestres producen urea, (NH2)2CO, que es muy soluble
y se concentra fácilmente en la orina; o compuestos nitrogenados insolubles como la guanina y el ácido
úrico, que son purinas, y ésta es la forma común en aves o en insectos y, en general, en animales que no
disponen de un suministro garantizado de agua. El nitrógeno biológico que no llega ya como amonio al
sustrato, la mayor parte en ecosistemas continentales, es convertido a esa forma por la acción de
microorganismos descomponedores.

Nitrificación

2017 II S. Comprensión lectora 3

UNA P E. P. Nutrición Humana Salud medio ambiente y desarrollo sostenible

La nitrificación es la oxidación biológica del amonio a nitrato por microorganismos aerobios que usan el
oxígeno molecular (O2) como aceptor de electrones, es decir, como oxidante. A estos organismos el
proceso les sirve para obtener energía, al modo en que los heterótrofos la consiguen oxidando alimentos
orgánicos a través de la respiración celular. El C lo consiguen del CO2 atmosférico, así que son organismos
autótrofos. El proceso fue descubierto por Sergei Vinogradski y en realidad consiste en dos procesos
distintos, separados y consecutivos, realizados por organismos diferentes:

Nitrosación. Partiendo de amonio se obtiene nitrito (NO2–). Lo realizan bacterias de, entre otros, los
géneros Nitrosomonas y Nitrosococcus.

Nitratación. Partiendo de nitrito se produce nitrato (NO3–). Lo realizan bacterias del género Nitrobacter.
La combinación de amonificación y nitrificación devuelve a una forma asimilable por las plantas, el
nitrógeno que ellas tomaron del suelo y pusieron en circulación por la cadena trófica.

Desnitrificación
La desnitrificación es la reducción del ion nitrato (NO3–), presente en el suelo o el agua, a nitrógeno
molecular o biatómico (N2) la sustancia más abundante en la composición del aire. Por su lugar en el ciclo
del nitrógeno este proceso es el opuesto a la fijación del nitrógeno.
Lo realizan ciertas bacterias heterótrofas, como Pseudomonas fluorescens, para obtener energía. El proceso
es parte de un metabolismo degradativo de la clase llamada respiración anaerobia, en la que distintas
sustancias, en este caso el nitrato, toman el papel de oxidante (aceptor de electrones) que en la respiración
celular normal o aerobia corresponde al oxígeno (O2). El proceso se produce en condiciones anaerobias
por bacterias que normalmente prefieren utilizar el oxígeno si está disponible.
El proceso sigue unos pasos en los que el átomo de nitrógeno se encuentra sucesivamente bajo las siguientes
formas: nitrato → nitrito → óxido nítrico → óxido nitroso → nitrógeno molecular

Expresado como reacción redox:

2NO3- + 10e- + 12H+ → N2 + 6H2O
Como se ha dicho más arriba, la desnitrificación es fundamental para que el nitrógeno vuelva a la atmósfera,
la única manera de que no termine disuelto íntegramente en los mares, dejando sin nutrientes a la vida
continental. Sin él la fijación de nitrógeno, abiótica y biótica, habría terminado por provocar la depleción
(eliminación) del N2 atmosférico.
La desnitrificación es empleada, en los procesos técnicos de depuración controlada de aguas residuales,
para eliminar el nitrato, cuya presencia favorece la eutrofización y reduce la potabilidad del agua, porque
se reduce a nitrito por la flora intestinal, y éste es cancerígeno.

EL CICLO DEL OXÍGENO

El oxígeno molecular (O2) representa el 20% de la atmósfera terrestre. Este patrimonio abastece las
necesidades de todos los organismos terrestres respiradores y cuando se disuelve en el agua, las necesidades
de los organismos acuáticos. En el proceso de la respiración, el oxígeno actúa como aceptor final para los
electrones retirados de los átomos de carbono de los alimentos. El producto es agua. El ciclo se completa
en la fotosíntesis cuando se captura la energía de la luz para alejar los electrones respecto de los átomos de
oxígeno de las moléculas de agua. Los electrones reducen los átomos de carbono (de bióxido de carbono)
a carbohidratos. Al final se produce oxígeno molecular y así el ciclo se completa.
Por cada molécula de oxígeno utilizada en la respiración celular, se libera una molécula de bióxido de
carbono. Inversamente, por cada molécula de bióxido de carbono absorbida en la fotosíntesis, se libera una
molécula de oxígeno.

Conclusión
En los ciclos biogeoquímicos se pueden reconocer dos partes o compartimientos: la biótica y la abiótica.
· La parte biótica: Comprende la inclusión de sustancias inorgánicas en el organismo y la subsiguiente
descomposición y remineralización. El intercambio de elementos es rápido, pero la cantidad de sustancias
inorgánicas no es mayor. El organismo vivo toma elementos inorgánicos y al morir y descomponerse éstos
son devueltos al ambiente para ser nuevamente aprovechados.

· La parte abiótica: El medio contiene gran cantidad de sustancias inorgánicas, que se descomponen con
lentitud y están a disposición del organismo en forma abundante y fácil (agua, dióxido de carbono, oxigeno)

2017 II S. Comprensión lectora 4

UNA P E. P. Nutrición Humana Salud medio ambiente y desarrollo sostenible

o escasa y difícil (fósforo y nitrógeno, por ejemplo). En el primer caso se trata de ciclos atmosféricos con
grandes reservas de materiales; en el segundo se trata de materiales sedimentarlos (fósforo, hierro, azufre,
magnesio, y elementos menores).
La deficiencia de alguno de estos elementos y sustancias en un ecosistema puede producir serios problemas
en el proceso de producción de las plantas (producción primaria) y entre los consumidores (animales y seres
humanos). Por ejemplo, la deficiencia o falta de yodo en ciertas zonas produce problemas como el bocio o
coto en los seres humanos y problemas en los animales, especialmente durante la época de gestación.

Bibliografía
Guillen, O. Y istúriz C. (1999) Ciencias Biológicas 8vo grado. Editorial Salesiana. Caracas.
http://www.monografias.com/trabajos32/ciclos/ciclos.shtml

ANEXOS

Ciclo del Agua

Ciclo del Carbono

2017 II S. Comprensión lectora 5

UNA P E. P. Nutrición Humana Salud medio ambiente y desarrollo sostenible

Ciclo del Oxigeno

Ciclo del Nitrógeno

CICLO DEL CARBONO

Desde la perspectiva biológica, los eventos claves aquí son la fotosíntesis y respiración como reacciones
complementarias. La respiracion toma los carbohidratos y el oxígeno y los combina para producir CO 2,
agua y energía. La fotosíntesis toma el CO2, agua y produce carbohidratos y oxígeno. Estas reacciones son
complementarias no solo en sus productos como el lo referente a la cantidad de energía utilizada. La

2017 II S. Comprensión lectora 6

UNA P E. P. Nutrición Humana Salud medio ambiente y desarrollo sostenible

fotosíntesis toma la energía del sol y la acumula en las cadenas carbonadas de los carbohidratos; la
respiración libera esta energía rompiendo dichas cadenas.
Plantas y animales respiran, pero sólo las plantas (y otros productores) pueden realizar fotosíntesis. El
reservorio principal de CO2 está en los océanos y en las rocas. El CO2 se disuelve rápidamente en el agua.
Una vez en el agua, precipita como roca sólida conocida como carbonato de calcio (calcita). El CO2
convertido en carbohidratos en las plantas tiene tres rutas posibles: puede liberarse a la atmósfera con la
respiración, puede ser consumido por animales o es parte de la planta hasta que ésta muere.

Los animales obtienen todo el C de su alimento, así que

todo el C en el sistema biológico proviene al final de los
organismos autótrofos. En los animales, el C tiene las
mismas tres rutas. Cuando las plantas y animales mueren
pueden ocurrir dos hechos: el CO2 es respirado por los
descomponedores (y liberado a la atmósfera) o puede
permanecer intacto y finalmente transformarse en
combustibles minerales. Los combustibles fósiles al ser
utilizados liberan a la atmósfera CO2. El ser humano ha
alterado enormemente este ciclo del C, ya que al quemar
los combustibles fósiles se han liberado a la atmósfera
excesivas cantidades de CO2. Esta condición es la principal
responsable del calentamiento global ya que el CO2
presente en grandes cantidades en la atmósfera impide que
el calor del sol escape de la tierra al espacio.

GLOSARIO
 Atmósfera: envoltura de gases que rodea la Tierra; consiste esencialmente en un 21% de oxígeno, 78%
de Nitrógeno y un 0,3 % de anhídrido carbónico el resto corresponde a "gases raros".
 Autótrofos (del griego autos = propio; trophe = nutrición): término utilizado para nombrar a organismos
que sintetizan sus propios nutrientes a partir de materia prima inorgánica.
 Comunidad: Es la relación entre grupos de diferentes especies. Por ejemplo, las comunidades del desierto
pueden consistir en conejos, coyotes, víboras, ratones, aves y plantas como los cactus.
 Heterotrofos(del griego heteros = otro, diferente, trophe = nutrición): Organismos que obtienen sus
alimentos rompiendo moléculas orgánicas sintetizadas por otros organismos, incluyen a animales y
hongos.
 Nutrición (del latín nutritio: acción y efecto de nutrir): Nutrir: del latín nutrire aumentar la sustancia viva
del organismo
 Simbiosis (del griego syn = junto, con; bioonai = vivir) Asociación entre dos o más organismos de
diferentes especies. Incluye 1) mutualismo donde la asociación es beneficiosa para ambos 2)
comensalismo donde uno se beneficia y el otro no es dañado ni beneficiado 3) parasitismo uno se beneficia
y el otro es dañado.

2017 II S. Comprensión lectora 7

UNA P E. P. Nutrición Humana Salud medio ambiente y desarrollo sostenible

CICLO DEL FOSFORO

CICLO DEL AZUFRE

Son procesos naturales que reciclan elementos en diferentes

formas químicas desde el medio ambiente hacia los
organismos, y luego a la inversa. Asimismo, el término ciclo
biogeoquímico deriva del movimiento cíclico de los elementos
que forman los organismos biológicos (bio) y el ambiente
geológico (geo) e interviene un cambio químico; además, los
ciclos biogeoquímicos tienen una zona abiótica, que suele
contener grandes cantidades de elementos biogeoquímicos,
pero el flujo de los mismos es lento, ya que tienen largos
tiempos de residencia; y una zona biótica, cuyo flujo es rápido,
pero tiene poca cantidad de sustancias que permiten que
formen parte de los seres vivos.
Ciclos Biogeoquímico

Por otra parte, todos los ciclos biogeoquímicos poseen dos grandes partes:
a) Depósito: Es de movimiento lento, grande, donde se encuentra la mayor parte de las sustancias, de la
naturaleza inorgánica.
b) Pozo de Intercambio: Es la parte que se mueve entre los seres vivos y el ambiente.

Y de acuerdo con el lugar donde se encuentra el depósito, se dividen en:

a) Ciclos Gaseosos: El depósito se halla en la atmósfera o en el océano.
b) Ciclos Sedimentarios: El cual se encuentran en el suelo.

2017 II S. Comprensión lectora 8

UNA P E. P. Nutrición Humana Salud medio ambiente y desarrollo sostenible

CICLO DEL AZUFRE.

El azufre es un nutriente secundario requerido por plantas y animales para realizar diversas funciones,
además está presente en prácticamente todas las proteínas y de esta manera es un elemento absolutamente
esencial para todos los seres vivos. Además, circula a través de la biosfera de la siguiente manera: por una
parte se comprende el paso desde el suelo o bien desde el agua, si hablamos de un sistema acuático, a las
plantas, a los animales y regresa nuevamente al suelo o al agua.
Sin embargo, algunos de los compuestos sulfúricos presentes en la tierra son llevados al mar por los ríos;
este azufre es devuelto a la tierra por un mecanismo que consiste en convertirlo en compuestos gaseosos
tales como el ácido sulfhídrico (H2S) y el dióxido de azufre (SO2); estos penetran en la atmósfera y vuelven
a tierra firme. Generalmente son lavados por las lluvias, aunque parte del dióxido de azufre puede ser
directamente absorbido por las plantas desde la atmósfera.
Cabe destacar, que la actividad industrial del hombre está provocando exceso de emisiones de gases
sulfurosos a la atmósfera y ocasionando problemas como la lluvia ácida.

Si "comenzamos"... como siempre... con la entrada del azufre en la biosfera... ... "diremos" que entra en
forma de sulfato (SO42-) a través de las raíces de las plantas... ... Y una vez en el interior... y por analogía
con la terminología empleada con los nitratos, se habla de reducción asimilatoria (o asimiladora) de
sulfatos.
Básicamente, en el proceso se diferencian dos partes, y ambas tienen lugar gracias a la energía procedente
de la fase luminosa de la fotosíntesis:
SO42- -----> SO3- -----> H2S

... Y el H2S ya formado se "incorpora" a la materia orgánica, concretamente a los aminoácidos "que poseen
azufre": la Cisteína y la Metionina.

Puede combinarse con el hierro y "transformarse" en Pirita (FeS)

-Puede acumularse entre sedimentos arcillosos.

-Puede almacenarse como combustibles fósiles... "liberándose" por combustión o por la actividad
volcánica.
Los óxidos de azufre son responsables del Smog "clasico" y junto a los (óxidos) de Nitrógeno, causantes
de la lluvia ácida.

2017 II S. Comprensión lectora 9

UNA P E. P. Nutrición Humana Salud medio ambiente y desarrollo sostenible

Figura 1. Ciclo del azufre en los procesos terrestres.

Figura 2. Ciclo del azufre en los procesos atmosféricos.

En síntesis, podemos establecer que durante el ciclo del azufre se producen los siguientes eventos:
 El azufre es asimilado e incorporado por las plantas para el desarrollo de sus funciones vitales.
 Los animales herbívoros incorporan el azufre cuando se alimentan de las plantas.
 Los animales carnívoros, al consumir a su presa, incorporan el azufre a su sistema.
 Cuando los animales mueren, las bacterias convierten sus restos de nuevo en sulfato.
 Los nuevos sulfatos pasan al suelo, para que las plantas utilicen nuevamente el azufre.
 El azufre puede llegar a la atmósfera como dióxido de azufre (SO2), gas proveniente de los
volcanes, la descomposición de materia orgánica y por la acción humana.
 Cuando en la atmósfera se combina el azufre con el agua, se forma ácido sulfúrico (H2SO4) que al
momento de precipitar se convierte en lluvia ácida.

2017 II S. Comprensión lectora 10