El rey Carlos I de Inglaterra, en 1626 ordenó a sus súbditos recolectar la orina que

acumularan durante el año, y donarla para la producción de nitrato de potasio, otra sal rica en
nitrógeno. También se utilizaba la rotación de cultivos. En particular, cada cierto tiempo era
importante plantar legumbres, cuyas raíces alojan colonias de bacterias capaces de fijar el
nitrógeno atmosférico.

Durante las primeras décadas del siglo XX, el salitre chileno se convirtió en una gran fuente de
nitrógeno. Chile producía las dos terceras partes del fertilizante que se usaba en el mundo.
Pero no era suficiente, se sabía que las fuentes se agotarían y se vaticinaba el fin de la
civilización. para mediados del siglo, si No se lograba sustituirlo con una fuente inagotable de
nitrógeno, que finalmente apareció en las plantas de Haber Bosch

En 1909, Fritz Haber