Unidad I: Antecedentes y aplicaciones de la informática

1.2 Generaciones de computadoras

El desarrollo de la moderna computación comienza en el momento en que se crea la primera
computadora en forma. El descubrimiento de los nuevos dispositivos electrónicos, los grandes
avances de la programación y el acelerado desarrollo de los nuevos sistemas operativos, marcaron
fechas que permiten identificar y clasificar a las computadoras de acuerdo con sus componentes y
con su capacidad de procesamiento, agrupándolas por generaciones.

Hay quienes ubican a la primera generación a partir de 1937 o antes, relacionándola con los
primeros trabajos del Dr. Konrad Zuse y del Dr. Howard H. Aiken (1900-1973); otros consideran
1951 como el año de arranque de la computación, por coincidencia con la aparición de la primera
computadora comercial, la UNIVAC. Por estos motivos, las fechas en que se dieron los grandes
cambios tecnológicos son los parámetros que determinan el comienzo y el fin de cada etapa.

1.2.1 Primera generación (1946-1954)

Las computadoras de esta generación se caracterizaron por estar integradas de relevadores (relés)
electromecánicos como la MARK I (Figura 1), o de tubos de vacío como la ENIAC. Eran de un
tamaño tan grande que ocupaban espaciosos salones en las universidades donde fueron
construidas, por lo que recibieron el nombre de macrocomputadoras. Su capacidad de
almacenamiento en la memoria era muy reducida como en el caso de la ENIAC, que almacenaba 1
kB (un kilobyte o 1024 bytes). Se considera 1946 como el inicio de esta generación, porque es a
partir de ese año cuando comenzaron a operar este tipo de computadoras.

Figura 1. Howard H. Aiken fue un pionero de la computación,

al construir la MARK I en la Universidad de Harvard.

Mientras tanto, el ejército norteamericano colaboraba con la Universidad de Pensilvania en la

construcción de la computadora ENIAC (Electronic Numerical Integrator and Calculator), que
incluía aproximadamente 18,000 tubos de vacío (Figura 2).

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Unidad I: Antecedentes y aplicaciones de la informática

Figura 2. John Presper Eckert y John William Mauchly construyeron la

computadora ENIAC, digna representante de la primera generación.

Fue terminada en 1946 y su velocidad de procesamiento permitía efectuar alrededor de 500

multiplicaciones por segundo. Antes de terminar la computadora ENIAC, ya se trabajaba en la
EDVAC (Electronic Discrete Variable Automatic Computer) de la Figura 3.

Figura 3. La computadora EDVAC, a diferencia de la ENIAC,

no trabajaba con numeración decimal, sino binaria.

Además de ser binaria, la EDVAC incluyó el primer programa diseñado para ser almacenado en una
memoria. Esta arquitectura constituyó un nuevo estándar, que se conserva hasta nuestros días. En
este proyecto, además de John Presper Eckert (1919-1995) y John William Mauchly (1907-1980),
participó el gran matemático John von Neumann (1903-1957).

Otro desarrollo contemporáneo (1959) fue la EDSAC (Electronic Delay Storage Automatic
Calculator), que ya incorporaba a gran escala las ideas sobre almacenamiento de programas en la
memoria de la computadora del Dr. John von Neumann, científico estadounidense originario de
Hungría, quien era un convencido de que la computadora era la solución para el desarrollo de
teoremas matemáticos complejos que aún no habían tenido solución. Fue construida por Maurice
Wilkes y su equipo, en la Universidad de Cambridge en Inglaterra.

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Unidad I: Antecedentes y aplicaciones de la informática

En 1951 J. Presper Eckert y John Mauchly desarrollan la UNIVAC (Universal Automatic

Computer). Trabajaron juntos en muchos proyectos, como la ENIAC, la EDVAC y la BINAC, pero
el éxito comercial vino con la UNIVAC (Figura 4), de la cual se vendieron 46 unidades. Fue
construida por la división UNIVAC de Remington Rand, empresa sucesora de la Eckert-Mauchly
Computer Corporation, que fue comprada por Remington Rand (1927–1955) en 1951.

La cantidad de condensadores, resistencias y válvulas de vacío, propiciaba un consumo excesivo de

energía eléctrica, por lo que se calentaban demasiado. Esto obligó a incluir en las salas de
computación costosos sistemas de enfriamiento.

La entrada de datos a la computadora se realizaba por medio de tarjetas perforadas y la

programación solamente se desarrollaba en lenguaje de máquina o binario. El costo de construir
máquinas era realmente exorbitante, y comparado con el rendimiento resultaban inaccesibles.

Figura 4. Las computadoras UNIVAC se hicieron muy populares,

y algunas empresas las conservaron aún después de hacerse obsoletas.

1.2.2 Segunda generación (1955-1963)

En la segunda generación de computadoras, la característica principal es la inclusión de
transistores. Siguen dominando los sistemas de tarjeta o cinta perforada para la entrada de datos,
aunque en el Instituto Tecnológico de Massachusetts, Jay Wright Forrester (Nacido en 1918)
incursiona en el desarrollo de memorias de acceso aleatorio mediante núcleos de ferrita, y se
comienzan a utilizar unidades de cinta magnética.

En noviembre de 1947 John Bardeen (1908-1991), Walter H. Brattain (1902-1987) y William

Bradford Shockley (1910-1989) diseñan en los Laboratorios Bell el primer transistor (Figura 5), y
en 1954 se fabrican los primeros transistores de silicio (Figura 6). Sin embargo, consideramos el
año 1955 como el inicio de la segunda generación de computadoras, porque es cuando se aplican
estos semiconductores a la construcción de las computadoras.

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Unidad I: Antecedentes y aplicaciones de la informática

Figura 5. El transistor de punta de contacto tenía una base de germanio y

una punta de oro, que era presionada hacia abajo por un clip. Fue el inicio de la miniaturización.

Figura 6. Los primeros transistores de silicio utilizados en la construcción de computadoras.

Jean H. Felker (-1994) y James R. Harris diseñaron en 1955 la primera computadora totalmente
transistorizada llamada TRADIC (TRansistorized Airborne DIgital Computer), que contenía unos 800
transistores en lugar de tubos de vacío.
El uso de transistores reduce enormemente el tamaño, el calentamiento y el consumo de energía
de las computadoras; la TRADIC (Figura 7), por ejemplo, consumía sólo 100 watts, unas veinte
veces menos que las computadoras de tubos de vacío. Se calcula que un transistor de esa época
reemplazaba eficientemente a 40 bulbos.
Otro gran logro de esta generación es el desarrollo en 1957 del primer lenguaje de programación
de alto nivel, el FORTRAN (FORmula TRANslator), por John Backus (1924-2007) y algunos de sus
colaboradores, empleados de IBM. FORTRAN es muy apropiado para trabajos científicos,
matemáticos y de ingeniería. Un año después, John McCarthy (nacido en 1927) desarrolló el
lenguaje LISP (acrónimo de LISt Processor), que aporta grandes avances en la investigación sobre
Inteligencia Artificial por la facilidad con que permite el manejo de símbolos y listas.

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Unidad I: Antecedentes y aplicaciones de la informática

Figura 7. La computadora TRADIC se considera como la primera computadora de segunda generación

Uno más de los asombrosos descubrimientos en el ámbito del software entre los años 1959 y 1960
es el lenguaje de programación COBOL (COmmon Business Oriented Language). Grace Murray
Hopper (1906-1992) programadora de la marina de Estados Unidos, quien en 1952 había
inventado el primer compilador llamado sistema A-0, fue una de las principales figuras del
CODASYL (COmmittee on DAta SYstems Languages), que se encargó de desarrollar el proyecto
COBOL.

Figura 8. Además del compilador A-0, Grace Murray Hopper desarrolló en 1957 el sistema B-0 (Flow-Matic),
el primer compilador con comandos en inglés, utilizado en el cálculo de nóminas.

1.2.3 Tercera generación (1964-1970)

El siguiente paso fue la integración a gran escala de transistores en microcircuitos llamados
procesadores o circuitos integrados monolíticos LSI (Large Scale Integration), así como la
proliferación de lenguajes de alto nivel y la introducción de programas para facilitar el control y la
comunicación entre el usuario y la computadora, denominados sistemas operativos.

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Unidad I: Antecedentes y aplicaciones de la informática

El descubrimiento en 1958 del primer circuito integrado (Chip) por el ingeniero Jack St. Clair
Kilby (1923-2005), de Texas Instruments (Figura 9), así como los trabajos que realizaba, por su
parte, el Dr. Robert Noyce (1927-1990) de Fairchild Semiconductors, acerca de los circuitos
integrados, fueron factores determinantes en el origen de esta generación de computadoras.

Figura 9. Jack S. Kilby mostrando el primer circuito integrado de Texas Instruments.

IBM presenta el 7 de abril de 1964 la minicomputadora IBM 360 de la Figura 10, con su tecnología
SLT (Solid Logic Technology).

Esta máquina causó tal impacto en el mundo de la computación, que se fabricaron más de 30,000,
lo que hizo que IBM fuera reconocida como sinónimo de computación. Los medios de
almacenamiento eran las cintas magnéticas de 9 canales y enormes discos rígidos, entre otros.

Figura 10. La computadora IBM 360 se utilizó durante muchos años en las grandes y medianas empresas.

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Unidad I: Antecedentes y aplicaciones de la informática

Las ventajas de las computadoras de esta generación son: menor consumo de energía;
reducción considerable de espacio; reducción de costos y aumento de la capacidad de
procesamiento; mayor confiabilidad en la información obtenida; multiprogramación y utilización
de múltiples recursos de dispositivos periféricos.

Los desarrollos de esta generación son: el lenguaje Basic desarrollado por Thomas Eugene Kurtz
(nacido en 1928) y John George Kemeny (1926-1992); Seymour Cray (1925-1996) crea la primera
supercomputadora, la CDC 6600, que podía realizar más de 3 millones de instrucciones por
segundo; la computadora PDP-8 de Digital Equipment Corporation en 1965; el primer lenguaje de
programación orientado a objetos Simula, escrito por Kristen Nygaard (1926-2002) y Ole-John Dahl
(1931-2002).

En 1967 Seymour Papert (nacido en 1928) diseña el lenguaje de computación educativo para niños
llamado LOGO; la creación en los Laboratorios Bell de AT&T del sistema operativo UNIX por los
programadores Kenneth Thompson (nacido en 1943) y Dennis Ritchie (nacido en 1941), y la
creación de los primeros cuatro nodos de la red DARPANET (Figura 11), que tiempo después sería
Internet.

Figura 11. Los cuatro primeros nodos de la red DARPANET en la Universidad de California en Los Ángeles, la
Universidad de California en Santa Bárbara, la Universidad de Utah y el Stanford Research Institute.

1.2.4 Cuarta generación (1971-1981)

El año 1971 es la fecha en la cual de manera inobjetable todos están de acuerdo: es el final de la
tercera generación e inicio de la cuarta, marcado claramente por la aparición del primer
microprocesador.

En 1971, Intel Corporation, que era una pequeña compañía fabricante de semiconductores
ubicada en Silicon

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Unidad I: Antecedentes y aplicaciones de la informática

Valley, presenta el primer microprocesador o chip de 4 bits, que en un espacio de

aproximadamente 4 x 5 mm contenía 2 250 transistores. Este primer microprocesador que se
muestra en la Figura 12 fue bautizado como el 4004.

Figura 12. Intel, desde sus inicios se ha destacado por ser el fabricante de microprocesadores,
más importante del mundo.

Esta generación de computadoras se caracterizó por grandes avances tecnológicos realizados en

un tiempo muy corto: en 1971 Ray Tomlinson (nacido en 1941) envió el primer mensaje de correo
electrónico utilizando una dirección de correo separada por el signo de @ a través de la red
ARPANET; en 1974 se fabricó el primer ratón electrónico (Mouse); en enero de 1975 apareció un
anuncio de la computadora Altair 8080 en la revista Popular Electronics, y causa revuelo
vendiendo gran cantidad de ejemplares. Bill Gates (nacido en 1955) y Paul Allen (nacido en 1953)
crean el lenguaje BASIC para la Altair 8080, debido a esa gran difusión.

En 1977 aparecen las primeras microcomputadoras, como la Commodore PET, la Apple II y la

Tandy TRS-80. IBM se integra al mercado de las microcomputadoras en 1981 con su Personal
Computer de donde les ha quedado como sinónimo el nombre de PC, y lo más importante; se
incluye un sistema operativo estandarizado, el MS-DOS (MicroSoft Disk Operating System),
diseñado por Bill Gates, en la incipiente compañía de software de ese tiempo, Microsoft.

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Unidad I: Antecedentes y aplicaciones de la informática

Figura 13. William Gates III es el creador del sistema operativo Windows, que más se utiliza en las
computadoras compatibles con la tecnología PC de IBM.

1.2.5 Quinta generación (1982-1995)

Cada vez se hace más difícil la identificación de las generaciones de computadoras, porque los
grandes avances y nuevos descubrimientos ya no nos sorprenden como sucedió a mediados del
siglo xx. Hay quienes consideran que la cuarta generación es la última, ya que no ha cambiado la
tecnología de los microprocesadores para la construcción de las modernas computadoras. Sin
embargo muchos proponen que el inicio de la quinta generación se da a partir de 1982. Hay que
mencionar dos grandes avances tecnológicos que tal vez sirvan como parámetro para el inicio de
la quinta generación: la creación en 1982 de la primera supercomputadora con capacidad de
proceso paralelo (Figura 14), diseñada por Seymour Cray (1925-1996) y el anuncio por parte del
gobierno japonés del proyecto quinta generación, que según se acordó con seis de las más
grandes empresas japonesas de computación, debería terminar en 1992.

Figura 14. Supercomputadora Cray X-MP de Cray Research, Inc.

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Unidad I: Antecedentes y aplicaciones de la informática

Otras tecnologías que se desarrollarían en esta generación son: la holografía; la nanotecnología

(Figura 15); la robótica; las redes neurales; las fibras ópticas; las telecomunicaciones de banda
ancha; las redes inalámbricas; la inteligencia artificial distribuida; la teoría del caos, los sistemas
difusos, los transistores ópticos, la biotecnología, etcétera.

Se han creado computadoras capaces de realizar más de un millón de millones de operaciones

aritméticas de punto flotante por segundo (teraflops).

Figura 15. La empresa belga IMEC, fabrica una pulsera inalámbrica con nanotecnología, que envía un
electrocardiograma del paciente, directamente a la computadora del hospital.

La mayoría de los avances y tecnologías propuestos siguen en pleno desarrollo, aunque el

proyecto se dio por terminado desde 1995, cuando todas las instituciones participantes de los
diferentes países, cancelaron las iniciativas relacionadas con este proyecto, ya que no se
obtuvieron los resultados esperados, contra los presupuestos destinados a ello.

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INTRODUCCION A LAS COMPUTADORAS
Otro Enfoque
 Introducción a las Computadoras 1

¿QUÉ ES UNA COMPUTADORA?

Una computadora es una máquina electrónica controlada 100% por el ser humano, es decir, funciona
de acuedo a las instrucciones que el hombre le indica. Al unir más de una instrucción en forma lógica y
coherente, se crea un programa. Mediante el uso de estos, la computadora es capaz de recibir,
procesar y almacenar información. En otras palablas, una computadora no es útil si no tiene un
programa que le indique lo que tiene que hacer.
El valor de una computadora radica en la velocidad y precisión con la cual ésta ejecuta las
instrucciones. La capacidad de una computadora se hace específicamente para el ambiente en donde
ésta va a operar. Una microcomputadora personal, para la oficina o el hogar, una computadora Laptop
para ir de viajes, una computadora matriz para controlar grandes cantidades de información. Cada una
de estas máquinas se ha diseñado para procesar diferentes tipos de información y por ello, cada una de
ellas tendrá un valor de acuerdo a su capacidad.
Hoy día se está implementando el uso de las computadoras en todos los campos de trabajo. Las
computadoras están en todos lados y existen en muchas formas, tamaños y colores. Por ejemplo: una
calculadora de bolsillo, el reloj de un microondas, el control remoto de un televisor, los juegos de
video, y los cajero automáticos, entre otros. En trabajos donde el hombre no se concentra o no pone la
atención debida a causa de la naturaleza repetitiva de la tarea, una computadora puede realizar la
misma durante toda una semana, 24 horas al día, sin pérdida de velocidad ni precisión.
Las ventajas de las computadoras se pueden resumir en cuatro puntos:
1. Rápidez
2. Precisión
3. Economía
4. Confiabilidad

La computadora es más que una calculadora de alta velocidad. Se ha convertido en un auxiliar esencial
hoy día. ¿Qué cree usted que pasaría si se fuera la luz por un día a nivel mundial? Para comenzar,
además de comer un desayuno frío, no recibiría el periódico. No podrá llamar a su jefe por teléfono
para indicarle que va a llegar tarde a causa del tapón que se formó al no haber semáforos. Al llegar al
aeropuerto, le dicen que todos los vuelos han sido cancelados. De camino a casa decide ir al
supermercado, pero están cerrado. Es que el supermercado usa lectores ópticos en sus registradoras
digitales. Decide entonces ir a su casa a concluir su trabajo de la oficina, pero recordó que su reporte
está guardado en un disco de computadora. Claro, que ésto es una suposición hipotética. El punto es
que las computadoras están ya tan integradas en nuesto que hacer diario, que sin ellas estaríamos casi
paralizados.
 Introducción a las Computadoras 2

HISTORIA DE LAS COMPUTADORAS

La computadora tiene sus comienzos con el hombre pre-histórico. Cuando éste comenzó a llevar
cuentas de sus animales, tierras y cantidades físicas y se dío cuenta que nesesitaba algo más que los
dedos de las manos y los pies para contar. Comenzó a dibujar pequeñas rayas en las paredes, luego a
unir pequeñas piedras. Ya eran tantas las cosas que había que contar que se tuvo que ver obligado a
inventar la multiplicación. Esto con el propósito de repesentar grandes cantidades físicas en forma
simbólica y así ocupar menos espacio. De ahí, se creó el primer computador aritmético, EL ABACO.
El ábaco fue el pionero en máquinas de contar. Luego, se desarrollaron un sin número de máquinas,
cada una de éstas superando a sus predecesoras en rápidez y capacidad de almacenamiento, hasta
alcanzar lo que es hoy la computadora.
La historia de las computadoras consiste de cuatro generaciones. Cada generación se caracteriza por
la arquitectura física de los componentes que la forman. Se describen a continuación:

Primera Generación (1946 - 1959)

Esta generación se caracteriza por el uso de tubos al vacío para conducir la electricidad. Las
computadoras de esta generación eran muy grandes en tamaño y lentas al procesar datos. A causa de
la gran cantidad de calor que emitían, se requería que siempre estuvieran en un lugar con mucha
ventilación. Una vez que las computadoras de esta generación comenzaban un proceso, el mismo no
podía ser interrumpido hasta que la computadora lo terminará por completo. Podían realizar 1,000
instrucciones por segundo. Entre las computadoras pertenecientes a esta generación están: la ENIAC
y la UNIVAC, siendo estas las primeras computadoras comerciales.

Segunda Generación (1959 - 1964)

Aparecen los transistores. Estos reemplazan los tubos al vacío de la primera generación. Un transitor
representa 40 tubos al vacío y son más pequeños y duraderos. Las computadoras de esta generación
resultaron más económicas ya que consumían menos energía y ocupaban menos espacio. Su capacidad
de memoria se amplía al igual que las unidades de entrada y salida de información. Su velocidad de
ejecución aumenta y además surgen los primeros lenguajes de computación, ejemplo: FORTRAN.
Estas computadoras podían realizar 10,000 instrucciones por segundo.

Tercera Generación (1965 - 1971)

En la tercera generación los circuitos integrados pasan a sustituir los transistores. Un circuito
integrado (I.C.) es un pequeño encapsulado de silicón que contiene en su interior miles de transistores.
Estos proveen mayor velocidad, durabilidad y a su vez son más económicos que los transistores de la
segunda generación. Las computadoras de la primera y segunda generación eran muy grandes y
ocupaban mucho espacio. Las computadoras de ésta generación son más pequeñas y menos costosas.
 Introducción a las Computadoras 3

Estas computadoras podían realizar 1,000,000 instrucciones por segundo y podían ejecutar varias
tareas al mismo tiempo.
Para la tercera generación la compañía Digital comenzó a lanzar al mercado las primeras
minicomputadoras. Estas eran de poca capacidad, hechas para usuarios que no requerían de un gran
sistema para realizar sus tareas.

Cuarta Generación (1972 - )

Los circuitos integrados pasan a integraciones a larga escala, es decir se aumenta la cantidad de
transistores de manera considerable en cada circuito integrado. En esta generación aparece el
microprocesador. Este a su vez promueve el surgimiento de las microcomputadoras y las
computadoras personales, siendo la primera computadora personal la APPLE II, en 1977.
El circuito integrado hace que las computadoras de esta generación sean mucho más rápidas. La
eficiencia de éstas aumenta considerablemente y se reduce el tamaño y el costo de las mismas.

Cada generación de computadoras utiliza una nueva invención para conducir la electricidad. A medida
que se reducen los dispositivos electrónicos, la computadora se hace más portable y su eficiencia
aumenta considerablemente. Esto las hace accesible no sólo a empresas sino también para el uso
personal.

CLASIFICACION DE LAS COMPUTADORAS

Por su tamaño, forma y capacidad las computadoras se pueden clasificar en tres grandes grupos:
1. Computadora central (Mainframe)
2. Minicomputadora
3. Microcomputadora (PC)

Computadora Central
Las computadoras matrices, como también se les conoce a las computadoras centrales, son las
computadoras más grandes que pueden existir. Estas pueden almacenar enormes cantidades de
información, así como realizar diversas tareas al mismo tiempo. También pueden tener conectados
otras unidades conocidas como periferales. Dadas éstas y otras grandes ventajas de las computadoras
centrales su costo es generalmente muy elevado. Son utilizadas por las agencias de gobierno,
 Introducción a las Computadoras 4

universidades o grandes empresas.

Minicomputadoras
Las minicomputadoras son computadoras de tamaño pequeño o mediano. Estas se encuentran en un
punto medio entre las computadoras centrales y las microcomputadoras. Al igual que las
computadoras centrales, las minicomputadoras pueden realizar varios trabajos al mismo tiempo. Estas
pueden dar servicios a un número limitado de usuarios mediante el uso de periferales. Pero su
capacidad de almacenamiento y rápidez no es tan amplia como la de una computadora central y su
costo no es tan elevado. Son utilizadas en los diferentes departamentos de grandes compañías,
universidades, trabajos de investigación o empresas medianas.

Microcomputadora
La microcomputadora es aquella pequeña en tamaño, capacidad, forma y costo. Se conocen también
como computadoras personales o caseras. En su mayoría están diseñadas para realizar una sola tarea y
no pueden tener periferales conectados a ellas. Son muy utilizadas en oficinas, escuelas y
universidades.
Desde muy temprano, la compañía IBM fue quién desarrolló la mayoría de las microcomputadoras PC
que se vendían. Hoy día, existen en el mercado una gran variedad de compañías dedicadas a la
producción de microcomputadoras compatibles con IBM, conocidas como clones.

FUNCIONES BASICAS DE UNA COMPUTADORA

Cualquier sistema de computación posee tres funciones principales: entrada, proceso y salida.

Entrada
La unidad de entrada, INPUT, es el término que se utiliza para referirse a la entrada de datos al
computador. Entre los medios más usados para la entrada de datos están: el teclado, el mouse, los
discos flexibles (floppy disks) y las cintas magnéticas.

Proceso
La unidad central de procesamiento (C.P.U.) se encarga de realizar cualquier acción en el interior de la
computadora. Estas acciones responden a los datos que han sido suministrados por el usuario. En el
 Introducción a las Computadoras 5

proceso se puede modificar el contenido o la forma de los datos, o simplemente transferirlos de una
fuente a otra sin alterarlos.

Salida
La unidad de salida, OUTPUT, se utiliza para obtener la información deseada. La información se
define como el resultado obtenido luego de procesar los datos. Esta información puede obtenerse
mediante: papel, monitor, cintas magnéticas, entre otros.

UNIDAD CENTRAL DE PROCESAMIENTO

Dentro del microprocesador se encuentra la Unidad Central de Procesamiento (C.P.U.), es ahí donde
todos los procesos y cómputos se llevan a cabo. Se le conoce como el cerebro de la computadora.
Entre sus funciones básicas se encuentran:
1. Clasificar unir datos con las mismas características
2. Ordenar organizar datos en la secuencia deseada
3. Comparar establecer diferencias segun los parámetros establecidos
4. Calcular aplicar las funciones aritméticas
5. Resumir condensar los datos
6. Almacenar guardar los datos en un lugar seguro para ser utilizados en cualquier
momento
La unidad central de procesamiento posee tres partes principales: Unidad Aritmética y Lógica, Unidad
de Control y Memoria.

Unidad Aritmética y Lógica

La unidad aritmética y lógica (A.L.U.) es la encargada de realizar las funciones aritméticas: suma, resta,
multiplicación y división; funciones lógicas (SI/NO) o booleanas (Cierto/Falso); y las funciones de
comparación: <, >, <=, >= .

Unidad de Control
La unidad de control (C.U.) es responsable de dirigir y coordinar todo el sistema de computación y es
comparable con una central telefónica, es decir, la unidad de control dirige el flujo de información a
través del computador.
Memoria
 Introducción a las Computadoras 6

La memoria es el principal lugar de trabajo de una computadora, ya que todo el procesamiento de

información tiene lugar en ella; por ende, la memoria es el recurso más importante de la computadora.
Determina tanto la complejidad, como el número de programas diferentes que pueden ejecutarse de
forma simultánea.
La memoria consiste en un archivo electrónico en donde la computadora guarda las instrucciones,
programas y/o datos hasta que alguna unidad los solicite.
Existen tres tipos de memoria:
1. Memoria de acceso al azar (Random Access Memory (RAM)) - memoria de
almacenamiento temporéro. Almacena los datos y programa el proceso, pero su
contenido se pierde al apagar el computador. El contenido de esta memoria puede ser
modificado.
2. Memoria de lectura (Read Only Memory (ROM)) - memoria de almacenamiento
permanente, sólo puede ser leída. Su contenido no puede ser modificado a menos que
se cambien los circuitos dentro de la misma.
3. Memoria auxiliar - almacenamiento externo del sistema. Esta memoria en realidad
está formada por dispositivos tales como: cintas magnéticas y discos flexibles. Su labor
es la de complementar la memoria principal.
Al hablar de la memoria de una computadora se refiere a la capaciad que tiene la misma de almacenar
datos (Ejemplo: 640k, 1MB o MegaByte). Esta capacidad se mide en términos de:
BIT unidad más pequeña de memoria. Se representa por los números cero
(0) y uno (1).
BYTE grupo de 8 bits que representan una letra o símbolo.
CARACTER cualquier letra, número o símbolo que pueda ser leído, almacenado o
escrito por un computador.

EQUIPOS Y PROGRAMAS

Por hardware se entiende, todos los componentes físicos de un computadora: teclado, monitor,
impresora, unidad de discos, etc. El software lo forman los programas que se utilizan en el
computador. Un programa se puede definir como una serie o conjunto de instrucciones que le indica a
la computadora lo que debe hacer.
Operacionalmente, un sistema de computadoras está formado tanto por el equipo físico como por
programas. El uno no puede trabajar sin el otro. El equipo físico es quien dice que instrucciones
 Introducción a las Computadoras 7

pueden ser ejecutadas y los programas le indican al equipo que hacer mediante el uso de las
instrucciones del microprocesador.
Los programas deben escribirse en un lenguaje que la computadora comprenda. Existen una variedad
de lenguajes para computadoras. Entre los más importantes están:
Lenguaje de máquinalenguaje básico del computador, consiste de códigos binarios 1 y 0.
Lenguaje de ensamblaje lenguaje del mismo nivel que el lenguaje de máquina, pero que
utiliza símbolos en lugar de 1 ó 0.
Ejemplos:
mov ax,dx
mov ds,ax
inc si
mov ah,09h
int 21h
Lenguajes de alto nivel lenguaje que utiliza términos parecidos al idioma inglés y es
usado comúnmente por las personas para resolver un
problema. Este es traducido a lenguaje de máquina por medio
de un compilador, de manera que la computadora lo
comprenda.
Ejemplos:
BASIC
COBOL
FORTRAN
PASCAL
C
Aplicaciones es la parte más cercana al usuario. Para el usuario es una
herramienta construída por lenguajes de programación que les
ayudan a laborar día a día en el hogar u oficina. Los más
comunes son:
Editores de texto
Hojas electrónicas de cálculos
Bases de datos
Programas gráficos