Crustáceos

Las especies de crustáceos tienen en común que su cuerpo está recubierto por
un caparazón que lo protege y que se modifica a medida que el animal crece y
se desarrolla.
Los crustáceos son artrópodos acuáticos (marinos o de agua dulce), aunque
también existen representantes terrestres (cochinilla de la humedad).
Sus principales características son que poseen cinco pares de patas y que la
cabeza y el tórax se hallan fusionadas formando un cefalotórax.
En la mayoría de los casos, el primer par de patas no posee función locomotora
y están armadas con un par de pinzas.
En la parte anterior del cefalotórax se sitúan los órganos de los sentidos: los ojos
y dos pares de apéndices, las antenas (más largas) y las anténulas (más cortas).
Clasificación
En el comercio se identifican dos grandes grupos: los de cuerpo alargado y los
de cuerpo corto.
- Crustáceos de cuerpo alargado. Bogavante, cigalas, gambas, langosta y
langostino.

- Crustáceos de cuerpo corto. Cangrejo de mar, buey de mar, centollo, nécora y

percebe.
Entomostráceos
Los entomostráceos o crustáceos inferiores cuyo cuerpo está formado por un
número variable de segmentos son de tamaño pequeño, acuáticos, y forman
parte del plancton marino. Algunos son parásitos.
Cefalocáridos
Tienen cuerpo alargado. Con numerosos segmentos; un solo par de maxilas.
Sólo existe el género Hutchinsoniella.
Branquiópodos
Son crustáceos de pequeñas dimensiones (2 a 10 mm) con apéndices
abdominales bífidos, con branquias. Pueden tener caparazón que les cubre
cabeza y tórax. Antenas muy desarrolladas. Ojos simples y compuestos. Algunos
son marinos y la mayoría de aguas dulces.
Copépodos
Son muy abundantes en el plancton acuático. Poseen unas antenas adaptadas
para su desplazamiento. Las hembras tienen unos sáculos con huevecillos
unidos al abdomen. Nadan libremente y algunas especies son parásitas de otros
animales. Un solo ojo.
Ostrácodos
Estos pequeños animales tienen un caparazón que les cubre por ambos lados
con dos valvas en forma de alubia. Los miembros los emplean para la natación
con ayuda de antenas y anténulas. Suelen habitar en lagunas rocosas cerca de
las algas.

Branquiuros
Son crustáceos que tienen el cuerpo aplanado con un escudo que les recubre el
cefalotórax. Vulgarmente se les conoce como "piojos de peces" pues suelen ser
temporalmente parásitos de peces y anfibios. Tienen ojos compuestos, boca
chupadora y unas ventosas con las que se adhieren a las víctimas, como la larva
de learnea cyprinacea parásito de los peces
Mistacocáridos
Son crustáceos con el cuerpo alargado, grandes apéndices cefálicos y
apéndices torácicos rudimentarios, ausencia de apéndices abdominales Hay un
solo género, el Derocheilocaris ronanei, que vive en la arena sobre el nivel de
las mareas.
Cirrípedos
Son más conocidos vulgarmente con el nombre de percebes y bellotas de mar.
Las larvas de estos crustáceos, que pasan por varias formas larvarias, nadan
libremente hasta que se fijan en una roca madero, concha, etc., formando unas
placas calcáreas que les recubren como una cápsula.
Tienen miembros torácicos bien desarrollados con los que baten el agua y atraen
el alimento y que también les sirven de branquias.
Hay cirrípedos parásitos como la Sacculina carcini, que se adhiere al abdomen
de algunos cangrejos y le invaden interiormente con ramificaciones por todo su
cuerpo.
Malacostráceos
Los malacostráceos o crustáceos superiores son los más evolucionados, con el
cuerpo dividido en 20 segmentos. El caparazón casi siempre cubre el
cefalotórax.
Cumáceos
Son pequeños (un centímetro) y horadan túneles en la arena. Tienen caparazón
y el abdomen puede flexionarse de modo que los urópodos limpien su cuerpo.
Leptostráceos
Son muy pequeños (unos milímetros), muy primitivos, con un caparazón blando,
ojos pedunculados, con 8 apéndices torácicos y 6 abdominales. Viven hundidos
en la arena del litoral.
Sincáridos
No poseen caparazón Tienen el cuerpo cilíndrico con los segmentos articulados.
Viven en aguas dulces y aguas subterráneas.
Los más comercializados son el bogavante europeo, azul violáceo o verdoso,
que se captura en las costas atlánticas, en Gran Bretaña y en Noruega, y el
canadiense o americano, más rojizo, que se pesca en las costas orientales de
América del Norte. Éste último tiene una carne menos sabrosa y fina que el
europeo. Se captura cerca de las costas. Su mejor época va de mayo a
septiembre.
El bogavante tiene 10 patas; en el primer par posee unas pinzas poderosas y
muy carnosas. Su longitud es de 30-75 centímetros. Su peso ronda los 300-500
gramos. Su cuerpo está protegido por un caparazón grueso y su abdomen
presenta siete anillos. La carne es blanca, consistente, sabrosa y en el tórax
guarda una parte cremosa llamada coral. Se suele comercializar vivo, si bien
también se puede adquirir cocido y congelado. La hembra es más carnosa que
el macho y se caracteriza por tener unas pequeñas patas atrofiadas, situadas
después del último par de patas.