Características de la Prehistoria en el Paleolitico

La vida de la humanidad se divide en dos etapas claramente diferencias: la

Prehistoria y la Historia. La primera da comienzo cuando aparecen los
primeros homínidos en el mundo, es decir, comienza hace casi 3 millones de
años y, dentro de esta primera etapa, nos encontramos con diferentes
momentos que vienen marcados por los avances de la civilización: el
Paleolítico (o la Edad de Piedra), el Mesolítico y el Neolítico (o la Edad de
Piedra Nueva).

No hablamos de Historia hasta que se inventa la escritura, es decir, en el

3500 aC, es ahí, cuando comienza ya el periodo histórico que se divide en
cuatro grandes bloques: Edad Antigua, Edad Media, Edad Moderna y Edad
Contemporánea. En esta lección vamos a descubrirte las características de la
Prehistoria en el Paleolítico para que puedas entender cómo era la vida en
aquel entonces y qué clase de homínidos (nuestros antepasados) vivieron en
la Tierra.

El Paleolítico: características generales de esta época de la Prehistoria

Como ya hemos apuntado al inicio de esta lección, la Prehistoria se divide en
tres partes: el Paleolítico (que, a su vez, de divide en inferior, medio y
superior, como veremos más adelante), el Mesolítico y el Neolítico. Las
diferencias básicas de cada uno de estos periodos de la historia vienen
determinados por la fabricación de nuevas herramientas pero, también, la
evolución de la especie humana y la creación de sociedades.

Pero en esta lección hablaremos del Paleolítico y sus características, etapa

conocida como la Antigua Edad de Piedra. Esta época es la más extensa y
donde más avances hicimos como especie y como sociedad; es aquí cuando
surgen los primeros homínidos y, por tanto, cuando se comienza a gestar la
vida inteligente en la Tierra.

El motivo por el cual este momento histórico es conocido como "Edad de

Piedra" es, precisamente, porque se comenzó a usar la piedra como material
para las primeras herramientas elaboradas por los homínidos, los primeros
humanos que vivían en las sabanas de África Oriental. El Paleolítico comenzó
hace 2.85 millones de años y terminó hace 10.000 años momento en el que
 se inauguró el Mesolítico y empezaron a desarrollarse la agricultura y la
ganadería.

Características del periodo Paleolítico

 Durante el periodo de la prehistoria del Paleolítico se vivieron grandes
cambios climáticos y, de hecho, se alternaron los periodos de glaciación
teniendo, al final, cuatro glaciaciones de clima polar que se han bautizado
con el nombre de Günz, Mindel, Riss y Würm (por orden cronológico).
 En la etapa más antigua, los homínidos comenzaron a construir sencillas
herramientas como, por ejemplo, usar las piedras como si fueran martillos o
romperlas en trozos para usar las partes más afiladas como un objeto para
poder cortar.
 También podemos hablar de características artísticas en el Paleolítico
porque es en esta época cuando empiezan a surgir las primeras expresiones
vinculadas al mundo del arte y que actualmente conocemos como "arte
rupestre". Se llevaban a cabo, normalmente, en el interior de cuevas (en las
que vivían) y se dibujan animales en las rocas.
 Los homínidos que vivieron en esta época eran sociedades nómadas, es
decir, no tenían un lugar fijo de residencia sino que se iban moviendo según
sus necesidades alimentarias y climatológicas.
 La evolución de las especies surge en el Paleolítico y es en este momento
cuando aparece el primer Homo Hábilis que evoluciona al Homo Eructus,
luego al Neardental y, finalmente, al Homo Sapiens Sapiens.

Sin embargo, vamos a estudiar en profundidad este momento de

la Prehistoria en el Paleolítico y, para ello, vamos a analizar cada una de las
tres fases que forman este periodo tan vasto e importante para la
humanidad.

Características principales del Paleolítico inferior

Como el Paleolítico es un periodo de la Prehistoria tan extenso, los expertos
lo han dividido en tres momentos diferentes que cada uno supone una
evolución del anterior. Así pues, comenzamos hablando de Paleolítico
inferior arcaico y sus características para que podamos conocer cómo vivían
y se organizaban los primeros homínidos que poblaron la Tierra.
Organización social en el Paleolítico inferior

La forma de vivir que tenían estos primeros humanos era muy básica y
simple: ellos se encargaban de recolectar, cazar y pescar y se iban moviendo
e instalando sus hogares en aquellos lugares donde les sería más fácil vivir y
comer. Por este motivo, eran grupos de nómadas que se iban moviendo por
el territorio en busca de las mejores posibilidades para poder sobrevivir
dentro de la naturaleza.

Para ello, comenzaron a construir las primeras armas elaboradas con

piedra y piedra tallada para que pudieran usarse tanto como martillos o
como cuchillos. De hecho, el canto tallado es la herramienta más antigua que
fabricó el ser humano. Hablamos de "grupos" de homínidos porque no eran
demasiado grandes, se organizaban en tribus o bandas para poder
abastecerse mejor a nivel alimentario pero, también, para poder procrear y
protegerse.

Los tipos de humanos en el Paleolítico inferior

Para encontrarnos con los primeros antepasados de los humanos tenemos

que irnos a África y encontrarnos con los Australopithecus, una especie
bípeda que habitaban tanto el centro como el oriente y el sur de África.

Sin embargo, no eran demasiado parecidos a los humanos actuales y no

podemos hablar de la verdadera evolución de la humanidad si solo nos
fijamos en estos, ya que eran muy parecidos a los simios; es el Homo Habilis
la especie que permite que la evolución humana realmente comience a
progresar.

Estos primeros humanos aparecieron en África siendo el Homo Habilis el

responsable de fabricar la primera herramienta. En Asia, sin embargo,
también hay constancia de la aparición de los primeros homínidos que se
bautizaron con el nombre de Homo Erectus y que se encontraron en las
actuales China e Indonesia. Estos fueron los primeros en nuestra especie que
fueron capaces de usar el fuego.
 Características principales del Paleolítico medio
Si quieres saber cuáles son las características del Paleolítico medio a
continuación vamos a explicártelas para que entiendas este periodo de la
Prehistoria. Esta época se conoce como "musteriense" debido a que en Le
Moustier, Francia, se encontraron restos de fósiles que ocasionaron el
bautizo de este momento histórico.

Los homínidos del Paleolítico Medio

En este momento fue cuando apareció un nuevo homínido, el Homo

Neanderthalensis que apareció en Europa y que mostraba una capacidad
mayor en el sudo de las herramientas, así como una construcción más
elaborada de las mismas. El hombre neandertal era, también, nómada y vivía
en cuevas donde se cobijaba; era cazador y, por este motivo, su vida estaba
relacionada con los flujos migratorios de los animales que consumía.

Durante más de 70.000 años este nuevo habitante estuvo en nuestro planeta
y, de hecho, los historiadores y arqueólogos determinan que a esta especie
de homínido es al que debemos los primeros ritos funerarios o, también, el
uso del fuego como forma de alumbrarse por la noche. Su evolución permitió
que se perfeccionaran las herramientas de caza, como ya hemos apuntado,
pero también las técnicas con las que se apresaban y mataban a los animales
para poder alimentarse.

En África es donde aparece el Homo Sapiens Sapiens, es decir, el primer

pariente del ser humano. Esta especie fue la más próxima al ser humano y se
distribuyó por Europa, por el sudoeste asiático y el centro de Asia. Se trata de
una evolución con respecto a los demás homínidos puesto que presentan
nuevas habilidades que les permitían:
 Cazar animales de gran tamaño
 Controlar el fuego y hacerlo formar parte de su vida cotidiana
 Construir refugios para poder vivir más cómodamente
 Crear herramientas mucho más detalladas
 Elaboraban sus propias prendas para abrigarse y protegerse mejor del frío
 Características principales del Paleolítico superior
En el periodo de la Prehistoria del Paleolítico nos encontramos con que, la
última etapa es lo que se conoce como "Paleolítico superior", es decir, el
momento previo al cambio de periodo y que nos llevará al Mesolítico.

De entre las características del Paleolítico superior que merecen ser

mencionadas destacamos las siguientes:
 El hombre Neanderthalensis se extinguió de forma completa
 En su lugar, el Homo Sapiens Sapiens comenzó a adoptar el protagonismo
dentro de los homínidos
 En este periodo de la Prehistoria es cuando el perro es domesticado por los
primeros humanos
 Durante este momento aparecen herramientas tan útiles como es el arco o el
propulsor
 Dentro del paleolítico superior, el arte empieza a perfeccionarse y, por
tanto, se perfeccionan las pinturas rupestres pero aumenta la expresión
artística con la aparición de grabados en cuevas (como los que hay en la
cueva de Lascaux o de Altamira)
 En este momento, las herramientas líticas se perfeccionan y se desarrollan
diferentes técnicas de trabajo mucho más detalladas y minuciosas que les
permitirán mejorar sus habilidades de caza

Aparición del Homo Sapiens

Pero de entro todos los elementos más destacados de este periodo de la

Prehistoria destacamos que es el momento en el que aparece el Homo
Sapiens, es decir, nuestra especie. Hace 200.000 años ocurrieron diferentes
cambios climáticos en nuestro planeta que conllevaron a la extinción de
múltiples especies, entre ellas, Homo Neanderthalensis y Homo Floresiensis.

El Homo Sapiens apareció en estos periodos de climatología adversa y,

finalmente, fue la única especie que sobrevivió a estas alteraciones del
tiempo. Desde entonces, es el único homínido que vive en la Tierra y ha ido
evolucionando y perfeccionando sus técnicas para poder sobrevivir en un
medio tan hostil como es la naturaleza.

Así pues, este es el origen del hombre que se remonta a la edad de la

prehistoria y después de un largo proceso evolutivo y de perfeccionamiento.