Suelo

El suelo es la capa más superficial de la corteza

terrestre (abarca el primer metro de profundidad),
en la cual ocurren cambios (físicos y químicos) que
se pueden identificar a simple vista, tocar, medir y
analizar en laboratorios.

La Edafología o Pedología es la ciencia de la

Geografía que estudia los suelos.

¿Por qué es importante el suelo?

Porque es el sustrato sobre el cual se desarrolla la
vida vegetal y animal. Además, el suelo protege el
medio ambiente, ya que actúa como filtro y
transformador de contaminantes producidos sobre
todo por el hombre.

Por su uso, puede clasificarse como:

 agrícola
 forestal
 industrial
 habitacional
Existen diferentes tipos de suelo y conocer sus características es
importante para aprovecharlos de la mejor manera; por ejemplo,
para ubicar los suelos útiles en la agricultura y, dependiendo de
sus características, identificar cuál es la mejor manera de
enriquecerlos con fertilizantes y qué cantidad de agua de riego
necesitan para la producción de cultivos, por ejemplo es muy
diferente regar un suelo arenoso que uno arcilloso que tiende a
inundarse.

Dependiendo de sus características, podríamos localizar suelos

arenosos (cuyas partículas sirven para elaborar chips de
computadoras o tabiques para construir viviendas) o suelos
gravosos y pedregosos que proveen al ser humano de material
para hacer carreteras, entre otras cosas.

Cuatro Ciénegas,
Coahuila, México.

¿De qué está hecho el suelo?

El suelo tiene cuatro componentes:

Compuestos inorgánicos, como: grava, arcilla, limo y arena.

Nutrientes solubles, importantes para las plantas: nitrógeno,

fósforo, potasio, calcio y magnesio.

Materia orgánica de organismos muertos, como: lombrices,

hongos, bacterias y restos de plantas en cualquier proceso de
descomposición.

Agua y gases, por ejemplo hidrógeno y oxígeno, que ocupan

los espacios porosos libres.

Las proporciones de cada uno de ellos son variables:

en zonas de clima templado-húmedo, la materia
orgánica representa entre 2 y 5 por ciento; en
cambio, en el desierto puede ser menor de 1 por
ciento. En climas secos, por lo general, los suelos
son más arenosos y con mayor presencia de calcio y
sodio; por el contrario, en los húmedos tienden a ser
más arcillosos en general y con mayor concentración
de elementos ácidos, como fierro y aluminio.

¿Cómo se clasifican los suelos?

Se clasifican por su origen geológico y forma, a
través de un estudio que se llama perfil de suelo.
Para realizarlo es necesario:
1.- Elegir una zona que tenga clima, rocas y
tipo de vegetación representativo.

2.- Buscar la mejor ubicación de la zona

elegida (iluminación, inclinación del terreno
y lejos de zonas muy alteradas por el
hombre).

3.- Excavar hasta llegar a 125 cm de profundidad o

hasta topar con roca o agua.

4.- Separar las diferentes capas u horizontes de perfil,

que en general son cuatro.

5.- Analizar sus características físicas (profundidad,

textura y color) y químicas (Ph, manchas de oxidación,
salinidad y contenido de carbono orgánico).

6.- Tomar muestras (1.5 kg) de cada capa

para enviarlas a laboratorio, donde se
determinan los elementos que los
constituyen y en qué proporción.
Suelos arenosos

Extensión: Ocupan 16.5% del territorio nacional.

Localización: Playas, ríos intermitentes que sirven

como bancos de arena, desiertos de Sonora y en la
península de Baja California.

Suelos arcillosos

Extensión: Ocupan el 14.2% del territorio nacional.

Localización: En México se han establecido sobre

los suelos arcillosos las zonas agrícolas más
productivas del país, como Sinaloa, sur de Sonora,
el bajío guanajuatense y las llanuras costeras de
Veracruz de Ignacio de la Llave y Tamaulipas.
Características: Son muy variables y se pueden
distinguir dos grandes grupos: los que forman
grietas y los que no. Éstas son espacios del suelo
que se abren cuando hay sequía y se cierran cuando
hay humedad. Generalmente, son más difíciles para
arar: las yuntas sufren y los tractores patinan más y
avanzan a menor velocidad, pero retienen mejor el
agua.

Suelos duplex

Extensión: Ocupan menos de 5% del territorio

nacional.

Localización: Se distribuyen principalmente en

Chihuahua, Aguascalientes y los altos de Jalisco.

Características: Se les llama así porque son muy

contrastantes en su textura; casi siempre tienen tres
capas: una superficial de textura normal, otra más
profunda de textura muy arcillosa y que impide la
penetración normal del agua y, en medio de ellas,
una blanca muy pobre en nutrientes.
Pueden utilizarse para la agricultura, pero requieren
control de riego y drenaje.

Suelos de tierras bajas

Localización: Algunos ejemplos importantes se

encuentran en los valles y llanuras aluviales del
norte de Veracruz de Ignacio de la Llave, llanuras
tarahumaras o valles de los grandes cañones de
Chihuahua y, en general, un amplio sector de
llanuras costeras del Golfo de México y Océano
Pacífico.

Características: Son suelos jóvenes de tierras con

pendiente muy suave, como los valles húmedos
cercanos algunas veces al mar, ramificados en
cuencas internas o bien valles intermontanos.
Suelos de tierras altas

Localización: Se distribuyen en todo el país, sobre

todo en las sierras de la península de Baja
California, la gran sierra de Nuevo León y
Tamaulipas, el sur de Puebla y la sierra de Sonora.

Características: Son los suelos más jóvenes y en

general menos profundos, ya sea sobre roca dura o
muy pedregosos. En ocasiones, no llegan a tener ni
10 cm de suelo. Se encuentran en las laderas
inclinadas, en especial si no hay vegetación.

Suelos salinos y sódicos

Son los más degradados químicamente.

Características: Para usarlos en la agricultura
requieren de fuerte inversión en fertilizantes
resistentes a sales y riego por goteo, por lo que casi
no se utilizan para ese fin. Son resultado de la
influencia directa del agua de mar, uso excesivo de
fertilizantes, poca lluvia e intensa radiación solar.

Algunos se aprovechan de forma industrial como las

salinas de Guerrero Negro.

Suelos con yeso o carbonatos

Son de colores claros, cercanos al blanco.

De ellos, se obtienen productos como el yeso y
la cal para la construcción.

Características

Los suelos cálcicos ocupan 5.3% del territorio

nacional. Con riego y drenaje son muy productivos
para la agricultura. Se encuentran en las zonas
áridas del noreste del país y en la región de rocas
calizas de la península de Yucatán.
Los suelos yesíferos son más escasos y se
encuentran donde existe agua subterránea rica en
sulfatos, como en las llanuras de Coahuila de
Zaragoza, Nuevo León y San Luis Potosí.

Suelos erosionados

Este grupo comprende todos aquellos que han

perdido gran parte de su capa más superficial que,
por lo general, es la más rica en nutrientes.

La erosión es algunas veces un fenómeno natural

provocado por el viento (eólica) y la lluvia (hídrica);
otras, es un fenómeno intensificado por la acción del
hombre, sobre todo por la deforestación.

Suelos con alto contenido de material

orgánico
Están considerados como suelos de gran
riqueza biológica y su color característico es el
negro.

Extensión: Ocupan 11% del territorio nacional.

Localización: Se localizan sobre todo en manglares

y tulares de la costa de la península de Yucatán, en
Tabasco y Nayarit, así como en los climas templados
húmedos de la Huasteca y las sierras madres
Occidental y del Sur.

Características:Contienen más de 8% de carbono

orgánico en los primeros 50 cm de profundidad.

Suelos con alto contenido de material

orgánico
Están considerados como suelos de gran
riqueza biológica y su color característico es el
negro.

Extensión: Ocupan 11% del territorio nacional.

Localización: Se localizan sobre todo en manglares

y tulares de la costa de la península de Yucatán, en
Tabasco y Nayarit, así como en los climas templados
húmedos de la Huasteca y las sierras madres
Occidental y del Sur.

Características:Contienen más de 8% de carbono

orgánico en los primeros 50 cm de profundidad.

Suelos hechos por el hombre

Su uso es exclusivo para la agricultura.

Localización: Las Chinampas de Xochimilco en el

Distrito Federal y la región de la Comarca Lagunera,
en el centro-norte del país, son ejemplos
característicos.

Características: Son muy variables en su

composición; algunas veces están construidos de
desechos orgánicos o tierras acarreadas; en otras,
son suelos inundados de forma artificial.

Suelos de regiones volcánicas

Extensión: Ocupan 1.2% del territorio nacional.

Localización: Están distribuidos, sobre todo, en el

Eje Neovolcánico, en especial en Michoacán de
Ocampo, estado de México, Puebla y Veracruz de
Ignacio de la Llave.

Características: Son muy ligeros en peso ya que

están formados de cenizas volcánicas y, en general,
son muy productivos, aunque también tienen un alto
riesgo de erosión debido a que están situados, por lo
común, en zonas boscosas de gran interés comercial
y, por tanto, en alto riesgo de deforestación.