CACAO

 Composición del Cacao en polvo

 Beneficios del Cacao

 Beneficios del Cacao en niños

 Beneficios del Cacao en la vejez

 Flavonoides del Cacao

 Flavonoides como antioxidantes

 Flavonoides como cardioprotectores

 Tipos de Cacao

 Estudios realizados

 Recetas de repostería con Cacao

Los primeros árboles del Cacao crecían de forma natural a la sombra de las
selvas tropicales en las cuencas del Amazonas y del Orinoco, hace ya unos
4000 años. Los mayas empezaron a cultivarlo hace más de 2500 años. El Cacao
simbolizaba para los antiguos peruanos y mayas vigor físico y longevidad, lo
usaban como medicina siendo recetado por sus médicos como relajantes, como
estimulante y como reconstituyente. La manteca del cacao se usaba como
pomada para curar heridas.

Hoy en día se sabe que el Cacao tiene un considerable poder nutritivo y

energético. Su nombre científico (theobroma) significa "alimento de los dioses".

Los granos de Cacao han demostrado beneficios sorprendentes para la salud,

ya que en su composición contienen magnesio, cromo, hierro, vitamina C,
omega 6 y fibra, además de ser muy ricos en flavonoides, que son compuestos
químicos presentes en los vegetales, que protegen al organismo de la oxidación
que causa deterioro celular y por tanto, el envejecimiento. Estas propiedades de
los granos de cacao, disminuyen cuando éstos son procesados y convertidos en
chocolate.

COMPOSICIÓN DEL CACAO EN POLVO

Entre las propiedades nutricionales del Cacao en
polvo bajo en calorías cabe también destacar que
tiene los siguientes nutrientes:

4,96 mg. de hierro, 16,10 g. de proteínas, 6,40 g. de

fibra, 3,10 mg. de yodo, 0,27 mg. de vitamina B1, 1,08
mg. de vitamina B3, 0,32 mg. de vitamina B6, 15 ug.
de vitamina B9, 1,62 ug. de vitamina B12, 1,80 mg. de
vitamina C, 0,43 mg. de vitamina E, 9,10 ug. de
vitamina K, 358 kcal. de calorías, 6 mg. de colesterol,
3 g. de grasa y 44,89 g. de azúcar.

 El Cacao en polvo bajo en calorías es un alimento rico en fósforo ya que

100 g. de este alimento contienen 893 mg. de fósforo.

 Este alimento también tiene una alta cantidad de vitamina B5. La

cantidad de vitamina B5 que tiene es de 3,83 ug por cada 100 g.

 Con una cantidad de 1,40 mg por cada 100 gramos, el Cacao en polvo
bajo en calorías también es también uno de los alimentos con más
vitamina B2.

 Este alimento es muy alto en nutrientes. Además de los mencionados

anteriormente, el cacao en polvo bajo en calorías es también un
alimento muy rico en sodio (1121 mg. cada 100 g.) y magnesio (208 mg.
cada 100 g.) y carbohidratos (63,36 g. cada 100 g.) y zinc (3,44 mg.
cada 100 g.), potasio (2702 mg. cada 100 g.) y calcio (576 mg. cada 100
g.)

BENEFICIOS DEL CACAO

 Propiedades estimulantes que mejoran el

humor, el estado de ánimo, combaten la
tristeza, la irritabilidad y la ansiedad, gracias a
que contiene cafeína, teobromina, teofilina y
anandamina (un compuesto que activa los
receptores cerebrales que provocan placer y
claridad mental

 Propiedades antioxidantes que ayudan a

combatir los radicales libres, el envejecimiento
y el deterioro corporal
  Propiedades reductoras, anticelulíticas,
suavizantes, hidratantes y los polifenoles
(antioxidantes) presentes en el cacao
contribuyen a la eliminación de grasas, por ello
es utilizado para la piel en un tratamiento
cosmético y estético llamado chocoloterapia
que consiste en la aplicación y el masaje con
este producto por el cuerpo

 Gracias a su contenido de fibra dietética

beneficia el tránsito intestinal

 Mejora el funcionamiento cardiovascular

general y previene problemas de este tipo,
gracias a su contenido de ácido esteárico
(sustancia grasa)

 Su contenido del antioxidante polifenoles,

previene la arteriosclerosis y algunos tipos de
cáncer

 Aporta vitaminas E, B1 y B2; hierro, cobre,

calcio, cromo y zinc

 Aporta minerales fósforo, potasio y magnesio

(mejora el estado anímico de las mujeres,
especialmente en el período premenstrual)

BENEFICIOS DEL CACAO EN LOS NIÑOS

Las propiedades que contiene el Cacao excitan al sistema nervioso, haciendo

que los niños estén más activos y despiertos a los estímulos exteriores, por lo
que estarán más atentos a las instrucciones o explicaciones que se les den.
Esto es producto de los flavonoides que contiene el chocolate, que hace que se
incremente el flujo sanguíneo del cerebro. Además, favorece la eliminación de
la orina.
La riqueza en calorías del chocolate puede ser muy
ventajosa, siempre que no se abuse de este alimento,
mantiene activos a los niños cuando realizan
actividades físicas continuadas. También, ayuda a
fortalecer sus músculos y huesos, principalmente en
la etapa de crecimiento.
Además, tiene propiedades antioxidantes que ayudan
a prevenir que tu hijo sufra en el futuro enfermedades
de corazón o relacionadas con el cáncer.

Está comprobado que el Cacao es rico en unos compuestos bioactivos que

corrigen los desequilibrios que produce el estrés. De hecho, el chocolate
caliente se considera un alimento antiestrés, ya que su alto contenido en cacao
genera una serie de reacciones hormonales que calmarán la ansiedad de tu
pequeño. El incluir el Cacao en la dieta de tu hijo es algo que él agradecerá y tu
garantizarás su crecimiento y desarrollo, pero como con todos los alimentos
hay que dárselo en la dosis adecuada.

BENEFICIOS DEL CACAO EN LA VEJEZ

El Cacao contiene alta concentración de

antioxidantes, que previenen el envejecimiento
prematuro, asegura una nueva investigación
publicada en la revista Chemistry Central Journal. Si
el producto está en polvo es mejor, ya que así la
cantidad de flavonoides y polifenoles es mayor y
mejor su poder antioxidante, agrega el informe,
realizado por investigadores del Centro Hershey para
la Salud y Nutrición. El chocolate negro tiene las
mismas propiedades que el cacao, pero si se calienta,
las pierde, indica el estudio. Las semillas de cacao
son un súper- producto, capaz de ofrecer un valor
nutritivo más allá de su composición macronutriente,
aseguró Debra Miller, autora principal del artículo.

Otras investigaciones han mostrado que el chocolate puede tener efectos

positivos para el corazón. El cacao contiene los mismos nutrientes de otros
alimentos vegetales, entre ellos minerales y antioxidantes específicos que
ayudan a prevenir enfermedades cardiacas. Además, el ácido oleico, grasa
monoinsaturada como la del aceite de oliva, representa una tercera parte de las
grasas del chocolate, dicen expertos.
 FLAVONOIDES DEL CACAO

Los flavonoides son unos compuestos naturales que se encuentran en

abundancia en las plantas y en los alimentos y bebidas de origen vegetal
(leguminosas, frutas como la manzana y la uva, cacao, etc). Aparentemente,
tienen un papel funcional, ya que ayudan a la planta a reparar daños y la
protegen de plagas y enfermedades. Recientemente, los científicos han
comprobado que el consumo regular de frutas y verduras ricas en flavonoides
reduce el riesgo de padecer muchas enfermedades crónicas como el cáncer, la
apoplejía y las enfermedades cardíacas coronarias.

LOS FLAVONOIDES COMO ANTIOXIDANTES

Muchos de los efectos beneficiosos asociados a los flavonoides parecen estar

relacionados con su actividad antioxidante. Los antioxidantes son una de las
defensas del organismo contra los radicales libres, que son pequeñas
moléculas que se producen durante los procesos metabólicos normales. La
producción excesiva de radicales libres daña las células y sus componentes,
incluido el ADN (material genético) celular, y se cree que tiene un papel
fundamental en el proceso de envejecimiento y en muchas enfermedades
degenerativas y relacionadas con la vejez. Los flavonoides actúan como
antioxidantes eliminando los radicales libres de las células y limitando así el
daño que pueden causar.

LOS FLAVONOIDES COMO CARDIOPROTECTORES

La enfermedad cardiovascular (ECV) es un trastorno complejo que implica

diversos mecanismos que afectan a la función de los vasos sanguíneos. En la
etapa inicial de la enfermedad se desarrolla la aterosclerosis, que consiste en
una acumulación de placa compuesta en parte de colesterol en las paredes
arteriales que provoca un estrechamiento y endurecimiento progresivo de las
arterias. Esto no sólo limita el flujo de sangre en la arteria, sino que también
eleva la presión sanguínea y puede provocar coágulos o trombosis. Los
coágulos de sangre pueden obstruir la arteria en la que se forman o
descomponerse y desplazarse a otro lugar del sistema circulatorio. Esto
entrañaría un riesgo de muerte ya que, si bloquean una arteria que conecta con
un órgano vital como el corazón, pueden causar un infarto o, en el caso del
cerebro, un derrame cerebral.
Se cree que los flavonoides del cacao tienen un efecto protector de la salud
cardiovascular por su capacidad de alterar varios procesos patológicos que
intervienen en el desarrollo de la ECV. Tienen la propiedad de:

 Inhibir la oxidación del colesterol LDL (o colesterol “malo”) por los

radicales libres, un primer paso importante en la formación de la placa
aterosclerótica

 Combatir la tendencia de las pequeñas células sanguíneas

denominadas plaquetas a agregarse y formar coágulos sanguíneos.
Esto suele compararse al efecto de la aspirina

 Regular las respuestas inflamatoria e inmunológica de las paredes de

los vasos sanguíneos, que pueden ser anormales en caso de ECV

 Regular el tono vascular o grado de constricción de los vasos

sanguíneos, que contribuye a aumentar la presión arterial