PUNTOS DE VISTA
NUEVA TECNOLOGIA PARA
ACEROS COLABORANTES
ROBERTO DANNEMANN
Ingeniero Civil
Consultor en Estructuras de Acero
Chile es un país que posee un desarrollo
destacable en la industria de los perfiles de
acero formados en frío, no sólo respecto
de los países del área sudamericana, sino
también des los desarrollados. En países
industrializados predominan los perfiles la-
minados en caliente, mientras que los for-
mados en frío sólo abarcan al mercado de
las de estructuras livianas y semilivianas.
En Chile, en cambio, aparte de los usuales
perfiles U y canal que se fabrican desde la
década del 50, en los últimos años han apa-
recido perfiles especiales huecos, como los
de cajón, MM, TUBEST, y perfiles semihue-
cos como los OMEGA, de dimensiones con-
siderables, fabricados en laminadoras de
rodillos de hasta 1,20 mts de entrada y
gran potencia, lo que posibilita alturas de
perfiles de hasta 70 cm y de 5 mm de es-
pesor, en largos de 12 mts y más. Estos
perfiles exclusivos, fabricados en Chile,
abren un amplio e interesante universo de
soluciones estructurales donde, a juicio de
este autor, aparece una muy promisoria
perspectiva de estos perfiles para el desa-
rrollo en Chile de una tecnología de ESTRUC-
TURAS COLABORANTES, alternativa es-
tructural poco conocida en países del cono
sur pero, muy desarrollada en países como
Alemania, Japón y países europeos. Exis-
ten avanzadas normas de diseño para es-
Marque el 10 en su tarjeta de consulta
tas estructuras, como el Eurocode y DIN.
ESTRUCTURAS COLABORANTES
Es oportuno explicar algunas de las ca-
racterísticas de este tipo de estructuras. En
ésta área, son conocidas en Chile principal-
mente las placas COLABORANTES, que for-
man parte de este tipo de estructuras. Estas
son a la vez armadura y moldaje de la losa de
hormigón, lo que representa una apreciable
Revista Bit, Marzo 2001
economía de labores en la obra, aceleración
de la ejecución y reducción de costos.
Las estructuras colaborantes, además
de las losas, poseen columnas y vigas de
perfiles laminados en caliente que actúan
como refuerzo del hormigón, tal como se
muestran en la fig. 1 donde aparecen sec-
ciones de columnas y vigas típicas en sus
realizaciones usuales. Como se aprecia, en
el caso de columnas el perfil es envuelto
en hormigón armado, teniendo al final una
apariencia igual a los pilares de hormigón,
generalmente de secciones algo menores
por la colaboración del acero. En el caso
de vigas, cuyo uso es conocido en Chile
pero, limitado, el tipo más corriente es el
de perfiles tipo doble T o de ala inferior
mayor, soportando una losa de hormigón,
colaborante o no, donde esta resiste las
compresiones, mientras que el perfil re-
siste las tracciones, estando unidas entre
sí por unos conectores especiales que ga-
rantizan la acción combinada de la viga de
acero con la losa. La viga puede o no lle-
var revestimiento de hormigón, donde este
se coloca generalmente para proveer pro-
tección contra el fuego.
COLUMNAS
Figura 1
Debe destacarse que las columnas y vi-
gas colaborantes tradicionales requieren de
moldes para hormigón, lo que representa
trabajos y costos adicionales. A continua-
ción vamos a introducir la idea de las es-
tructuras colaborantes "integrales", donde
los perfiles son a la vez moldaje, opción que
es una novedad en el ámbito internacional.
ESTRUCTURAS
COLABORANTES "INTEGRALES"
Los perfiles huecos y semihuecos que
existen en Chile, que se han mencionado
anteriormente, permiten crear un nuevo
tipo de estructura colaborante, designa-
da "integral", porque tiene la propiedad
exclusiva que los perfiles de acero son a
la vez refuerzo y moldes de hormigón.
Con esto se logra un alto nivel de efi-
ciencia, similar al de las placas colabo-
rantes. Esta exclusividad, que surge de
la disponibilidad de dichos perfiles hue-
cos fabricados en Chile, abre grandes
posibilidades para construcciones de
acero y hormigón mixtas, en las cuales
se elimina la instalación de moldes y re-
duce notablemente la obra de mano. La
estructura está formada por columnas y
vigas como las que se muestran en la
fig. 2, donde los pilares son perfiles tipo
cajón, mientras que para las vigas apa-
recen como óptimas los perfiles tipo
Omega, en cuyas pestañas se apoyan las
placas colaborantes y se ubican conec-
VIGAS
tores especiales, ya que los usuales no
son aptos para perfiles de 3 a 5 mm.
Al mismo tiempo, esta nueva modalidad
introduce en la obra la precisión, propia de
las estructuras de acero con un montaje ajus-
tado y veloz que constituye otra innovadora
ventaja de este sistema. El montaje por aper-
nadura de la estructura de los perfiles, au-
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 PUNTOS DE VISTA
COLUMNAS
Figura 2
tomáticamente involucra el replanteo de la
estructura en el espacio, operación que en
las estructuras de hormigón tradicionales
representa tiempos, responsabilidades y
costos que aquí se omiten. Es posible insta-
lar la estructura de un piso en menos de un
día y existe la posibilidad de hormigonar la
estructura y la losa al día siguiente.
ANÁLISIS DE LAS VENTAJAS DE
ESTOS PERFILES COLABORANTES
COLUMNAS: las columnas son en este siste-
ma tubos de paredes relativamente delga-
das y formados por dos perfiles iguales, o
del tipo M, o cuatro perfiles especiales en el
caso del TUBEST. Si se garantiza la plena
colaboración entre el tubo y el hormigón ar-
mado en su interior y si la columna trabaja
predominantemente bajo compresión, como
en el caso de edificios, es conveniente des-
tacar la alta eficiencia del hormigón como
material en compresión. Si se compara el
costo por el metro lineal de una sección de
hormigón y otra de acero, para una misma
carga de compresión, se comprueba que el
costo metro/tonelada resistida de acero es
entre 10 a 20 veces mayor que del hormi-
gón solo, sin considerar el moldaje y la ar-
madura. De allí, que si una columna por ejem-
plo, de un tubo de 40 por 20 cm de unos 40
cm2 de acero, resiste unas 40 toneladas, el
relleno de hormigón aumenta dicha resisten-
cia en unas 80 ton., demostrando con los
valores de este ejemplo la efectividad del re-
lleno de hormigón. Esto, permite predecir la
alta conveniencia de estas estructuras cola-
borantes para las construcciones de edifi-
cios en cierta altura donde la solución cola-
borante "integral" puede ofrecer economías
muy elevadas si se compara con columnas
de acero. Pero, además hay que destacar
que la unión convenientemente garantizada
por artificios ad hoc, en el interior de los
16
VIGAS
perfiles tubulares, permite una muy conve-
niente complementación entre el perfil y el
hormigón interior. Se logra además para el
perfil reducir o eliminar el peligro de pan-
deos locales de las planchas y una mejora
sustancial en el pandeo general de la colum-
na de acero sin relleno. En el hormigón se
logra un confinamiento conveniente por el
perfil tubular y la eliminación de la necesidad
de moldajes para esta forma de columnas
colaborantes.
VIGAS: para el caso de las vigas con perfiles
Omega de grandes dimensiones, es posible
adoptar una sección de viga colaborante no-
vedosa que permite, si se interrumpen las
placas colaborantes sobre las vigas, hormi-
gonar la viga junto con la losa. Asimismo,
permite instalar fácilmente en el interior de la
viga los refuerzos de fierro redondo que pue-
den requerirse para aumentar la resistencia
de la viga, sin que sea necesario agregar pla-
tabandas a la viga misma. Se obtiene de esta
maneja una gran flexibilidad de diseño y re-
fuerzos de costos menores.
En el caso de vigas colaborantes, es po-
sible lograr economías importantes que pue-
den sobrepasar el 40% del caso de vigas co-
rrientes no colaborantes. Además, en el caso
de losas apoyadas en vigas de acero no cola-
borantes existe el problema que estas losas
aunque diseñadas como simplemente apoya-
das en las alas de las vigas, tienden en princi-
pio a adherirse a las mismas, lo que produce
una situación poco controlada, con posible
formación de grietas y corrimientos de la losa
que tiende a desprenderse de la viga.
A primera vista el relleno de hormigón
de vigas tipo Omega parece poco conve-
niente pero, aparte de permitir el refuerzo
de las vigas recién descrito, incluyendo una
viga de hormigón dentro de la Omega, este
relleno aporta la ventaja de protección con-
tra el fuego, como se explica más adelante
PARTICULARIDADES DEL DISEÑO
Si bien en esencia las ventajas descritas
son efectivas y promisorias, la técnica de las
estructuras colaborantes obliga a respetar
ciertos detalles especiales para garantizar su
funcionamiento. Conforme a las normas, como
la DIN y Eurocode es necesario instalar ade-
cuados conectores en el interior de esos per-
files huecos, en los puntos de trasferencia de
cargas en los apoyos de vigas. Asimismo, pue-
den ser requeridos dispositivos de anclaje
entre ambos materiales o atiesadores inte-
riores, y que además puede instalar en el in-
terior de esos tubos ductos de servicios, des-
agüe o ventilación. Estos accesorios se colo-
can antes de cerrar los perfiles con soldadu-
ra intermitente dejando una ranura entre per-
files, que servirá para cumplir con las nor-
mas que requieren que se permita el escape
de vapor de agua cuando por algún motivo se
caliente el tubo o se produzca un incendio. Es
sabido que los tubos herméticamente cerra-
dos explotan si se recalientan.
RESISTENCIA AL FUEGO
Uno de los problemas de las estructu-
ras de acero es que en caso de incendio
pueden recalentarse sobre los 600 ° C,
temperatura en la que pierden su capaci-
dad de resistencia. Por estas razones, los
perfiles de acero deben ser protegidos con-
tra la acción de fuego, existiendo para ello
diversos métodos que aumentan los cos-
tos de estas estructuras. Es importante
considerar las complicaciones y costos,
también la reducción del espacio libre cuan-
do los revestimientos antifuego son de gran
espesor. En el caso de los perfiles huecos,
base de esta propuesta, existe un hecho
poco conocido en cuanto a la resistencia de
perfiles huecos de acero rellenos con hor-
migón. Existen numerosos estudios y expe-
riencias que prueban que estos perfiles
adquieren una considerable resistencia al
fuego a causa del relleno del hormigón, ya
que este actúa como una real barrera de
enfriamiento al interior del perfil, permitien-
do resistencias que superan las dos horas,
dependiendo de las condiciones de espesor,
dimensiones y cargas actuales.
Conviene destacar que la norma ingle-
sa BS 5950 contempla este tema y per-
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 PUNTOS DE VISTA

mite determinar la resistencia al fuego de
perfiles tubulares rellenos, en base a los
parámetros de cada caso. También exis-
ten varias publicaciones de USA y Canadá,
donde por elementos finitos es posible de-
terminar la resistencia al fuego de estos
perfiles colaborantes.
Sin perjuicio de lo anterior, en caso de
incendio el cálculo estructural se reduce a
verificar la estructura sólo a las solicitacio-
nes de peso propio y a una fracción de la
sobrecarga. No se aplica nieve, sismo ni
viento, por lo que generalmente se puede
ignorar la colaboración posible de los perfi-
les huecos del contorno de las columnas y
vigas, pudiéndose comprobar que la estruc-
tura de hormigón en el interior de los perfi-
les es capaz de resistir sola este caso de
carga y que prescindiendo de los perfiles
de acero, no colapsará durante un incen-
dio. De esta manera es relativamente fácil
asegurar que una estructura, por ejemplo
un edificio de varios pisos destinado a vi-
vienda u oficinas, es capaz de resistir un
incendio por varias horas sin peligro de co-
lapso. Siendo posible probar que estas es-
tructuras colaborantes no requieren protec-
ción contra fuego, es evidente que su costo
será menor y además, permitirá a los ar-
quitectos mostrar los perfiles de acero, in-
centivando nuevas expresiones de forma.
CONCLUSIONES
El autor destaca las grandes posibili-
dades que ofrece esta novedosa propues-
ta de estructuras de acero colaborantes
INTEGRALES, alternativa estructural ba-
sada en la exclusiva posibilidad que exis-
te en Chile por disponerse de perfiles hue-
cos y semihuecos especiales; base de
esta propuesta. Como consecuencia di-
recta se abren las posibilidades para un
desarrollo local exclusivo, atendiendo po-
sibilidades de producción, no sólo para
Chile sino también para exportaciones de
estructuras y porque no, de tecnología,
patentes y know how.
Las principales ventajas que pueden asig-
narse a esta propuesta son:
- Combinación de las propiedades del
acero y hormigón.
- Eliminación del pandeo local en los per-
files de acero.
- Mejora en el pandeo general de los pi-
lares de perfiles.
- Eliminación de los moldajes del hormigón.
- Reducción de la mano de obra.
- Precisión propia de las estructuras de acero.
- Eliminación del replanteo de la estruc-
tura de hormigón en el espacio.
- Rapidez del montaje de la estructura
(un día por piso).
- Hormigonado simultáneo: columnas, vi-
gas y losas (uno a dos días por piso).
- Acortamiento de plazos de obra.
- Reducción de costos.
- Eliminación de protección contra fuego
y perfiles a la vista.
- Mayor espacio útil.
- Optima solución para estructuras de 3
o 4 niveles.
- Estructuras de alta ductilidad para re-
sistencia a los sismos.
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