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La economía es la ciencia de la elección. Estudia la forma en que los individuos deciden usar los
recursos (que son siempre escasos) para producir bienes y servicios que la sociedad demanda.
Es ciencia porque usa un método científico para encontrar soluciones y explicaciones. En general,
se parte de la observación de la realidad, se plantean los interrogantes y se establecen las
soluciones. En este proceso se suele establecer un modelo o simplificación de la realidad basada
en una teoría que siempre incluye una serie de supuestos sobre el comportamiento de las diferentes
partes implicadas en el problema y/o de su contexto.
El concepto de economía guarda cierta relación con el de escasez y el de elección, aunque no
coincide con ellos.
Por escasez se entiende una situación en la que los recursos existentes no son suficientes para
satisfacer los deseos o necesidades de los individuos.
No debe equiparse el término escasez al de pobreza. Una situación de pobreza implica escasez,
pero lo inverso no es cierto.
En cualquier caso, como no siempre se puede disponer de todo los que se desea, siempre surge el
problema de la elección. Las necesidades o deseos de una sociedad enfrentados a unas
posibilidades productivas siempre limitadas obligan a la elección.
EL COSTO DE OPORTUNIDAD
En la vida cotidiana de las personas se toman innumerables decisiones que implican la elección de
una alternativa entre varias. Ejemplo 1: ¿Voy al trabajo caminando o en taxi? Si voy caminando,
no voy a gastar dinero, sin embargo, desde el punto de vista del costo de oportunidad no puedo
afirmar que el costo es cero, debido a que debo tener en cuenta que ir caminando me tomará un
tiempo. Si ir caminando al trabajo me toma 30 minutos, mientras que ir en taxi me toma 10
minutos, el costo de oportunidad de ir caminando al trabajo expresado en tiempo será 20 minutos.
Si considero que caminar me reporta un beneficio a la salud, el costo de oportunidad de ir en taxi
está representado por la suma de lo mejor que pudiera haber hecho con el dinero que me cobró el
taxista, más los beneficios para la salud que dejé de recibir por no ir caminando