INTRODUCCION

Realizar una evaluación de la calidad de los bancos de materiales que serán

utilizados para el diseño y evaluación de pavimentos (para la conformación de
bases y sub-bases), con propósitos de construcción y rehabilitación requiere de
una cuidadosa determinación de factores tales como: calidad y propiedad de los
materiales, clasificación del tránsito, volúmenes diarios y sus tasas de crecimiento
reales, porcentajes de vehículos pesados, condiciones ambientales, etc. Sin duda,
las propiedades de los materiales constituyen uno de los factores más importantes
en el diseño estructural del pavimento, así como en el comportamiento que
presente durante su vida útil. En el pasado, el diseño de pavimentos flexibles ha
involucrado correlaciones empíricas, las cuales fueron obtenidas con base en el
comportamiento observado en los materiales en campo. Todo lo anterior lleva a la
necesidad de profundizar en el conocimiento de los mecanismos de deformación
de la calidad de los materiales utilizados en carreteras, con la finalidad de llevar un
exhaustivo control en los bancos de materiales que se utilizan para ello. Uno de
los ensayos más utilizados para determinar el valor de la resistencia al esfuerzo
normal de un suelo es el método CBR o Índice de California, según Norma
AASHTO T 193-3 y ASTM D 1883-73

El CBR es el valor de la resistencia al esfuerzo normal de un suelo ya sea como

elemento estructural de base, sub-base y sub-rasante bajo condiciones
desfavorables de compactación y de humedad. Los suelos granulares no plásticos
y granulométricamente bien graduados, serán aquellos que alcancen mejor
resultado de valores soportantes o CBR. Este ensayo puede realizarse tanto en
laboratorio como en terreno, aunque este último no es muy practicado
 1. DEFINICIÓN

El CBR es un ensayo para evaluar la calidad del un material de suelo con base en
su resistencia, medida a través de un ensayo de placa a escala.

CBR significa en español relación de soporte California, por las siglas en inglés de
«California Bearing Ratio», aunque en países como México se conoce también
este ensayo por las siglas VRS, de Valor Relativo del Soporte.

Aunque fue desarrollado en 1925, el ensayo comienza a aparecer en los

estándares norteamericanos ASTM (por American Standards for Testing and
Materials) desde 1964, en su versión para laboratorio (ASTM D 1883), y en su
versión para campo (ASTM D 4429). A pesar de sus múltiples limitaciones, como
se indicarán más adelante en este artículo, hoy por hoy, el CBR es uno de los
ensayos más extendidos y aceptados en el mundo debido al relativo bajo costo de
ejecución (si se compara con ensayos triaxiales), y a que está asociado a un
número de correlaciones y métodos semi-empíricos de diseño de pavimentos.

Según la norma ASTM D 1883-07, el CBR es un ensayo de carga que usa un

pistón metálico, de 0.5 pulgadas cuadradas de área, para penetrar desde la
superficie de un suelo compactado en un molde metálico a una velocidad
constante de penetración. Se define CBR, el parámetro del ensayo, como la
relación entre la carga unitaria en el pistón requerida para penetrar 0.1” (0.25 cm)
y 0.2” (0.5 cm) en el suelo ensayado, y la carga unitaria requerida para penetrar la
misma cantidad en una piedra picada bien gradada estándar; esta relación se
expresa en porcentaje.
Bien, por cada espécimen de suelo se calculan dos valores de CBR, uno a 0.1” de
penetración, y el otro a 0.2” de penetración. La pregunta de siempre es ¿cuál de
los dos es el CBR que se reporta? ASTM dice que el que se reporta es el de 0.1”
mientras este sea menor que el de 0.2”. En el caso en el que el valor de CBR para
0.1” fuera mayor que el de 0.2” habría que repetir el ensayo para ese espécimen
(La norma en inglés dice «rerun», que traducimos como volver a hacer el ensayo,
pero no aclara si hay que volver a fabricar el espécimen o si se puede utilizar la
opción de voltearlo y ensayarlo por el otro extremo).

Los valores de CBR cercanos a 0% representan a suelos de pobre calidad,

mientras que los más cercanos a 100% son indicativos de la mejor calidad. Antes
de que pregunten les digo que sí, es posible obtener registros de CBR mayores
que 100%, típicamente en suelos ensayados en condición «en seco» o «tal como
se compactó». Ante las preguntas que nos hay llegado prometo escribir un artículo
especialmente para soportar este aspecto con resultados reales de pruebas.
En la versión de CBR de laboratorio, los especímenes de suelo se compactan con
el equipamiento del ensayo Proctor, utilizando moldes de 6” de diámetro y martillo
grande. La velocidad de penetración del pistón durante el ensayo es constante e
igual a 1.27 mm/min.

2. VARIANTES DEL ENSAYO DE LABORATORIO

Según ASTM, para la versión de laboratorio del ensayo CBR existen dos
variantes, una llamada «CBR para humedad óptima», y la otra llamada «CBR para
un rango de contenidos de agua».

El CBR para humedad óptima es la variante más popular y es conocida también

como «CBR de tres puntos». Consiste en elaborar tres especímenes compactando
el suelo con energías de compactación de 12, 25 y 56 golpes por capa. La
humedad de mezclado del suelo es la humedad óptima del Proctor Modificado.
Para obtener el CBR del suelo se prepara una gráfica con los resultados del
ensayo de los tres especímenes poniendo en las abscisas al grado de
compactación o la densidad y en las ordenadas al valor de CBR, y se unen los
puntos a través de una curva. El CBR del suelo se define como el intercepto
correspondiente al grado mínimo de compactación establecido por la
especificación del proyecto o agencia solicitante. Aunque ASTM explica que esta
variante está destinada a suelos que no son susceptibles al humedecimiento (por
ejemplo, suelos granulares limpios), es práctica común utilizarla para todo tipo de
suelos (corriendo el riesgo de no evaluar la influencia de la humedad en un suelo
susceptible a la humedad).
El CBR para un rango de humedad es conocido también como «CBR de 15
puntos» y ASTM lo recomienda para suelos susceptibles a la humedad (suelos
cohesivos o todos los suelos no limpios) o en los que se quiera evaluar el efecto
de la humedad en la resistencia. ASTM dice que se preparan varios especímenes
de suelo compactándolos en un rango de contenidos de agua similares a los que
se piensa estará sometido en campo, y a varios niveles de energía de
compactación, típicamente 12, 25 y 56 golpes por capa. Aunque antes el
procedimiento ASTM proponía un método gráfico para definir el CBR, a partir de la
versión 2005 de la norma D 1883 dicho procedimiento fue suprimido luego de la
actualización de 2005. Entiendo que deja libre al laboratorista la interpretación. La
variante de CBR para un rango de humedad es propicia para elaborar
experimentos factoriales e interpretarlos con mapas de resistencia al estilo
RAMCODES.
 3. CONDICIONES DE HIDRATACIÓN Y SOBRECARGA

Además de todas estas consideraciones, en el ensayo de CBR se pueden variar

tanto la condición de hidratación, como el número de sobrecargas anulares.

Para ASTM, la condición de hidratación por defecto es la de 4 días de inmersión, a

menos que la agencia o especificación solicite una diferente, como por ejemplo
«tal como se compactó», o la llamada «humedad de equilibrio». La de 4 días es
también la condición más utilizada en todo el mundo; inclusive hay
especificaciones que la requieren expresamente (independientemente de que el
suelo no vaya a estar en esa condición durante la vida útil del pavimento o
estructura civil).

ASTM dice que el número de sobrecargas, que es un máximo de tres, deben

utilizarse según el nivel de confinamiento al que se estime vaya a tener el suelo en
la estructura. El número mínimo es una.

4. CBR DE DISEÑO

Para determinar el CBR se toma como material de comparación la piedra

triturada que sería el 100%, es decir CBR = 100%. La resistencia a la
penetración que presenta a la hinca del pistón es la siguiente:

mm Pulg. Penetración Carga unitaria Patrón

(Mpa) (Psi) (k/cm2)
2.5 0.10 6.9 1.000 70
5.0 0.20 0.3 1.500 105
7.5 0.30 13.0 1.900 133
10.0 0.40 16.0 2.300 161
12.7 0.50 18.0 2.600 182
 5. PROCEDIMIENTO

A. Preparacion de la muestra

Como ya se mencionó la muestra a ensayar debe tener tamaños máximos de

partículas de 19 mm. Se debe preparar una muestra de masa superior a 5,0 kg
cuya humedad sea la determinada como optima en el ensayo de compactación.
Joseph Bowles (1980) en su manual de procedimientos recomienda que si se
desea curar el suelo para obtener una distribución mas uniforme de la humedad,
se debe mezclar con el porcentaje necesario de humedad y almacenar en un
recipiente sellado por espacio de 12 a 24 horas antes del ensayo. Tomar una
muestra representativa del material mezclado y humedecido, para determinar el
porcentaje de humedad inicial.

-Tomar el peso del molde, el cual debe ser un dato para corroborar, pues
cada molde debe tener en sus paredes exteriores los datos de su peso,
altura y volumen.
- Se arma el equipo de compactación, es decir base, molde, camisa
superior y ajuste de tornillos. Se debe asegurar que el terreno o superficie
donde la base del molde quede apoyada, sea firme y no presente
deformaciones ni pendientes.
- Se introduce el disco espaciador sobre la base perforada y sobre este un
papel de filtro y de esta manera asegurando que el suelo no presente
adherencia con el disco durante la compactación.

-Se lleva a cabo la etapa de compactación, que para el caso serán cinco (5)
capas, por tratarse del molde utilizado en Proctor modificado.
- A continuación se retira la camisa superior del molde y se enrasa la
muestra, asegurando que los espacios que hayan quedado sean llenados
con material mas fino que los orificios producidos en el enrase. Del material
sobrante se debe apartar una muestra representativa con el fin de
determinar el porcentaje de humedad.

-Con el fin de determinar el peso unitario del suelo, se retira el disco

espaciador y se pesa el conjunto molde mas suelo compactado.
- Luego sobre la base se coloca un papel de filtro y el molde se coloca
sobre este, pero esta vez invertido, de manera que el papel de filtro quede
en contacto con la superficie enrasada.
A partir de este paso, el ensayo se puede llevar a cabo de dos maneras
diferentes y a saber: la primera con muestras saturadas y la segunda con
muestras en condición natural.

Saturada

-Lo primero que se debe hacer es determinar la presión o esfuerzo que

producirá el suelo a esa profundidad, a causa de la estructura de pavimento
que sobre este se vaya a construir. Una vez se tenga este dato, se debe
determinar el número de sobrecargas metálicas que simularan este
esfuerzo, teniendo en cuenta el área de contacto.
- Una vez se haya invertido el molde, se colocara sobre la muestra
compactada, la placa perforada con el vástago y las sobrecargas
previamente determinadas y cuyo valor se debe registrar. Tanto en el
manual de Joseph Bowles como la Norma INV 148, recomiendan que la
aproximación debe ser de 2,2 kg y nunca por debajo de 4,5 kg.
- Alistar un tanque cuya superficie inferior sea plana y estable y que se
encuentre en un lugar donde no hayan vibraciones ni riesgos de producir
oleaje o turbulencia dentro del mismo.
- Sumergir el molde en el tanque con todo su conjunto y asegurarse que el
nivel del agua sobrepase el extremo superior de la muestra. Se recomienda
que la lámina de agua superior este 20 mm arriba del punto donde empieza
la camisa superior.

-Se monta el trípode sobre el borde del molde, marcando con tiza o
marcador los puntos exactos de contacto de las tres patas del trípode. Esto
en caso de ser necesario retirarlo durante el ensayo y ponerlo nuevamente.
- Se ajusta el deformimetro de caratula y se registra la primera lectura,
registrando también la hora y el día exacto. - El ensayo puede tener una
duración de 96 horas, pero se puede dar por terminado cuando se registren
valores cero de expansión por un periodo mayor a 24 horas.
Por lo anterior se deduce que en ningún momento se puede dar por
terminada la inmersión por un periodo inferior a 24 horas. Se recomienda
hacer lecturas en los siguientes intervalos de tiempo:

-Luego de retirar la muestra de la inmersión, se debe sacar y dejar drenar

por un lapso de 15 minutos y secar sus superficies expuestas. Luego de
esto se debe registra el peso muestra saturada mas molde.
- Llevar el conjunto (con sobrecargas incluidas)a la máquina de compresión
y con una presión no mayor a 4,5 kg presionar el pistón de penetración
sobre la muestra.
- Tanto el deformimetro de carga como el deformimetro de penetración se
deben llevar a cero luego de realizar el paso anterior.
- A partir de este momento se lleva a cabo la compresión con una velocidad
de penetración de 1,27 mm por minuto.
-La penetración se debe llevar hasta una profundidad de penetración de 0,
5 “ y los rangos de registros que se tomen pueden ser definidos por el
ingeniero encargado. Se recomienda que sean rangos no mayores a 0,025
“. Entre mas registros se tomen, la curva será mucho mejor definida.

No Saturada

-Llevar el conjunto (con sobrecargas incluidas)a la máquina de compresión

y con una presión no mayor a 4,5 kg presionar el pistón de penetración
sobre la muestra.
- Tanto el deformimetro de carga como el deformimetro de penetración se
deben llevar a cero luego de realizar el paso anterior. - A partir de este
momento se lleva a cabo la compresión con una velocidad de penetración
de 1,27 mm por minuto.
-La penetración se debe llevar hasta una profundidad de penetración de 0,
5 “ y los rangos de registros que se tomen pueden ser definidos por el
ingeniero encargado. Se recomienda que sean rangos no mayores a 0,025
“. Entre más registros se tomen, la curva será mucho mejor definida.
6. CALCULOS
 Curva de presiones de penetración

Cuando la parte inicial de la gráfica se presente cóncava hacia arriba, se debe

trazar una tangente a la curva en el punto de inflexión, prolongándolo hasta el eje
de las abscisas y cuyo punto se tomara como el nuevo origen.

- CBR a 0,1” y 0,2 “de penetración:

A continuación se muestra la tabla donde se presentan los datos correspondientes

a la muestra patrón:
ANEXO
BIBLIOGRAFIA

 Manual de procedimientos de ensayos de suelos y memoria de cálculo, ing. Jose gerley

cortés – umng, 2015

 http://blogramcodes.blogspot.com/2012/07/cuantos-cbr-puede-tener-un-mismo-suelo.html

 Berry L, P. 1986. Mecánica de suelos. McGraw –Hill.

 https://es.wikipedia.org/wiki/California_Bearing_Ratio

 http://www.academia.edu/16284493/INFORME_SUELOS_DE_FUNDACION_Y_SUBRASA
NTE_PAV_2015