Electrofones

Telharmonium

O telharmonium é um instrumento electromecânico de teclado desenvolvido por

Thaddeus Cahill (1867-1934) entre 1892 e 1914, ou seja no início do século XX. A primeira
versão do telharmonium foi patenteada em 1896 e a segunda versão em 1903-6. Constituído
por rodas fónicas de grandes dimensões (46 cm de diâmetro), o telharmonium pesava perto de
200 toneladas, tinha três teclados de cinco oitavas (até 336 teclas por oitava) e permitia
executar simultaneamente temperamento igual e afinação pura entre as frequências 40 Hz e 40
kHz. O telharmonium era movido a electricidade não beneficiando ainda da amplificação
electrónica, e por isso os geradores de sons teriam que fornecer potência eléctrica capaz de
excitar directamente os altifalantes.
O telharmonium é considerado um precursor directo do sintetizador. Aliás, Cahill usou
mesmo o termo “synthesizing” na patente que descrevia o dispositivo. Cahill tinha planos para
que a música dos seus instrumentos fosse difundida por linhas telefónicas em larga escala
chegando a residências, hotéis, escritórios, etc., os quais deveriam pagar uma assinatura para
poder usufruir deste serviço. Este conceito extremamente inovador, é considerado um
precursor dos sistemas TV por cabo, Internet e outros, em que se pode ter acesso a execuções
musicais ao vivo através de linhas de comunicação, pagando uma assinatura por esse serviço
(Holmes, 1985).

Theremin

A invenção das válvulas por Lee de Forest em 1906 permitiu a produção de sons
electronicamente. Esta invenção possibilitou a construção de amplificadores, componentes-
base de qualquer sistema electrónico, capazes de amplificar sinais de pequena amplitude.Só
vinte anos após o aparecimento das válvulas é que surgiu o primeiro instrumento electrónico
verdadeiramente comercial: o theremin.
O theremin foi inventado pelo cientista russo Leon Theremin em 1919. O instrumento
consistia em dois osciladores electrónicos e um altifalante que estava contido numa caixa
vertical. Esta caixa tinha do lado esquerdo uma antena com a configuração de um aro metálico,
e do lado direito uma barra vertical que funcionava também como antena. A altura do som era
função da distância da mão direita à antena vertical e a intensidade da distância da mão
esquerda à antena em forma de aro.
Clara Rockmore (ver Figura 17.1) tornou-se na grande virtuose de theremin. Possuidora
de dotes musicais invulgares, depois de estudar piano e violino, consagrou a sua carreira à
divulgação do theremin, após ter trabalhado com o seu inventor, Leon Theremin. O seu
primeiro concerto a solo de theremin teve lugar em 1934, e durante vinte anos realizou
tournées acompanhada pela irmã, a pianista Nadia Reisenberg.
No theremin não existem teclados, escalas, cordas ou qualquer outra referência táctil. A
execução consiste no movimento preciso das mãos do músico no espaço circundante das duas
antenas. Embora se consigam obter efeitos sonoros muito interessantes no theremin, não é
possível executar sons de altura distinta sem que haja um glissando entre eles. O facto da
execução ser feita por aproximação da mão à antena confere um carácter algo misterioso e
mágico.
Ondas Martenot

As ondas martenot ou simplesmente o martenot é um instrumento electrónico inventado

por Maurice Martenot (1898-1981) e apresentado pela primeira vez em público em 1928. É
constituído por um teclado com sete oitavas, o qual assenta em dois pés desmontáveis. Do
lado esquerdo apresenta uma gaveta onde estão inseridos diversos mecanismos. Sobre as
características do instrumento seguimos basicamente um texto do próprio Martenot (1972) que
explica os mecanismos que concebeu para agir sobre os três parâmetros - altura, intensidade e
timbre:
 Para modificar a altura do som, actua-se sobre o teclado ou muda-se de posição uma
borracha esticada que o músico segura com o indicador da mão direita. Com este
procedimento o músico pode percorrer toda a gama dos sons audíveis e mesmo de
infra-sons. É possível a execução de glissandos e de intervalos de ¼, ⅛, 1/16 de tom. O
teclado tem uma mobilidade de grande sensibilidade: além dos movimentos verticais, o
músico pode fazer movimentos laterais, o que permite a obtenção de um vibrato
expressivo.
 A intensidade é controlador pela pressão do indicador esquerdo sobre uma tecla
especial.
 Relativamente ao timbre, o som produzido na fonte é muito rico em harmónicos, sendo
posteriormente filtrado antes da sua difusão. No limite pode ser atingido um som quase
puro.
A difusão sonora é feita por um altifalante, um goung ou pela palma, sendo esta sem dúvida a
mais interessante pela sua concepção. Trata-se de um ressoador em madeira com doze cordas
esticadas em cada face (afinadas por meios-tons) que entram em vibração com determinadas
frequências. As cordas são excitadas numa das suas extremidades. Durante a sua existência o
martenot sofreu vários aperfeiçoamentos de que resultaram sete versões. Em 1992 foi lançado
o martenot numérico.
À semelhança do theremin, o martenot utiliza o heteródino - processo electrónico em
que se sobrepõe uma onda portadora recebida num radiorreceptor a uma outra gerada neste,
de frequência ligeiramente diferente orignando um batimento.