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Por ejemplo, en una muestra de 262 personas entre 14 y 80 años de edad seleccionada en
la ciudad de Orihuela, 121 personas dijeron haber tenido dolor de espalda durante el año
previo a la entrevista, la prevalen cia de dolor de espalda de ese año en la población fue
de 121/262, es decir de un 46,2 % de afectados.
La prevalencia indica la posibilidad de estar afectado o expuesto en un momento
determinado.
En cambio la incidencia mide el número de casos nuevos de enfermedad que se desarrolla
en una población en riesgo de enfermar durante un periodo de tiempo concreto y es
preferible emplearla en estudios etiológicos, hay dos tipos de medidas de incidencia.
La incidencia acumulada (IA)
Tasa de incidencia (I)
La Incidencia acumulada:
Es la proporción de personas en riesgo de enfermar que desarrollan la enfermedad en un
periodo de tiempo dado.
I= ---------------------------------------------------------------------------------------------------
Dado que el riesgo es una medida más fácil de interpretar que la tasa de incidencia, es común
convertir las tasas de incidencia en riesgos, sobre todo cuando no se pueden estimar
directamente. Una formula sencilla cuando la tasa de incidencia es baja y se asume que es
constante durante el periodo de estudio es:
EXISTE TAMBIEN UNA RELACION ENTRE PREVALENCIA Y TASA DE INCIDENCIA, CUANTO MAYOR
ES LA TASA DE INCIDENCIA, MAYOR DEBERIA SER LA PREVALENCIA; sin embargo la prevalencia
también depende de la duración del trastorno, de modo que si una enfermedad dura poco es
de esperar que al final la prevalencia no sea muy elevada. Si la situación respecto a la tasa de
incidencia y duración de la enfermedad ha sido constante en el tiempo y la prevalencia de
enfermedad es rara, entonces la prevalencia es aproximadamente igual a la tasa de incidencia
por la duración media de la enfermedad.
P=1xD