Según (Ballou, 2004) todo proceso que el gerente de logística y de la cadena de
suministros utiliza para configurar la red de instalaciones y para definir el flujo del producto a través de este requiere información, herramientas de computación y un proceso de análisis que lleve a un buen diseño de la red.
1. PROBLEMAS DE LA CONFIGURACION DE LA RED
El problema de la configuración de red es relativo a la especificación de la estructura a través del cual fluyen los productos desde sus puntos de origen hacia los puntos de demanda. Este problema de diseño de red tiene aspectos espaciales, así como temporales. Problema espacial: se refiere a la ubicación de las instalaciones sobre un plano geográfico, como plantas, almacenes y tiendas de venta. Problema temporal: dentro de la planeación de red consiste en mantener la disponibilidad del producto para cumplir los objetivos de servicio al cliente. 2. DATOS PARA PLANEACION DE LA RED 2.1. Lista de verificación de datos: se requiere una base de datos sustancial, aunque cierta información pueda ser especifica de un problema particular de configuración de red, buena parte de la base de datos puede generalizarse: Línea de productos. Ubicación de clientes, puntos de almacenamiento y de suministros. Demanda de cada producto por ubicación de clientes. Costos de transportación, almacenamiento, producción/compras, procesamiento de pedidos y capital. Tiempo de tránsito y transmisión de pedidos, y ritmo de surtido. Tamaño de envió por producto. Niveles de inventarios por ubicación y método de control de los productos. Patrones de pedidos por frecuencia, tamaño, temporada. Metas de servicio al cliente. Equipo e instalaciones disponibles con limitaciones de capacidad. Patrones de distribución sobre la forma como se cumplen las ventas. 2.2. Fuentes de información: se incluyen 2.2.1. Documentos operativos del negocio: como pedido de ventas, ubicación de clientes, niveles de ventas, tamaño de envíos, ritmo de atención y surtido de pedidos. 2.2.2. Reportes de contabilidad: se centra en identificar los costos de operación, incluyendo los costos de actividades logísticas. 2.2.3. Investigación logística: esta información puede ser muy valiosa para la planeación de red, como las relaciones de ventas-servicio y las de tarifa de transporte-distancia. 2.2.4. Información publicada: revistas comerciales, informes de investigación patrocinados por el gobierno y las publicaciones académicas, son fuentes de información sobre costos, tendencias y niveles de actividad de la industria. 2.2.5. Criterio personal: los ejecutivos, consultores, personal de ventas y personal operativo de la empresa, así como los proveedores representan fuentes de información y son parte de la base de datos logística. 3. CODIFICACION DE LA INFORMACION 3.1. Codificación del producto: esto facilita la rápida y precisa transferencia de información, así como su manipulación al ordenarla, seleccionarla y reagruparla en la información requerida para la planeación. 3.2. Codificación geográfica: el análisis de las decisiones de transportación, las decisiones de ubicación de instalaciones, y las decisiones de inventario se ven mejoradas con una base de datos de este tipo. Para el responsable de la red, la información logística deberá referirse a un código geográfico de cliente. 4. CONVERSIÓN DE DATOS EN INFORMACIÓN Los datos son hechos sin ningún propósito particular. Una vez reunidos, requieren ser organizados, resumidos, agrupados, unidos, o parte de eso, acomodados en una forma que apoye el proceso de planeación de red. Unidades de análisis: las dimensiones de se utilizan pueden ser peso, medida monetaria, conteo físico, medida de volumen. La medida de peso es la elección preferida de los responsables de la logística para la mayoría de los problemas de planeación, ya que las tarifas de transportación, un costo dominante dentro de la planeación de red, por lo general se expresan en esta dimensión. Agrupación de productos: estos pueden ser almacenados en las mismas ubicaciones, combinados sobre el mismo transporte, y destinados para los mismos clientes. Aprovechando esto mediante la agrupación de aquellos productos que comparten que comparten el mismo canal de distribución o creando agrupaciones separadas para los que no lo hacen. Estimación de la tarifa de transportación: en la planeación de red, las tarifas de transportación se convierten en un problema principal debido al posible numero de ellas. Transporte propio: requiere conocimiento de costos de operación y la forma de cómo se enrutan los vehículos a sus puntos de entrega o recolección. Transporte contratado: las tarifas son razonablemente lineales con la distancia, lo que debemos utilizar con ventaja. Esto permite construir una tarifa de transporte estimando la curva basada en la distancia recorrida desde un punto de origen del envío. Perfiles de pedido y de envió: el valor de contar con perfiles de envíos es generar estimados precisos de tarifas de transporte, entre los mismos puntos de origen y destino existen diversas tarifas, según el peso de lo enviado. Agrupación de ventas: los clientes suelen estar agrupados en centros de población, no se pierde precisión en la estimación de costos al designar un número limitado de grupos geográficos, cuantos más grupos más preciso. Estimados de kilometraje: se pueden obtener distancias a partir de mapas, valores tabulados, y en el caso de mediciones en zonas urbanas se pueden utilizar dispositivos portátiles de medición, e incluso recurrir al uso de coordenadas de puntos de origen y destino, el cálculo puede ser línea recta o la aplicación de formula para distancia generalizada. 5. COSTOS DE INSTALACIONES Costos fijos: los que no cambian con el nivel de actividad (impuestos sobre bienes, renta, supervisión.) Costos de almacenamiento: aquellos que varían con la cantidad de inventario almacenado (capital inmovilizado). Costos de manejo: también varían con la actividad de la instalación (costo de mano de obra). 5.1. Capacidad de las instalaciones: en la practica no son valores absolutos rígidos, si bien existe un nivel de actividad mas eficiente a la que opere la instalación, se puede recurrir almacenar productos en pasillos o adquirir equipos. 5.2. Estimación de la demanda futura: es importante no diseñar la red en base a información del pasado o presente cuando la implementación de la misma no se dé de una manera inmediata. Útiles los pronósticos a mediano y largo plazo. 5.3. Otros factores y restricciones: limitaciones financieras, inversión máxima permitida para nuevas instalaciones, restricciones legales y políticas, limitaciones de personal, plazos limite por cumplir, instalaciones que deben mantenerse operando, condiciones contractuales. 5.4. Falta de información: uno de los problemas mas desconcertantes en la planeación de la red es no contar con toda la información necesaria para llevar a cabo el análisis. 6. LAS HERRAMIENTAS PARA EL ANALISIS Cuando se ha desarrollado la información apropiada para la planeación de la red, podrá iniciarse el análisis para localizar el mejor diseño. 6.1. Modelos de simulación: 6.2. Modelos heurísticos: 6.3. Modelos de optimización: 6.4. Modelos de sistemas expertos: