Manual Didáctico de Ensayos de Mecánica de Los Suelos.

Gustavo Oviedo – Lunavic Serrudo

CAPITULO I. ORIGEN Y FORMACIÓN DE LOS SUELOS.

DEFINICIÓN DE SUELOS: los suelos son agregados no cementados de granos

de minerales y materia orgánica descompuesta (partículas sólidas) que contienen
agua, aire o alguna combinación de ambos, ocupando los espacios vacíos entre
dichas partículas. Los suelos pueden encontrarse en forma terrosa, suelta o
densa; se describen según su color, forma y tamaño de las partículas que lo
constituyen y su comportamiento mecánico puede modificarse debido a los
cambios de humedad y densidad.

ORIGEN Y FORMACIÓN DE LOS SUELOS.

El globo terrestre, formado por varias capas se encuentra constituido

principalmente por compuestos de hierro y níquel, al cual lo rodea un manto fluido
llamado magma. Envolviendo al manto se encuentra la corteza terrestre, la cual
mide entre 30 a 40 kilómetro de espesor. Suprayacente a la corteza terrestre,
propiamente dicha, existe una pequeña capa, formada por la disgregación y
descomposición de los últimos niveles; esta pequeña parte del planeta se conoce
como suelo y de ella se ocupa la mecánica de los suelos.

CICLO GEOLÓGICO O CICLO DE LAS ROCAS.

Todas las rocas pueden dividirse en tres grandes grupos:

 Ígneas.
 Sedimentarias.
 Metamórficas.

La tierra cambia constantemente, así como, las rocas y minerales que hay en
ella, se distribuyen y reciclan una y otra vez mediante un proceso llamado ciclo
de las rocas. La primera etapa de este ciclo es la formación de las rocas
ígneas, esto tiene lugar cuando el material fundido llamado magma se enfría y
solidifica en forma de cristales. Estas rocas pueden formarse como materiales
intrusivos, que penetran en otras rocas más antiguas a través de grietas
profundas conformadas por juntas o diaclasa, fallas y zonas de corte, las
cuales actúan como superficie de debilidad bajo la superficie terrestre antes de
enfriarse; o como materiales extrusivos que se depositan en la superficie
después de haber sido expulsados en erupciones volcánicas. La segunda
etapa tiene lugar cuando las rocas ígneas quedan expuestas a diversos
procesos en la superficie terrestre, como meteorización, erosión, transporte y
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sedimentación, dando origen a las rocas sedimentarias. Estos depósitos de

sedimentos quedan compactados por el peso de las sucesivas capas de
material y también pueden quedar cementadas por la acción del agua. La
meteorización puede deberse a la acción mecánica del agua, aire o del hielo; o
a procesos químicos que suponen la transformación o disolución de los
minerales.

En la tercera etapa las rocas sedimentarias quedan enterradas a grandes

profundidades o se ven afectadas por la formación de montañas, quedando
expuestas a distintos grados de presión y calor y así se transforman en rocas
metamórficas. El ciclo se cierra en una cuarta etapa, cuando las rocas
metamórficas quedan sometidas a niveles de calor y presión aún mayores y se
transforman en ígneas. El orden de este ciclo no es rígido. Una roca ígnea
puede transformarse en metamórficas por efecto del calor y presión sin pasar
por la fase sedimentaria. Asimismo, las rocas sedimentarias y metamórficas
pueden convertirse en material que forma nuevas rocas sedimentarias.

La composición química de las rocas ígneas puede variar

considerablemente. Esto es muy importante, puesto que determina la
naturaleza del suelo formado por su desintegración. Los procesos de esta
descomposición pueden, además, ser afectados considerablemente por el
clima dominante. Como resultado del ciclo de las rocas se pueden encontrar
una gran variedad de rocas que son diferentes según los minerales que
contienen, varían en color, textura y permeabilidad.

Este ciclo puede haberse repetido muchas veces, pues por la edad de la
tierra se ha calculado partiendo de estudios sobre minerales radioactivos en
2000 millones de años o aún más.
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ROCAS ÍGNEAS MÁS COMUNES:

ROCAS EXTRUSIVAS:

 Toba, es una roca de grano fino compuesta por fragmentos menores de

5mm. La mayor parte de los fragmentos son fenocristales rotos y
fragmentos de lava solidificada. Generalmente son rocas poco
resistentes, aunque algunas se encuentran lo suficientemente bien
consolidadas como para soportar cualquier cimentación o para ser
cortadas con taludes verticales. Muchas tobas se encuentran entre los
peores materiales en cuanto a la tendencia al deslizamiento; la arcilla
montmorillonita es un constituyente de la bentonita, mineral común de
las tobas y su presencia debe tomarse siempre como señal de peligro.
 Escoria, puede formar grandes bloques angulares, bombas estriadas de
2 a 15 cm de largo con la forma de un huso o lágrima, por haber sido
lanzadas al aire cuando todavía estaban fundidas.
 Lapilli, es un material fragmentado formado por partículas sueltas de
unos 2 cm, constituidas de lava espumosa y que fueron inyectadas por
volcanes. Se usa mucho en construcción de carreteras, ya que es
excelente material para base y para revestimiento mezclado con algún
cementante.
 Obsidiana, es un vidrio natural, la mayor parte son negras a causa de
que tienen diseminados granos de magnetita y minerales
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ferromagnesianos, pero pueden ser rojas o grises por la oxidación del

hierro, provocada por los gases magmáticos calientes. Los fragmentos
delgados de obsidiana son casi transparentes. Se les encuentra a lo
largo de las orillas de las intrusivas y raras vez forman masas intrusivas.
La mayor parte de las obsidianas intrusivas tiene un lustre opaco
parecido a la de la pez y a esa variedad se le llama piedra pez.
 Pómez, la pómez es una espuma de vidrio, caracterizada por un color
gris blanco y llena de minúsculas burbujas. Las burbujas son tan
numerosas que la pómez flota en el agua.
 Riolita, tiene una pasta salpicada de fenocristales de cuarzo y
feldespato de potasio. El color de la riolita varía ampliamente, pero en
general es blanco, amarillo claro, gris o rijo.
 Dacita, es semejante a la riolita con la excepción de que es plagioclasa
la que predomina, en vez del feldespato de potasio.
 Andesita, e parece a la dacita pero no tiene cuarzo su color varía de
blanco a negro aunque la gran mayoría son de color gris oscuro o gris
verdoso.
 Basalto, es una rocas de color gris o negro, es la lava más abundante
en el mundo y está esparcida en forma de grandes mesetas que cubren
miles de Km2, es muy común en México y sus alrededores existe en
todos los estados.

ROCAS INTRUSIVAS.

 Granito, se caracteriza por una estructura granular, tiene como sus dos
minerales más abundantes el cuarzo y el feldespato, en consecuencia la
mayoría de los granitos son de color claro, forman grandes masas
intrusivas a lo largo del núcleo de varias cordilleras, son rocas continentales
nunca se han conseguido en islas.

Otras como: diorita, gabro, peridotita, piroxenita, serpentina, pórfido.

ROCAS SEDIMENTARIAS COMUNES:

 Arenisca, es una arena cementada, algunas son depositadas por los ríos,
otras son acumuladas por los vientos para formar médanos, otras son
extendidas por las olas y las corrientes a lo largo de las playas o en aguas
de poca profundidad en las plataformas continentales; otras son por
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corrientes turbias a lo largo de pendientes submarinas hasta el fondo del

mar.
 Lutita, el término se refiere a una roca de estructura laminada o finamente
estratificada, así como una composición esencialmente arcillosa, aunque
puede tener grandes cantidades importantes de limo, arena, materia
orgánica y carbonato de calcio.
 Caliza, está compuesta de carbonato de calcio con impurezas que pueden
ser arcilla, limo, arena o materia orgánica, se presentan en gran variedad
como la caliza coralígena que contiene una trama de depósitos de coral
pero también incluye conchas de otros animales.

Otras como: Conglomerado (grava con arena), brecha, marga, travertinos,

dolomita, pedernal, diatomita, rocas carbonosas, turba y carbón, halita, yeso,
caliche, evaporitas, silicosas, entre otras.

ROCAS METAMÓRFICAS COMUNES.

 Mármol, es formado por el metamorfismo de la caliza y la dolomita,

presenta porciones bandeadas de porciones claras y oscuras.
 Pizarra, rocas con granos oscuros muy finos, se dividen en hojas delgadas.
Los granos son tan pequeños que solo se identifican con el uso del
microscopio o rayos x.

Otras como: filitas, cloritoesquisto, micaesquisto, esquisto de anfíbola, gneis.

La destrucción gradual de las masas de rocas durante largos periodos es

atribuible a la meteorización, conformada por procesos de desintegración física y
descomposición química.

DESINTEGRACIÓN FÍSICA.

Se refiere al proceso de fragmentación física o desintegración de la masa

de roca. Esta desintegración se debe a los diversos procesos naturales que
resultan de la acción individual o combinada de factores tales como: viento,
lluvia, heladas, cambios de temperatura y de la gravedad.
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DESINTEGRACIÓN QUÍMICA.

Es la acción de agentes que atacan las rocas modificando su constitución

mineralógica o química, entre los mecanismos de ataque más importantes se
encuentran la oxidación, la hidratación y la carbonatación.

PRINCIPALES TIPOS DE SUELOS.

Los suelos pueden ser residuales o transportados según su origen.

 Suelos residuales, son producto de la meteorización química y

descomposición de la roca in situ, el cual no ha sido transportado de su
ubicación original. Los deslizamientos de tierras son muy comunes en
suelos residuales, especialmente en periodos de intensas lluvias.
 Suelos transportados, son suelos que han sido desplazados de su
posición original y depositados en otro sitio, siendo los principales
agentes de transporte el agua, el hielo, el viento y la gravedad. Los
suelos aluviales son un ejemplo de estos tipos de suelos, son depósitos
de materiales transportados por el agua en movimiento y depositados
cuando la velocidad ha disminuido. Los materiales pueden ser de origen
fluvial o lacustre y contienen partículas finas, gruesas o una mezcla de
estas.

Las características y propiedades que existen entre un suelo residual y un

suelo transportado son completamente diferentes. En el primero, el ataque de
los agentes desintegradores y la descomposición química, tienden a producir
un resultado final que en estructura y disposición recuerda a la roca madre,
mientras que los suelos transportados generan estructuras que no se rigen por
las características y condiciones iniciales de la roca original.
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Clasificación de Suelos en Ingeniería

Clasificar los suelos significa agruparlos en categorías con propiedades

afines o características similares. Sin embargo, como todos los suelos son de
naturaleza heterogénea, una clasificación muy estricta resulta poco práctica.
Desde el punto de vista de la Mecánica de Suelos, se mencionan los siguientes
grupos:

 Suelos de Grano Grueso: rocas, canto rodado, gravas y arenas.

Materiales retenidos en el Tamiz N° 200.

 Suelos de Grano Fino: limos, arcillas y coloides. Pasantes por el tamiz

N° 200.

Si bien ya se han mencionado las rocas ígneas, metamórficas y

sedimentarias, podemos mencionar otros tipos de suelo de grano grueso como:

Suelo de grano grueso Descripción

Canto Rodado Trozos de piedra que se han desprendido de las rocas

y presentan sus cantos redondeados y alisados de
rodar por las laderas de las montañas y ser impulsadas
por las aguas en los lechos de los ríos, es decir han
sido trituradas y pulidas por abrasión y desgaste.

Gravas Son suelos formados por rocas de 5 a 80 mm de

diámetro. Piedras partidas, quebradas, fracturadas o
picadas son el producto de la trituración artificial.

Arenas Suelos formados por partículas minerales de forma

redondeada y de tamaño más pequeño que las gravas
pero mayor a 0.075mm.
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Suelos de grano fino Descripción

Limos Suelos de grano fino, cuyas partículas están

comprendidas entre 0.074mm y 0.005 mm de diámetro,
poseen baja plasticidad.

Arcillas Suelos con propiedades plásticas significativas, con

partículas menores a 0.0025 mm.

Coloides Suelos igualmente con propiedades plásticas, son

transportados por el viento y sus partículas pueden ser
menores a 0.001 mm.

Suelos Orgánicos: existen dos tipos de suelos orgánicos, los que están
compuestos de solo materia o partículas orgánicas y los que son una mezcla de
partículas orgánicas e inorgánicas. Estos suelos no son aptos para fines de
ingeniería, por la presencia de materia orgánica en descomposición, generalmente
en aguas estancadas. Son suelos altamente compresibles e indeseables como
apoyo de construcciones. Entre los suelos orgánicos se distinguen, la turba, el
humus, los fangos.

Suelos Orgánicos Descripción

Turba De color oscuro, formado por residuo
vegetales y capas de fibras de raíces
en sitios pantanosos. Su capacidad
portante es nula.
Humus Tierra vegetal solo apta para el cultivo
Fangos Lodos glutinosos sedimentados en
pantanos, con alto porcentaje de
materia orgánica en descomposición

Los suelos fangosos suelen presentarse mezclados con terrones turbosos,

formado por diferentes sustancias vegetales. Un ejemplo típico de suelos
formados por materia orgánica e inorgánica, son los limos orgánicos.