Definición:

Los paralelos son unas líneas imaginarias circulares que se utilizan en las coordenadas
geográficas para determinar la latitud de un lugar, es decir, qué tan lejos se encuentra ese
punto del ecuador. La latitud va de 0° (ecuador) a 90° (polos) y puede ser Norte o Sur. Los
paralelos van disminuyendo su circunferencia desde el ecuador a los polos y en éstos se
reducen a un punto.
Existen cinco paralelos principales que reciben un nombre particular:

 Círculo polar ártico (latitud 66° 33' N = 90° - 23° 27'). Es el paralelo más al Norte en el
cual tienen lugar la noche polar y el sol de medianoche en el hemisferio Norte. Estos
eventos ocurren en los solsticios de invierno (diciembre) y verano (junio) respectivamente.
 Trópico de Cáncer (latitud 23° 27' N). Es el paralelo más al Norte en el cual el Sol
alcanza el cenit. Esto ocurre en el solsticio de junio.
 Ecuador, (latitud 0°). En el Ecuador el Sol culmina en el cenit en
el equinoccio de primavera y de otoño.
 Trópico de Capricornio (latitud 23° 27' S). Es el paralelo más al Sur en el cual
el Sol alcanza el cenit, es decir, el punto más alto de su elevación sobre el horizonte. Esto
ocurre en el solsticio de diciembre.
 Círculo polar antártico (latitud 66° 33' S). Es el paralelo más al Sur en el cual tienen
lugar la noche polar y el sol de medianoche en el hemisferio Sur. Estos eventos, en el
círculo polar antártico, ocurren en los solsticios de invierno (junio) y verano (diciembre)

La latitud es la distancia en grados (ángulo) contada entre un punto de la Tierra y el Ecuador.

La latitud va de 0° (Ecuador) a 90° (Polos) y puede ser Norte o Sur. Se utilizan
los paralelos para determinar la latitud.
Ejemplo de latitud : 32° 36' Sur. Significa un lugar situado en el hemisferio sur, es decir al sur
de la línea del Ecuador terrestre, a 32 grados y 36 segundos de éste que es el paralelo 0°.